稳步的经济增长
2001～2002年，世界总的条件对俄罗斯经济不甚有利。发达国家的经济发展活力缩减，美国、西欧、日本的国内生产总值年增长都不超过2%，“第三世界”大多数国家的增长速度也减慢了。石油与其他能源的价格在2001年下跌，在2002年也很不稳定。冶金、有色金属、化肥与森林工业产品的价格下降，结果导致俄罗斯出口额从2000年的600亿美元降低到2001年的500亿美元和2002年的450亿美元。能源与原料产品的高价位及卢布贬值、出口替代等对俄罗斯具有正面因素的效应在2001～2002年已经不起作用。在这种条件下，许多经济学家预言，2001～2002年俄罗斯即使生产不下降，也会出现经济停滞或零增长。普京的经济顾问安德烈·伊拉里奥诺夫也持悲观看法。按照他的观点，俄罗无法有效地利用1999～2000年从国外飘来的那场“金雨”。因此国家应当放弃幻想，应该期待的不是增长，而是后退。
在克里姆林宫执政的第四年(6)
包括卡西亚诺夫在内的许多政府成员也持不甚乐观的态度。而事实却没有大多数预言所说的那么阴暗。2001年国内生产总值的增幅为5%，其中工业生产当年增幅为4.9%，农业增长6%。2001年固定资产投资额上涨8.7%，外汇储备由2001年1月1日的280亿美元增加到2002年1月1日的 366亿美元。2002年经济持续增长，但速度明显减缓：国内生产总值上涨4.3%，工业产量增长3.7%，固定资本投资额仅上涨2.6%，外汇储备增加到478亿美元。这两年生产增长最快的工业部门是食品、机械制造、化学与石油化学，还有燃料工业；增长速度慢一些的有冶金、森林工业和电力能源。没有一个地区、一个行业的生产出现减退，但各地各行业的增幅也很低，能使生产快速增长的很多条件未得到利用。
对于美国和日本，经济年增长率为3%～4%是很好的指标。但对于经历过10年的危机与衰退、刚刚开始恢复的俄罗斯来说，这个速度是不够的。这种速度不仅不能保障国家财富的增加，甚至不能保障国家已有财富正常再生产的需要。阻碍俄罗斯经济发展的主要原因之一，是缺少来自国内和国外的投资。俄罗斯经济所积累的大部分收入被用来偿还外债，而不是用来发展。2000～2003年外债额降低了四分之一，这本身也是一个成就。从俄罗斯流出的资金也明显减少。2003年年初，国际金融机构提高了俄罗斯的贷款信誉等级，这些因素综合起来，带来了俄罗斯2003年1～6月经济增长速度的加快。
众所周知，几年前许多经济学家还恐惧地谈及“2003年问题”，他们预测到那时会出现最大限度地偿还外债与基础设施的加速老化相重叠、由于技术原因导致的事故将大幅度增加、工资与退休金被拖欠、对地方的补贴减少等。这些预测都没有发生。初步统计结果表明，2003年上半年经济增长率为6%，国家外汇黄金储备超过600亿美元，外债偿还能够如期进行，卢布对美元比价上涨自动减少了3%～4%的外债。居民的实际工资与其他收继续增长，尽管增长速度是缓慢的。
俄罗斯金融信贷政策的主要方向是抑制通货膨胀。2001年通货膨胀率为18.6%，2002年降至15%。2003年财政预算设定的通货膨胀率为10%～12%。2001～2003年通货膨胀降低及卢布坚挺增加了居民购买力，这也正是保障俄罗斯经济增长的主要因素，尽管速度缓慢。俄罗斯公民可以增加自己的收入和储蓄。2001和2002年的联邦预算在执行之中也没有进行什么大的改动，国家大部分地区的财政状况也有所改善。近三年的联邦预算不是赤字而是赢余。许多外债甚至已提前偿还。
保证俄罗斯经济稳定增长的第二个重要的因素是2001～2002年相对较高的石油价格。这一价格未曾低于每桶22美元。据专家估算，俄罗斯石油出口大约保障了国内生产总值增幅的四分之一。2003年上半年油价没有下跌，俄罗斯的石油出口管道全负荷运营。在此基础上政府提出了从西西伯利亚向摩尔曼斯克和东南方向的中国修建新的输油管道的问题。
俄罗斯2001～2003年失业率降低。据世界劳工组织估计，2000年底，俄罗斯的失业率为10.4%，2003年中期为7.5%。同期增加了移民劳动力的使用，他们主要来自独联体各国，还有中国、越南和土尔其。经济学家们认为这一做法对俄罗斯有利。俄罗斯可以得到现成劳动力的进一步补充，而不需要对其进行教育培养的投入。这对独联体各国也是有利的。
2001～2003年俄罗斯平均工资以美元折算增加了50%，军人、教师和公务员工资的增加尤其明显。其他各个社会群体的退休金，还有对残疾人和儿童的补贴都有所增加。受灾家庭得到高额的补偿。低于最低生活保障线的居民比例由2000年底的30.2%降至2002年12月的25%。经济学家们认为近三年来服务行业增长很快。2002年俄罗斯服务业增长首次超过了生产增长。人们还注意到，在总的工业生产增长中，出口行业的生产增幅首次超过了内需生产的增幅。但劳动生产率的增长由2000年的6.5% 降低到2001年的4.5%，2002年甚至降低到1.3%。根据间接数据，俄罗斯地下经济的比重降低，从国内流出的资金由2000年的220亿美元降到2002年的110亿美元。
大家都注意到，现实生产领域中粮食产量出现增长：2001和2002年粮食产量各为8000多万吨。这种创记录的高产量使俄罗斯40年来首次向德国、意大利和巴尔干半岛出口粮食。许多年来，耕地面积也首次增加，农业机械的产量也有增长。2001～2002年军工企业的状况大为好转，但这一领域的增长首要归功于航空技术的生产与出口。
在2000～2003年促进经济增长的因素中，经济专家与社会学家们提到了俄罗斯企业家与经理人经验与积极性的整体增加，也包括适应市场并且越来越充分利用市场机会的那部分居民。正如我们看到的情况，这需要10年以上的时间，总的来说，这一适应市场条件及其机会的过程才刚刚开始。当然，这一过程本来可以更加迅速，更少阵痛。今天这个过程在平静进行当中，许多公民从中看到的不是政府的功劳，而是弗拉基米尔·普京的功绩。
弗拉基米尔·普京作为国家总统，自然将注意力更多放在那些显然是关键的发展方向。他自己控制着军工行业的情况。2001年11月，他批评了军工生产企业的工作，这些企业的产品都是些尽管经过技术改进、但仍然是很快就会老化的技术。俄罗斯的传统伙伴与盟友乐于购买这些技术，它们因政治和经济原因无法买到西方的军事技术。那里的产品有可能更好一些，但价格也要高很多。俄罗斯军工技术可以保持低价格优势，但它的性能不应该比西方产品差。普京还控制着圣彼得堡与列宁格勒州港口扩建的工作。2003年，从北向南的交通运输走廊大大加宽，它涉及从欧洲通过俄罗斯运往伊朗和土耳其的几千万吨货物。普京总统还控制着西伯利亚公路运输大动脉“阿穆尔”新公路（从赤塔到哈巴罗夫斯克）的建设，它涉及从西向东运输几千万吨货物的问题。这些新的公路与港口能够促进许多途经地区的经济发展。
在克里姆林宫执政的第四年(7)
经济学家在2003年下半年分为乐观派与悲观派。前者认为，俄罗斯经济发展的奇迹近期就可以出现；后者期待着俄罗斯经济出现新的危机。我觉得，乐观的估计更有根据。但没有工商界领袖和普通工人的共同努力，这种成绩也不会自动取得。
干部政策的新风格
2000年3月，弗拉基米尔·普京在总统选举中获胜以后，许多观察家都期待着政权人员组成方面大规模的解职与变动。正如我们看到的那样，这种情况并没有出现。只是到了2001年春天，弗拉基米尔·普京才对政府的强力部门进行了重大改组与任免，他也以此站稳了脚跟，巩固了自己的班子。人们预料，俄罗斯政府与总统办公厅将在夏秋发生人员变动，俄罗斯各类报纸也充满了各种人事变动的传闻。但事际上的变动是最小程度上的。伊戈尔·尤素福夫被任命为俄罗斯能源部部长，填补了从2月份起就一直空缺的部长职位。在此之前，伊戈尔·尤素福夫一直担任俄罗斯国家资源储备委员会主席，这个部门掌握着国家在战争时期或某些特殊情况下需要动用的战略储备物资。阿·格里高利耶夫被任命为国家资源储备委员会的新领导，他也是特工部门出身。在俄罗斯人所共知，国家的战略能源在20世纪90年代遭到严重掠夺，这一现象到了该终结的时候了。俄罗斯自然资源部部长亚尔采维奇被解职，接替他的是曾任交通部副部长的维塔利·阿尔秋霍夫。这些变动几乎没有引起报界的反应。
但是，俄罗斯最大的公司——“天然气工业股份公司”领导机构的人员变动却引起了很大反响。