州内的社会状况有所改善，居民存款有所增长。这些成绩使爱德华·罗塞尔和他的竞选班子能够提出一套非常乐观的斯维尔德洛夫斯克州至2015年以前的经济发展纲要。正是这一点保证了爱德华·罗塞尔在新的州长选举中获得胜利——不过又是在第二轮中胜出的。这一次该地区的“五月”运动依然反对爱德华·罗塞尔，该运动的领导是两位好朋友——安东·巴科夫和亚历山大·布尔科夫。“统一俄罗斯党”乌拉尔分部基本上支持了现任州长，但附带了一系列条件。这次爱德华·罗塞尔获得了63%的选票。“五月”运动的新口号“不要老朽要青春”只吸引来30%的选票。
圣彼得堡的竞选活动更复杂。前市长弗拉基米尔·雅科夫列夫2003年6月辞职——他被任命为主管住房及市政建设的俄罗斯政府副总理。在提前举行的市长选举中，最被看好的候选人是前俄罗斯政府副总理、总统驻西北联邦区全权代表瓦连京娜·马特维延科。瓦连京娜·马特维延科可以被称作是俄罗斯近十年来最成功的女政治家。在此次选举中，弗拉基米尔·普京公开表示支持她。几乎所有国家级的媒体和大部分圣彼得堡媒体都站在她的一边。正是她领导了圣彼得堡300周年庆典的大部分筹备工作和庆祝活动。
尽管如此，瓦连京娜·马特维延科也未能在首轮选举中获胜，她得到了48.6%的选票。她的主要竞争对手、弗拉基米尔·雅科夫列夫班子成员安娜·马尔科娃获得了16%的选票。然而，让所有人失望的是选民投票率很低：到选举站投票的选民只占选民总数的28.8%。圣彼得堡的选民在以前的选举中表现就不积极。正因如此，根据该市的规定只要有超过20%的选民投票，选举即被宣布有效。社会学研究者曾认为，按照这次选举的宣传规模和候选人情况推测，至少也会有50%～60%的选民参加选举，可他们显然错了。
与其说这是积极的对抗，倒不如说这是该市居民在最近70～80年（甚至不止是最近10～12年）所积累起来的冷漠和消极不满。我们没有可能在此书里分析这一不满的原因。今天的圣彼得堡是一个庞大的机体。300周年庆典投入了不少资金，但只解决了这个大都市的一小部分问题。在对该市的主要宫殿和教堂进行修复时甚至发现，它们需要的已经不是大规模的修复，而是像战后一样的重建。城市里建筑毁坏的进程减慢了，可即使在今天，这一进程的速度也比建设速度要快。
临近选举(3)
较高的死亡率、较低的出生率、不可容忍的高污染、荒废的房产业、落后而不适宜居住的城市环境、极差的道路和其他市政设施、失业、毒品、较高的犯罪率——这就是圣彼得堡举行市长选举的大背景。该市将近30%的居民是病人和生活贫困的退休人员。目前在圣彼得堡还有超过50万的居民住在拥挤的筒子楼里。
2003年夏天，德国电影《落日》的摄制组在圣彼得堡拍摄外景，该片讲述的是希特勒统治的最后几周在柏林发生的故事。圣彼得堡的居民们穿上德国军队和苏联军队的服装参加群众场面的拍摄，并为此获得每天300～500卢布的报酬。该片的制片人别尔德·艾欣格尔在同记者交谈时承认，他们在全欧洲也没能找到第二处像圣彼得堡这样适合拍摄被战争摧毁城市的外景。在柏林拍这样的外景根本不可能，城市已经被重新建设起来了，那里没有一个地方可以使人稍微联想起1945年的氛围。相反，圣彼得堡却是拍摄被战争摧毁城市的“最佳场所”。 在彼得堡周边的工厂区，该片导演找到了一些工业地带，它们被稍做艺术加工，就变成了第二次世界大战最后几周柏林街区的样子。
圣彼得堡的科学、文化、教育和人才潜能巨大。这从1991年起不断在莫斯科出现的“彼得堡”团体和帮派就能看出——这里说的不仅仅是政治圈子。圣彼得堡可以作为最大的机械及船舶制造、涡轮、仪器、光学设备和其他科技含量较高的产品生产以及食品业中心，它还是俄罗斯最大的港口、重要的商业和金融中心。当然，圣彼得堡能够，也应该成为国际旅游业最具吸引力的一个中心。然而，为了使这个俄罗斯西北地区经济发展的马达能够全速发动起来，仅靠圣彼得堡一个城市的努力是不够的。阿纳托利·索布恰克没有明白这一点，他积极向西方寻求帮助，但几乎公开与莫斯科为敌。根据许多人的说法，阿纳托利·索布恰克想登上俄罗斯总统的位置。弗拉基米尔·雅科夫列夫远没这么自负，但按照社会学家A．吉洪诺夫的看法，他也把圣彼得堡同联邦中心分离开来，试图把该市建成独立的商业中心，并以此保留对城市危害极大的政治隔离。
瓦连京娜·马特维延科和支持她的弗拉基米尔·普京为他们的家乡设计并推出了一个更有效也更吸引人的发展纲要。但要克服大多数圣彼得堡人多年以来形成的冷漠和消极并非易事。瓦连京娜·马特维延科在第二轮选举中获得了63.16%的选票，她的竞争对手安娜·马尔科娃得到了24.2%的选票。参加投票的选民中有12%的人反对所有候选人。10月5日到投票站投票的选民只占选民总数的28%。对于瓦连京娜·马特维延科，特别是对于弗拉基米尔·普京来说，这是一场艰难而又重要的胜利。10月7日，弗拉基米尔·普京飞到圣彼得堡做短暂休息，庆祝自己的生日，并祝贺新当选的市长。
按照车臣共和国2003年3月通过的宪法，车臣将举行总统选举。这不仅吸引了俄罗斯举国上下的注意力，而且也得到了西方国家的普遍关注。早在展开大规模的竞选宣传之前，就有好几位被俄罗斯媒体视为车臣现任行政长官艾哈迈德·卡德罗夫主要竞争者的候选人退出了竞选，或者根据法庭判决结果从候选名单中被清除掉了。俄罗斯著名政治家鲁斯兰·哈斯布拉托夫取消了竞选计划，国家杜马的车臣籍议员阿斯兰别克·阿斯兰汉诺夫退出了角逐、随即获得了俄罗斯联邦总统南部地区问题顾问的职务。莫斯科著名商人侯赛因·贾布赖洛夫也拒绝继续参选。还有一名莫斯科商人马利克·塞杜拉耶夫被车臣最高法院和俄罗斯联邦最高法院取消了候选人资格——他提交给选举委员会的签名中有很多属于无效签名。
克里姆林对艾哈迈德·卡德罗夫的关注和支持是很明显的。的确，艾哈迈德·卡德罗夫是车臣政治家，对于他可以提出许多批评，但他在车臣拥有现实的权力和影响力。车臣现有行政班子是在他的参与下组成的。从1999年秋天起，艾哈迈德·卡德罗夫就是车臣所有重要事件的参加者，也是该共和国地下恐怖组织的主要对象和靶子。
很难对上面提及的这些车臣政治家和商人的主张进行检验。今天，这些人代表的与其说是车臣，不如说是莫斯科的车臣人。如果在选举中获胜，他们可以在车臣依靠什么人呢？车臣还没有民主到只是信赖选票的程度。最近三四年，车臣所取得的进步在很多方面都同艾哈迈德·卡德罗夫的努力有关。2003年，这些进步更加显著。车臣共和国内学校和医院正常运转，报纸按期出版，生活保障体系得到了恢复，车臣的山区通了气，工业和农业生产增长，难民已基本返乡。车臣开始靠石油获得不少收入，大规模的建设也在进行当中。
在车臣总统选举前20天，车臣当局开始支付战争破坏的住房补偿金。到2004年3月底之前，3万～7万个家庭平均应该获得30万～50万卢布的补偿。这将是属于居民个人的资金。当然，其中的大部分将被用于建造新房屋和发展商业。谁也不愿在车臣从两次战争的灰烬（以及前几十年的其他重负）复苏的艰辛进程中冒险。
莫斯科和车臣本地对艾哈迈德·卡德罗夫的所有支持并不是无条件的，这从选举结果就能证实。从公布的资料看，88%的注册选民到投票站参加了选举。许多流亡在外的车臣难民为了投票专程赶到车臣和印古什的边境地区。参加选举的车臣公民中，有81%投了卡德罗夫的票。西方国家和国际组织的观察家们拒绝前往车臣。大多数俄罗斯的人权组织也同样如此——最后几个月以来他们非常尖锐而带有成见地批评了艾哈迈德·卡德罗夫和普京总统，当中有很多极易被戳穿的拙劣捏造。然而，来自穆斯林国家和阿拉伯国家联盟的观察家参加了车臣选举，除此以外还有西方商人（需要特别指出的是，还有别列佐夫斯基）资助的独立观察家。
临近选举(4)
许多人有过这样或那样的看法，但没有人怀疑车臣选举的进程和总的结果。在克里姆林宫的会议上讨论此次选举结果时，弗拉基米尔·普京指出，这一结果证明了国家和车臣当局政策的正确性。这是一个界限。从此以后，车臣地区以及整个北高加索地区的局势将更平稳，好转的速度将更快。值得一提的是，总统选举之后没几天，就有好些难民举家从格鲁吉亚的潘杰斯峡谷返回车臣。
杜马选举的冲刺阶段
2003年11月初，国家杜马选举的宣传活动进入冲刺阶段。从这时起可以在报刊和电视上为政治联盟、党派和独立候选人做宣传鼓动工作。