爱丽真的多少有些惊讶，卓思居然非要她经受这样的测试，她决定让卓思看看她是如何完满地通过测试。她从肩上卸下手包，脱下鞋。卓思文雅礼貌地翻越黄铜护栏，并帮助爱丽爬过来。他们顺着斜坡慢慢地半步行半滑行地到达池底，站在摆锤的一侧。摆锤是暗淡的黑色，爱丽弄不清它的材料是钢铁还是黑铅。
“你得帮助我一下。”爱丽说。她能够很容易地抱住摆锤，两个人一起连推带拉，使摆锤偏离垂直线，达到足够的倾斜角，靠近爱丽脸部。卓思密切地观察着她。卓思并没有问爱丽是不是有把握，也不去警告她，千万不要向前倒，也没有提醒她，松手时，千万不要给摆锤附加水平的推力。在爱丽的身后还有一米到一米半的水平地面，接着就是上升的斜坡，斜坡最高处有一段直立的圆形围墙。爱丽心想，只要自己机警一点，这只不过是手到擒来的事。
她松开手，摆锤离她而去。
她在想单摆的周期，有点晕晕乎乎，是２π，乘以Ｌ的平方根，除以ｇ，其中：Ｌ是摆的长度，ｇ是重力加速度。由于轴承的摩擦，摆锤摆回来的位置永远也不可能超过原来初始的位置。她提醒自己，我所要做到的就是，不要向前摇晃！
在接近对面栏杆处，摆锤速度渐渐变慢，进而完全停止。沿着原来的运动轨迹返回，运动速度突然加快，超出了她的想象和预期。当摆锤偏斜着疾驰而来的时候，摆锤体积仿佛惊人地增大。来势凶猛，几乎就要砸在她的脸上。她紧张得透不过气来。
当摆锤再次离她而去的时候，她失望地说：“我畏缩了。”
“仅仅那么微不足道的一点点。”
“不，我畏缩了。”
“你充满信心。你相信科学。只有沧海一粟那么一小点的犹豫，或者说怀疑，不信任。”
“不，不是你说的那样。这只是上百万年的思考对抗上亿年的本能。这就是为什么你的职业那么容易，而我的事业为什么这么难，其根源所在。”
“就此而言，我的工作和你的工作是完全一样的。轮到我了。”卓思说着，在摆锤沿着运动轨迹达到最高点时，吱吱嘎嘎地抓住摆锤。
“我们可不是在这里测试你对能量守恒的信念。”
卓思笑了笑，正打算认认真真地试验一下。
“你们在下面干什么呢？”有一个声音问道。
“没处闹腾，跑到这儿发疯？”博物馆执勤警卫人员进行闭馆前的例行检查，看看有没有尚未离馆的参观者。想不到在一个洞穴般的建筑里，平时绝少游人的幽深处，碰上这样一男一女，一个从上而下的单摆，一个向下凹陷的深坑。
“啊，没什么事，长官，”卓思充满趣味地说，“我们只是测试一下自己的宗教信仰。”
“这是斯密森博物馆，是研究院，是科学学会，不是你们胡闹的地方。”这个警卫回答，“这是文明的场所。”
卓思和爱丽哈哈大笑，竭力把摆锤稳定在静止的位置，沿着斜坡爬上地面。
“按照‘第一修正案’①，这是允许的。”爱丽说。
“可是还有‘第一戒律’②。”警卫回答。
【① 美国宪法“第一修正案１７９１”确立了美国宪政最基本的信念，以及新闻、言论等多项自由权利。】
【② 基督教十戒之一，见《圣经·旧约全书·出埃及记》。】
爱丽穿上鞋，挎上手包，高昂着头，与卓思和警卫一起走出圆形大厅。他们没有说出自己是谁，警卫也没有辨认出他们的身份，他们好说歹说，才没有被拘留。可是在此后走出博物馆的一路上，身穿制服的人组成的方队护送着（其实是押送着）他们，生怕爱丽和卓思瞅个空子，又溜到蒸汽笛风琴那里，去追寻有没有捉摸不定的上帝。
街道上已经空无一人。他们沿着林荫大道相互无言地走下去。夜空非常晴朗，爱丽辨认出了斜挂在天边的天琴座。
“其中最亮的那一颗，就是织女星。”爱丽说。
卓思长时间地注视着那颗星星，最后说了一句：“解码工作是一项辉煌的成就。”
“喔，哪儿的话。只不过是平凡小事。对于先进的文明来说，这只是他们能够想到的最容易传递的消息。如果我们连这样的事都解释不清，那可真是太丢人现眼了。”
“我注意到，你并不把那些赞扬的话十分当真。不，不过不像你说的，实际上，这是一项足以改变未来的重大发现。无论如何，这是我们对未来的期望。就像使用火，就像学会书写，就像学会农业耕作一样。或者说，就像天使报喜圣母领报根据耶稣降生在１２月２５日，倒回去推算，确定３月２５日为圣母领报节。这是天主教的一个重要宗教节日‘世界各地都有圣母领报大教堂’一样。”
卓思再次注视着织女星。
“如果你能在那台机器上取得一个席位，如果你能够乘坐它到达大消息发送者那里，你设想一下你能看到什么？
“物种演化是一个随机过程。可能性简直太多了，无法做出合理的预测，难以猜想到，在其它环境下，生命究竟会演化成什么形态。假如你能看到生命起源之前的地球，当时，你能猜想得到将来会有知了（蝉）吗？猜到会有长颈鹿吗？
“我知道这个问题的答案。我猜你准是以为我在编造一些材料。好多东西只是从书本上看来的，或者从祈祷的人那里听来的。其实都不是。这是来自我本人自己的直接经验。再也没有什么比这事更为清楚明白直截了当的了。我曾面对面地见到过上帝。”
毫无疑问，他对于自己所说的深信不疑。
“那么你说吧。”
所以，他就从头至尾讲述了他所亲历的过程。
“好了，那么，”爱丽最终说了，“从临床上讲，你已经死了，然后你又复活了，而且你清楚记得通过黑暗见到光明苏醒过来。你看到过一个光芒四射的人的形象，你认为那就是上帝。可是在经验中没有任何一点东西告诉过你，这个光芒四射的形象创造了宇宙，或者制定了道德的戒律。这样的经验就是如此的一个经验而已。你为此受到深深的感动，绝对没有疑问。可是这完全能做出其它的解释。”
“试举一例？”
“比如说，就像婴儿诞生一样。婴儿诞生的过程就是穿过一个长长的黑暗通道见到光明苏醒过来。请不要忘记，那是多么的明亮和辉煌——婴儿在黑暗中度过了九个月。诞生，使她第一次见到了光明。请想象一下，那是多么的震撼和令人敬畏，想象一下，第一次见到了光明，第一次见到了色彩，第一次见到了阴影，第一次分辨出明暗，或者第一次看到了人的面孔——这副面孔，或许事先已经编排好了程序，当你第一次见到她的时候就能够辨认出来。也许，当你就要死去的时刻，一瞬间，你的生命里程表又被倒拨回去，重新置于零点。明白吗，我倒不是一定要坚持这个说法就是千真万确。这只不过是很多种可能的解释之中的一个。我的意思在于提示你，对于你自己的经验，自己的想法有可能是一种误解。”
“你并没有看到过我所看到的那些景象。”
卓思再次仰望天空，注视着织女星蓝白色闪烁的寒光，然后转身对爱丽说。
“按照你的宇宙观，你是否感受过……迷失方向？如果没有上帝的话，你如何知道应该做什么？怎样去做？只是遵守物理定律或自然法则？再不就是，听任自己深陷其中而不能自拔？”
“你不是担心迷失方向，帕尔默。你是担心所创造出的宇宙没有被放到中心位置，不合乎理性。在我的宇宙中，有大量的规律和秩序。万有引力、电磁场理论、量子力学、大一统理论，它们都包含有很多定律。至于说到行为，说到怎样去做，作为一个物种，为什么我们不能设想出我们最感兴趣的那些东西？”
“我可以肯定，在这个世界上必然有热心而高尚的认识，我总是认为在人们的心中存在着善良的愿望。可是如果没有上帝的爱，人们会做得多么残酷与暴虐？”
“就算有了上帝的爱，残酷与暴虐就能减少吗？萨沃那柔拉①１４８１年被派往佛罗伦萨，在圣马可修道院任牧职。他在讲道中，批评教会的弊端与腐败，揭露佛罗伦萨美第奇家族的残暴统治和富人的贪婪无耻。被判为异教徒，被绑在佛罗伦萨西尼约里亚广场的树桩上烧死。和托奎麻达托奎麻达（１４２０～１４９８），西班牙巴塞罗那宗教审判所的第一任大法官，人称地狱之王，是残暴、顽固、绝不宽容和宗教狂热的典型。残酷镇压吉卜赛人，在他任职的十年间（１４８７～１４９７），被判火刑的约两千人。都接收了上帝的爱，或者至少他们这样说。可是，一个死于宗教的火刑，一个借助宗教审判将大约两千人送上火刑柱。你的宗教把所有的人都当成儿童，认为需要有一个恐怖的幽灵，来震慑他们，让他们规规矩矩老老实实，你希望所有的人都相信上帝，从而他们就会遵守法令与戒律。你所能采取的唯一手段就是：一支严格的世俗警察势力，无论警察遗漏或忽略了什么，统统由洞察一切的上帝加以监督和惩罚。