我之所以要强调这些，是因为当陆续赶来的警察决定突入别墅先将两位老人控制起来的时候，天色并没有完全黑下来，而且别墅区的灯光足以将别墅周围照亮。
负责调查的警员用合法的搜查证进入别墅之后，却发现，里面只有一个中年管家，两个女仆和一个厨师。两个老人就这样……凭空消失了。
经过二十分钟搜查，他们什么也没有发现。这些人完全不知道他们要找到这两个老人是谁。别墅的主人只是一位广东籍的投资商。
“报告局长，人消失了，房间里一个人也没有！”陈炳悌无辜地说。
“你说什么！？人不见了！？”冯征翊大怒，用手重重拍了一下旁边的桌子，顺势站起来，然后大骂“怎么又搞这种事情！？你们是干什么吃的！”
“我是第一次见到这样古怪的事情！”陈炳悌忿忿说，“真他妈的见鬼！”
晚上八点刚过，我收到了这个消息。
“法兰西落币。”我哼了一句。
“什么！？”
“有一种硬币魔术的误导手法，让你误以为你看到是一只手从另一只手上取走了硬币，实际上硬币还在原来那只手上。”
“什么意思？我听不太懂。”陈炳悌在电话那头说。
“可能是在你们监视公厕门口时，他们以事先准备的人分别替换了两个老人，以那样的装束，恐怕很难分辨演员和真人的区别。当第一次刚从厕所出来的服装体型相同的替身演员和老爷子说话并交接手上的物品时，你们就误以为是老太太，那老爷子的替换也是一样的道理。在两人脱离你们的侦查视线之后，也许过了十分钟，两人便从厕所离开了。而你们所盯着的真正的替身来到别墅，也许那两个人就是别墅里四个人中的两个。”我解释说，“如果找到那些人，也许会得到一点线索。但是他们恐怕也是被人雇用的，所以必须找到幕后的指挥者。”
“什么！”陈炳悌大呼一声，慌忙挂掉了电话。
第二章 限时推理
这里似乎什么也没有发生过一般，公寓的住客依然闲散地生活着。
我轻轻推开271号红漆房门，门锁被砸坏了，门只是虚掩着。发锈的合页发出刺耳的吱吱声。我摸着拉下门旁垂下的灯绳，黄亮的灯泡将光线充盈整个房间。那房间不过二、三十平米，天花与墙壁都是暗暗的灰白色，黄渍肆意洇在剥落的墙皮周围。
地板上堆着杂物使房间更显得狭小。床靠在墙角，床下空荡荡的，床上的被褥揉成一团，脏衣服落在地上，地上和仅有的几个旧家具上积落着很多灰土，看样子是很久也没有人打扫过了。卧室的的窗边摆着一个桌子，桌上有一台卧式的旧电脑，15寸球型屏压在机箱上。
看上去，整个房间似乎并没有什么可以藏身的地方。我在房间里慢踱，这时忽然从没有关严的窗户缝隙外吹来一阵妖风，门猛然被风吹地狠狠关上，我一回头，看见门背后贴着一张海报。
“那是……”
海报上的那个人，大约五年前，我曾和他有过接触，他是魔术师，名叫戴步恩。
试着这样思考吧：舞台魔术中常见的魔术师将助手放进狭小的道具箱柜里，然后从外侧插入利器，或者使用中空的钢桶穿过，从外侧看，里面无论如何也不可能再容下人的空间，可是临到最后，助手却安然无事从箱柜里走出来，那是怎么办到的？
“没错，是视觉差。箱柜中的可用空间往往要比看上去的空间大一些，助手以及其特殊的姿势藏于柜中，就仿佛是消失掉了一样，这与如今看到的密室消失事件是完全同理的！”
我从口袋中掏出卷尺，大概测量了一下地板高度差，房间放床位置的西北方向要比正门东南方向的地板高出二十几公分，这二十几公分在斜面渐进中被忽略掉了。并且，无论是房间中的那一个家具，底部都有细微被削减过的痕迹，也就是说，家具四只腿的长度并不完全相同，削减之后刚好适应地板斜面使之能够水平放置。加上杂物堆放的迷惑与脏兮兮的房间卫生，人们注意力在这个时候被分散掉了。
我走到床边，蹲下来，敲了敲地砖，床下的地砖是半空的，于是没有人会想到有人会藏在这里，当然也就不会有人去敲一敲。我用随身撬锁用的小铁片沿缝隙将地板撬起。有三块地砖的空间刚够一个人蜷身藏在里面。而其他地砖下则是完全铺实的水泥。
那里面放着一个铁盒，盒上挂着一把锁。我试着用钥匙将锁打开，盒子里有一个小信封。撕开之后里面有一个纸片，上面写着：游戏结束，谢谢参与。
“我×!”我不禁骂了一句。
“这一切难道真的是为了拖延时间制造的假象么？我不认为他花了一些心思只为了做这些，假如那落币的手法也是魔术的话，如今的事件可能与‘他’有着某种关系……”
“喂？师兄，我是廷敬……”
“噢，是廷敬啊。你小子怎么突然记得给我打电话了？”
“呵……是这样的，我向你打听一人。‘袁殿臣’，这个名字你听过没有？”
电话那端沉默顷刻。
“我记得，有那么一个人，这个人对火药很有研究。曾经在我手下学过几个月的火彩[注1]，后来我让他离开了。”
（注1：火彩，即魔术表演中的烟火特技。）
“为什么？”
“他戾气太重，我很忧心那件事[注2]会重演。”
（注2：那件事指的就是五年前我与戴步恩接触的事件，具体故事请参考我的小说《雪夜无面娥》。）
“恐怕你的Prediction[注3]又要应验了。”
（注3：Prediction，预言术，魔术效果的一种。）
“你说这话是什么意思？”
“事情有些复杂，你最好现在抽空赶过来，我去机场接你。这次恐怕需要你出面才能解决了。事关人命的案件。”
“好了，我现在找人安排一下，马上赶过去。回头电话联系。”
他挂断电话。
我也该考虑一下下一步怎么走了，腕型炸弹真会爆炸么？真的有钥匙可以开启吗？钥匙到底放在什么地方？还有……袁殿臣声称要杀掉的人到底是谁？
第二章 限时推理
飞机还要两个多小时才能抵达。我将拆下的电脑硬盘带回技术部门处理。
“我说有没有这么一种可能”冯局长对我说，“袁殿臣想杀的人就是狄珂琛？”
“你说什么！？”
“他谎称自己去杀人，然后留给我们的腕型定时炸弹，其实是想借机逃遁。”
“你是说那是个叙述诡计？”我笑笑说，“怎么可能？你是不是推理小说看多了。”
我早些时候已经对这个推断进行了排除，我调查过狄珂琛与袁殿臣，发现二者并无关系。甚至他们的父辈直接也毫无接触。狄珂琛的父亲曾经在知青下乡年代到陕北插队，后来返回北京。他也是受到父亲影响报考了军校，刚刚被调到总局。而袁殿臣的父亲是大学生，后来在N大学留校任教。这两条线没有交点。
“你刚说找了个耍戏法的来帮你？”冯征翊掸了掸烟灰。
“你没见过他，那是个很强的人……”我嘴里寡味，喝了口茶，然后叹了一句“五年前的案子也多亏了他帮助。”
正说着，办公室的门被推开了，技术处的人员走进来。
“报告局长，我们至少需要两到四个小时来恢复数据。”
“怎么会这么久？”我插了句嘴。
“硬盘数据被删掉了，然后用一些视频反复填满硬盘空间，数据被破坏的很严重，依靠软件恢复难度很大，我们准备尝试使用硬件方法恢复，需要的时间可能会久一点。”
“视频？”冯局长吐了一口烟雾。
“就是那种没有情节的动作片……”技术员怯怯地说。
我常在案件分析报告中指出，计划计划犯罪往往带有“双重动机”。
所谓的“双重动机”是指“犯罪目的动机”和“犯罪行为动机”，犯罪目的是指凶手想要达到（实现）的目标，比如杀人的动机，如果能找到这个动机，就能将犯罪嫌疑人定罪，或者在其实施犯罪之前进行阻止。犯罪行为动机即诡计动机，任何有计划犯罪都包含一定的诡计，比如很多推理小说中提到的密室犯罪，无足迹现象，如果不能完全解释凶手为什么一定（不得不）制造密室这个动机，那么充其量也只能算是三流的小说家。1935年，卡尔在《三口棺材》一书中这样写道：“重点是，诡计是否真的能够实现？假如可以，那会不会被实现就不需讨论了……如果凶手仅仅为了娱乐读者而违反自然法则，他当然有权这么做。”，这纯粹是瞎掰，因为根据我对犯罪案件的研究，在现实中，凶手对其使用的诡计一定有着某种独特的理由，无论是有意识的还是无意识的。
我曾经看John Douglas和Mark Olshaker合著的《动机剖析》一书，上面说，“在法律执行过程中，调查员和其他人员经常混淆‘动机’和‘意图’这两个词语。意图简单地将就是指行为的故意——有意地选择实施犯罪……犯罪的动机：为什么会实施这种而不是那种犯罪。”道格拉斯和奥尔沙克所说的“意图”就是我在双重动机中说到的“犯罪行为动机”，而他们所谓的“动机”则是指“犯罪目的动机”。