1981年7月16日4点刚过，青海省黄南州民族师范学校值班室来了一个身著民警服的年青人，他说：“你校女学生李艳自杀了，我要报案！”
然后他把鲜血淋淋的女尸放在值班室窗下，又给公安局打了报案电话。公安人员第一次对死者尸体进行尸表检验后得出结论：死话系勃朗宁强力式手枪枪弹极近距离射中胸部，失血性休克死亡。又对手枪进行鉴定，在枪后护环上尚有死者右手食指半节指纹。从枪弹的射击角度、距离符合一般自杀的规律出发，于是草率地得出了李艳自杀的结论。但是，死者家属和群众提出了一系列疑问。省检察院接到死者父亲李秋水的申诉信后，组织专案调查组进行调查。专案组同法医开棺验尸，查明李艳是被枪弹先击中心脏，然后又击中肺脏等重要器官而死它的。根据枪弹创的创口略呈椭圆形的情况，又请法医专家作了模拟实验，证明要形成死者身上这样的枪弹创、必须是射击者持枪的手要举过肩部，并且右腕部必须极度弯曲成99°才能扣动扳机，形成先击中心脏，再击中肺脏等其他器官的损伤。然而这样的自杀角度，是死者右手握枪所无法做到的。通过枪弹创口形状，确定了射击角度，从而排除了自杀的可能性。剩下的只能是他杀。最后公安人员查明：死者李艳，不同意与派出所民警孙小庆建立恋爱关系，孙便向李开枪，子弹从左胸部射入，击中心脏，肺脏器官，心脏破裂立即死亡。杀人后，他又伪装了李艳自杀的假象，背李艳报案。至此，一场杀人案件终于大白天下。
对于枪弹损伤，要判明是自杀伤还是他杀伤有时是比较困难的。必须综合枪弹创的特征，射击距离、方向，死者位置，死亡姿势，现场遗留物等情况，才能作出正确判断。有时还要进行必要的模拟试验，才能作出正确的结论。
一般来说，自杀伤是接触射击，极近距离或近距射击。创口周围留有烟晕、火药颗粒以及其他附着物。从射击方向、角度来看，都是自杀者本人持枪可以达到的部位，并且在现场可检见射击过的枪支。枪支上留有自杀伤者握枪留下的指纹。由于自杀射击距离很近，手腕常溅有血迹，并且有烟晕沉着在手上。根据这些情况，结合现场勘验、个人思想因素等，是可以判断出是自杀或他杀的。
法医检验中，霰弹创比较少见。霰弹弹丸多而散，可以给人体形成多个射创口。
一般中心密集，四周分散稀少。远距离射击，创口分布面较大，极近距离垂直射击，创口分布面呈类圆形，分布面不大。有烟晕、火药颗粒，烧灼伤留下。霰弹一般形成盲管枪弹创，无射出口。创道内可找到弹丸。猎枪、自制火药枪、自制猎枪发射的霰弹在有效射程内，有时可以致人死亡。霰弹在体内未及时取出，创口感染、化脓，可发生继发性死亡。
第三十三章尹知县颈痕辨冤——生前伤与死后伤的鉴别
《洗冤录集》记载了这样一个故事：有一个人看到侄儿非常富足，便想谋夺他的财产，于是把侄儿骗到家里，趁黑夜将他灌醉、杀死。这个人的儿子与儿媳感情一直不好，就想趁这个机会以捉奸为名把自己的儿媳一并除掉。于是就拿着刀闯进房中，砍下了儿媳的头颅。然后又割下己死侄儿的脑袋向官府报告。
尹知县把两个脑袋放在灯下仔细观看，只见一个脑袋颈上的皮肉向上紧缩，另一个却不见紧缩。尹知县就问：“这两个人是同时被杀死的么？”答：“是的。”
又问：“这妇女有子女吗？”答：“有一个女孩，才儿岁。”尹知县就说：“你得暂时寄押在监狱里，等天亮后再审。”于是派人立即把孩子领到县衙来，和颜悦色地仔细询问，终于了解到真实情况，凶手只好低头认罪。
尹知县为什么看了死者颈上的皮肉收缩情况，就判断两个人不是同时被杀死的呢？原来尹知县正是根据伤痕有无生活反应来判断是生前伤还是死后伤的。
尸体上的损伤可以是生前形成，也可以是死后形成。其区别就是有无生活反应。
出血和凝血是重要的生活反应。人活着时，心搏存在，血液在血管中有压力，血管受损，尤其是动脉破裂，有大量血液流出，甚至呈喷溅状。生前伤，可在皮肤形成皮下出血。在形成创的损伤中，创口内有凝血块形成。如果骨折，在骨折处有骨熟人廕，骨折周围软组织有出血。死后伤，一般无生活反应。虽然损伤尸体的低下部位或大血管时，有时死后出血也可能出现，但出血量很少，且不凝集，呈流动性。
生前切断肌肉，则肌肉有明显收缩，创缘皮肤内卷，因此创口显著哆开。死后不久损伤，创口皮肤也是哆开的，由于收缩不明显，创口哆开不太宽。死后较久形成损伤，尤其是尸僵形成以后损伤，创口哆开很小，创缘没有收缩现象。
生前受伤，局部组织因受刺激，数分钟后就开始出现炎症反应。可见到局部发红、肿胀，出现炎症分泌物现象。损伤后受到感染，可出现化脓现象。从受伤到死亡经过的时间越长，炎症反应就越明显，甚至可以皮下出血颜色改变，创口结疤、骨痂形成。死后损伤没有炎症反应。此外，生前受伤，因为呼吸、消化、泌尿功能仍然存在，创口流出的血液可以吸入肺泡或吞入十二指肠，还可以出现空气栓塞等现象，这些都是生前伤的明证。通过检验损伤有无出血现象，组织有无收缩，有无炎症反应等情况，从而可以推断损伤是生前形成还是死后形成。
第三十四章验尸官一言释众疑——他杀和自杀的鉴别
有个乡间老百姓，叫外甥跟别人的儿子拿着锄头一同到山上开荒种粟，过了两个夜晚都没见回来，上山去一看，发现两个都死在山上，于是向官府报告。死者衣服都在，官府便派验尸官验尸。
验尸官一到现场，见一具尸体躺在茅屋外面，后颈骨断了，头上和面部有刀伤痕迹；一具尸体在茅屋里面，左颈下，右脑后各有刀伤痕迹。大家认为外面的尸体是先被砍死的；里面的尸体是后来自杀的。官府仅仅因为两具尸体都有伤痕，没有别的财物，不象谋财害命，就定为互相斗杀。只有一个验尸官提出不同意见，他说：实情并不如此，要是以一般情况来分析案情，说是互相斗杀还说得过去，但是茅屋里面的那具尸体右脑后的创口很值得怀疑，哪有自己用刀从脑后砍自己的呢？不方便啊！没有过几天，真正的凶手抓到了，原来是因复仇杀死这两个人的。悬案弄清楚了，上报到州里，判处了凶手死刑。不然这两个人被杀的冤情，就不能真象大白了。这个案件，验尸官是根据伤害部位不符合自杀的一般规律，从而推断是他杀的。
法医检验中，常常涉及到鉴定受害者身上的损伤是他伤还是自伤的问题。从损伤的角度讲，他杀损伤多于自杀损伤，他杀者重伤多。尸体上如果发现有两处或多处立即致命伤的损伤，排除了意外事故，就可以肯定为他杀。而自杀者轻伤较多，且常在浅表。有的虽有多处损伤，但致命性损伤不可能有几处以上。当然也有的决定一死的自杀者或精神病人，他们的自杀可以形成严重的损伤，有的自杀方式也很奇特，但结合其他情况还是可以判明的。从损伤的部位看，他杀损伤一般可以在人体的任何部位，伤痕的分布不规则，方向也不一致，四肢有时可见抵抗伤，有的损伤可以发生在自己无法形成的位置。而自杀者的损伤部位，一般都是自己双手可以达到的部位和易于达到的部位，多在额顶部、颞部、颈部两侧和前面、胸部、腹部等。伤痕排列较整齐、集中，方向大致一致，手脚无抵抗伤。如《洗冤录详义》记载：清代道光二十年二月，某人受上司派遣，到昌邑县参加联合检验王人辉自杀一案。据查，王人辉用小刀自刺肚腹后，延至第二天死亡。到联合检验时，尸体己安葬两个月，当众开棺验尸时，见左手仍然弯曲。让仵作将刀柄塞入尸体左手里，再将手扶到伤口处上下移动，刀和伤口丝毫不差！而右手却僵硬，不能移动。根据左手握刀可以到达肚腹部位，并在伤口上下移动，从而判明王人辉是用小刀自杀，结论是可信的。从损伤的凶器看，他杀的凶器一般杀伤力量大，笨重，斧头、砖石、铁钎、铁棒、菜刀、柴刀最为常见。也有使用水果刀、匕首、木捧的他杀案件。自杀者使用的工具较轻便，小刀、匕首、枪支等，在凶器上留有自杀者的血迹和指纹。
从现场情况看，他杀现场比较紊乱，常有搏斗痕迹，死者衣着零乱，死者手中可留有不属于自己的撕烂的衣服碎片，或扯下的钮扣，抓掉的毛发等物。自杀现场多在室内或室外入少的地方，无搏斗痕迹，现场较整齐，凶器多留在身边或附近，有的还留有遗书等。
如果在现场发现了死者死亡后不能完成的动作，如盖被子，穿戴衣服鞋帽或其他动作，应考虑是他杀。判断是他杀还是自杀，必须结合损伤特征，现场情况。死者个人因素等各方面情况综合分析，才能得出可信的结论。
另外，在法医活体检验中，还常涉及到自伤伪称他伤和轻伤害与重伤害的识别判定问题。