《折狱龟鉴》记载了一个钱惟济明察自伤诬人案的故事：钱惟济留后担任绎州知州时，有个老百姓正在桑园采摘桑叶，强盗进园抢夺，但没有得到手，就用刀把自己的手膀砍伤，诬陷是这个老百姓想杀死他而把他砍伤了。官府一时也没办法分辨清楚。钱惟济知道这个案子后，就派人把他们两人传来询问，并当面给他们吃食。见强盗以左手拿筷子和调羹，于是钱惟济就对他说：如果别人用刀砍伤你的手膀，伤痕应是进刀重，出刀轻。现在你的创口却是进刀轻，出刀重，这正是你自己用左手砍伤右膀的。诬陷者无言可答，只好服罪。这个案件中的钱知州正是通过细心观察，根据自伤形成的规律，得出强盗自伤诬人的结论。自伤伪称他伤，损伤一般在自己双手能够达到，并且大多不具有生命危险的部位。自伤伤及心、肺、肝、脑等重要器官是很少见的。用右手自伤，一般伤在身体左侧部较多，右侧部伤较少，伤在背部和后脑部更少。同时自伤大多数用锐器切划的伤势较轻，多伤在浅表组织。自伤伤痕的方向比较一致，平行排列，创口不显零乱，四肢无抵抗伤。他伤则可以在人体的任何部位形成，伤势有轻有重，创口比较零乱，斧头、砖石、棍棒、菜刀、小刀等都可以作为凶器。对于自伤伪称他伤，除了检验损伤特征外，结合伤者叙述、对现场的勘查，进行反复询问，以及必要的侦查、实验，是可以区别伤害的真伪的。
对于伤害程度的判定也是法医检验中涉及的问题。伤害有轻伤重伤之分。根据刑法第85条规定：“重伤是指有下列情形之一的伤害：（一）使人肢体残废或者毁人容貌的；（二）使人丧失听觉、视觉或者其他器官机能的；（三）其他对于人体健康有重大伤害的。”究竟伤害到什么程度属于重伤，有关部门制定的《人体重伤鉴定标准（试行）》中作了具体规定。法医检验中应当参照执行。
轻伤通常没有器官和机能障碍，在受伤和治疗过程中对生命都不发生危险。
第三十五章从“烟灰”、“炭末”到“斗拳状”——漫谈烧死
我们在本书开头例举的“张举烧猪”这一著名案例中谈到，有一妇人将其丈夫谋杀后，放火烧了房屋，伪称她丈夫是被火烧死的。县令张举为揭露其谎言，命人取来两头猪，一头杀之，一头活之，然后进行烧猪试验。结果证实被活活烧死的那头猪口腔内有烟灰、炭末附着，而杀死后再焚烧的那只猪口腔里却没有烟灰、炭末附着。再检验那妇人丈夫的尸体，发现口里也没有烟灰、炭末。据此审问，那妇人才只好认罪伏法。
历史上还有这样一个案例：一妇人与别人通奸，后来感到东窗之事已为其夫所知，于是乘丈夫醉卧之机，将其勒死了。为掩益真相又纵火烧尸毁屋，尸体全身被烧得焦黑一片，颈项痕迹模糊。该妇女自以为得计，于是报官验尸，哭诉其丈夫被烧死经过，检验官说：“看你丈夫死后两手握拳，如果是活人被烧，即使喝醉了酒也知道用手护痛，而现今死者紧握双拳，可见是由于不能活动形成的。你如果不吐真情，是绝不会得到宽恕的。”该妇女最后只得低头认罪。
第一例中，张举根据烧死的一大征象，口腔内有烟灰、炭末附着，成功地破了案。第二例中，检验官根据烧死的另一征象，尸体手足拳缩的斗拳状姿式，也将案子破了。如果说第一例破得很成功的话，第二例破得未免有点侥幸和武断。尸体呈斗拳状姿式，确实是烧死的一大征象，但这一征象并非是烧死所特有的，因为无论是生前烧死还是死后焚尸，肌肉因高温作用而缩短，四肢屈曲，都可能出现斗拳状姿式。因此，根据这一征象区分烧死或死后焚尸，是行不通的。关于这一点，宋慈在《洗冤集录》中也曾明确地指出：“两手拳缩，未足为生前死后被烧之证。”
由于火焰、幅射热、灼热金属等的高温作用而引起的人体损伤，称为烧伤；因烧灼而死亡的，称为烧死。在现实生活中，烧死多发生在火灾事故中，纵火自杀或他杀的现象比较少见，但在杀人案件中，有时会遇到焚尸灭迹伪造现场的情形。因此，检验烧死尸体，仍是法医检验的一项重要任务。
一、烧死的原因最常见的是烧伤休克，即由于高温的作用，人体感觉神经受到强烈的刺激，产生剧痛，导致中枢神经系统发生障碍而致休克死亡。其次是一氧化碳中毒，即由于机体在被焚烧过程中吸入大量的一氧化碳而引起的中毒死亡。此外，有因体液大量丧失而引起的继发性休克死亡，还有因烧伤创面感染而并发其他病症引起的死亡等等。
二、烧死的外表征象烧死尸体，一般外表征象明显，尸体上可以见到程度不同的皮肤组织烧伤。通常烧伤按其严重程度可以分为4度：1度烧伤。又叫红斑期，为最轻度的烧伤。其特征是局部皮肤充血、发红，形成红斑，局部组织肿胀。2度烧伤，又叫水疱期。其特征是红肿的皮肤上有水疱形成，水疱位于表皮与真皮之间，疱内充满液体，疱底和周围组织充血。3度烧伤，又叫结痂期或坏死期。其特点是皮肤全层组织凝固性坏死，形成痂皮，痂皮周围组织充血，烧伤可深达皮下组织和肌肉层。4度烧伤，又叫炭化期。其特点是组织水分消失，蛋白凝固，组织变硬变脆发黑，出现炭化。
炭化组织，由于极度干燥收缩，皮肤可能裂开，形成类似切创、砍创或挫创助裂口。
而由于组织收缩，四肢屈肌缩短，关节屈曲的缘故，整个炭化尸体可以形成斗拳状的姿式。4度烧伤是最严重的烧伤。
三、烧死的内部征象（1）呼吸道内有烟灰、炭末附着。活人在被烧过程中，由于具有呼吸能力，呼吸时便会将火焰中的烟灰、炭末吸入呼吸道内。因此，在死者口、鼻、咽喉、气管和支气管沟，可见到有烟灰、炭末附着。
（2）血液中有一氧化碳。燃烧不完全的物质可以产生大量一氧化碳。这些一氧化碳会随着被烧者的呼吸运动被吸入体内，与血液中的血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白。因此，烧死尸体内脏呈鲜红色。取死者心血化验，如有碳氧血红蛋白存在，即可作为烧死的确证。
（3）呼吸道和内脏器官的改变。由于高热作用，烧死尸体会出现喉头、气管、支气管粘膜充血、水肿或形成水疱，内脏器官充血、水肿、出血，脂肪变性、坏死，死后硬脑膜外血肿等。烧后迅即死亡者，上述各器官一般只出现充血现象，其他变化不明显。
检验烧死尸体，最主要的任务是区分是烧死还是死后焚尸。两者之间的主要区别可归纳于下表：
烧死和焚尸的区别：
名称红斑水疱烧死可见疱内充满液体，含白细胞和纤维蛋白，疱底和周围组织有炎性反应焚尸无疱内气体多，液体少；疱底和周围无炎性反应
名称痂皮烟灰、炭末烧死痂皮下充血水肿，有白细胞浸润喉头、气管、支气管内可见焚尸痂皮下无炎症反应
名称碳氧血红蛋白烧死心脏和大血管内血中含碳氧血红蛋白焚尸
第三十六章从“梁上君子”的不幸说起——谈谈冻饿死
某年某月某日，一小偷到一地下仓库去行窃，趁仓库保管员打开仓库提货，转身将货物放置库外的瞬间，潜入了仓库。仓库保管员提好货物后，锁上铁仓门离去。
这下“梁上君子”如鱼得水，任取所需，说不出的惬意。但正要满载而归，打道回府时，不想归路已被牢牢的铁门阻断，仓库四周又有如铜墙铁壁，莫想撼动分毫。
更为遗憾的是，仓库内货物虽多，卸无一可食。在这“叫天天不应，呼地地不灵”
的“世外桃源”中，逍遥虽逍遥，但却饥肠辘辘，一点也不自在。半个月之后，当仓库保管员再次开库提货时，意外地发现仓库地下躺着一具干瘦的尸体。为了确定死亡性质，经法医检验，证实“梁上君子”之死系由饥饿所致。
在旧社会，由于贫富不均和生产力的低下，冻饿死是一种很常见的现象，正如唐代著名诗人杜甫所说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”穷人在饥寒交迫的状况下，不死也得脱层皮。在当今世界上，灾荒年代和灾荒地区，冻饿死的情况也屡见不鲜。
如今天的非洲和世界其他地区的难民营里，由于自然和人为的原因，一个又一个，一批又一批的灾民、难民在饥寒中死去。
在我们今天的社会主义社会里，由于社会制度的保障，冻饿死已极为罕见。但在自然事故、自杀、他杀、虐待和遗弃案件中，也偶有所闻。当遇到这类现象时，法医仍免不了要涉足其间。
冻饿死，包括单纯由饥饿引起的饿死，单纯由寒冷引起的冻死和饥寒交迫引起的冻饿死三种。
一、冻死冻死是怎样发生的呢？大家知道，人体常温为37℃左右，此时机体产热和散热相对平衡，新陈代谢能正常进行。当寒冷作用于人体时，如果散热量超过产热量，体温便开始下降，机体的新陈代谢功能就会出现紊乱。当体温下降到一定程度，机体的新陈代谢活动便趋于停止，导致死亡结果的出现。