雍州的风沙很大，秦励第一次来这里，呼吸间都是粗粝和干燥，甚至，风吹来时，张口就是一嘴泥沙。只有到了晚上，风停沙静，天高地远，别有一番苍茫和壮阔。随秦励和韩望来的过惯了中原温润气候的士兵们，却很不适应。秦励巡营，不时听到士兵们咒骂西垠，咒骂这边境的鬼天气，还有“呸呸”的吐土沙的声音。本地的兵士倒还适应，可是人数少，更何况残兵剩勇士气低落，秦励看到这样的状况，不能不皱眉头。原本想的速战速决，恐怕不易，西垠的底细和特点，自己还不知道，而韩望，号称搜集了情报，却更多是些风土人情，关于对方的军事部署，只有大致的估算数目，是否准确且不说，作战时期必然会有变化，幸好，还有些地理气候方面的信息可以用上。秦励总算明白皇上为什么坚持自己为主帅了。而就这些东西，韩望还很得意，俨然自己在此更有资格。
“秦帅，为什么还不进兵？边境的百姓可都在等着我们！”韩望来到秦励帐内，怨气冲冲。
秦励真的不想理他，还不如让落儿来辅助自己。
见秦励不说话，韩望更来了火气：“秦帅若畏战，某愿领三千兵马，收复我敦化、息城。”
“三千兵马，你可知西垠集结了多少人马？”秦励冷笑。
“在下之前已经说过，西垠此境不过三万人马，而且多是些不中用的老弱，我们有二十万大军，而且是民心所向，秦帅有什么好怕的！”
“你以为三万人，就可以在半月内破我两城？”秦励很想敲开他的脑袋，塞些聪明进去。
“那是这两城守备无能。”韩望不满的说。
说的简单！“来人，请息城守备陆鸣。”秦励懒的跟他废话，敦化守备已经战死，只有让陆鸣教训他了。
“败军之将，又不能杀身成仁，还有脸在此！”比起秦励，韩望更看不起陆鸣这种小人物。
韩望话音未落，陆鸣已经进来，显然已经听到了韩望的话，悲愤和颓唐交织在脸上，不去看韩望一眼。“参见元帅！”
韩望知道他听到了，却浑不在意，他觉得自己不过说出了事实。
“不必多礼！”秦励直觉此人并不简单，以五千人马拒敌十日，最后还能带了一千人出来，着实不易。而敦化城，全军覆没，守备自尽，虽是悲壮，却绝不是带兵之道。
秦励带他们出门到僻静处，小兵远远守着，不许人接近。如霜的冷月之下，只留了三个人，连各自的长随都不许近。“陆鸣，韩帅的话你听到没有？”
“听到了。”
“果真如此吗？现在你我都不是什么元帅守备，只是秦励、韩望、陆鸣，我给你们个机会比试一下。”
“多谢！”陆鸣感激的看一眼秦励。
韩望不明白秦励的意思，不过有人挑战他可不怕，更何况是这种人，略一点头，陆鸣就已经忍不住扑上来。陆鸣本事本就不俗，加上一腔愤恨，铁了心要争一口气，用得是十二分气力。韩望本来没当回事，渐渐就觉得吃力，最后竟没招架住，被陆鸣逼倒在地。胜负既分，陆鸣立刻收剑站开。
“这回不算，我轻敌了！”韩望还有些不服。
“韩望！你觉得若是和西垠交手你能否找个理由再战一次？就算可以，你可知一败会把多少兄弟的性命搭进去？”秦励有些受不了他还不开窍，顾不上是否伤他面子不得不把话说明：“陆鸣的本事你见到了，你若在他的位置能否比他做的更好？战死易，战胜难。你不明状况就轻视西垠，正如刚刚轻视陆鸣，西垠的情报我们还需要更多，我不觉得，敦化和息城的百姓能经得起反复的兵火！更何况，中原士兵还未适应此地，甚至还有很多如你一样看不起本地兵，而本地士兵士气低落，现在并非战机。你好好想想吧。”把话说完，秦励忽然觉得轻松了很多，如果自己和落儿，也能都说清楚，何至于此！
韩望虽然无话可说，心下难服，冷哼一声低头离开。倒是陆鸣，半跪在地上：“陆鸣与我息城残兵，谢过元帅！”低头，却忍不住痛哭失声。
“不必了，你和你的兵，都是好样的！”秦励也心中同情，他能想到那是多么惨烈的一战，而他们心中的愤恨、悲痛和委屈，岂是一言能尽！“好了，明天给我详细说说西垠的情况，把你了解的，都告诉我。”秦励尽量让自己的声音平淡些。
“元帅若想听，末将这就告诉元帅！”
秦励点头。回望高天，冷月孤悬，不知道落儿好了没有，不知道她有没有看到今晚的月亮，同一个月亮。
陆鸣告诉了秦励很多，他也是有心人，自西垠国主伊图斯上台就一直关切。西垠果然是早有预谋，或许，韩望看到的，也是对方特意安排的吧。伊图斯野心勃勃，阴狠狡诈，有可能是杀父兄自立。而这一次，重兵突袭——陆鸣认为，至少有四万人，且收买了内应，若不是陆鸣机警善战僵持了几日，恐怕现在占据的也不只这两城了。
秦励给皇上上了密折，仔细的申明了自己的想法——落儿说过，自己不能不顾皇上的意思。接下来的日子，秦励按兵不动，继续训练这些兵士，尤其是精练箭法——在这种开阔地带，箭法好会用的上——奖优激劣，相信不日之后，这些兵士不仅能适应此地气候，箭法也必然有长进。而且，秦励相信不论自己的主力还是陆鸣的残兵，都是些热血男儿，也会越来越急着出征，并且经过这些日子相处，他们也必然能够意气相投，精诚同一。而西垠国主伊图斯有精明却无大略，又略受小挫，急于求胜，定能被自己磨的急躁了。只除了，韩望整日暴跳如雷，几次出言相辱，一次甚至暗自派兵，幸而被陆鸣早发现了，不然自己不得不斩杀以正军令了。而陆鸣很沉得住气，无论部属多急切请愿，都能压下。秦励觉得此人倒堪当大任……
秦励狠狠的按了部下三个月，军中传遍了他胆怯英雄气短的传言，而秦励原先的目的达到了，眼看这些兵士们已经没了隔阂和不适，箭法也提高不少。只是西垠几次挑衅，求战的情绪越来越烈，秦励觉得时机已到。这日，西垠又来挑衅，秦励与陆鸣商量，装作不得已派陆鸣出战，而陆鸣假装溃败。自此西垠日日叫阵，气焰嚣张，秦励闭门，直到一日从城门看到伊图斯又亲自到了，一脸戾气傲气的在华盖之下，突然城门大开，自己亲领一五千军众城上城下万箭齐发，霎时箭如飞蝗，西垠兵士完全没有想到，折损不少，伊图斯见势不妙以率先奔逃。秦励早派陆鸣和韩望各自带了五万兵马，暗中攻入息城和敦化，再派五万埋伏在西垠归路追击，而自己留了两万人守城，其余三万人马随自己追击。
大宁军人终于等到此时一战，一个个如狼似虎，而西垠兵被乱箭射退，已是心中无底，再遇处处伏兵，明白中计。伊图斯知不可战，也是一时懵乱，只思退守，被宁兵杀的大败，一溃千里，自己也身中一箭。而宁兵一鼓作气，一直冲杀到西垠境内。秦励分些兵防守息城敦化，带了大军驻扎在西垠境内。收拾战场，斩杀俘虏西垠兵五万人，伊图斯带箭而逃，这一仗下来，众军皆服，连伊图斯都对秦励有了惧意。只有秦励忧心忡忡，伊图斯竟逃了！秦励却不能罚韩望疏忽——毕竟他也有功，而伊图斯狡诈，本来就不敢说势必拿住。只是自己精心布围，本意再此，只要捉了他，这一仗就可以结束，自己就可以去找落儿了……而伊图斯却狡猾的避开了陆鸣，从韩望防地逃脱，之后恐怕更加狡诈谨慎，而自己驻兵敌境，却多了几分不可测。若要灭亡西垠，谈何容易，可皇上似乎正有此意……
是日皇上赏赐众军，庆功宴无不欢畅，众将士纷纷向秦励敬酒致歉，无不佩服他用兵如神。只除了韩望面色不郁，低头饮酒。虽然也立了功，但之前狠了劲批评秦励，已经向皇上密报告状，现在伊图斯从自己的防区逃脱，虽然大家都不怪他，他却觉得脸上无光。而秦励和众人喝了几杯，推说不胜酒力，吩咐众人不可喝醉，就自己回到了营帐。听着外面军士们喧哗，思考着下一步该怎么办……
不知道过了多久，外面的喧哗也散去了不少，陆鸣走了进来：“元帅，怎么好像不高兴？”
秦励抬头看是他，勉强微笑了下。
“我们这次大胜，元帅怎么好像不开心？”陆鸣追问道。
“我没有不开心，只是想下一步该怎么办。”秦励淡淡应道，尽管对陆鸣很看重，自落儿离开，他已经很少表露自己情绪了。
陆鸣也沉默一会儿：“元帅，我们真的要再打吗?”
秦励抬眼，示意他说。
陆鸣这才缓缓开口：“陆鸣钦佩将军，所以不想隐瞒。其实，平日里，我们和西垠百姓并无纠葛，我方缺马，西垠缺茶粮，双方互市，其实一向很好。若不是伊图斯野心勃勃，本也不必如此。目前我们以深入西垠腹地，再进入，恐怕不易。”
秦励点点头，这也是他担心的，可是皇上不愿休战，而伊图斯不可信，这仗总不能止住。而上一次攻打蛮国，还用了两年，到头来蛮国虽灭，还是要命当地人治理。而且，若这一仗拖几年，落儿……
“陆鸣的母亲，就是西垠人……”犹豫良久，陆鸣还是说出了自己的隐衷，在他的记忆里，母亲温柔慈祥，却因为是西垠人备受轻视，而母亲顾念与父亲的恩情，全都默默承受。母亲和父亲相继死后，自己随祖父一家生活，因出身受尽侮辱，也因此至今仍是一个小小的守备。
“这没什么。”秦励大致猜到陆鸣有些心结，安慰道，他也不觉得出身有什么关系。“我已向皇上推荐你，皇上圣明，相信你以后必有作为。”
陆鸣感激不胜，对秦励更加敬重。两人深聊，不觉到了深夜。
陆鸣和秦励正聊着，一个小兵慌张张跑过来：“不好了，元帅，韩元帅点了一万兵马去抓伊图斯了！”
“什么！”秦励和陆鸣吃惊的异口同声。
“什么时候？”真是荒唐！韩望竟敢犯下这种大错！
“一个时辰了！”小兵战战兢兢，“小的和同伴被韩元帅部下绑住，这才挣脱。”小兵委屈的很。
“陆鸣，你给我留下三千人马，其余的带上速去给我把韩望带回来。”
“是！”陆鸣迟疑的回答，怕是来不及了吧。
“要是赶不及，就接应他们回来。”秦励也知道来不及，缓缓补充——这一次，就算能把他带回来处置，又会有多少兵士丧命！
“是。元帅，那这里——”陆鸣有些担心。
“不用担心，我派人回城调兵。你速去速回。”秦励不愿多说什么。
秦励失算了！陆鸣走后不久，回城调兵的军士还没回来，就有人袭营——似乎早有准备。来人并不多，但各个身手极佳，绝非普通军人，而这些人，是冲自己来的，秦励很快发现，他们不与士兵纠缠，直逼帅营，又出手狠绝。“爷！你快走！”留下的军士们拼死相救，终是难以抵挡，死伤无数。张正见事态危急，更欲与秦励换下衣服，但秦励怎能让他代死，这时已有四人逼上来，秦励与张正各自抵挡，可是更多人逼上来，两人终是苦苦相抗，秦励错身看见一人直刺张正后心，回身挡住，自己却反身被一人斜肩劈下，秦励欲避开，后面却又有人袭来，秦励以剑隔开，却终是躲闪不及，秦励甚至听到了长刀削进自己皮肉的声音，感觉到血从自己体内流出，张正在呼喊什么，却听不清楚，营帐的一切都旋转起来，秦励很想把它们抓住让它们停下，却是自己挨到地面，落儿！秦励知道自己不该分神，脑海里却不受控制的出现了落雪的身影……