更漏声声，麝烟苒苒。显仁宫，勤政殿，江山画屏前，皇甫擎正伏于沉香龙案边批阅奏章。
黄昏时，北风乍起，眼看就要入冬。细细算来，云姬离宫已十日有余。不知近况如何？搁了笔，命人奉上清茶。呷了一口，洞房花烛夜斯人奉茶研磨的情形即宛然在目。轻抚肩头，伤口已结痂，微觉麻痒。放下玉盏，执御笔，蘸朱墨，欲再批上一会儿。可打开奏章，满眼已尽是斯人倩影。安静的，闹腾的，害羞的，嗔怪的，种种种种，齐上心头。
月余来，深怜多爱，轻哄慢疼，无不尽意依随。奈何卿，恣性灵，忒煞些儿。无事孜煎，三番两度，怎忍分离。自芳容别后，寂寞画堂深院，禁漏丁丁，雨罢寒生。虽拟重论缱绻，凤辇同游，鸾觞共饮，芙蓉帐内，低帏昵枕。争奈翻覆思维，纵再会，只恐伊人，还似当时。
转眼间，皇甫擎已信手在花笺上写下了洋洋洒洒百余字。观之虽不合格律，但情真意切。低诵数遍后，他竟将那笺儿投入了紫金大熏炉。可转瞬后，天子又不顾灼烫亲自伸手将其自炉内取出。
幸好只烧掉些边角。心中庆幸，皇甫擎遂仔细吹去纸上炭尘。此乃朕一片赤诚，怎好付之一炬。待明日即差人专程送予她去。
正欲唤人，转念一想：荒唐！朕乃一国之君，怎能做此谄媚之举。这样岂不越发纵容她跋扈骄横、无法无天。将那花笺掷于地上，皇甫擎遂回身至龙案后坐定。
方才诸多借口，分明是有人放不下天子威仪。她虽犯了错，可好歹已受惩诫。想来此时定已后悔万分。若朕诚心待之，她必铭感五内。何况她性喜诗文，必是爱这种调调的。再说女儿家面薄，纵有心认错也抹不开脸面。此时锦书一封，当真是给她一个台阶下。若朕这厢也不理不睬的，岂不就此僵住了。
凝思一番后，皇甫擎再度起身将那花笺拾起展于案上。稍加斟酌，便在抬头处添上“娘子芳鉴”四字，继而更在落款处签上了“夫皇甫擎敬上”。
“来人哪，传李延福。”
片刻后，便听天子吩咐道：“朕命你去寻一样玩意儿。等弄到了再和这信一并送去。”
李延福遂道：“老奴遵旨！”
天玺九年十月初八正是这一年的立冬。一清早，丫鬟们便忙进忙出地将一盘盘热腾腾的饺子尽往花厅里送。按金鹏习俗，立冬是秋冬之交。这‘交’子之日的第一餐须全家人聚在一块儿吃顿饺子才算完满。
厅内，静仪公主正中而坐，左肩下是房子陵，右肩下是简宁，房驸马则居于上首。列位看官莫要稀奇。金鹏虽属传统男权社会，但国力强盛、经济发达，故风气还算开化。再来公主乃皇家血脉，地位无论如何高过驸马，故才有此座序。
筵席间，只听皇甫静道：“那几家上午便会差人送画像来。今日正好假休，子陵你在家好好呆着。仔细挑了中意的，晚饭时回了我。我好跟人家府上商量，尽快将相亲的日子定下来。”
“我明白了，母亲大人。”
见儿子回答的这般干脆，皇甫静乐道：“这才对嘛。这几家小姐的品貌、出身都是一等一的。你也该收收心了。早日成了亲，我和你父亲也好早一天弄孙为乐、享享清福。”
“知道了，母亲大人。”
房驸马亦不住点头赞道：“嗯——近来子陵确有长进。昨日国子监程大人还提到你了。原来这几日早出晚归是帮着他翻阅旧案、校对卷宗。总算有点我们房家人的样子了。”
“多谢父亲夸奖。”
简宁坐在一旁，见这一家和和美美、父慈子孝，心中羡慕之余却又不免纳闷。房子陵这家伙到底搞什么鬼？原先不过每天到国子监露个脸意思意思，有时甚至让书童去知会一声就算上班了。可最近几天突然变成了工作狂。别说到绛云轩来玩了，就是饭桌上也难得见上一回。还有，他竟然这么痛快就答应相亲了。他不是最讨厌这个嘛？难道转性啦？可江山易改、本性难移，这变得也太快点了吧。
正琢磨呢，突然牙根处一紧。“哎呀！什么东西呀？”支吾着，赶紧往外吐。低头一看，原来是枚铜钱。
皇甫静见状，笑道：“小丫头，大惊小怪的！这是好彩头。既吃着了，就说几句吉祥话来听听吧。”
“哦——”捂了捂腮帮子，简宁随即道：“那我祝姑姑身体康健、容颜常驻；祝姑父事事顺意、官运亨通；最后祝表哥相亲成功，抱得美人归。”
“乖——来，张嘴。”说话间，皇甫静便亲手喂简宁吃下个饺子。“不过，小丫头。你可忘了一个人。”
“还有人吗？没啦！”某人边咀嚼，边打量周围众人。才看向房子陵，那家伙就忙避开头去。切！这人脑子确实秀逗了。
“自然是皇上。”
一经房驸马提点，简宁便道：“对了，万事都得先祝皇上。那我就祝他万事如意吧。”
“小傻瓜，该这么说。”皇甫静一听，笑着将佳人揽进怀中调侃道：“祝皇上与我初云公主早日冰释前嫌，夫妻团聚。等明年再生个小皇嗣让姑姑您抱抱。这样才对嘛。”
简宁闻言，脸上一烫，忙嗔道：“姑姑，别寻我开心了。皇上都不要我了，还生娃娃呢？要生让别人给他生。反正后宫那么多女人，一个个都伸长脖子盼着呢。”
皇甫静听人儿说得既似赌气更像撒娇，便道：“你呀，这是恃宠而娇。明明知道皇上放不下你，故意使小性子罢了。”
此时恰有宫中内侍送来吃食。端上来一看，竟是一大盘各色形状的饺子。什么小兔子、小老虎、小猪、小狗。红红绿绿，好不可爱！
“虽是宫中定例，但往年哪有这许多花样？分明是特意弄来哄小丫头开心的。”
“哪有，姑姑尽瞎说。”
某人嘴上虽逞强，可心中却道：真是这样吗？皇甫擎喜欢我，所以一次次包容我。就像我对霍青那样。
无聊！无聊！真无聊！将书一合，简宁自长榻上起身三两下蹦到锁窗前。一推开窗户，淡淡寒意即随冷风袭来。楼下回廊处，几个丫鬟正在那儿吃零嘴。一问才知，后院门外方才来了卖龙须糖的走贩郎。遂令阿奴拿银盘去分了些来。尝了一块，果然又香又酥、甜而不腻。
十几天了，每天绛云轩、正屋、花厅，三点一线。公主府的大门别说踏出去，就是在哪儿都不记得了。前些日子在深宫大内指望不上，如今好不容易出来了，某人心里那个痒啊！真想出去逛逛，尝尝大都的小吃；真想去Shopping，没有电影看、K唱，听戏、泡茶馆也行啊。我要出去！我快发霉啦！
“阿奴，咱们像上回在范阳那样悄悄溜出去玩儿怎么样？”
“公主，您饶了奴婢吧。上次不是被房大人给逮个正着。现下可是在大都。要让皇上知道了，您是没事，奴婢这小命可就保不住了。还是安安份份呆在公主府吧，算我求您了。别再惹皇上生气，让长公主为难。若再有什么风吹草动，奴婢我还活不活啦......”
“停——”只见简宁几步上前一把捂住阿奴的嘴。“拜托！我才说一句，你就罗罗嗦嗦一大堆。”
“唔...唔...”阿奴好不容易挣脱某人魔爪，喘了口气后忙问：“那您还出不出去？”
“好啦好啦。不出去就是了。哎——闷死我了。”
见主子蔫蔫地又躺回榻上，阿奴只得将刚听来的最新即时八卦奉上。“听说要与房大人相亲的那几位小姐的画像已送来了。您想不想......”
简宁也是俗人一个，乍听之下果然来了兴致。“是吗？早饭时说起，这么快就送来了。走，去看看去。”