明珍很快交到朋友，陆坤朋同较大一组里的一个女孩子，舒开颜。
只是勖世钊仍不喜欢同明珍说话，眼神碰上了，也很快荡漾开去，绝少交流。
舒先生并不是没有看出这两个外界传闻十分亲厚的孩子，其实几乎处于一种断绝外交关系的状态。然则舒先生也明白，强迫一个人去喜欢另一个人，是顶要不得的。虽然他不清楚，以勖柳两家之间的交情，何以这两个孩子没有一点点熟稔热络，反倒仿佛陌生人般拘束，但是他相信，日久见人心。时间久了，两个孩子总能看见对方身上值得自己喜欢之处。故此舒先生倒也未曾担心。
不过孩子们总是有一双雪亮的眼睛。
很快，他们已经清晰明白，勖世钊不喜欢柳明珍。
大一些的男孩子因着勖世钊身上总带着新奇玩意儿，多爱围着他转。大些的女孩子，看见几乎被各家妈妈夸得天上地下，如同仙童转世似的柳明珍，竟不受勖世钊的青眼，自然更加着意冷落明珍。
明珍放学，由父亲许望俨接回家，母亲柳茜云每日里依门而望，看见女儿被接回来，惯例先搂在怀里，心肝肉儿地。许望俨每每见了，便笑妻女，不过是分开半日光景，偏似三秋短长。
柳茜云也不理会丈夫的戏谑，只管问女儿学堂里学了什么？中午吃得可好？可交了朋友？可有人欺负？
小明珍偎在母亲怀里，也依例老实回答：今日教了绝句五首之游洞庭湖，中午吃得很好，已经交了朋友，没有受过欺负。
明珍没有对父母说，其实勖世钊伙同其他同学，集体冷落她。
明珍心中明镜似的，勖世钊已经极讨厌她，倘使她再回家告状，父亲也许不会说什么，然则母亲去同勖妈妈一同打牌时，或恐会得忍不住同伊提起。到时候，勖世钊在家里日子难过，自己在学校里，只怕更加倍受冷落。
“大姐大姐，来陪我们玩儿！”明珍的弟弟妹妹由奶娘领着，一窝蜂似地跑过来，围着长姐，要求玩耍。
明珍依次摸了摸弟弟妹妹的头顶，温声说：“等姐姐把功课做了，抄好了生字，再来陪你们玩儿，好不好？只一会就得了，你们先想好了，要玩什么游戏。”
三个孩子，得了承诺，又一窝蜂地跑开了。
许望俨同妻子并肩而立，看着女儿拎着书包回屋里去，不由得对视一眼。
“我觉得明珍自从去了学堂，远没有以前活泼了。”柳茜云以一个母亲的直觉，对丈夫说。
“是，伊的眼神——十分忧郁。”许望俨不是不担心的。在六岁的女儿眼睛里，看到忧郁颜色，决不是他们所希望的。
“要不要我去问问明珍？”
“明珍怎么了？”柳直负着手，从正房过来，恰好听见女儿女婿的对话，便出声询问。
“爹。”两夫妻齐声唤。
柳直摆手，“你们且说给我听，明珍怎么了？”
柳茜云犹豫一下，心知总是瞒不了的，他们不说，父亲也会自己去问明珍，便道：“望俨同我觉得，明珍自学堂回来，总不快活。”
柳直沉吟片刻，点了点头，没有多说什么，又负着手走了。
次日明珍放学，走出学堂，一眼看见，来接她的，竟不是父亲，而是外公柳直，几乎飞奔过去，扑到外祖父怀里。
“明珍，再见。”陆坤朋拎着书袋，经过明珍，下山去了。
“明珍，明天见。”舒开颜同自己族里一个族姐一同走过明珍身边，也与明珍道别。
而大多学生出来，都直直下山，勖世钊更上直接坐上了家中司机骑来的脚踏车后座，一阵风似地呼啸而过。
柳直不动声色地观察，看见明珍望着勖世钊的背影，小小女孩儿面上神色，多少有些羡慕同怅惘，心小了然。
牵着外孙女的柔软的小手，柳直同明珍一起下山。
城里商贾捐钱，将这条山路修葺一新，铺了上好的青石板，再不像以前那样泥泞崎岖。只是有些陡，上来时倒不觉得，上山时候，便有些吃力。
明珍见了，便对柳直说：“外公，我们在路边歇一歇罢，我走不动了。”
“你这鬼灵精，是怕外公走不动罢？”柳直摸摸孙女的头顶，两人一起坐在路旁的一段倾倒的枯树上。“跟外公说说，学堂里可有什么新鲜事？”
明珍摇摇头，表示并没有新鲜事可讲。
柳直想，自己好好一个活泼伶俐的外孙女，送进学堂才不几日，就蔫蔫的，这算什么？
“告诉外公，可是勖家的孩子欺负你了？”
明珍听见外公这样问，蓦地抬起眼来，一双星子般的眼似会说话般，闪着“外公你怎么知道”的疑问。
“勖世钊没有欺负我。”只是不理睬我而已。明珍在心里说。
“然而他也不理睬你，是不是？”柳直道出心中的观察结果。
“外公怎么会知道？”明珍默认。被冷落的滋味，似乎竟被受到责骂，更不好受。明珍心里想，有时候自己宁可与同学打一架，也好过他们对她不理不睬的。
“傻孩子，外公活了这一大把年纪，还有什么事没见过？”柳直轻喟。他自然是见了太多这样的事。他的父亲子女众多，究竟将偌大一爿生意，交予哪个儿子，一直是难以决定。他虽是正房所出，可是上头尚有两个兄长，偏房里还有几个兄弟，人人为了一个位置你争我夺抢破头，还要在老爷子跟前装出一副兄友弟恭的假象来。彼时他并不是最出众的一个，人人都跑去巴结有可能继承家业的那几个兄弟，将他冷落得十分彻底。他有一段时间，日子过得艰难。所幸父母的眼睛并不蒙昧昏花，最后还是将家业交给了他。
可是，受人冷落的滋味，柳直毕生不忘。
也因此，他可以毫无保留地，疼爱女儿，却对几个儿子一视同仁。
柳直将外孙女抱到膝上，低头问：“明珍想不想改变这样的现状？”
不出所料，他看见外孙女里眼中眩亮的明光。
明珍大力点头。
柳直附在外孙女耳边，低声交代，小女孩儿频频点头，山风吹得草木沙沙做响，也将一老一小的对话，吹散在风中。