次日清晨，猎玉城主夫人遣人来请我，香草问：“小姐去吗？”我一臂支在桌上，抵着额头，懒洋洋道：“不去。”香草抿嘴笑道：“总要有个说辞。”我起身走向小楼：“就说我病了。”“为何？”小丫头娇笑着追问。我回眸一笑，道：“日日思君不见君。”
话落，便听一声轻笑：“当真？”我无奈至极，冷冷相望。沐花卿缓缓行来，长发散开，衣带当风，手中拈了十余枚花瓣。我道：“当真。”他一笑，眼神无端犀利，道：“连城既已应允在沐家一年，但请顾及一下沐家的颜面。我不求连城日日奉茶公婆，但也不要私藏男人与阁中，引人诟病。”
我轻轻笑道：“依四郎之意，只要不被发现，大可私藏？”他面上掠过一丝恼怒，继而笑道：“连城会吗？”我道：“若是四郎再偏心的只带倾城一个出去，连城也许会。”他盯着我看，未寻出什么破绽，目光渐温和，抛花瓣入口，一揖，转身离开。
我自上楼。打开柜子，千重的那身衣裳早已裁成，可是千重，归期定否？一时悲伤，心绪纷乱，离离跑上楼焦急叫道：“小姐，楚大公子要走了！”我忙跟她下去。楚鸿换了身装束，金冠华服，端的是卓尔不凡的贵公子，见了我，一揖道：“连城珍重，后会有期。”转身便走。
我切道：“君欲何为？”他步未停，笑道：“楚鸿大好男儿，自当一谋天下！”我怔怔，对那背情弃义的女子终究还是狠不下心肠吗？恶语几句，全未提及“胭脂玉”，我一直道楚鸿是精明之人，不料却如此赤诚，情深似海。管娃已为人妇，他犹为她背负那“言而无信”之恶名。
楚鸿掠身，顷刻不见，万俟兮笑道：“连城不必伤感，大公子不刻即回。”我诧道：“先生何意？”万俟兮抬手做了个“杀”的手势。我顿悟，一笑：“如此，好戏不远了。”
午后，楚鸿果真奔回，一身衣服被血打湿，金冠也碎了一角，我道：“料峭筝儿快去烧水！”楚鸿感激地看了我一眼，扯下外衣，摔在地上，整个人瘫在椅子上。我见他神情萎顿，分明是伤心至极，遂扬声叫道：“齐朔！”
齐朔掠进，躬身行礼：“小姐。”我道：“把这件血衣送给沐小夫人！”一直闭目的楚鸿应声跳起，我静静地看着他，他自嘲地笑了几声，取下束发金冠，发丝散落，有几股血渍从额际蜿蜒流下，滑过眼角，有如血泪。
他突从袖中抖出纸扇，展开，掩面轻叹：“罢了，罢了，罢了。”径去厢房。我命齐朔下去，拎起那件血衣，血腥味蹿入口鼻，又有一股奇异的香气，缓缓溢出。叫来香草，她嗅了几下，自往楚鸿的浴桶里加了几味草药。
一个时辰后，却是沐家家主派人来，说是今晚家宴，望我出席。楚鸿沐浴罢，换上新衣，气色好了许多，同我嬉笑道：“哪有你这样的新嫁娘，面未开，头未盘。”筝儿也是一脸苦恼地看着我。我掩面轻笑：“沐家总不会因此休了我吧？”
楚鸿道：“休了也好，我娶你！”我啐他一口，他一笑，浑不在意。天渐黑，我梳妆妥当，头上只簪了累金丝金凤步摇，凤口衔着一枚血色珠子，额头描了梅花瓣，身着红衣，颜色由领口到袖口逐渐加深，裙角用红色丝线绣了纷繁花朵。
下得楼来，正在摇扇的楚鸿回过身来，扇子“啪”地掉在地上，惹得小丫头们捂嘴偷笑。楚鸿拾起扇子，挡住窘色，一旁万俟兮微笑不语。料峭她们穿着水灵灵的粉色，簇拥在我身边，手中各提了盏宫灯。
送我们出门的楚鸿直咂舌：“那可是上等的翡翠啊，你镶在灯上！”我笑道：“明日送你一盏？”楚鸿登时应着：“一言为定！”筝儿嬉笑：“小姐，我还是留下吧，保不准大公子行差走偏，卷了咱们全部家当！”我道：“不会，楚公子哪里闲得着，不出半个时辰，必有人请他到宴上和我对质。楚大公子，咱们可说好了，不是我私藏你，而是你私闯民宅。”楚鸿桃花眼一挑，一揖道：“但凭连城吩咐！”
走了一段，自有下人前来领路，拐角处，听到柔软的一声：“四郎！”我刻意放缓脚步，正与沐花卿，宁倾城遇上。天色昏暗，两盏宫灯忽挑到我眼前，无礼至极，宁倾城跟着叫道：“好一个玉家连城，美人如玉！”
我叹一声：“四郎啊！”沐花卿骤然变色，却已晚了一步，两粒棋子穿透宫灯，带着火苗扑到宁倾城身上。沐花卿身方动，一剑从假山缝隙中刺出，他拂袖一扫，衣袖登时被刺个洞穿，已落下风。又几剑袭来，横在他颈间，他被迫紧抵着山壁。
那厢，宁倾城身上火势愈大，她左扑右挡，毫不济事，已有发丝烧焦的异味。那些下人如同泥塑一般，定在原地。走到沐花卿身前，筝儿挑灯，他看着我，目光平静如水，顷刻，尽是不屑之意。
我附到他耳边笑道：“心疼了吗？是不是有如刀绞？那日五百将士逼庄，一斛泪珠相聘，母亲吐血昏厥，我便是这般心情，怜惜万分却无能为力。”轻飘飘吐出最后一个字，我退后一步，示意香草推宁倾城到一边的池塘中。
我跟着走过去，池中的宁倾城衣发半焦，无比狼狈，恨恨地看着我。我微微笑道：“宁倾城，我只说一遍，你还不配同我玩笑。”她挣扎着爬上来，骄傲地一扬头：“玉连城，我可怜你！”身后，沐花卿大声喝道：“倾城！”
宁倾城狠狠地瞪我一眼，我看着她嫣然一笑：“我本来只是不喜欢你，可现在已是厌恶你了！”不待她答话，拂袖转身，料峭封住她的穴道，又将她推到池塘中。随着这“扑通”一声，沐花卿的神情终于出现一丝震动。
我推开他颈间的剑，笑道：“要么你陪我赴宴，我放过宁倾城；要么你救宁倾城，我毁了沐家。”他突然出手，扣住我的咽喉，冷笑一声：“或者我现在就要了你的命！”我落落一笑：“生亦何欢，死亦何苦，多谢四郎成全！”
他嘴角勾起，冷笑一声：“你该庆幸，今晚家宴，我未配魅影刀。救人上来！”他冲料峭她们喝道。话刚出口，他身体忽然僵住，我掰开他的手，喘息一下，从他身后接过一把锋利的匕首，在他下颌轻轻划过，留下一道血痕，反手刺入他胸膛，匕首如数没入。
我撒开手，柔柔笑道：“四郎，你一直没明白我的意思。若耶山庄已毁，沐家何敢强辱玉家如此已经不重要了。我之所以答应留下来，是因为你沐家亏欠我的总要一一还来！知道强出猎玉城那日，在江边连城立下何等的誓言嘛，我要猎——玉——城——破！”沐花卿眼神明灭，我悠然一笑：“解了他的穴道，让他去救人。”
沐花卿深吸了一口气，缓步移到池边，下水，染红了一片。不一会拖着宁倾城上来，他欲弯下身，奈何牵动胸口匕首，刹面色苍白如纸，银牙欲裂。他一手扣上匕首，目露狠绝之色，一咬牙，扬手拔出，诡异的是并没有鲜血喷出。低头看，身前哪有半寸伤口，连宁倾城也是衣裙完好。他反手一摸下颌，沾了血污，不敢置信地看着我。
我嫣然一笑，道：“家宴即开，连城先行一步，四郎也快一些，切莫迟了。”转身，带着小丫头们离开。泥塑一般的下人纷纷醒转，惶惶相顾。恍惚听得沐花卿叫了一声：“连城！”沐四郎，你对宁倾城果真情深一片，可你因为这个而对我下蛊却是不可原谅。我现在还你一蛊，大家算是扯平了。我要他再有害我之心，便心如刀割，日夜咳血。