又是一巴掌狠狠打下，“你就是派万人也保不住你的屁股！！”
“或者你想让大家都来看看你这个皇帝怎麽後庭失守，在我身下又哭又叫的？”
“你！”
“乖，明天晚上见！”
此时的两人，却根本没有料到，下一次见面竟是几个月後。
明成也永远忘不了，乔川那陌生而冷漠的眼神。
次日的生日宴请欢庆祥和，人声鼎沸。
直至明一踏著鼓点迈入大堂之时，大殿陡然寂静。
明一内穿黑外披红纱，刚劲起舞，明成看在眼里却突然想起乔川那日“阿一穿红纱最为动人”的话来。
明明眼前美景夺目，却有些异样滋味，咬了咬嘴唇，却突然听到仿佛从天外传出的一声断喝──
接剑！
心跳顿如擂鼓，这个声音只这两字也能听得出来，这不是乔川又能是何人？！
明成几乎想将手按在胸口，却怎麽也止不住这样的心跳。
不甘。
明一引吭高歌之声破鼓点而出，突然苍老琴声却让整个大殿陡生悲凉。
乔川！又是乔川！
明成几乎快要坐不住，那柔软的明黄垫子此时却如针毡。
再想想殿外乔川沈醉抚琴的样子，更如百爪挠心。
这个人，是朕的！
眼神沈了沈，杯中之酒直饮而下，品不出味道，直觉辣心，却还是一杯紧接一杯。
收了音，有些惋惜看不到明一在大殿上的舞姿，嘴角却勾起些宽慰的笑。
抱琴回了後院，却感觉到一丝故意隐藏著的声息。
“谁？”
屋顶上的人也不躲藏，跳了下来，却是独孤。
“乔哥！”
“你怎麽到王府来了？”乔川皱了皱眉。
“我……”
独孤侧的脸上满是焦急和欲言又止，乔川不禁抓住了独孤的胳膊，突然有了些莫名的心慌。
“乔哥……你、你要冷静……”
“你母亲她…昨夜突然过世了……”
“乔哥……你、你要冷静……”
“你母亲她…昨夜突然过世了……”
古琴落在了地上，发出沈闷的响声。
纵使是乔川，也再也支撑不住身体，怆然跪倒在地。
“乔哥！”
独孤急忙要去扶，乔川却怎麽也站不起来，两条腿重如千斤，根本无法移动一毫。
“什麽时候的消息……”
“刚刚派人送来的消息，没找到乔哥就先来了我这。”
“嗯……”
乔川将的眼里茫然无物，眼泪聚在里面却死死的强忍著，“孤独，扶我起来……”
“走，立刻回山庄。”
快马一天，当江南景色再入眼帘时，仿佛带上了浓重的悲色。初冬景致本就只剩下些枯枝断根，锈黄干叶，此时在乔川看来，更是徒添心酸。
当“乔府”二字远远可见时，铺天盖地的白色也如山般压了过来。
百级石梯上跪满了仆众，皆是白衣在身，分列在两旁，恭迎著主人的到来。
翻身下马，管家立刻将麻孝送上，仔细穿好，望了望高处的乔府，竟突然觉得陌生。
百余台阶像是漫长无终，刚刚迈上一只脚，山呼之声震耳欲聋──
“迎少爷回府──”
管家要去扶，却被乔川甩开了手，撕了面皮，露出哀泣的美豔之容。惨白的脸色白得让人心悸，摇晃的身体似乎随时都会倒下。
将最後一个台阶踩在脚下，乔府大门敞开，正门内正对的正是一个宽大的棺椁，椁木尚未合上，像是在等待见到亲子的最後一面。
双膝重重落在了地上，眼里忍耐著一天一夜的泪水终於决堤而出。
膝行跪爬著往棺椁处去，慌乱急切，甚至被门槛绊住，趴到在地。
“母亲……母亲……”
从未这般狼狈，却早已顾不上这许多。
眼前发花，重重的扑到了棺椁前，双手扒著棺木站起身来，仿佛不靠著手的支撑连身体都无法直立。
“母亲……母亲……”
“为何都不等等为儿……”
指甲抠进了木头里，却并不觉得疼痛。
只有心口如绞，绞碎了所有。
手碰到了女人的脸，弹性依旧，脸上的笑容似乎都像往常那样浅浅的藏在嘴角，好像只是暂时的沈睡。
棺木里的女人并看不出岁月沧桑，却见雍容仪态，娇媚往昔。
“母亲……”
“是儿子不孝，竟未守在您的身边……”
“娘……娘……你醒醒……”
乔川开始将头撞在厚重棺椁之上，管家在旁拉也拉不住，冲上来的家仆也被甩到了一边。
“少爷，少爷！”
“夫人走的很平静，少爷节哀啊！”
“走开！”
“娘……娘……”
棺木中安详闭目的女人，乔氏主母，名为明慈。
正是当年皇室私奔的长公主，当今皇帝的姐姐，终年44岁。
【第19章】
意外的，乔氏主母撒手人寰後，并没有风光大葬，只是由乔川在前捧著牌位，仆从抬架著棺椁葬在了当年早已选定的墓穴里。
长生堂里放著乔氏几代内的祖辈牌位，乔川小心翼翼的将明慈的牌位放在了父亲乔墨涵的旁边，然後回到了供奉牌位前的垫子上，双膝落於其上。
“少爷，去休息吧……”
管家躬身在乔川的旁边，“您这样累坏了身体，夫人她怎麽能瞑目安心啊！”
“你下去吧，我要陪陪母亲。”
“有事？”
管家欲言又止，“是夫人她……”
“母亲？”
手臂被一下抓住，乔川的手指狠狠掐著管家的胳膊肘，“是母亲说了什麽麽？你怎敢现在才来报？！”
“少、少爷，是这个，您……”
管家从袖筒里摸出张白色的信纸，承托在手上，乔川并没有立刻夺在自己手里，犹豫了会才缓缓展开，里面赫然是熟悉的墨黑字迹，不若一般女子的秀气，却是奔放张狂。
“母亲……”
自若其人，当眼前展开的是这样几乎活生生的生命字迹时，乔川一把捂住了鼻嘴，良久，竟发出些呜咽之声。
待乔川向下读时，眼睛却陡然睁大，痛苦之色难以自抑。
乔川吾儿，
我将不久於人世，将於地下会你父亲，无所忧怕却欣慰期盼。
放心不下，唯吾儿汝也。
你寻白儿十年，如今得以相见，我内心之喜恐不比你少，只叹再无法与白儿相见。
你迟迟不归，除白儿恐还有他因。
品竹早告之於我，我便整日担心与害怕。
吾儿，切不要以为皇室会为你一人破除任何铁规铁律。
明成，那是我的弟弟，你的舅舅，更是当今的皇帝。
皇帝不会将爱给予一人，你是否还未见到皇室後宫的佳丽三千。
如果这是你的爱，请为了自己把它斩断。
无情最是帝王家。
母亲之痛再不愿在你身上重演。
你生性自由，洒脱随意，百年之後，我希望我看见的，依旧是我的乔川吾儿。
最後的最後，说出一直想说却没有说出口的话──
我爱你，乔川吾儿。
母亲绝笔
眼泪滴在纸上，几乎无法控制。
墨色被化开，乔川慌乱的抹了抹眼睛，可是眼泪却更加汹涌起来，根本无法控制。
“母亲……”
乔川整个人蜷伏在地上，久久无法直立起身体。
“少爷……”
“我要服孝三年，你替我准备一下，”乔川的声音从手臂间传来，“让品竹好好看著秦王府，有了明一的任何消息立刻报来。”
“那……”
“其他的……再说吧。”
明成根本没有想过，那个人会就这样悄无声息的在自己的生命中消失。
干脆的，好像根本就不曾出现。
明林生日的那晚，在寝宫坐至天明，也不曾见他出现。
那种怅然若失的心情，让自己心惊。
可是，还来不及整理越来越不受控制的自己，朝堂的局势却不容自己再有半点犹豫。二王爷明信叛乱。
内应居然是明林的暗卫明一，军令令牌被握在了明信的手里，明氏所有的兵马全在他一人的掌控之下。
最疼爱的弟弟生死未卜，风云剧变之际，人心惶惶，自己能信任依靠的竟只有几人而已。
吴当和明晚在外聚集各王府的兵侍和皇宫内卫稳定朝外，亦然则在朝内稳定局势，安定朝臣之心。
不眠不休几日夜，夜夜枯坐到天明。
自己本不是懦弱之人，可是在这样的境况下，心口却像缺了一大块，空空荡荡。
可是，为君、为兄的责任却压在肩上，一刻也不容忘记。
可是，当一切尘埃落定之後，却没有料到事情却更加令人心惊。
明信是自己的弟弟，自己从没有想过要取他性命，发配南下也只是想平息民愤，略尽惩戒，却不想押解的兵士全部被杀范县关隘，明信也不知去向。
至於明一，如今除了能让他们解开心结，别无他法。让吴当将明一送回了明林府里，只盼望他们不要再互相折磨。
或许，我并不是一个称职的兄长。
我低估了明林对明一的感情，我也低估了明林身上承担的责任和包袱。
感情成了刽子手，孩子也变成了牺牲品。
看著那样倒在地上承受明林怒气的明一，我竟第一次对自己最疼爱的弟弟生出怒气，也第一次对他扬起了巴掌。