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第8章



                                    你也须认得酒家!却恁地教甚么人在间壁吱吱的哭,搅俺弟兄们吃酒?酒家须不曾少了你酒钱!"

            酒保道:"官人息怒。小人怎敢教人啼哭打搅官人吃酒?这个哭的是绰酒座儿唱的父女两人,不知官人们在此吃酒,一时间自苦了啼哭。"

            鲁提辖道:"可是作怪!你与我唤得他来。"

            酒保去叫。

            不多时,只见两个到来∶前面一个十八九岁的妇人,背后一个五六十岁的老儿,手里拿串拍板,都来到面前。

            看那妇人,虽无十分的容貌,也有些动人的颜色,拭着泪眼,向前来,深深的道了三个万福。

            那老儿也都相见了。

            鲁达问道:"你两个是那里人家?为甚么啼哭?"

            那妇人便道:"官人不知,容奴告禀∶奴家是东京人氏,因同父母来渭州投奔亲眷,不想搬移南京去了。母亲在客店里染病身故。父女二人流落在此生受。此间有个财主,叫做"镇关西"郑大官人,因见奴家,便使强媒硬保,要奴作妾。谁想写了三千贯文书,虚钱实契,要了奴家身体。未及三个月,他家大娘子好生利害,将奴赶打出来,不容完聚,着落店主人家追要原典身钱三千贯。父亲懦弱,和他争不得。他又有钱有势。当初不曾得他一文,如今那讨钱来还他?没计奈何,父亲自小教得家些小曲儿,来这里酒楼上赶座子,每日但得些钱来,将大半还他,留些少父女们盘缠。这两日,酒客稀少,违了他钱限,怕他来讨时,受他差耻。父女们想起这苦楚,无处告诉,因此啼哭。不想误犯了官,望乞恕罪,高抬贵手!"鲁提辖又问道:"你姓甚么?在那个客店里歇?那个镇关西郑大官人在那里住?"

            老儿答道:"老汉姓金,排行第二。孩儿小字翠莲。郑大官人便是此间状元桥下卖肉的郑屠,绰号镇关西。老汉父女两个只在前面东门里鲁家客店安下。"

            鲁达听了道:"呸!俺只道那个郑大官人,却原来是杀猪的郑屠!这个腌泼才,投托着俺小种经略相公门下做个肉铺户,却原来这等欺负人!"

            回头看着李忠,史进,道:"你两个且在这里,等酒家去打死了那厮便来!"史进,李忠,抱住劝道:"哥哥息怒,明日却理会。"

            两个三回五次劝得他住。

            鲁达又道:"老儿,你来。酒家与你些盘缠,明日便回东京去,如何?"

            父女两个告道:"若是能够回乡去时,便是重生父母,再长爷娘。只是店主人家如何肯放?郑大官人须着落他要钱。这个不妨事,俺自有道理。"

            便去身边摸出五两来银子,放在上,看着史进道:"酒家今日不曾多带得些出来;你有银子,借些与俺,酒家明日便送还你。"

            史进道:"值甚么,要哥哥还。"

            去包裹里取出一锭十两银子放在桌上。

            鲁达看着李忠道:"你也借些出来与酒家。"

            李忠去身边摸出二两来银子。

            鲁提辖看了,见少,便道:"也是个不爽利的人!"

            鲁达只把这十五两银子与了金老,分付道:"你父女两个将去做盘缠,面收拾行李。俺明日清早来发付你两个起身,看那个店主人敢留你!"

            金老并女儿拜谢去了。

            鲁达把这两银子丢还了李忠。

            三人再吃了两角酒,下楼来叫道:"主人家酒钱,酒家明日送来还你。"

            主人家连声应道:"提辖只顾自去,但吃不妨,只怕提辖不来赊。"

            三个人出了潘家酒肆,到街上分手。

            史进,李忠,各自投客店去了。

            只说鲁提辖回到经略府前下处。

            到房里,晚饭也不吃,气愤愤地睡了。

            主人家又不敢问他。

            再说金老得了这一十五两银子,回到店中,安顿了女儿,先去城外远处觅下一辆车儿;回来收拾了行李,还了房钱,算清了柴米钱,只等来日天明,当夜无事。次早,五更起来,父女两个先打火做饭,吃罢,收拾了,天色微明,只见鲁提辖大脚步走入店里来,高声叫道:"店小二,那里是金老歇处?"

            小二道:"金公,鲁提辖在此寻你。"

            金老引了女儿,挑了担儿,作谢提辖,便待出门。

            店小二拦住道:"金公,那里去?"

            鲁达问道:"他少了你房钱?"

            小二道:"小人房钱,昨夜都算还了;须欠郑大官人典身钱,着落在小人身上看他哩。"

            鲁提辖道:"郑屠的钱,酒家自还他,你放了老儿还乡去!"

            那店小二那里肯放。

            鲁达大怒,开五指,去那小二脸上只一掌,打得那店小二口中吐血;再复一拳,打落两个当门牙齿。

            小二爬将起来,一道烟跑向店里去躲了。

            店主人那里敢出来拦他。

            金老父女两个忙忙离了店中,出城自去寻昨日觅下的车儿去了。

            且说鲁达寻思,恐怕店小二赶去拦截他,且向店里掇条凳子坐了两个时辰,约莫金公去得远了,方才起身,迳到状元桥来。

            且说郑屠开着间门面,两副肉案,悬挂着三五片猪肉。

            郑屠正在门前柜身内坐定,看那十来个刀手卖肉。

            鲁达走到门前,叫声"郑屠。"

            郑屠看时,见是鲁提辖,慌忙出柜身来唱喏,道:"提辖恕罪。"

            便叫副手掇条凳子来。

            "提辖请坐。"

            鲁达坐下,道:"奉着经略相公钧旨∶要十斤精肉,切做臊子,不要见半点肥的在上面。"

            郑屠道:"使得,你们快选好的切十斤去。"

            鲁提辖道:"不要那等腌厮们动手你自与我切。"

            郑屠道:"说得是小人自切便了。"

            自去肉案上拣了十斤精肉,细细切做臊子。

            那店小二把手帕包了头,正来郑屠家报说金老之事,却见鲁提辖坐在肉案门边,不敢拢来,只得远远的立住,在房檐下望。
            这郑屠整整自切了半个时辰,用荷叶包了,道:"提辖,教人送去?"

            鲁达道:"送甚么!且住!再要十斤都是肥的,不要见些精的在上面,也要切做臊子。"

            郑屠道:"却才精的,怕府里要裹馄饨;肥的臊子何用?"

            鲁达睁着眼,道:"相公钧旨分付酒家,谁敢问他?"

            郑屠道:"是合用的东西,小人切便了。"

            又选了十斤实膘的肥肉也细细的切做臊子,把荷叶包了。

            整弄了一早晨,却得饭罢时候。

            那店小二那里敢过来,连那正要买肉的主顾也不敢拢来。

            郑屠道:"着人与提辖拿了,送将府里去?"

            鲁达道:"再要十斤寸金软骨,也要细细地剁做臊子,不要见些肉在上面。"郑屠笑道:"却不是特地来消遗我!"

            鲁达听得,跳起身来,拿着那两包臊子在手,睁着眼,看着郑屠,道:"酒家特地要消遗你!"把两包臊子劈面打将去,却似下了一阵的"肉雨。"郑屠大怒,两条忿气从脚底下直冲到顶门;心头那一把无明业火焰腾腾的按纳不住;从肉案上抢了一把剔骨尖刀,托地跳将下来。

            鲁提辖早拔步在当街上。

            众邻舍并十来个火家,那个敢向前来劝;两边过路的人都立住了脚;和那店小二也惊得呆了。

            郑屠右手拿刀,左手便来要揪鲁达;被这鲁提辖就势按住左手,赶将入去,望小腹上只一脚,腾地倒在当街上。

            鲁达再入一步,踏住胸脯,提着醋钵儿大小拳头,看着这郑屠道:"酒家始投老种经略相公,做到关西五路廉访使,也不枉了叫做"郑关西!"

            你是个卖肉的操刀屠户,狗一般的人,也叫做"郑关西!"

            你如何强骗了金翠莲?"

            扑的只一拳,正打在鼻子上,打得鲜血迸流,鼻子歪在半边,却便似开了个油铺∶咸的,酸的,辣的,一发都滚出来。

            郑屠挣不起来,那把尖刀也丢在一边,口里只叫:"打得好!"

            鲁达骂道:"直娘贼!还敢应口!"

            提起拳头来就眼眶际眉梢只一拳,打得眼棱缝裂,乌珠迸出,也似开了个彩帛铺的∶红的,黑的,紫的,都绽将出来。

            两边看的人惧怕鲁提辖,谁敢向前来劝?郑屠当不过,讨饶。

            鲁达喝道:"咄!你是个破落户!若只和俺硬到底,酒家便饶你了!你如今对俺讨饶,酒家偏不饶你!"

            又只一拳,太阳上正着,却似做了一全堂水陆的道场∶磐儿,钹儿,铙儿,一齐响。

            鲁达看时,只见郑屠挺在地上,口里只有出的气,没了入的气,个动掸不得。鲁提辖假意道:"你这厮诈死,,酒家再打!"

            只见面皮渐渐的变了。

            鲁达寻思道:"俺只指望打这厮一顿,不想三拳真个打死了他。酒家须吃官司,又没人送饭,不如及早撒开。"

            拔步便走,回头指着郑屠尸道:"你诈死!酒家和你慢慢理会!"

            一头骂,一头大踏步去了。

            街坊邻舍并郑屠的火家,谁敢向前来拦他。