珍晴一眼扫过归晴托付给她的匣子，霎时高兴地道，有了！这里头是归晴打小记的手札，兴许有脉可寻。
主仆二人都喜出望外，急忙察看起来。珍晴拿的恰是最旧的那一本，一目十行地翻看，越看心却越沉。雪霁那边看了半天没听珍晴有动静，抬头瞄了一眼，正见珍晴泪流满面地大张双眼，捧着手札的两手也抖个不停。
雪霁吃了一吓，担心道，小姐？
珍晴抬头道，雪霁，归晴竟真是我的妹妹！说到后面，已经泣不成声。
这……这话怎说？
你看。珍晴把手札指给雪霁，这里，还有这里。
雪霁接过匆匆看下。手札上写道归晴记得以前，常常看到父亲手里拿着一样物事哀愁满面。她问父亲那是什么，父亲便告诉她那是为她走失的姐姐定做的，是父亲自己画的样式，天下只此这一件。然后手把手教她怎样打开其中的机关。后来父亲死了，那物事就再也没见过，大概是给父亲陪葬了。
雪霁细细看归晴对那物事的描述，脑中立即想起了先由陈三给她，又由她给珍晴的金莲锁。珍晴拿出一直珍藏的金莲锁给雪霁。雪霁微怔了怔，便明白过来，依照归晴所记的方法轻轻转动五层莲叶。当第四层与第五层对应好时，一声脆响，中间的玉球弹开了。
还有什么比这更能证明珍晴和归晴是姐妹。
珍晴心如刀绞，痛哭道，我真是糊涂，自己的妹妹在身边十余年了，竟一丝也没看出来。由着她被人呼来喝去做奴才，如今更是含羞带冤地被赶出府去。越说越苦，直捶着心口道，我真是瞎了眼了。
雪霁哭着拉住珍晴道，小姐，这怎能怪你。你一心只以为老爷夫人都早死了，哪里料到老爷又续了弦。
珍晴哭着哭着，忽然站起来就往外跑。雪霁是明了她的，赶紧抱住珍晴压低声音劝道，小姐，你快静一静，你就这么跑出去找归晴，慢说不一定找得到，就是找到了，又惊动了老爷大奶奶，到时候归晴还是回不来。
珍晴才清醒过来。此刻她被突如其来的真相震得六神无主，全亏雪霁在，才没雪上加霜。
雪霁扶珍晴坐好，安抚道，小姐，你别急。你当年不就是在这江南一带跟老爷夫人走散的，我想归晴再走也走不出江南去。我这就回去，叫我家里的两个帮工再请些人悄悄地去找，绝惊动不了府里。过几天是我生日，陈三儿走时应承了我必定回来，他大小也是庄头儿，我再叫他带着庄里的人一起找，准能找回来。一旦找回来，先把归晴藏在我家，咱们再慢慢地想个好法子，定要成全了她和小少爷。
珍晴感激地握住雪霁的手，半晌说不出话。
陈三儿从雪霁那里回来，一看见四个兄弟吃惊不小。想不到他晚回来两天，个个儿脸上带花，身上着彩。急忙问，这都是怎么回事儿啊！
四个人起先嘿嘿讪笑，大抵知道瞒不过，才你一言我一语地说给陈三儿听。
大哥，你不知道，真没见过这么吓人的女人。好像发疯一样，跳起来咬人，一咬就不松口。你看，我这手背上差点儿被她咬下一块肉。真他妈的疼。
你们那是好的。光头插道，起先我和瘦猴儿两个，险些被她挣脱开去。她一头撞在瘦猴儿身上，直要顶出瘦猴儿的五脏六腑来。
瘦精精的连忙掀起衣裳说，大哥你看，我这儿都青了，真是肋骨都要断了。那女人看起来白白净净，不想这么厉害，怪道都说母大虫母夜叉厉害，我看都不及她。
就是。还有她那一手爪子，留得细细巧巧挺好看的，一爪上来，就是五条血痕。你看光头头上，他们两个脸上，还有我手上。他奶奶的，惹毛了老子，索性给她一根根掰断了，这才老实了些。
不过……嘿嘿……就是比窑子里的妞儿强多了。
陈三儿冷着脸道，你们好大的胆子。竟敢趁我不在捅出这么大的娄子。明晚就是取药胚的日子，还留一个祸害在这儿。你们说，要怎生收场？
光头嘿嘿笑道，进了咱们这院子就等于一脚踏进鬼门关，插翅也难逃了。大哥再让兄弟们乐两日，一定收拾得干干净净。
另三个急忙谄笑着附和，是是是，绝误不了正事儿。
瘦猴儿见陈三儿脸色还是不好，连忙弓着腰拿出一个包袱道，大哥，过几日就是大嫂寿辰了吧！兄弟几个没啥好孝敬的，这些……全当给大嫂解闷把玩。
陈三儿冷眼觑到尽是些簪环首饰，女人爱的玩意儿，都是上等货。从鼻子里哼一声道，你们哪来这些好东西，也是那人身上的吧。
弟兄四个谄笑以对。
陈三儿叹了一口气，道，罢了，我也知道这些年对你们是有不公。我自己有妻有儿，你们都还一个个儿的打着光棍，心里怨我了吧！这回随你们，下不为例。这些东西你们四个自己分了，下回逛窑子哄姑娘也用得着。
四人被点破心思，惶恐地道，大哥这是哪里话。然而陈三儿已不愿再多说。瘦猴儿连忙抓了几件捧上道，大哥这是不拿我们当兄弟了，既是要分，也不能少了大哥那一份儿。
陈三儿这才收下。
归晴醒来时，只觉得像做了一场噩梦。身体变得不像自己的，动也不能动。她空睁着眼睛很久，才渐渐地有了知觉。有人在一旁轻唤，姑娘，姑娘。
归晴慢慢转过头，看见一个大肚子的妇人坐在她面前。妇人憨厚的脸上既有惊惧又有担忧，笨拙地安慰道，姑娘，你别怕，有什么事儿你都告诉我。
话是听在耳里，却没听到心上。归晴恍恍忽忽地往身上看，盖着一条薄被，双手却放在被外。十个指头的指甲盖儿残缺不堪，露出粉嫩的凝着血块的指肉。被生生掰下指甲的那一刻是那么痛。每掰下一根，就像有一条毒蛇钻进心里。她没能撑到最后一根，就眼前发黑。如今却又不那么痛了，只是麻麻热热的，仿佛有温火在炙烤。
明明不是很痛，为什么那时没有拼到最后。
妇人似乎一直在她耳旁说些什么，可她听不进了，只在心里想着：阿慈，我果然是辜负你了。
吱嘎一声，门突然被推开。
归晴微微哆嗦了一下，转头看去，先进来的那个人是生面孔，后面的四个化成灰也忘不掉。
陈三儿一进来就看见躺在床上的归晴。她面色惨白如纸，颊上是纵横交错的鲜红指印，整个人完全只剩一口气的模样，却在看到他身后的弟兄时，刹那间死灰复燃。
其实陈三儿和归晴是见过的。还是十年前，他娶雪霁的时候。雪霁是孤儿，珍晴坚持她那里就是雪霁的娘家，要嫁就一定从她那里出去。陈三儿便只好上沈府驮新娘子，五岁的归晴用红缎子绑了头笑嘻嘻地一旁看热闹，陈三儿还给过她红包。只从那匆匆打过照面儿，之后便再也没见过。如今相见不相识。
陈三儿皱着眉头看归晴不顾一切地挣扎。在他心目中，这女子漂亮则已，然而性子愈烈便越是祸患。他心里更坚定了要早早除掉她的念头。
陈三儿替妇人最后一次诊脉，确定药胎很稳，便带人出去了。
晚上，依旧送来好饭好菜。
归晴一点也不想吃。妇人劝而无用，便自己横扫一空。
归晴的伤没有好好的上药，接近子夜时发起烧来。身子底下像是北方的热炕，烤得她干渴如焦鱼。妇人却睡得香甜，时有鼾声。她方要挣扎起来找水喝，忽听寂夜中，房外传来杂乱的脚步声，慌忙松了气躺下假寐。
进来三个人，光头和瘦猴儿，还有一个陈三儿。归晴抑不住一阵阵发抖，双手顾不得疼地紧握成拳。但那三人并没过来看她，而直接将妇人抬走了。归晴心中起疑，强忍不适悄悄地跟在他们后面。
那三人像不是第一回干这种事，径自在前面走着，偶有风声树响也并不惊慌。倒像千篇一律做熟的，只管快快了事便好。
归晴身上急热忽寒，脚步虚浮走不快。幸而那三人因抬着妇人走得也不十分快。
跟了一气，归晴只觉奇怪。妇人未免睡得太死，那三人举止并不小心，早该惊醒才是，却仍睡得鼾声频频。忽然想起那一桌饭菜，妇人吃完不久，就打起了呵欠。归晴心里一惊，暗道，不好，必定是那饭菜有问题。
这些人，还有这里，究竟是干什么的？
身上冷汗不断。归晴犹疑了一会儿，还是继续跟上。
三人抬着妇人走进一间屋子，只见其中一人将屋里的一盏油灯转了转，地上便现出一条地道来。归晴不敢贸然跟上，等了一气确无动静，才也去转开机关。地道里黑漆漆的，从不远处透出一丝光亮。归晴循着那丝光亮走去，却原来是一扇门，那光正从缝隙里漏出，隐隐伴着人语。归晴听得耳熟，忍不住从缝隙里张望，正看见妇人躺在一张石台上，头对着的方向有一张供桌，供桌上放着一面古朴的铜镜。而石台旁边站着两个她再熟悉不过的两个人。
沈大善人和沈忠。
沈忠手上捧着一个托盘，盘里林林总总一列排闪着寒光的薄刃小刀。
归晴被那寒光闪得心冷，不知不觉地瞪大眼睛。
沈大善人对陈三儿说，长生汤还有不少，这一回的药胎取了，便不必急着再找新药胚了。
长生汤？药胎？归晴已经隐隐明白接下来的事，一股恶寒从背上直窜进脑中。
果然，沈大善人拿起一把小刀，朝妇人隆起的肚子上划下，红色的血满溢而出。归晴不敢再看，转身倚在门旁。