没有想到，世代悬壶的沈家，竟然这样做出长生汤。
她极力地克制自己。如果此时发出一点声响，她就只有死路一条。可是她还想活下去。原来她还妄想着沈慈来救她，现在却明了，该是她去救沈慈。她的沈慈是世上最好心的人，而沈家却是世上最恶毒的地方，怎么能让沈慈困在那种地方。
她咬咬牙，强撑着虚弱的身体走出地道。她满心满意都只想着沈慈，连自己那样的遭遇都不重要了。她却没有发觉屋外已经有两个恶鬼在等着她。那两个恶鬼也不是存心到这里来找她，本只想着，他们的大哥带着另两个兄弟办正事儿了，正好留下她一个在那屋里，却又不正是一场温柔好梦等着他们享受。谁料到了房里，才知她不见了。到处找也找不到，这才硬着头皮来通报沈老爷和陈三儿，不想她眼下只跟他们一门之隔。
归晴从没有像现在这样贪生畏死。她以为打开门便是一条活路，却原来是地狱之门。
杨文琴疲乏地守在沈慈床前。其实她厌恶沈慈厌恶得紧，沈原是她外面买来的野种，野种的儿子自然也是野种，根本不值她多看一眼。然而老爷子似乎疼他疼得要命。再说，她还得在众人面前做好人。
眼睛渐渐发酸，正想闭目休息一会儿，却听沈慈忽然大叫一声，直直地坐起来，一双眼睛不知在看哪里，睁得目眦欲裂。
杨文琴唬得一跳，原本偎在她脚边睡觉的黑猫也吓得怪叫一声跳起来。
杨文琴迟疑不定地叫沈慈，问，怎么了？
沈慈却不理杨文琴，念叨着，归晴，归晴。忽然掀开被子，光着脚到处跑着喊归晴。屋里找不到，便跑到院儿里去。丫环小厮们不一会儿都出来了，就是没有归晴。沈慈越来越焦躁。杨文琴领着众丫环连忙上前安抚，却被沈慈一把揪住发狂狂般地质问，归晴呢，归晴怎么不在！
杨文琴吃痛地皱眉，耐下性子道，你刚醒来，身子还弱，外面又夜深露重的，咱们还是先回屋再细说吧！
沈慈压根儿听不进，只管使力地摇着杨文琴追问归晴。见杨文琴不说，又去问旁人。可大奶奶不发话，旁人自然也不敢多说一个字的。
沈慈再笨也晓得事情不简单了，便大声问，爷爷呢，我要问爷爷归晴去哪儿了！
杨文琴回道，老爷今晚没回来，连沈忠也不在。
沈大善人时常因为铺里的事儿不回来，有时连沈忠也带上，这在沈府早不新鲜了。
沈慈一怔，又发急地喊四姨奶奶。众人越拉他，他便越要往院外走。正闹得不可开交，珍晴同李玉娇得了消息一道儿来了。
沈慈就像一下子抓到了救命稻草，再顾不上避嫌，扣紧珍晴的双肩就一叠声地问，归晴呢？他们都不肯告诉我，四姨奶奶一定要告诉我。
珍晴本就伤心，好不容易才硬忍着出来看看，被这一问又勾出眼泪来。沈慈更急了。
珍晴抽泣着道，归晴自知是她把你带到不干净的地方，才害得你昏过去，自己出府去了。走了有好几天了。
沈慈只觉耳旁炸了一记响雷，震得眼前昏花，脑里混乱。半晌才体味过珍晴的话，悲怒道，根本不是归晴的错，是爷爷硬逼她走的对不对？
当着众人的面，珍晴能如何，沉默地别过头去。
杨文琴急忙道，慈儿，你真是冤枉老爷了。老爷对外面不相干的人还不计较呢，怎么会跟归晴计较。你是知道老爷的，他拿你命根子一样宝贝，见你突然病在床上自然要急的，不免说了几句重话。归晴性子倔，便自己走了。随后转头对李玉娇道，玉娇，那天你也在，你本分合府上下都知道，这会儿就给一句公道话吧。
李玉娇淡淡地道，大奶奶说的是，是归晴性子倔了。
沈慈将众人扫了一遍，怔怔地道，你们……却说不出下文。缓缓看一眼默默流泪的珍晴，最后定定地看在杨文琴身上，又怔怔地道，你……仍是说不出下文，摇摇晃晃地像是要出去，然而走不过七步便颓然倒地。
众人都慌了，一窝蜂地围上来小少爷小少爷地叫。珍晴离得近，看见沈慈的嘴唇还在翕动，仔细听了听，原是在说，归晴，我要把归晴找回来。
转眼到了雪霁的生日。
雪霁本不想操办酒席。这几日一直叫家里两个帮工带人去找归晴，总也没有消息，别提她有多担心，哪里有心思过生日。无奈人家先把贺礼送了来，怎样也不能少了礼数。沈府有些体面的下人都亲自上门喝寿酒，除了沈忠没来。再加上街坊邻里，竟也宾客盈门。
陈三儿恰赶在中午开席前回来，少不得与众人敬酒罚酒一通乱吃。晚上又是一场海饮，再好的酒量也掌不住了。但凡喝醉的人都要说自己没醉，还要跟人抢酒吃，陈三儿也不例外，等到席终人散，真个是烂醉如泥。
雪霁急得团团转。实指望陈三儿回来说正事儿的，如今屁也说不成。愤愤地推了两下，那醉鬼却恼人地咕哝，来，来，再干一碗！
没法子，雪霁只得替他盖上被子，等明早再说。要吹灯时，一眼看见桌上一方包着东西的帕子。是陈三儿回来时给她的，说是庄上的兄弟们给她备的寿礼，当时正忙便没来得及看，随手搁下了。陈三儿那几个兄弟，这些年雪霁时不时听他提起，却总是藏头露尾，究竟怎样雪霁见也没见过。心里不是没猜疑过。跟惯了小姐，她多少也有些清高自许，做人便该坦坦荡荡，这般躲躲藏藏分明是小人行径。可陈三儿对她当真上心，那几个神神秘秘的兄弟也是逢年过节必有孝敬，半点也没有怠慢的地方，倒叫她不便较真。这一回，也不知送了什么东西，总不会差。
一边想着，一边掀开帕子。果然件件都是好东西。
雪霁却欣喜不了，只惊愕地瞪大眼睛。不祥的预感占据了整颗心。
珍晴坐立难安。
前儿雪霁临出府时跟她说好，今儿一定回府，好告诉她陈三儿打算怎么去找归晴。可现在天已大亮，雪霁却还没有来。她们主仆二十年，雪霁从没这样晚都没声息过。难道因昨儿寿宴累着了？也是人之常情，倒不好随意去催。
就这样忽好忽坏地想着，直到中午雪霁也没来。珍晴等得心灰，心道不如叫丫环送几样精致菜肴过去也好借机催一催。正想着就有人来了，是雪霁家的一个老妈子，还领着雪霁的一双儿女。
珍晴微怔了怔。这竟有些怪了，雪霁从前也领着孩子来玩儿过，可自己没来，只叫下人送来倒是头一回。
老妈子教小孩子叫了声四奶奶，拿出一封信回说是雪霁要她拿来的。珍晴狐疑地接过手，拆来细看。渐渐的，双手开始发抖。
昨夜雪霁掀开那帕子，看见的东西就像一支利箭透胸而过，又像失足跌进千尺寒潭，从头到脚冰冷冰冷的。她僵了好一会儿，忽然冲到床前拼死拼活地乱摇醉得不省人事的陈三儿，然而陈三儿却只回应她无意义的哼叫。
雪霁端起桌上的凉茶，一股脑儿地泼在陈三儿脸上。陈三儿方猛打一个激愣，半昂起头迷迷瞪瞪地看人。
雪霁一手抓住陈三儿的衣领，一手把那一帕东西捧到他眼前问，这些东西是哪儿来的！
陈三儿摇头晃脑地看了一气，大着舌头回道，不……不是说了嘛，是……兄弟们……孝敬你的。说完便扑通往床上一躺，又要睡。
你给我说清楚。雪霁却连眼睛都红了，揪着陈三儿的衣领不管不顾地摇。这些东西怎么会在你兄弟手上！
这，这明明都是归晴的东西，她怎么会不认得。都是往常珍晴跟沈慈送给归晴的。归晴宝贝似地收着，难得拿出来自己瞧瞧。如今归晴跟沈慈虽然分开了，但他们的心却是一双玉连环，他扣着她，她也扣着他。就算缺钱用，至多卖掉珍晴给的，断不至于连沈慈给的都舍得不要。
雪霁越想便越觉不好，而陈三儿迟迟不答，索性狠狠一拖。
陈三儿一头磕在地上，疼得捧住脑袋。茫然地抬头，正看到雪霁脸色发白，一双红通通的眼睛却像要喷出火来。懵懵懂懂地问，这是怎么了？
雪霁咬着牙道，我问你兄弟的寿礼是哪来的？
陈三儿嗐了一声。一脸不耐烦地道，哪来的，一个妞儿身上拿来的。说着就干脆瘫到地上去了。
哪个妞儿？
我怎么知道！陈三儿烦不过，发起酒疯。别问这些污七八糟的，老子……要喝酒。
雪霁急得心似油煎，不死心地追问，是不是白白净净瓜子脸儿？对了，耳垂上有一颗米粒大小的红痣。
是……是啊。陈三儿眯缝着醉眼道，你怎么知道的。
雪霁却高兴不起来，只觉得挨了一巴掌似的。狠命捶着陈三儿道，那是归晴！是小姐的亲妹妹！你说，你们把她怎么了！
陈三儿被捶得酒劲儿发作，一把摔开雪霁道，臭婆娘，敢打老子。老子管你什么归晴不归晴的。都是那妞儿自己不好，非跑到我们那里借宿。我们那里是能借宿的地方儿吗？
为什么你们庄上不能借宿？雪霁早觉得陈三儿的庄子古怪了，连她都不许问，这回还不抓紧机会问个清楚。
哼！陈三儿阴笑道，你知道这青柳镇上，谁家最清白，谁人最善？
当然是沈家，我们老爷。你岔到这上面做甚。
陈三儿却登时冷下脸来，恶狠狠地道，呸！最龌龊的就是沈家，最恶的就是沈大善人。那老小子的把柄我牢牢地纂着呢，哪天老子高兴了，就叫他身败名裂，叫沈家狗屎也不如。