话筒里传来正在服兵役的儿子的声音，“广播里说从北海到莱茵河有大批的德军向荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部袭来。是真的吗？发生了什么事？”
“一点不错，”丘吉尔回答，“德军正涌入低地国家，但是英法军队已前去应战，一两天后就会发生一场正面冲突。”
伦道夫犹豫了一下，又问道：“那么，你昨天晚上告诉我你今天将成为首相一事怎么样？”
“哦，我不知道会怎样。现在最重要的是打败敌人，别的都无关紧要。”
放下电话，丘吉尔摇摇头，这孩子，原来是在操心这件事。
英军在挪威战役的失败，在国内引起强烈的反响。在反对党的要求下，3天前，下院对战争形势进行了辩论。激动而悲愤的议员们对张伯伦政府表示了强烈的不满。最后的投票结果明显表现出下院对张伯伦首相的不信任。丘吉尔昨天获悉，张伯伦已决定组织一个联合政府，而且，如果地不能担任政府的首脑，他愿意让位于任何能够胜任的人物。丘吉尔感到，自己很可能会奉命担负起领导的责任。对此，他既没有兴奋激动，也没有惊慌不安。在过去10 年中，他一刻也未停止对国际形势和政治斗争的关注，并且不断向英国人民及执政党提出有关战争不可避免的警告。现在，这些警告都已不幸而言中。他似乎命中注定要在这种危难时期站出来，领导全国人民同法西斯德国抗争到底。
上午10 点，空军大臣金斯利·伍德急匆匆地来见丘吉尔。
“我刚才会见了首相，”他告诉丘吉尔，“他有点动摇。”
“是关于他辞职一事吗？”丘吉尔马上明白了。
“是的。他认为鉴于现在大战临头，似乎有必要继续留任。不过，我明白无误地告诉他，情况恰恰相反，由于出现了新的危机，成立联合政府更为必要，因为只有举国上下一致拥护的政府才能应付危机。”
“张伯伦先生对此怎么看？”
“他已经接受了这个意见。丘吉尔先生，我觉得，对一个处在战争中的国家来说，张伯伦不是一位令人满意的领导人，而你却具有应付危机所必要的能力和意志，适宜干担任这个职务。一会儿首相将召见你们，确定最后入选。如果他让你们就哈利法克斯担任首相这个问题表态，你千万要保持缄默。”
想不到在军事上并无经验的伍德，却颇借政治权术，丘吉尔不能不钦佩他的这一高招。
在唐宁街10 号，丘吉尔见到了张伯伦。经过这一段时间的煎熬和打击，他显得衰老了许多，脸色苍白，后背微驼，高挑的身材不再像往日那样挺拔，完全没有了两年前从慕尼黑返回后的那种神气活现的样子，他那天晚上在首相府窗前讲的那段豪言壮语是这样的：“我从德国回到唐宁街时带来了光荣的和平。这在我国历史上是第二次。我相信，这就是我们时代的和平。”但是，刚过了不到一年，现实便无情地粉碎了他的虚幻梦想。
“诸位，”张伯伦阴沉着脸，对坐在桌对面的几位内阁成员说道，“当前局势十分危急，我深知组织联合政府已不是我力所能及的事。所以，现在的问题是，在我本人辞职获准以后，应该向国王推荐谁来组阁。”
张伯伦知道，在场的大多数人平素都喜欢外交大臣哈利法克斯，而他心里也倾向于这位办事稳妥的外交大臣。他隔着桌子望着他的阁员，等待着他们提名。
然而，阁员们有的低垂双眼，有的眼望别处，没有人开口说话。
沉默了一阵，张伯伦又说道，“我要说，丘吉尔先生会是一个很好的人选，可是，在两天前的下院辩论中，丘吉尔先生和工党议员唇枪舌剑，争论得非常激烈。当然，我感激他能在那种时刻给我支持并为我辩护，但我觉得这可能妨碍他在这个关键时刻，取得工党的拥护。”
往常在这种场合下，丘吉尔肯定要滔滔不绝地发表意见，但这一次，他记着伍德的劝告，一直缄默不语。他知道，张伯伦的这番话是在诱导人们说出他所希望的那个人的名字。
又是一阵难捱的沉默，这段时间似乎比纪念休战日静默两分钟还要难熬。
过下一会儿，哈利法克斯终于发言了：“我感到，由于我在下院没有席位，在当前这种性质的战争期间，将很难承担首相职务。要知道，我不具备领导下院的权力，而任何政府的存在，全靠下院的信任..”
哈利法克斯一口气讲了许多，众人心中明白，这些都不过是托辞。简单地说，哈利法克斯至少在战时不想干这个差使。他意识到，丘吉尔会想方设法来驾驭战争，自己只能成为名义上的首相。
众人的目光落在丘吉尔身上。是时候了，大家的目光表明，首相重任已无可争议地落在了他的肩上。丘吉尔随即字正腔圆地表示：“在国王命令我组阁之前，不准备同两个反对党中的任何一党交换意见。”他以这种奇妙的方式表明了他接受这个国家最高职务的意图。
下午6 点左右，张伯伦到白金汉宫递交辞呈，并建议国王授权丘吉尔组阁。半小时后，丘吉尔被召到王宫。
当丘吉尔从白金汉宫乘车返回海军部时，陪伴他的只有他的保镖汤普森。此时天色渐黑，行人稀少，汽车沿公园林荫路向前驶去，一路无话。丘吉尔下车后转身间汤普森：“你知道我为什么去白金汉宫吗，汤普森？”
“是的，先生，”汤普森回答，“祝贺您担任首相。”接着汤普森又补充了一句：“不过，我倒希望您能在一个稳定的形势下担任首相一职，而现丘吉尔显然被感动了，他热泪盈眶，激动他说：“人民信任我，可我所能给予他们的只有相当长一段时间的灾难。”他停顿了一下，脸上的表情坚定起来，又说道：“我以往的全部生活，不过是为这个时刻，为迎接这种考验而进行的一种准备罢了。只有上帝知道这是一个多么伟大的时期，我希望现在还不算晚，不过我真担心。我们只能尽力而为。”
比尔·赫西跟随英国远征军先头部队于5 月10 日下午1 点越过比利时边界，随后不久，长长的远征军卡车、装甲车纵队穿过布鲁塞尔，当晚即占领卢万前边的代尔河一线阵地。比利时人欣喜若狂地欢迎英国士兵的到来，他们的车辆每到一处停下来，姑娘们就冲上去拥抱这些快乐的英国兵，用花朵装饰他们的车辆，送给他们啤酒、香烟和各种食物。
一位比利时老妇人颤颤巍巍地拉住比尔的手动情地说：“孩子，你们辛苦了，离开自己的父母妻儿，来这儿帮助我们抵抗德国鬼子，谢谢了。”说话间，她已是满脸的泪水。
比尔早已被这欢迎的海洋深深感动，老妇人的一席话更是让他自豪万分。虽然还未开始打仗，他已经觉得自己是一名英雄，是一名伟大的国际主义战士了。
“哎，怎么回事？”一旁的萨克利夫中尉像是在自言自语，“一天了，怎么下见戈林的飞机来轰炸？莫非其中有诈？”
“不要太多虑了，中尉，”连长哈里·史密斯上尉的感觉同比尔一样良好，“据戈特将军的参谋人员说，德国空军不可能始终不停地轰炸每一个地方，估计他们现在正全力以赴地轰炸荷兰和比利时北部的目标。”
“不管怎么说，来法国修筑了几个月的工事，我简直烦透了，现在一看到铁锹我就倒胃口。我真高兴静坐战结束了。”舞迷塞勒斯插言道。
“是啊，一听到连长下令放弃正在修筑的工事，立即奔赴前线与法军并肩作战，我就有一种被解放的感觉。”
队伍中，英国士兵们你一言我一语地议论着，气氛轻松愉快。他们不像是奔赴战场，倒像是出笼的小鸟，或者是身处异国的旅游者。他们精神振奋，情绪高昂，没有丝毫惊慌不安。他们当然没有理由不安。按照他们的陆军大臣霍尔一贝利沙的话来说，派往法国的英国军队“同任何军队相比，其装备即便不是最好的，也是名列前茅”。它“装备着最先进的武器”。况且还有马奇诺防线在前面顶着呢，它那复杂的地道、强大的火炮和其他装备给他们留下了深刻的印象。
英国远征军隶属加斯东·比约特将军指挥的法国第1 集团军群，该集团军群的另外4 个集团军是第1、第2、第7 和第9 法国集团军。比约特将军的顶头上司是东北战线司令雅克·乔治将军。乔治将军则直接听命于盟军总司令莫里斯·甘末林将军。西线打响后，吉罗将军的第7 集团军火速向北开赴荷兰的布雷达；英国远怔军和布朗夏尔将军的第1 集团军挥师指向卢万和那慕尔之间的代尔一线；科拉普将军的第9 集团军向色当西北移动，部署在缨斯河西岸到那慕尔一线；左翼亨齐格将军的第2 集团军占据了在色当的迂回移动的关键位置，加强驻守该地的第10 军。
自从1939 年9 月以来，英国远征军的兵力已增至13 个师，包括驻防马奇诺防线的1 个师和3 个第二线的本土军编队。英国远征军的总司令是约翰·戈特勋爵。身材魁梧的戈特勋爵不是战略家，在战略部署问题上他是乐于听从法军领导的，但是，没有人对他的军人素质表示怀疑。他在第一次世界大战中猛攻兴登堡防线时曾荣获维多利亚十字勋章，但他的军事思想也停留在堑壕战阶段。年过半百的戈特仍像当年那样热衷于战争，可他是按照自己所习惯的方式去实施作战的，对于德军的快速装甲战没有丝毫精神准备。