早在7 月8 日，意大利海军副参谋长桑森内蒂就告诉在意大利的德国潜艇司令，盟军随时可能在西西里登陆。7 月9 日3 时20 分，在潘泰莱里亚岛以南，盟军的一支登陆输送队被发现了。意大利海军参谋长估计，这支登陆输送队可能去马耳他加入其他登陆输送队，在风暴停息后，他们将实施登陆。7 月9 日16 时30 分，意大利的一架飞机发现了从马耳他朝北航行的5 支登陆输送队。19 时35 分，一架德国飞机在果佐岛西北33 海里处发现一支登陆输送队，并立即将这一情况上报。在20 时以前，意大利空军参谋长己命令鱼雷机从撒丁岛各机场起飞，攻击这些舰船。每隔20 一30 分钟，就有新情况上报，这说明盟军可能在安佩多克莱港到锡拉库萨的整个地区进行登陆。
7 月10 日零点50 分，即在美国登陆艇离开运输舰之前，西西里岛守军司令古佐尼将军命令所有部队处于紧急状态，同时下令使利卡塔和安佩多克莱港的港口障碍物处于待爆状态。此时，他更坚信自己以前的判断：盟军不会在利卡塔以西登陆。他果断地将驻守西西里西部的快速部队迅速调往东部。
幸运的是，敌人的兵力调动和宣布紧急状态并没有扩展到巴顿将要进攻的长达69 英里海岸线的第一道防线上。更幸运的是，尽管轴心国统帅部根据一系列情报提出了警告，但这些警告根本没有传达到第一线防御部队，或者传达到了也未引起应有的重视。德军预备队接到警报后一小时就戒备起来，但守卫海岸的意大利部队因连续几夜戒备而疲乏不堪，9 日的恶劣气候使他们大喜过望。他们想当然地认为，狂风怒涛至少会保证他们再过一个太平无事的夜晚。
德、意军当局的一个失策之处是，海岸防守部队大多是西西里人。他们这样做的用意很明显：为了保卫自己的家园，这些西西里人一定会勇敢地战斗到底，但他们没想到，意军中大多数人对战争已厌倦了，像墨索里尼那样的好战狂毕竟是少数。长期以来，他们对德国人的憎恶感不断增长，他们意识到，作战愈卖力，留给他们家园的东西就愈少。
所以，盟军一登陆，意大利守军就成群结队地投降，或作鸟兽散，潜入山中、乡间，海滩防线很快就被摧毁。进攻杰拉的美军突击队报告说，该部已于上午8 时夺取了杰拉。内地的敌人还蒙在鼓里，利卡塔就被迅速攻下。在最右边，米德尔顿的第45 师在斯科利蒂登陆，尽管遇到了沙堤和岸边岩石等障碍，但到上午9 时，他们也占领了斯科利蒂。在第7 集团军战区，夺取滩头的战斗似乎还没开始就结束了。
“哈，哈，这些意大利佬也太不经揍了，我还一枪未发呢！”突击队队长威廉·达比中校快乐地大叫道，“广播员，快去宣布，一切危险已经解除！”
话音刚落，远处传来隆隆的坦克声。达比抬头望去，一批意大利坦克正向这边开来。
糟了，达比一阵焦急，那些坦克倒算不上什么新式坦克，不过是意大利人于1940 年缴获的一些法国轻型坦克。问题是，美军目前手头连一门反坦克炮也没有！它们还没有运上岸。
意大利老将。66 岁的古佐尼反应非常迅速。天还没亮，古佐尼便命令守在尼斯切米和卡尔塔吉罗内的意大利坦克部队和德国装甲部队向杰拉登陆的盟军发起反击。这一次，德国人的行动慢慢腾腾，倒是让意大利的坦克部队捷足先登了。
“马上隐蔽！撤到楼房里去！”达比高声命令道。
街上的美军突击队员一下子都消失了。他们躲到楼房里，从二楼窗口朝街道上的意军坦克射击，但是收效甚微。不过，意军对躲在楼里的突击队员也无可奈何，因为坦克上唯一的武器机关枪不能高射。达比朝一辆坦克打了300 发30 毫米口径的子弹，但未能阻止它。于是，他下楼跳上自己的吉普车赶回码头，把刚刚运到岸上的一门反坦克炮搬到车上，然后开回杰拉，并立即开始射击。
轰的一声，一发炮弹直向意军坦克飞去，意军坦克手一看情况不妙，赶紧倒退坦克撤走了。
达比长舒了一口气，开始怨恨起英国人来，就是那个蒙哥马利，坚持把第7 集团军放在没有港口依托的开阔滩头，给美军的武器装备补给带来困难。
敌人的坦克是两栖登陆的最大障碍，为了对付岛上的坦克，盟军的坦克和反坦克炮必须紧跟登陆部队上陆，这项任务要靠坦克登陆舰艇来完成。这些登陆舰艇可以靠上海滩，放下舰首跳板，使坦克、火炮和车辆经过跳板开到岸上。
但是，美军登陆的西西里南面的海滩不适宜军舰登陆。这里的海滩前面多有“假滩”，即沙洲上面有相当深的水，而且，在“假滩”和真滩之间有“水沟”，这种水沟像小泻湖，水深足可以淹没一辆坦克或一辆车。因此，必须要有预制器材在水沟上架桥，否则坦克登陆舰就不能将物资直接卸到海滩上去。
为此，美军采取了苦干解决办法，如使用舟桥码头，把若干个标准钢制浮箱连接起来，达到适当的长度，构成一个轻便的活动码头。
此外，美军在登陆中首次使用了新式的2．5 吨水陆两用汽车，它从坦克登陆舰上驶入海中，用推进器航行上岸，然后用车轮驶入内地。这种车不大，不能装载一辆坦克，但可装载一门105 毫米火炮。美国通用汽车公司管这种汽车叫“舟车”，美国士兵管它叫“水鸭”。这种汽车如同坦克登陆舰一样，在沼泽地上通行无阻，行驶不需要堤道，可以把物资从船上直接运到滩头的任何地方，甚至可以运到设在内地的补给品堆积站。
“若没有‘舟车’这家伙，我们可要大吃苦头了。”巴顿对休伊特说。
达比相信，若没有“水鸭”，进攻第一天美军在滩头地区的补给便根本无法进行。不过，如果这种新式装备没有及时生产出来，艾森豪威尔也不会同意蒙哥马利这项“利己”的计划。人们都记着这样一条古老的训诫：“在条件很坏的海岸上，即使一个微不足道的港口也比最好的海滩好。”
拂晓时，轴心国的飞机出现在美军战区上空，开始对水面舰只进行轰炸，美军“马多克斯”号驱逐舰和1 艘扫雷艇被作沉，英军“旅行”号信标潜艇受重创。下午，杰拉的运输舰停泊区遭到两次轰炸，驱逐舰“墨菲”号中弹受损；俯冲轰炸机对登陆海滩也进行了一次攻击，但没造成伤亡。黄昏时分，一架德国战斗机攻击滩头，炸毁了“313”号坦克登陆舰。22 时，敌高空轰炸机攻击美海军舰艇，但未造成严重损失。
幸好轴心国的大部分轰炸机都是打了就跑，作战目的不明确。在登陆突击的头3 天，西部特混舰队实际上是没有空中掩护的。多少次部队眼巴巴地盯着天空，希望空军来解救，可是空中没有盟军飞机。
早在6 月21 日，巴顿与空军支援“爱斯基摩人”战役的负责人威格尔斯沃思少将和布朗宁少将会晤时，便已经要求他们提供“他认为所需要的最低限度的空军支援”，但他怀疑最终能否得到这种空军支援。
登陆战役开始后的事态发展，证明了巴顿的怀疑和担心是有道理的。
当时，同盟国在使用战术航空兵问题上存在分歧。空军固执地坚持其作战原则，即以摧毁敌人交通运输线的方式，封锁登陆场，使敌人不能出入登陆地域。与此同时，他们将对敌机场实施攻击，以保证部队登陆时少受敌人的空中威胁。盟国空军认为，由于他们实行这一作战原则，就没有必要再按照舰上或岸上的对空观察人员的召唤，为登陆部队提供近距离的战术空中支援。因此他们没有参加拟定联合计划的工作，而且也不允许飞行员未经在北非的空军司令部的批准，擅自按照舰上或地面观察哨的要求提供空中支援。
空军坚持在“爱斯基摩人”战役中不顾别的兵种而独立行动，结果使步兵的作战受到很大限制。在急剧发展的战局中，这不能不说是危及巴顿胜利的一个威胁。因为，古佐尼已经纠集了一支装甲部队准备进行反击了。
“报告，赫尔曼·戈林师在距我第1 师阵地只有几英里的地方集中了100辆中型和重型坦克。”师长艾伦在岸上指挥所向旗舰“蒙罗维亚”号报告。
敌人的这支力量威胁着第1 师。
面对敌人的反攻，艾伦师长迫切需要更多的坦克、车辆和重型火炮来支
援他的部队，但是，这些装备绝大多数还在坦克登陆舰上，沙堤和岩石把许多登陆艇阻隔在海上，侦察组未发现假滩有缺口，也未找到便于构设浮桥码头的地点，因此坦克登陆舰无法抢滩。即使杰拉码头可以使用，也只有3 个浮桥码头，远远不够用的。由于这些障碍，艾伦未能把大炮和装甲车辆运上岸来。另外，由于一个团被留作预备队，加之伞兵着陆分散，未能取得联系，第1 师上岸后没有后续部队。艾伦的战区显然已成为薄弱环节。
现在一切都要看“大红师”那些骄横的家伙了。
7 月11 日清晨，进攻日的第二天，第1 师副师长西奥多·罗斯福准将同他的副官马库斯·史蒂文森中尉从师司令部驱车到步兵第26 团的指挥所视察。
罗斯福的性情类似艾伦，生性粗野，喜爱喝酒，两人经常顶牛，但在指挥打仗方面也是一把好手。