第二天又前进了20 英里，并占领了西亚卡。
经过两天的进军，凯斯将军确信不会遭到敌人的重大抵抗，这是使用装甲部队的好机会。于是，他决定将第2 装甲师投入战斗。征得巴顿的批准后，凯斯命令该师师长加菲将散布在里贝拉至阿格里真托方圆25 英里地区的装甲师集中起来，同时，他组成一支包括两个突击营的X 特遣队，由达比上校指挥用于攻占卡斯特尔维特拉诺。该特遣队一方面应保护暂编军的左翼和后侧，但主要是为参加决战的第2 装甲师打开缺口。7 月21 日，特遣队占领了卡斯特尔维特拉诺，第2 装甲师迅即开往城西北，准备利用这一突破口。
7 月22 日是决战的日子，特遣队沿海岸线挥师西进，第2 装甲师也投入行动，它向东北迅速推进到巴勒莫郊外。与此同时，特拉斯科特的第3 师以每小时3 英里的速度从科列奥奈步行赶到城东南的阵地。
美军犹如神兵天降，突然抵达巴勒莫城门口，使守军惊慌失措。他们对战争早已厌恶之极，根本无心抵抗。第2 装甲师很快进入城内，第3 步兵师负责保护该城重要设施。当晚7 时后，美国军官在皇宫正式接受了意大利守军的投降。
巴顿到达城中心的四角广场时已经是下半夜了。他同凯斯、加菲一道接管了所谓的皇宫并将其作为司令部。
“将军，你并不打算真住在这儿吧？如果你让我去找找，我能找到比这鬼地方强得多的现代化的漂亮房子。”讲求实际的副官斯蒂勒上尉劝阻道。
但巴顿决定住在这“鬼地方”，这更像个征服者的样子。
第二天，巴顿接到亚历山大将军发来的电报。“这是一个伟大的胜利，”电文写道，“干得漂亮。向你和你的全体优秀官兵致以最衷心的祝贺。”
当攻克巴勒莫的消息传到阿尔及尔时，艾森豪威尔兴高采烈。尽管夺取巴勒莫毫无战略价值，但政治上的意义却极为重大。进攻西西里岛以来的第一个重大胜利毕竟是美国人夺取的，这使东线的蒙哥马利黯然失色。
随后，巴顿向记者们公布了这次闪电战的统计数字：俘获敌军约4．4万人，打死打伤6000 人，击落敌机190 架，缴获大炮67 门。美军仅损失200余人。
“巴勒莫战役是使用坦克的典范，”巴顿得意洋洋地宣布，“我把坦克远远地放在后面，这样敌人就不知道我们将在什么地方使用坦克；而后，当步兵打开缺口时，坦克便迅速地蜂拥而入。这种方法能保证胜利，减少损失，但要成功地使用这种方法，则要有优秀的领导..”
正当巴顿在该岛西部春风得意之时，东部的蒙哥马利仍在原地踏步，既未绕过埃特纳山，也未向墨西拿前进一步。登普西的第13 军在卡培尼亚受阻，利斯的第30 军在阿德诺地区陷入困境，蒙哥马利不得不从北非预备队里调来英军第78 步兵师投入战斗。这样，他以近6 个师的优势兵力攻击德军的3 个师和一些意大利部队。但是德军占据着有利地形，易守难攻。
在西部获胜、东部受挫的情况下，亚历山大被迫改变战略，又回到占领西西里岛的原计划上来，即美军在巴勒莫登陆，而后沿北部海滨公路向墨西拿推进，与沿东部海滨公路推进的蒙哥马利的部队遥相呼应。7 月23 日，亚历山大向巴顿发布命令，要第7 集团军以巴勒莫为补给基地，全力向墨西拿进击。
“英美军的待遇终于平等了！”盖伊兴奋地大叫道，“看着吧，只有这个战略才能使蒙哥马利摆脱困境。”
巴顿此刻却显得异常平静，也许，修改战略早在他意料之中。他向参谋长吩咐：“立即解散暂编军，第82 空降师去北非另有任务，加菲第2 装甲师留在巴勒莫执行占领任务。其余部队返回原部归建，目标——墨西拿！全力前进！”
第八章离轴心罗马政变
希特勒收到西西里战线的告急电报后，急忙乘飞机从他的大本营“狼穴”飞往伯格霍夫。自从西西里战役打响后，他便穿梭于这两地，同他的军事首脑们共议战事，指挥两线作战。
此刻，他坐在座舱后边，折叠桌上摊放着一堆文件，还有刚收到的墨索里尼拍来的电报。没有哪个月份像1943 年7 月这样富有戏剧性和挑战性了。“城堡行动”——库尔斯克战役开始了，苏军突然发动大规模的夏季攻势，盟军侵入了意大利领土，闹不好墨索里尼被赶下台也就是这个月的事了，这正是他不愿在东线过早发动攻势的原因。他没有三头六臂，他的双手同时还得忙于解决南方的事情。真够让他焦头烂额的了。
对于西西里战局，希特勒已经想好了。他现在的战略是：无论如何必须诱使盟军向西西里岛上投入大量的援军，然后，德国空军把他们的给养供应舰炸成碎片，用饥饿迫使入侵者屈服；以这种手段让形势倒转。所以，他决定带着最后通牒和墨索里尼见面，要求他：或者有效地保卫西西里——旨在以后从该地开始反攻，或者放弃它，而在意大利大陆上进行决战。不过，这位意大利领袖首先得加强对意大利人及其武装部队的控制。
可是，他行吗？希特勒对于这位轴心国伙伴实在不敢恭维。从今年以来，墨索里尼的健康状况每况愈下，有一段时间几乎卧床不起，只能进流食，靠镇静剂止痛。在4 月的那次会晤中，希特勒看得出，墨索里尼精神不振、意志消沉，在体力上已濒于崩溃。他忍受着剧烈腹痛的折磨，几乎不能讲话。看上去他活像一具僵尸。没人能说清楚他到底患了什么病。希特勒不止一次地试图说服他请德国专家诊治，这样治疗成功的把握更大。但希特勒的建议遭到拒绝。他多半是心病，精神压力太大所致，希特勒这样想。他的感觉迟钝，反应迟缓。在这种情况下，更需要不断地推动他，鞭策他。
更让希特勒头疼的是墨索里尼的那种消极态度。希特勒一直希望意军能在保卫家园的战斗中打得好一些，表现英勇些，这样，他可以把大量德国师保存下来用于关键时刻。但是，意军的表现令他失望。他曾命令把施马尔兹上校关于意海军上将伦纳第在奥古斯塔所作所为的报告拿给墨索里尼看，希望能对他有所震动。墨索里尼也答应立即进行调查；不过，看得出来，他在竭力把西西里的失败归咎于德国，说德国没能满足意军统帅部的物资供应。他们自己则缩头缩脑地不肯出面同盟军拼仗。
7 月13 日，在德国人的一再催促下，13 艘意大利鱼雷艇还真的突然出击，攻击锡拉库萨沿岸的盟军舰艇。可是返航时舰艇居然都完好无损，他们解释说根本没发现同盟国的舰艇。见鬼去吧！这种解释只能骗3 岁的小孩。德国空军官员嘲讽道：“不出所料，意大利舰队真是厚脸皮，一点也不顾及脸面。”海军方面要求立刻接管意大利海军，迫使其驱逐舰和潜水艇投入战斗。
在这方面希特勒不是没有考虑，他认为在必要的时候，不仅要接管某一部分意军，而且要全面占领意大利，解除其军队武装。不过此时此刻他还不想搞得太过火。他已经派了一名少校前往西西里，带去绝密的口头指示，命令德军第14 装甲军军长胡伯将军全面接管这次战役的指挥权，“审慎地获取”对意军的控制权。另外他还为墨西拿海峡任命了一名德国司令官；如果需要，还可以向那里的意大利炮群提供德国人员。14 日，德军最高统帅部要求作好准备，以随时发动对付意大利和意大利占领的巴尔干诸国的紧急闪电
行动。如果意军真要向后转，德军将用武力夺取法国和意大利之间的山口要道，斯图登特将军的伞兵也将夺取勃伦纳山口。
但是现在..希特勒瞟了一眼桌上那封墨索里尼的冗长的电报，不禁眉头紧锁。在电文中，墨索里尼根本不承认意军部队没有作战，反而批评德军派遣增援部队延缓误事；在结尾部分，他以一种不祥的口吻指出：
“敌人在意大利开辟了第二战线，美英军将在这儿集中力量展开巨大的攻势，他们不仅要怔服意大利，而且要趁德国全力投入俄国战线之机，打开通向巴尔干之路。
我的国家作出牺牲，并不能延缓对德国的直接进攻。德国在经济上和军事上都比意大利强大。我的国家在进行了两场战争之后，于3 年前参加了这场战争，在非洲、俄国和巴尔干国家将自己的资源耗竭一空，逐渐使自己筋疲力尽。
我认为，元首，我们应该共同审时度势，以便找出符合我们的共同利益以及各自利益的办法。”
他说的对，双方是该会晤一下了，更重要的是，又需要给这位意志消沉的领袖鼓劲打气了。
在1943 年的初夏，墨索里尼的希望和计划全部以成功地抵抗盟军入侵意大利为基点，但他自己也明白，这实在是难以实现的。从北非失败后他就确信，轴心国已经输掉了这场战争。他考虑过和俄国人单独停战，也曾向西方列强作过试探，然而，在希特勒坚持战斗的信念和盟国无条件投降的要求下，他感到自己处于两难之中。特别是他听说盟国只愿同他的继任者谈判时，他便只有说服希特勒放弃战争这一条路了。
但是，墨索里尼太惧怕希特勒了。4 月下旬，在一些身居高位的德国人的鼓励下，墨索里尼打算在拜访希特勒时，再次提出与俄国人单独讲和的可能性，但一见到希特勒，他的决心顿时化为乌有。