她问.
"譬如说,我想知道你身上怎么会有那么多的瘀伤.你看起来就好象刚打过一场硬仗似的."他温文地一笑说道,"其中一定有很精采的故事."
"她很容易出意外."罗伊慢吞吞地说.
她皱了一个眉头给罗伊看,才转身对洛伦说:"我在伦敦不会太久,没有时间跟你说故事."
等罗伊捏挤她的手,她才想起他始终抓着她的手腕.洛伦见到男爵皱眉,却不明其意."你很快要到别的地方去了吗,小姐?"他问道.
"不是的."罗伊说道.
"对."她和他几乎是同时说的.
洛伦笑了."有一个传言,男爵,听说我们这个星期就要回诺曼底去了."
"我们待会儿再说这个."罗伊说道,同时意味深长地朝妮可瞄了一眼.
洛伦点点头.他见到这个美女的脸上现出了异样的神色,以为她是旅途劳顿之故."国王会派人来服侍你的,妮可小姐."他说道.
"同时还要派士兵来监视我,以免我逃跑是不是?"她问道.
她凶狠的口气令洛伦吓了一跳."你不是囚犯."他说道,然后困惑地朝罗伊望了一眼."是吗,男爵?"
罗伊点点头."在承认她的命运以前,她仍是一个囚犯."他这样宣布道.
"威廉也是你的国王."洛伦温和地对妮可说.
"他不是."
"洛伦,你和她争辩是没有用的."
罗伊松开妮可的手腕,轻轻推了她一下让她前行.她走进房间,罗伊和洛伦跟在后面."我会逃走的."她吹嘘着.
她直向窗口走去,罗伊知道她在打什么主意."从这里跳出去会跌断颈子的,妮可."
她转回身对他微笑."你会在乎吗,男爵?"
他并不直接回答她."等你的尤里懂事以后,他会在乎的.每次你想做什么傻事的时候,"想想他和杰堤吧.你是在伤害自己,也是在伤害你的家人."他走过去要把门关上.
"等一下."她喊了出来,声音里带着焦急.
罗伊停下脚步回头看她,"怎么样?"
她朝他走近一步."是真的吗?你要离开了?"
"你还想要什么东西吗?"
"没有了."
他又作势要走.
"你就只能对我说这些吗?"她问道.
他再度停步,大声叹了一口气."你还想要我说什么呢?"
她眼中含着泪,同时开始扭动自己的双手.
他简直不明白她到底在搞什么鬼."看在老天的分上,你到底是怎么一回事?"他问着,简直被她的态度搞迷糊了.
她摇着头."没什么,我什么事也没有.我很乐意摆脱你,男爵.你既无礼又令人难以忍受."一颗眼泪滑落她的脸颊,她用手背把它拭去.
见鬼了,她这副模样就仿佛是他要拋弃她似的.然而天可怜见,他也真的觉得自己正在拋弃她."我不会回诺曼底去的,"他说道."如果你需要我,就要门口的士兵传个讯给我,他会找到我的."
她显然松了一口气,着急的表情立刻消失了.不过她仍然无法控制自己的眼泪,于是连忙转过身去,不想被他看到."我不会要任何人去找你的,你这诺曼蛮子.你离开吧,我不在乎."
他不能就这样离开她.她看起来是这么孤单,这么凄惨……这么脆弱.见鬼了,他不知怎么竟希望见到她像来路上那么坚强与愤怒.
"男爵?"见到主人一言不发地站在那里,洛伦忍不住唤道.
罗伊摇摇头."妮可!"他伸手去拉门的时候喊着.
"什么?"
"我有最后一句话要对你说."
她转身看他.愤怒,他想着,愤怒会使她忘记恐惧.
"什么话?"她问道.
他笑了."将军!"
就在她怒咒出来的时候他连忙把门关上,然后笑了出来.
有一个东西破碎的声音自门后传了出来."那是什么?"洛伦问道.
"是水瓶吧,她现在应该好过一点了."
罗伊也一样.
那一整个下午妮可都在生气.稍晚的时候,两个女人来到她的房间,而且都是撒克逊人,这事实颇让妮可惊讶.一个帮她拿来换洗的衣服,另一个则拿了床单来.妮可走到窗边,让她们把一个木桶抬进屋子里,再注满热腾腾的水.
舒舒服服地洗一个热水澡实在是令她不忍拒绝的诱惑.妮可泡在有玫瑰香味的热水里,连头发也洗了,直到她觉得自己已经从头到脚都干净了才出来.
妮可一直没有跟那两个女人说话,直到其中之一要为她梳头的时候,她才问:"你们为什么要服侍诺曼人的国王呢?"
"他现在是英格兰的国王了,"那个叫茉莉的女仆答道."每个人都为他服务."
妮可并不同意女仆的说法,但是她觉得如果出言反对将是很无礼的.茉莉有权发表自己的意见,即使那是一种错误的意见.
茉莉跟妮可的年纪差不多大.她身材稍胖,头发是鲜红色的,整个脸上布满了雀斑.另外一个女仆叫海露,年纪颇大,态度也较不友善而粗鲁.
"我绝对不会向威廉臣服."妮可声称着.她在凳子上坐下,双手放在膝上.
茉莉开始帮她梳头."这么说话会惹麻烦的,小姐."她低声说道.
海露在铺床."茉莉说的是真话,"她板着脸点点头."凡是不肯在威廉国王前面下跪的人都被杀掉了.到现在还有十几个撒克逊士兵等着处死呢."
"他们在哪里?"妮可问.
"在这里,在我们下面两层楼."茉莉低声说.
"老天可怜那些顽固的灵魂."海露哺哺地说,"他们每一个人原来都有机会宣誓效忠,可是都拒绝了."
壁炉里的柴火发出响声,把茉莉、海露吓了一跳."一切都改变了许多."妮可说着.
"现在比较有秩序了,"海露说着."国王只花了短短两个月的时间,就把绝大部份的反抗势力消灭了.他的纪律如钢铁一般严格,现在每个人都各守其位了."
"撒克逊人除外."妮可说.
"不,就连撒克逊人也都有其地位,"茉莉说道."这也就是你要做诺曼新娘的缘故,小姐.双方联姻的人越多,就越容易相安无事."
妮可听着她们谈起各方面的改变.她们拿来的晚餐她没有吃就早早上床了.她想到那十几个待处死的撒克逊士兵,不禁深深同情他们和其家人.她知道她哥哥桑顿很可能就是其中之一,这念头令她恐惧万分.她祈祷了许久,然后哭着入睡了.
结果她梦见了罗伊.
他也作了一个关于她的恶梦.他想,一定是自己太累了,才会作这种怪梦.这一天实在太漫长,他跟威廉国工谈了三个多小时的话,直到深夜才回到自己房间.
他由恶梦中惊醒,出了一身冷汗,那梦境实在太逼真了.在梦里,妮可在森林里迷了路,又身处险境,而他却无法帮助她.
罗伊再也无法入睡,只好到宫内的后花园散步.有太多事情需要考虑.如果他容许自己迷上这个女人,他整个生活都会永远的改变.
见鬼,他的年纪对她而言太大了,他的生活已经定了型,就像一张地图一样,所有的路线都已经画好,不容变更.就算要改变也已经太迟了.
作了这个结论以后,他觉得宽心不少.他已经作了正确的决定.然而他又一再发现自己望着妮可的窗口出神,猜想她是否无恙.这真是再荒谬无比的事了.
第二天晚上,所有的诺曼武士都被召集于国王面前.洛伦陪着罗伊一同进入宽广的大厅.洛伦很为罗伊担心,因为这位领主看起来一副魂不守舍的样子.洛伦可以感觉到有些事不大对劲,却想象不出会是什么.不过他明白探问也是无用,罗伊想告诉他的时候自然就会说了.
威廉国王在高背椅上坐下,那宝座位于一处有四级阶梯的中央平台之上.国王身材高大,腰围更是粗广.他的棕发已经泛灰,显示他真正年纪已不小,不过他笑起来的时候倒还像年轻人一般.
王后梅蒂则与国王恰巧相反.她身材娇小,胸围与大腿颇粗,有着棕发与明亮的棕色眼睛.
威廉国王起身示意王后也走到平台上.梅蒂站在丈夫的旁边,头部只到威廉胸前.威廉举手要大家安静,全场立刻一阵肃然.这时威廉执起妻子的手,对她一笑.
"你们大部份人应该都已听说了妮可小姐如何胜过我的三名勇士的事情."
群众之间兴起一阵交头接耳之声.罗伊现出微笑.他对国王解释过,有一个名叫约翰的撒克逊人曾协助妮可的守军抵抗诺曼人,可是威廉却决定保留这个事实不予公开.他对罗伊说,士气需要奖赏鼓励,他不想让这个故事失色,就让这个故事更增添一点传奇性吧.
"克雷会再把这个了不起的女人的故事跟诸位说清楚,"威廉又继续说道."不过现在先让你们看一看我的这项赏赐.我是故意先把妮可小姐藏起来﹒好吊一下你们的胃口."
威廉吻一下妻子的手背,对她眨眨眼睛表示他很得意,然后示意手下打开后面的门.
威廉又对大家说:"你们可以决定要不要为她比武,胜者可以在明天晚上娶她为妻."
梅蒂在威廉耳边说了几句话.他点点头,又说道:"小姐要我告诉诸位,妮可小姐的产业由东到西极目无法望尽,那是我赐给这位勇敢女人的一笔丰厚嫁妆."
一阵欢呼声响起,威廉觉得很有意思地笑起来.
妮可走进大厅的时候,全场突然静了下来.男男女女都张口结舌地望着这位绝世美女走向威廉国王.
妮可穿着一身白色,腰间系着一条金色丝带,卷发披垂在身后款款摆动.
她看起来真是美极了.罗伊站在大厅的最后面,肩靠着墙.由于他是全场最高的人,所以很容易就看见她.
"老天,她真美."洛伦赞道.
罗伊同意此话,不过他印象更深的是妮可那种高贵的气质.他知道她心里其实很害怕,但看起来仍然那么镇定,那么清明.
他也知道,这个泼妇很可能此刻就在盘算该如何刺杀国王和王后.他听见有人低声说她宛如天使,他差一点笑了出来.
洛伦朝罗伊瞄一眼,见到他的微笑."你要为她参加比武吗?"