“等待恩惠，不如靠自己。”赫朵笑了笑。
人们总是容易动摇的。数百年前，大陆上的豹图腾和蜥蜴图腾先后发生内乱，他们祭祀先祖的神庙也被大火烧得通红，据传直到今天那里仍冒着浓烟。
“呵呵，听说鸟图腾的女人从来不敢使用火种，不知道是否谣言。”蛇女插了一句，然后继续讲述。
在那场血腥的战乱中，新的思潮兴起并迅速蔓延。人们开始相信二位神的存在。
二位神是无数没有眼睛也没有耳朵的灵魂，他们分作两个部分，一部分放在高得巨隼也飞不到的苍穹顶上，一部分藏在海兽也潜不下去的大洋深处。世间万物，包括二位神本身都是这些灵魂合作与相斥的结果。
二位神的存在和意志不为任何人的意愿左右。无论烧毁森林或是诚心侍奉，二位神看不见也听不到，对他们来说人们与砂石没有丝毫区别。相信二位神的部族对狩猎与奉养不再有忌讳，对世界的生灵也不须敬畏。
“哦，别这样看着我，野蛮人。我并非支持二位神传说的巫师，我的族人也不认同那种毫无根据的猜测。”赫朵呵呵笑起来，“那么我们来聊聊鸟图腾吧，让你知道两族的恩怨是怎样形成的。”她避开了关于自身信仰的讨论，也许她认为没有必要与野蛮人提到世界的真理。
人类的几个族群中，鸟图腾与蛇族全为女性，其余部族都由男性组成。大陆腹地有几块禁止战事的繁衍圣地，加泰神殿便是其中之一。
艾姆卡大陆的气候可以单纯地分为旱季和雨季。绵长的旱季中人们在洞穴里准备自己的献祭物品，力图表现出超凡的手艺和细心。旱季甫结束时他们便陆陆续续地出发，往神殿参与集会。他们将通过献祭物来判断异性的价值，选择自己下一代的父亲或者母亲。
在加泰的那十几天内，大大小小的部族汇集在一起，这时往往会产生新的战乱火种、新的领土划分，也有一些弱小部族会直接被无声地吞并。
集会之后各部族会经历为期不短的分离，部分男人随着女性部族回到对方的领地。整个漫长的雨季，女人将呆在安全的地点待产，她们的男人将为配偶狩猎、提供食物。另一部分没有被选择的男人和女人们留在神殿，共同生活，并负责修葺神殿以及其他建筑。
“你足够聪明，应该能明白我们两族为什么势同水火。”赫朵又一次掩住嘴唇笑了起来，就像文明世界里那些服饰华丽的贵妇人。
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第三卷 深入腹地的考察队 第六十二章 毒蛇诅咒
(起5H点5H中5H文5H网更新时间：2006-10-12 3:06:00 本章字数：2102)
蛇女的用词在某些方面不太得力，但她巧妙地回避了复杂的描述方法，将要表达的内容清晰地呈现在男人面前。
两人的交流过程几乎没有产生误会。
“那么，在你们的土地上，只有鸟图腾的女性还信任着灵魂的力量？”安格说。
赫朵正色纠正道：“不，信任与膜拜是两回事。鸟图腾以及一些小部族还保留着膜拜先祖魂魄的仪式，认为自己享受着它们的庇护。但实际上，我相信过去那些伟大灵魂已经变成树木的种籽，在大地上开花结果了。”
她顿了顿，说：“怀念并传颂他们，但不要依赖他们。”
两人正谈着，那个小女孩又啪嗒啪嗒跑回来，用土著语对赫朵说了一个词。蛇女温和地笑了笑，以同样的发音回答她。
“你们的语言很奇妙，简单的音节里总是满载着信息。”
“你知道雨水怎样落在肥美的绿叶上吗？想要表达那种喜悦和感激，单靠嘴唇是不够的。”女巫说，“听到对方说话的同时，我们已经在用灵魂交流。难道你们野蛮人不懂得这样美妙的语言？”
她不需要安格的回答，只是惋惜地看着“野蛮人”，清了清嗓子——相信她极少说这么多话。
安格无可奈何地耸肩，问：“刚才那句‘halur’或者‘hoolur’，是什么意思？”
赫朵将下颌枕在手臂上，一条小蛇从抬轿的女人脚下爬了上来，绕到她指尖。“我的人发现哈莫的痕迹，它们像疯了一样，啃吃了一大片雨季朴木的树皮，那会破坏下个旱季时大地的水分。哈莫一般只吃……”
“蘑菇？”见她似乎回想不起那个词，安格提醒道。
“对，蘑菇。”赫朵摆摆手，“哈莫的味道很差，也不能保存起来慢慢食用，所以我们不吃哈莫。而哈莫同样很少来招惹蛇族，因为我们身上有它们厌恶的火的气味。”
“火吗？”
“哈莫讨厌火，也不愿意接近烧焦的草木。”赫朵说着，抬起手腕让小蛇顺着头发爬上她的脸，“那种小东西倒没什么大不了，数量少的时候胆子特别小，而就算数量再多，也因为头脑简单，造不出事来。”
她很快意识到什么，然后将话题导往另一个方向：“——于是我告诉那孩子，让队伍避开哈莫群，别主动撞上去，这样哈莫会无视我们的。由着它们自己发疯吧。”她勾起唇角露出笑容。
显然安格不打算让她顺利转移：“你认为哈莫的异常与某件东西有关吗？被你拿走的。”
“它现在不属于我。”赫朵纠正，随后说，“无论它们是否有关，我并不在意这一点，也请你别在意。”最后一句话可以说是警告了。
两人陷入沉默。
喝了些水，女巫赫朵合上眼开始休息。她身下那数根木枝组成的小轿颇富节奏感地颠簸着，扛轿的人走得格外小心。
午后的阳光难以穿过茂密的树叶，只偶尔漏下一丝金黄的斑纹。一条条斑纹各异的蛇缠在树枝间，有的落下来，盘到女人们的头颈上。密林里除了原住民赶路的悉悉嗦嗦声响以外，没有鸟鸣兽吼。
异常的寂静让蛇女重新睁开眼。
她警觉地望向队伍的前方，然后注视树枝上蛇类的游动。
“hib！”她忽地叫了一声。
收到命令，蛇族人几乎立刻向女巫聚拢，将携带的东西放在轿子旁边，解下绑在身上的武器，尖头对外——她们警惕的眼眸四处扫视，根本不知敌人从什么方向来，但女巫所说的绝不会有差错。
下一秒安格往左移了半步，比风声还快的草箭“喀”地嵌入他身后的树木。
他的手已经扶在剑柄上，但却没有拔出，只是向下按了按。墨黑的眼里映出另一支草箭，它飞速地接近，紧擦他的手腕而过，咚，钉在离蛇女身体不到半尺的地方。
蛇女巫盯着这支箭。
她的长发似乎漂浮起来，像蛇一样纠缠，吐着火红的信子。“hacoor！”并没有张嘴，一声带着轰隆回音的怒吼便从她体内爆发开来，强烈的冲击感向四周扩散而去。
只见不远处的大树上噗噗地落下几名土著人，竟被她震慑得失魂落魄，连树皮也抠不住了。直到女人们的石斧抵着他们的脖子，他们才回过神。
“你无法对我说出虚假的答案。你的灵魂惧怕我甚于毒蛇。”蛇女用岛国的语言诅咒着。她随手折了根树枝作为手杖，对俘虏挥动。
偷袭他们的男人开始发抖，眼神中充斥着恐惧，不敢直视蛇女。
赫朵改为用土著语审问对方，俘虏们畏缩着，有问必答。
回忆起蛇女询问冶金技术时的模样，安格不难想象这些战栗着的可怜虫看到了什么。他转身拔出草箭，仔细看被削尖的箭头。
这箭跟他刚才看到的警示用箭有少许差别。尖端削得更为齐整，并且还带了一个作为倒勾的豁口。将箭头送到鼻子底下，他确定上面留存着一些很熟悉的感觉，金属切割物带来的锈味最为明显，另外还有一丝并不陌生的气息。
“我们遇到点小麻烦。”赫朵回过头来，瞄了一眼安格的动作，“你能跑吗，野蛮人？有一支六十人左右的豹图腾狩猎队正朝这里赶来，为了从我手里抢那件已经不属于我的东西。我们必须立刻离开。”
她冷冷地说着，用指尖触碰背上的伤口。
与此同时，几名偷袭者尖叫着倒在地上，抽搐片刻，不再动弹了。
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第三卷 深入腹地的考察队 第六十三章 自带陷阱的诱饵
(起9F点9F中9F文9F网更新时间：2006-10-14 16:23:00 本章字数：2293)
“疯狂的不止哈莫，还包括豹图腾的男人。”赫朵低咒道，“我从他们手上拿走的猎区，难道靠强夺一件宝物便能取回去吗？”
她忍住背伤的疼痛，试着离开软轿，让站立不稳的身体倚住树干。
“hebor！”
一声令下，土著女人们飞快地行动起来。皮毛裹到腰间，零散的货物能绑便绑到背上，其余的放到原本蛇女休息的软轿上面，由有力的成年女性抬着。
队伍拉长阵线，加快脚步。末尾留了几个年轻姑娘，细心地将被踩断的枯枝踢到草丛里，拨乱落叶掩盖人们的脚印。