我见识不足，不知徐将军遭何人所害，所以将尸身带回，师父见多识广，不知能否认出。”
圆通看过伤口，哼一声道：“长安剑法。”
李祐皱眉道：“长安剑宫居然参与。”
圆通道：“长安剑宫的弟子很多在神策军中，这次派到前线军中也不稀奇。”
秦宁一脸哀伤同类之色，咬牙道：“下次让我遇见，定要为徐将军报仇。”
唐宁确实是东都军中信使。当日老疯头与唐宁欲投宣武军，路过洛阳伊阙，被东都留守吕元膺挽留在帐下。
这日吕元膺便遣唐宁往潞州昭义军送信。当下从孟津北渡黄河，向太行山而来，他一身读书人打扮，一路不曾引人注意。
两面高山百丈，深谷急水，道路却是险恶，自来便是盗匪出没之地。唐宁上到山腰之间，回头时已是云封山谷，路边一处简易茶棚，秦宁与丁士良居然便装在座，此外还有三人。
狭路相逢，避之不及，唐宁直迎上前。
秦宁却是不认识他一般，只与那四人低声攀谈。
唐宁见秦宁不动声色，也寻张桌子坐定，再看身旁另一座上却是那赵姓同窗自在低头饮茶。
丁士良甚是警觉，低声嘀咕，秦宁道：“左右不过两个书生，休要理他。”他虽也是低声说话，声音却比丁士良要高，分明是要唐宁二人听得。
丁士良回应几声，却是听不见的。
半盏茶功夫，从山上下来一位带马的汉子，虽然穿着便装，却人人晓得潞州的信使到了。此处山路陡峭，无法骑马，丁士良等正是借此设伏。
那信使似乎常行此路，与茶棚老板小二皆熟悉，打个招呼坐下喝茶。
丁士良与秦宁对视一眼，起身先去。
余下三人却似乎要坐得更久，等到潞州信使饮好茶去了一箭之地，这才起身欲去。
赵姓同窗抬头笑道：“驼山派的朋友，杀人灭口的事，何必性急，多活一阵不好么？”
那三人大惊失色，拔剑攻上，分为上中下三路，看来乃是一种剑阵。
唐宁原以为那三人也是淮西军士，不想却是驼山派，吃了一惊。看那三人使剑，忽然想起当年刺杀裴度的刺客似乎也是分为上中下三路配合，莫非当年的刺客竟是驼山派。
赵姓同窗以一敌三，直落下风，唐宁看他出剑，在骊山大会见过，便是长安剑法。
长安剑法攻势凌厉，防守自然有顾不到处，若是一对一时，攻敌所必救，然而这三人配合有素，相互弥补，竟看不出有明显的破绽。
赵姓同窗一时拆解不开，眼见两名驼山派汉子一上一下将他逼住。另一名驼山派之人绕到他身后准备夹攻。
唐宁拔箫抵住。那人吼道：“什么人？干吗插手？”唐宁笑道：“不过赶巧而已。”
驼山派剑法看来只是剑阵厉害，唐宁将那人逼住，剑阵已散，那二人便出了漏洞。
赵姓同窗立刻反守为攻，步步进逼，笑道：“驼山派功夫原来不过尔尔。”
唐宁虽使铜箫，却也将那人逼得连连后退。那人一阵急退，靠到了店小二身旁，猛然脖颈一凉，已然身首分家。
杀人的却是店小二，手中拿着一把切肉的菜刀，刀口一丝鲜血。
那店主人嘿嘿一笑，使双掌欺上，照驼山派一人后心拍上，登时击杀。
驼山派顷刻功夫三去其二，余下一人惊恐之下也被赵姓同窗击杀。
没想到驼山派伏击潞州信使，反而落入他人圈套。那店主人功夫甚高，一掌将驼山派那人击死，决非江湖泛泛之辈。
唐宁心下正盘算，赵姓同窗上前对那店主人行个礼道：“多谢王屋派师叔出手。师叔这手功夫可帅得很。”
那店主人笑道：“大家既然结盟，自然有难共当，有福共享了。只要你我两家齐心协力，这河南一带还不是呼风唤雨。”甚有得色。
赵姓同窗转头向唐宁道：“又遇见唐兄，多谢了。”
唐宁笑道：“看来一场好戏，偏叫在下这不入流的赶上显眼。真是惭愧。”
那店主人嘿嘿一笑，店小二也是脸露不屑之色，想来是因唐宁使了不入流的青云剑法。
赵姓同窗道：“唐兄，上次别后回到长安，曾向大师兄提及遇见你，大师兄对你甚为关切，吩咐再遇见你邀你到剑宫一叙。”
唐宁道：“请赵兄代我向阎大哥问好，在下一时恐怕难回长安。”
那店主人脸色顿时变得谦恭，道：“这位小兄弟用铜箫却使青云剑法，我眼拙看不出师承，不过看修为却是名家子弟，可否见告？”
唐宁道：“在下无门无派。”
自然无人相信，唐宁见得多了，也不以为意。
赵姓同窗道：“当年大师兄劝唐兄留剑宫不成，想不到唐兄如今却自己习武。”
唐宁笑道：“微末功夫，防身而已。”
赵姓同窗道：“唐兄此去何方？”
唐宁道：“听闻潞州地灵人杰，前往游历。”提及潞州，想起适才那潞州信使，不知是否被秦宁劫杀，道：“那秦宁误投匪类，真是令人痛心。今日还望他少作罪孽，尽早回头。”
赵姓同窗笑道：“唐兄放心，潞州信使肯定无恙。”
唐宁知他已有安排，作别上太行山去。
昭义军节度使正率军在河北柏乡讨伐成德王承宗，偏偏今日潞州刺史又不在府，唐宁只得在西街找处客栈住下，也不知是不是秦琼落难潞州卖马所住的那家店，反正用过饭，到西街一转，连这家在内倒有三处客店都树着“秦琼卖马处”的标牌，还有“秦琼客房”，收费奇贵，客人还排不上队。
潞州城又不甚大，唐宁不觉又转回州衙前，倒见州衙两边钟鼓楼有些特别，鼓楼稍近而钟楼稍远，这倒也罢了，最奇的却是鼓楼在东，而钟楼在西。自来晨钟暮鼓，钟楼在东而鼓楼在西，天下衙署道场莫不如是，而此处特别不知何故。原来玄宗李隆基即位之前曾为潞州别驾，便在此处延揽了一干文臣武将，此乃天子龙兴之所，自然要与别处不同。
这时钟楼之下独坐着一位二十七八岁的儒生，容貌清秀却面带病容，不住咳嗽。唐宁受伤后曾从孙山人学医道，虽时间仓促，只来得及学习本草，但基本的医理尚知，那人一望便可知患上了痨病。此时八月头上，午后天气仍热，那人却倚墙而坐，日照当头，虚汗直出，时而仰天长叹，时而低头苦思，口中念念有词，似在吟诗。
唐宁知道痨病一忌愁苦，二忌辛劳，而那人却二者兼具。唐宁见那人如此不爱惜身体，忍不住上前道：“这位兄台，如何这般不知自惜？”
那人抬头打量唐宁，却从未见过，听口音应是关中人氏，便起身作揖道：“这位兄台天子脚下，来此小州作甚。”他讲话却是洛阳一带口音。
唐宁也还揖道：“长安唐宁，有事到潞州公干。”那人道：“兄台可是寻找刺史么？他前日到柏乡劳军，恐怕非三五日不能回来。”唐宁不觉踌躇道：“这却如何是好？”
那人道：“若是急事，可交与在下。刺史去后事宜暂由昭义军兵马使李将军代掌，在下可与引见。”
唐宁问道：“阁下是……”
那人叹口气道：“在下昌谷李贺，暂在府中入幕。”
唐宁吃惊道：“可是李长吉么？”那人点头称是。李贺十八岁时才名已满天下，想不到竟在潞州充作幕僚，唐宁肃然起敬。
李贺却是情志消沉，毫无得意之色，从他身上丝毫看不出有写“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开，”“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的豪情壮志，以致唐宁心疑此人是否假冒。及至到了昭义军衙门，人人唤他“李先生”，那将军唤他“长吉公”，这才不疑有他。
唐宁所带书信，一封与昭义军节度使，一封与潞州刺史，那将军匆匆阅就，便写了回信，交与唐宁。唐宁伸手去接，猛然从信上传来一股内力，直攻唐宁心脉。
唐宁遽逢此变，急使真气护住，两股真气一交，那股袭来的真气便退去了。
那将军拱手笑道：“原来唐公子身怀绝技，怪道吕将军会派你作信使，适才李某多有得罪。”原来那将军初时打量唐宁一个未弱冠的书生，如何吕元膺使他传信，莫非有诈？暗中细看唐宁，行路沉稳，起坐之间倒似有功夫的。
昭义军原与河北藩镇一般无二，由太行派割据潞泽相卫邢洺等州称雄，只是当节度使薛嵩死后，武灵门乘机强占了相卫二州，太行派才归附朝廷。那将军也是太行派的一个长老，名唤千绝刀李胜，一柄大刀使得神出鬼没，不单江湖拼杀，便是战阵冲杀也是实用。他见唐宁身负功夫，便出手相试。
唐宁道：“在下这点微末功夫，也算绝技？真是贻笑大方。”
李胜道：“唐公子年纪轻轻，内功修为却在李某之上，不知是哪家名家子弟，佩服，佩服。”太行派势力虽大，但仅论武功，却不是最好的，李胜已试出唐宁内力不在自己之下，这佩服确实不是客气。
唐宁笑道：“在下无门无派，也非江湖子弟。”李胜自然不信，但唐宁不讲，李胜也看不出。
李贺自然更是什么也看不出来，见唐宁年仅十八九岁，一身武功居然博得昭义军排行三哥的李胜敬佩，不由得对唐宁刮目相看，因想起自己十八岁时离家到洛阳求取功名，便得韩愈赏识，诗名得以在士大夫中传播。李贺是唐皇室支系，出身自然高贵，又有韩愈等人推荐，眼见前途无量，高中乡试后到长安应试进士，一切看来都顺顺当当。