唐宁也顾不得身体，便急急赶去见母亲。唐母见了儿子，欢喜之下倒落了不少泪，听儿子讲述这几年经历，又心疼又高兴，听他从军等等遭遇，十分担心，教儿子莫习武了，还是安心读书考进士吧。
唐父倒不以为然，道：“人生各有际遇，只需随缘，不可强求。宁儿已中了举人，再要考进士，一看才气，二看有无人推荐，再死读书已无大用了。明经礼科等杂科及第，我不愿为，恐怕宁儿也是不愿。宁儿既有缘习武，也是他的造化，况且一年多来也为国家略尽绵力，胜似百无一用的书生啊，儿子已大，就由他去吧。”
唐母埋怨道：“总是你不肯回家留个信息，倒叫宁儿翻山越岭找我们。”
唐父笑道：“若在家中留下字条，告诉所有人唐某身在何处，那还叫隐居么？”
唐母笑道：“总是你有道理。”
唐宁道：“儿在翠华山找过两次，万想不到父母却在太乙村中。”
唐父笑道：“连我儿都寻不到。不就是真的隐居了？”
唐宁见了父母，心情好了，病也不治而愈，静坐吐纳两日，也便康复。这日问起父亲隐居经过，唐父道：“原本我也想到深山隐居，到得山中，却遇见许多隐者，真假掺杂，鱼目混珠，后来便到太乙村来开了一个私塾，教教村中孩子读书。”
唐宁六年多第一次与父母团聚，开心非常，便如幼时一般承欢父母膝下，寸步不离。待过了年关，唐母道：“我儿离去之日，头上还梳着两个总角，如今二十岁已成人了，也该行冠礼了。”便请胖大道士为唐宁主持冠礼，唐宁卸去方巾换上高冠，再加一袭新衣。果然是人靠衣装，唐宁相貌平平，换装之后，倒显得英俊不少。唐父又为唐宁取一个表字“安之”。
到了上元节，唐宁感念韩公文孤身在长安，便唤父母一起到韩府，也好观赏灯会。多年来战事不断，皇上连每年的元旦朝会都取消了，今年平定淮西，天下同庆，宫中举行盛会，百姓也都张灯结彩，欢庆太平。
唐父唐母心喜清静，便不去了。太乙门中倒有几个无家可归的，央求师父恩准进城。胖大道士经不起这几个弟子央求，便许了他们随唐宁前去。韩湘子本是韩愈侄孙，在长安有家的，但他修道出家之意甚坚，自出家门再不曾回去过。
唐宁所带五个太乙门弟子，年纪都比他小。唐宁并未入门，这些人也唤他师兄，今日入城赏灯会友，便让他们去下道袍，换了便装，将剑包裹停当。
五名太乙门弟子中便有那日在太乙宫门口发现唐宁的小姑娘，名唤杜颖，年纪最小，却最是机灵漂亮，笑语嫣然善于应对，专门负责应对香客，唐宁心想这小杜颖却好与郑奇做一对儿。杜颖尚未及笄，一路蹦蹦跳跳走在最前，一些看不出日常迎送宾客的老练，走到城门口向那守城的官军甜甜一笑，大家便顺利进了城。
此夜举城同欢，金吾不禁，城门口虽有官军把守检查，一入城门就无人管了。唐宁怕经过阿元家米店会睹物伤怀，此次不走明德门朱雀大街，却从偏东的启夏门入城，一路北上便到靖安里。这条路日常并不热闹，今夜却是灯火通明，人声鼎沸，无数车马向北到南内兴庆宫去，宫中盛会，举行蹴鞠、角抵大赛，京城中凡六品以上官员，四品以上家眷皆可入宫。
韩公文父亲是一品高官，他自己虽是人质，也算五品闲差，有资格进宫。唐宁担心韩公文先一步入宫去，忙加快脚步，到了韩府，韩公文倒是未入宫，令唐宁讶异的是短短十几日工夫，韩公文居然娶妻，唐宁走时一些征兆也没有。
韩公文道：“莫说你不知，我也不知呢。除夕日父亲派人送来银两物事来，说为我聘下段员外郎家次女，年关一过便为我成婚，前后不过十日呢。”
唐宁笑道：“今后韩大哥有娇妻管着，再不能与我们半夜爬大雁塔了。”
韩公文也见唐宁改了装束，行过冠礼，问知他找到父母，也为他高兴，笑道：“唐兄弟也成人了，娶妻也是不远的事。”唐宁想起阿元，打心里生痛。
唐宁将五名太乙门弟子一一向韩公文引见，两名男弟子刘玄清、王玄明，三名女弟子赵玄静、邱玄玉、杜玄颖，与华山派相同，也是以玄字排辈。盛唐之后为避玄宗讳，将玄字皆改为元字，太乙华山道家门派，哪管这些？不过与官府缙绅打交道时还是要读作元，或者以俗名相称，这几人的俗名便是中间除一玄字。
唐宁见过韩公文的新婚妻子，也是端庄知礼的大家闺秀。唐宁不愿打扰他们新婚燕尔，便告辞出门，与那五人向北到皇城东南角，再折向东行。
一路之上已看过不少灯，但与平康、崇仁、胜业三坊相比，却是小巫见大巫。平康崇仁是梨园倡伎汇聚之地，声色之场，这里的灯千姿百态，巧夺天工。杜颖细细数来，起码有四十几种，甚么狮子灯、绣球灯、走马灯、荷花灯、金鱼灯、双龙灯等等，叫得上名字的只有少数，有几只灯上写着谜语。
唐宁走到一个金鱼灯前，看那灯谜，上面写着“二形一体，四支八头。五八一八，飞泉仰流。”便笑道：“这是个井字。”又指另外两个灯道：“这个是龟字，这个是土字。”
杜颖拍手笑道：“唐师兄好聪明。”唐宁笑道：“这是南朝鲍参军写的三个字谜，书上都有的，是个老谜了。”又看一处诗谜，写着“丑虽有足，甲不全身，见君无口，知伊小人。”唐宁笑一笑，对杜颖道：“杜师妹，你来猜猜看。”杜颖歪头想了想道：“是个尹字。”
唐宁笑道：“正是。”抬头却见不远处有一女子向他看来，正是阿元，想不到上元观灯，却在街上碰见。
阿元由家人陪着赏灯，却见一人似是唐宁，虽然换了装，细看果然便是，却见他正与一名美貌少女同行谈笑，心道：“我为你伤心，你却马上有了新欢，对我薄幸如此。”扭头便去。唐宁见她神色，知她误会，吩咐太乙门弟子稍等，去追阿元。人流如潮，挤了几下，似乎见到阿元的脸在人群中一闪，便不见了。
唐宁再向前挤，猛然从兴庆宫一方传来呐喊之声，人群迅速向路旁闪避。只见一名和尚左右双手各抓一个孩童，后面官兵呐喊追赶。
那和尚正是圆通，他双手抓的分别是皇上的幼子李忱和太子的幼子李瀍，那李瀍只有四岁，吓得哇哇大哭，李忱虽也只十岁，却极镇定。
今夜兴庆宫盛会，几个小王子正在玩耍，太子的次子李涵年纪倒比叔叔李忱还大一岁，两个小孩玩得投机，李瀍年幼，跟着哥哥不放。
不想圆通潜进宫来。他原准备到平卢投李师道，却一路被人追杀，到了长安才将那人甩开。他想一不做，二不休，趁上元夜混乱，入宫刺杀皇上，好叫天下大乱，待入了宫，皇上没遇见，却见三个小王子嬉戏，身旁只有些太监宫女，便将两个小一点的抓了。
宫中侍卫禁军呼喝追来，圆通见街上人多，奔跑不开，官军紧追不舍，眼看将要追上。圆通向上急纵，在人头上一踏，冲上街边房顶，拔腿便跑，官军投鼠忌器，怕伤到两位王子，不敢用箭和暗器，只有几名功夫较好的侍卫追上房顶，也是被越甩越远。
圆通眼看将要逃脱，猛见前面房顶多了一人，拦住去路。圆通细看，认得是唐宁，咬牙切齿道：“好小子，你几次三番坏我大事，今天佛爷便超度了你。”将两个小王子抛在瓦面上，双掌来取唐宁。那两个小王子站在房顶，一动不敢动，李瀍依然吓得大哭。
唐宁一错身，用老疯头所授拳脚相应，他拳脚怪异，圆通竟被逼得连连后退。上次圆通伏击唐宁，二人曾经交手，虽然在黑暗之中，但也算知晓一些唐宁的路数，不料此番依旧不能适应。更兼唐宁内力见长，拳掌威势大胜从前。
圆通不禁“咦”得一声，骂道：“臭小子，几天不见，又长本事了。”去年四至七月间淮西洪水，唐宁便趁此空闲勤练拳脚，老疯头的拳脚与众不同，只求实用，没有套路，圆通哪里知晓，还在研究唐宁出招理路。
官军已将此房团团围定，街上百姓何止上万，为唐宁齐声喝彩。
圆通有后顾之忧，加上唐宁出招怪异，一时被迫得手忙脚乱，他毕竟老于江湖，遇事不乱，静下心来，唐宁便不是对手，几次差些便被圆通击中，几名侍卫逡巡不敢上前。
太乙门刘玄清王玄明见唐宁势危，也纵上房去，那些官军迟疑一下，不曾放箭。唐宁见二人上来，忙道：“两位师弟，先将两个小孩救下。”他也不知那两个小该是谁。
刘玄清王玄明各自抱了一个，圆通见前功尽弃，哪里肯放？一掌拍向刘玄清后心。唐宁箫剑出手，一剑直刺圆通后心，圆通知道那剑厉害，只得回身自保。刘玄清王玄明纵下房去，将二位王子交给官军，翻身又上房去。
唐宁左手箫右手剑，攻势凌厉，圆通不觉暗暗叫苦，想不到这小子功夫精进如此，虽然比自己尚差一些，但那柄削铁如泥的宝剑不能空手去接，左手铜箫冷不丁又朝自己身上穴道打来，认穴极准，也不可不防，没个两百招是拿不下这小子了。
圆通见一时三刻拿不下唐宁，几次想突围又被这小子挡回，眼看刘玄清王玄明又纵上房来，这二人功夫稍差，却也不可大意。圆通狂吼一声，加大攻势，唐宁右手剑反迎上去，圆通右手曲起食中二指，弹向唐宁剑脊。唐宁顺势将剑一转，那圆通的手指便弹向了剑刃，若是平常刀剑，圆通自然不惧，无奈这是一把吹毛断发的宝剑，剑光所向，圆通立刻闪避。