王庭凑是无极帮四大长老之首，而今身为兵马使，军权在握，对王承宗的态度不满，这次约各帮中有实力的人，便是有心与这些人结盟，共同恢复旧时割据局面。
六十年来，河北各帮派为自身利益，大行纵横术，时而联合共抗朝廷，时而相互攻伐争夺地盘，如同战国时代六国抗秦一般，各派之间恩怨纠缠不清。“燕歌行”谭忠入幽燕帮四十几年，经四任帮主，是幽燕帮与各派联络的使者，各派关系当然最了解，在河北威望也极高。
王庭凑请“燕歌行”谭忠来，便是想借他威望，让他作个主持合纵的苏秦。
王庭凑看不出谭忠葫芦里卖什么药，陪笑道：“谭师叔眼睛雪亮，此事确是晚辈自做主张。长安剑宫近年来迅速崛起，势力渗透到河东河南荆襄两川，漕帮也扩张到汴梁徐州，两家暗中结盟，东西呼应，大有横扫江湖之势。我总不能眼见河北各帮派被逐个攻破，一一灭掉吧。”
“燕歌行”谭忠含笑不语。“幽州枪”罗坚跨前一步道：“王长老所言不无道理，不过驼山派若非李师道执意不肯归顺朝廷，也断不致遭灭门之祸。”
王庭凑鼻子一抽道：“依罗兄的意思，只有割地盘、送人质、交赋税，才能免祸？只怕没那么简单吧。四月份太行派乌重胤给那皇上出了一个主意，要将各镇节度使的兵权分散给下属各州刺史，这可是一个釜底抽薪的毒计。”
他讲到“太行派”行“毒计”，李胜不由得重重哼了一声。
王庭凑道：“李长老不必多心，在下对你‘千绝刀’却没半分不敬之意。”顿了一顿道：“如今大家若不能齐心协力，只怕皇上会今日割一州，明日割一州，将我河北各镇全部拆散。”
武灵门“无影箭”史长老听了，不禁微微颔首。
罗坚早知他会这样讲，便道：“各州皆有帮中分堂，便拆为各州又如何？与朝廷公开对抗，是以河北一道对抗天下，纵然胜得一时，终究胜不过百年。与其到时候九族诛灭，不若早做长久之计。”
王庭凑道：“罗兄这化整为零虽不失为一计，但若朝廷步步紧逼，军权又握在各州自己手里，人心不齐，总不免被一口口吃掉。如今我担心的却不是朝廷，皇帝与宰相大臣哪懂江湖之事，只要表面顺服，定期给皇帝进贡，给大臣宦官送礼，便不会将我等逼得走投无路。只是长安剑宫野心勃勃，不可不防。”
王庭凑四下一看，除了“无影箭”史长老认真听他讲话外，“燕歌行”谭忠闭目不语，“千绝刀”李胜与徐大福一个白眼向天，一个低头看地。王庭凑气恼不已，又不便发作，向徐大福道：“徐掌门，你有何高见？”
第五回 离合关定数 无计悔多情
徐大福冷冷道：“我盐帮势小力微，谁也惹不起，能有一条活路就成。”盐帮原本便有沧、德、棣三州，后被无极帮夺去两州，只留沧州，一向受无极帮欺负，积怨最深。如今横海军将德、棣州要回来了，却已不再是盐帮的了。
王庭凑道：“莫不成徐掌门甘心做一盐贩子？”
徐大福不受他激，冷冷道：“我盐帮原本就是以煮盐运盐为生，不来参与官府军政，还可以活个自在。”
王庭凑冷笑道：“诸位不听我王庭凑的忠言，到了河北任人宰割的时候，后悔也晚了。”转向李胜道：“李兄意下如何？”
李胜淡淡笑道：“王长老，太行派的事自有掌门负责，王长老何必问我李某？”
王庭凑笑道：“太行派老掌门才过世不久，二哥乌重胤到了横海，谁不知太行派如今便由你三哥‘千绝刀’做主？李长老如此推托，真让王某寒心。想不到王某一片好意，却无人理解啊。谭师叔，河北存亡在乎一线之间，还请您老出个主意。”
河北门派掌门皆是世袭，无儿子便传侄子外甥。太行派自薛嵩死后，掌门却不再世袭，由同辈排行，依次为大哥、二哥、三哥、四哥等，掌门死后即按序递补。太行派大哥才死不久，按理应由二哥乌重胤接任大哥，但乌重胤先后任河阳、横海节度使，已离开潞州，无意接任，李胜又因乌重胤在前，不便越过，立新大哥之事便拖延下来。王庭凑适才攻击乌重胤而拉拢李胜，便是想利用二人之间这种微妙处境，在太行派找一强援，哪知李胜不领情。
谭忠四下一打量，心中有数，笑道：“自来河北朋友相会，定要照江湖规矩，王长老又何必问老朽？”
王庭凑心道：“我等的就是这句话。”口中却谦道：“此次因事关紧急，所以由晚辈自专召各位前来，实不敢以会盟之名，既然谭师叔有命，晚辈自当遵从。”当下一挥手，便有弟子抬出香案桌椅，布置场地。
原来河北道上各帮派连年或战或盟，恩怨难清。到了三十年前，各帮派便达成协议，今后凡遇战事，以比武决胜，各帮推出一人，胜一场则取一城。后来遇到其它争执不下之事，也以比武决胜，败者就是无理，这便是河北江湖所谓的规矩了。所以元和年间前后两次征讨成德，幽燕帮和盐帮、驼山派都是各占一城便按兵不动，空耗国家军饷。
由于各方约定比武必须是新人后进，所以各帮都秘密招揽训练少年高手，如此一来，不单后继有人，便是败了或者伤了死了，也不是帮中重要人物，不留仇怨。
唐宁轻轻向李胜问明，暗自叹息，这些帮派纠争，根本就没有甚么正义，培养后进来拼命，根本便只是将这些人当作工具，哪有师徒同门情分在内？
谭忠不动声色道：“原来王长老早已安排妥当了。”
王庭凑脸上肌肉一抽，嘿嘿笑道：“今日是为驼山派之事，那便由驼山派先出面吧。”
驼山派那年轻人一脸悲愤，跳入场中，向四面一揖道：“各位前辈，晚辈虽然功夫粗浅，但灭门之仇不共戴天，今天晚辈自知难逃一死，只望我死之后各位前辈能为我驼山派向长安剑宫讨个公道。”
唐宁悄声向李胜问：“李将军，此人之言却是何意？在下一时不明。”
李胜道：“按河北道上规矩，若无人能胜他，那么大家便须听驼山派的意见，共同对付长安剑宫。若其它帮派胜了他，便要听那个帮派的。”
唐宁道：“若某帮派中立，两不相帮可否？”
李胜道：“若保持中立，便不派人比武，你看盐帮今日根本就没带年轻人。不过一旦下了场，胜则别人听你的，输了便是你听别人的，不能反悔。”
那驼山派的年轻人在场中站了一刻，不见有人下场，不由得愤然道：“难道河北道上再没了英雄好汉？都怕了长安剑宫，要作缩头乌龟吗？”
果然有人被激怒，骂道：“你驼山派自作自受，本领不高，被长安剑宫灭了，还敢在这里大呼小叫。”唐宁循声望去，原来是武灵门的林暗草。“无影箭”史长老瞪他一眼，林暗草便不再吱声。
驼山派的年轻人不依不饶，继续骂道：“我驼山派遭此不幸，还不是因为你武灵门么？田弘正背弃河北朋友，派了二十几万大军攻我平卢，为朝廷作走狗，也不会有好下场。”
林暗草再也忍不住，喝道：“田掌门的名字，是你这狗嘴乱叫的么？”
那年轻人抱定必死之心，一定要逼武灵门下场，骂道：“你们武灵门原来是只会叫不会咬人的狗啊，哈哈。”他直骂武灵门，将史长老也骂进去了。“无影箭”城府再深，被一个小辈如此叫骂也是脸上挂不住，当下向林暗草点个头。
林暗草早等着史长老点头，如今他一点头，林暗草便一个箭步窜入场中。那驼山派的年轻人哈哈笑道：“今天便见识见识武灵箭，看看武灵门的狗咬不咬人。”拔剑冲向林暗草。
林暗草冷哼一声，右手一扬，一道白光飞去，噗的一声，直插入那年轻人的喉管。那年轻人冲劲不减，直冲出二十步才停，早已气绝，他只是驼山派幸存的一个普通弟子，功夫不高，根本接不住武灵门这少年俊杰的一招。
韦玉筝不由得轻呼一声，紧紧拉住唐宁之手，倒不全是出于害怕，而是驼山派那年轻人自知必死，却飞蛾投火，使她心惊。
林暗草也浑没想到一招便杀了那人，不由得一怔，跟着鄙夷道：“就这样的功夫，也敢来出丑，怪不得驼山派不堪一击。”
王庭凑脸上不见怒色，反而略有笑意，回头向秦宁一望。秦宁举步入场，向林暗草拱手道：“在下秦宁，敢问师兄高姓大名。”
林暗草收起傲色，拱手作答道：“在下林暗草，久仰久仰。”
秦宁冷笑道：“在下方到河北不过一年，林师兄久仰却从何来？”
林暗草道：“秦师兄虽到河北时间不长，但击败定州镖局总镖头齐云岳、盐帮香主李深，又打败无极帮内青龙堂四大香主，少年有为，已在河北道上博得了一个‘黑铁剑’的名号，在下自然久仰。想来秦师兄本领过人，一定比在下的小小羽箭跑得快，不过那‘去箭疾’的名号已归王长老所有，实在不能再奉与秦师兄。”
唐宁听得好笑，“去箭疾”是杜甫《北征》诗中的一句，意思比箭还要快，那林暗草分明是戏弄王庭凑曾中了他一箭。
徐大福脸色阴沉，那李深本是盐帮重点培养的后辈，却早早被人家打败了，今日干脆便未带来。
其余众人听了都是一惊，想不到这一个寂寂无名的少年居然击败了这许多江湖好手。
然而最吃惊的却是王庭凑，秦宁击败四大香主，乃是在秘密中进行，仅有青龙堂总堂极少数人知晓，武灵门居然获悉，肯定是本堂有人走漏风声，一定要回去彻查内奸。