当此紧要生死关头，怎可停顿？一时顾不及处，肩头中了一箭，跟着身上也接连挂彩。唐宁心中一凛，急忙调整内息。
唐宁身上着伤，眼见盗匪杀之不尽，一重又一重，也不知杀了多少人，杀得手都发酸，心道：“难道今日我果然要毕命于此么？”
那匪首冷笑道：“小子，你武功高又怎么样？老子十个打不过你一个，就用一百个，一百个打不过，就用……”
猛然匪阵大乱，又一人冲进山谷，见人就杀，出剑凶狠更胜唐宁。那首领呼哨几声，无人响应，原来埋伏在两边山腰的弓箭手皆已被杀。
那首领见不是路，忙发令撤退，那些盗伙四散里逃去，沟中横七竖八躺下上百具尸体。唐宁虽受伤不轻，怎能让他再行逃脱，如飞追去，直追上半山，一剑将他斩首。
那后来者却是秦宁，杀散盗匪，将唐宁救下。唐宁已是四处挂伤，对秦宁道：“多谢秦兄，怎会是你？”他那日在衡阳船中与秦宁交手，还以为秦宁也入了盗伙，此刻见秦宁杀散盗匪，是以不解。
秦宁道：“那日在衡阳，我也听见盗匪劫船，不想与唐兄碰在一起。”
唐宁点点头，原来秦宁也是路见不平，那么后面船上的惨呼便是秦宁打发盗匪了。
秦宁帮唐宁包扎好伤口，寻了两匹盗匪遗下的马骑了，到前面寻个客栈投宿。唐宁受伤，便在店中将养两日。
如此大杀一场，竟无官兵前来，不知是无人报官还是官兵不敢前来，唐宁想起骊山大会时所听的汨罗祠之战，恐怕便是实情了。这日问起秦宁因何到潇湘之地。秦宁长叹一声，将如何为剑宫投入淮西与无极帮做卧底，又如何被成颀出卖，到了江南又被苍岩七杀逼着决斗之事告知唐宁，叹道：“想不到天地之大，竟无我秦宁立锥之地。”
唐宁叹道：“这样说来，从前果真我是冤屈了秦兄，又坏了秦兄的大事。”
秦宁沦落至此，哪里还有找唐宁理论的心思，只连声叹气。
唐宁安慰道：“秦公子莫要这般想，天无绝人之路，你不如同我一起到连州，或可向刘禹锡大人求份差事。”
秦宁眼睛一亮，马上点头答应。唐宁又道：“听你之言，此次是成颀害你，而阎大哥并不知情。若果如此，我回长安时可代你向阎大哥申诉。”
秦宁黯然道：“当初我何曾不这样想。可是成颀若害我，那便是铁案难翻了。”原来长安剑宫掌门人从不露面，平素里由阎峰处置事务，但有时成颀也会直接传达掌门命令。秦宁从未见过掌门，只知他是阎峰与成颀的师父，剑宫中能见过掌门的只有阎峰成颀与骆二孟三了，连秦宁的师父都未见过。此次河北招抚无极帮成颀奉了掌门的意思办理，阎峰也只有听命。
过了两日，唐宁伤势稍好，二人便并辔南行。经此一事，二人倒谈得投机，想起少年在学宫之时，相对唏嘘。秦宁又提起当年唐宁如何两度到河北，唐宁不便提起小时候之事，便说为一个师妹寻访仇家，那仇家只留下右耳被削、河北口音、三十以上年纪、用三齿镖这些线索，如今多年寻访无果，事情又过十几年，也不再存什么指望了。秦宁若有所动，但终于未讲话。
到了连州，唐宁便径到刘禹锡府中，他已来连州多次，熟门熟路。今日见了刘禹锡，递上白居易和薛涛的诗歌信笺，刘禹锡见唐宁面色委顿，身上受了伤，便询问路上情形。在座的又有一名书记门的弟子，更加留心，心道此人与西川首席“女校书”薛涛相识，这事迹莫被她先抢记了去，便要取木板记录。
唐宁道：“一桩小事，何必劳动书记门。”他不喜张扬，秦宁如今只求有个安身所在，哪敢扬名，更是不肯。
刘禹锡笑道：“既是游侠壮举，又何不留名青史。”
唐宁笑道：“小小事情，又那配游侠二字。那《侠隐记》上尽是知名大侠，这种小事不值一写。”
那书记门弟子又是一名少女，道：“这位公子尚未知晓，这侠客事迹太多，确实不能尽录于一本《侠隐记》，只有知名大侠、惊世壮举，才会由我杨掌门亲自选择，录入《侠隐记》中，年年都要重新修订。除此之外，各道、各州都自编成册，凡在各州的书中出现五次以上，或在各道的书中出现两次以上，皆可称为侠客，如能由我杨掌门录入《侠隐记》，便可称为大侠了。”
唐宁与秦宁相视一笑，敢则这大侠和侠客的封号是由书记门颁的。二人坚不肯让写，那少女也只得罢了，讪讪而去。
唐宁这才引见秦宁，并将他在衡阳与郴州两度截杀永安寨匪的义举讲给刘禹锡，请刘禹锡能否给秦宁在连州谋一职事。
刘禹锡笑道：“秦公子有这份武功侠气，留在连州，是百姓之福。”传请州尉过府，想将秦宁荐入军中。
过不多时，那州尉来拜，两下里一见，那州尉与秦宁都退开两步，相互戒备。
那州尉冷笑一声道：“我道是谁，原来是你。真是天网恢恢，疏而不漏。刘大人，此人是淮西叛将，朝廷通缉的要犯。”喝令左右拿下。
刘禹锡问唐宁：“唐世兄，此是为何？”唐宁道：“秦公子是受人陷害。”
秦宁也向那州尉道：“王师兄，秦某投入淮西乃是卧底，阎师兄及各位师伯师叔都是知道的，何况我事后还因功回到神策军。”
那州尉冷哼一声道：“你戕害同门，而后逃之夭夭。我身为剑宫弟子，岂能让你从我眼皮下逃脱。”
秦宁道：“赵师弟平素与我交情不错，我怎会杀他？这都是成颀诬陷，赵师弟也是他杀的。”
那州尉喝道：“不得污蔑成师兄。”
秦宁道：“我临去成德时，阎师兄对我叮嘱再三，他最了解我，会替我洗清冤屈。”
那州尉冷笑道：“正是阎师兄发布掌门令，要各地见到你，不必多问，立即格杀。否则你我都是旁支，我何必害你？”
秦宁万没想到阎峰会发布这样的命令，这分明是不给他任何申诉的机会。秦宁一阵心寒，拔出长剑道：“王师兄，你若讨好成颀，想取我的性命，就来吧。”
那州尉也拔剑出来，周围数人也持剑围住秦宁。唐宁眼见秦宁势危，也拔出箫剑，秦宁救他一命，他怎能见死不救？
两下里剑气相向，刘禹锡脸上慌乱片刻随即镇定，道：“王将军，这位公子不管怎么说也是我刘某的客人，王将军难道要在我堂上动手么？”
那州尉虽自恃有剑宫撑腰，也不便得罪地方上司，何况这刘禹锡最是强梁，对权贵是宁折不弯，惹怒这老头，也是麻烦。那州尉也知真动了手，也未必能胜，当下收剑道：“看在刘大人面上，今日便放他一马，不过若再在连州遇见他，只好得罪了。”
秦宁道：“不劳王师兄，秦某自会离开连州，就算死也要抓一个成颀的死党垫背。”那州尉居然暗叹一声。
唐宁哪里放心让他单独行走，便向刘禹锡辞行，并道：“那永安寨匪还望刘大人费心剿除。”
那州尉道：“不劳费心，剿灭盗匪是本官职责。这永安寨本官早就要剿除，只是它一直不曾犯到连州，如今本官便与郴州道州联兵剿灭。”这时他又以官自居了。
唐宁与秦宁即日便离开连州，一路小心，也未再遇见永安寨匪。过了衡阳，秦宁道：“如今连州这样的边远之地也是剑宫势力所达，看来普天之下再无秦宁容身之地了。”边说边怆然叹气。
唐宁默然半晌，对秦宁道：“秦兄，有一句话唐某不知当不当讲。”
秦宁道：“唐兄但讲无妨，秦某洗耳恭听。”
唐宁道：“我看秦兄在学宫时便想出人头地，似乎颇为上进。但细究起来，秦兄在学宫时便只想着在学宫中混得好，在剑宫时便只想在剑宫立得稳。以至剑宫让你拜圆通为师你便拜，圆通带你到淮西你便出力杀官军，在无极帮你只为卧底稳固，浑不想击败武灵门幽燕帮，河北便要受王庭凑之意与朝廷作乱。后来秦兄为成颀所迫，又投到武灵门，也是一心为武灵门效命，到了青龙帮，又一心为青龙帮效命，如今又只想找一个安身所在，未曾想这个地方是做甚么的。常言道，人无远虑，必有近忧。恕我直言，秦兄努力确是努力，却无长远之志，做事没了大方向，也不会有明确不变的原则，如此盲然行事，岂有不困之理。”
秦宁点头道：“唐兄所言真正切中秦某要害，我果然只知随遇而安，却反不能安，皆因胸无大志。经唐兄指点，我真要好好想一想了。”
唐宁道：“天下之大，只要有心，何处又没个立身所在。便是大唐中土不能留，那河湟不也可以作一番事业么，当年骊山大会时那瓜州张议潮有心光复旧土，秦兄何不便去河湟助他一臂之力？”
秦宁默然思索，过了一夜，翌日秦宁却向唐宁辞行道：“唐兄，我想好了，与其东奔西走，寄人篱下，不若干脆自己去闯一番天地。除了中土、吐蕃，不是还有南诏么，我便去南诏闯他一番。”
唐宁击节道：“好，秦兄有此决心，一定能够成功。”
二人执手话别，秦宁道：“他日唐兄有事，秦某一定鼎力相助。”欲言又止。
唐宁道：“秦兄但说无妨。”
秦宁缓缓从怀中掏出一支白羽小箭。
唐宁奇道：“凤儿？”
秦宁点点头，将白羽箭交与唐宁，长啸一声，打马而去。
唐宁心道：“原来秦宁喜欢凤儿，哎，要是凤儿喜欢的是他倒也好了。”