府衙庭院春光正好，梅萧仁心里更是敞亮，她正拿着叶知给她写的剿匪纪要仔细过目。毕竟是要送去州府的东西，非同小可。
她看了几遍，除了满意还是满意，感叹老叶办事她放心，这封明着禀报实为邀功的公文写得甚好。
叶知迎面走来道：“大人，州府来函。”
梅萧仁接过看了一眼，不由面露惊色。
“上面写了什么？”
“知府大人下月要来宣南诸县巡视。”梅萧仁合上公文感叹，“他老人家可是难得来一次。”
“公文写得再好也不及知府大人亲自走一遭。宣南数县，唯秋水县独得安宁，知府大人一定能体会大人的苦心。”叶知笑着拱手，“恭喜大人。”
知府要来，衙门里的人个个打起十二分精神应对，却是几家欢喜几家愁。
入夜，梅萧仁掌了一盏烛火，捧着她的政绩簿坐在窗前静静思考，心下欣然。正如叶知所说，平日里她汇报的公文写得再好，也不及知府亲自来看看她把秋水县打理得怎么样。
这对她而言是个一个天大的机会，一个不出意外就能走出县城的机会，她自然高兴。
衙门另一边却有群借酒消愁的人。
梅萧仁下了要迎接知府巡查的命令，衙役们开始忙着巡逻，维护城内治安。
这天夜里捕快和六房的文吏都没急着回家，聚在一起喝得酩酊大醉。
白天叶知那一句恭喜，在场的他们便也跟着心知肚明。
“捕头，大人要升官了吧？”
周虎举起酒坛往肚里灌，喝了个干净后抹了抹嘴，冷哼一声道：“大人走是升官，是好事，瞧你们一个个丧气样！”
“可是大人走了，新老爷还会待咱们这么好吗？”
“我娘治病的银子还是大人给的，我还没还上……”
“大人前天替我还清了赌债，我想着给他老人家当牛做马一辈子。”
“我家小子能进县学堂读书，多亏了大人……”
众人一言我一句，传到了回廊尽头。梅萧仁听见便停下脚步，握着折扇，蹙起眉头。
再多的欣喜都抵不过弟兄们几句不舍的话。
“大人志在州府，应当无所顾忌。”身后的叶知劝说。
梅萧仁回眸，“老叶，你就不问问我为什么想去宣州？”
“仕途中人岂会安于现状，换做我，也不甘于只当一个县令。”
梅萧仁沉下眸子，笑容有些寡淡。鱼与熊掌不可兼得，她有志，便有舍。天下没有不散的宴席。
“不管大人去往何处，叶知都会追随大人。”
梅萧仁听着这话，一颗心就像浸在了温水里，感叹老叶这个朋友真没白交。
上次抓回来的匪徒还关在大牢里消耗着她的粮食，梅萧仁打理好迎接知府的事宜，终于抽空提审两个土匪头头。
刑房里，两个当家的被绑在柱子上动弹不得，起初闹了一阵，大嚷着“有靠山”。
梅萧仁看着就看着，让他们闹个够。
她默然坐了一阵，两个匪徒总算消停下来。土匪头子脸上依旧挂着傲气，对面前坐着的她不屑一顾。
土匪二当家耷拉着脑袋，不去看面前那烧得正旺的炭火和埋在炭火里的烙铁。
那可都是为他们准备的……
梅萧仁坐在主审席，把玩着手里的折扇。
“你们说是朝廷的人指使你们打家劫舍，是谁？”
土匪二当家也没答，却怯怯地抬头瞧了瞧炭盆。
他细微的举动被梅萧仁捕了个正着。梅萧仁展开折扇，朝那炭火轻轻扇了风去，霎时火星升腾，炸得噼啪作响。
热气直扑向土匪二当家，其绑在木桩上的手跟着颤抖起来……
打铁要趁热。梅萧仁朝站在旁边的周虎使了个眼色。
周虎上拨了拨炭火，挑出一把烧得最红的烙铁，直走向土匪二当家。
“你小子还不招？”
“我……我……”
“老二！”
土匪头子一声呵斥，惊得土匪二当家立马住嘴。
“敬酒不吃吃罚酒，来人，扒衣服！”
周虎一声令下，狱卒麻溜地扒开土匪二当家的衣裳，袒露出满是横肉的胸膛。
梅萧仁安静地看着，拿折扇遮了下半张脸，暗自咂咂嘴。
她装了两年的男人，以后还得继续装下去，早已不把自己当女人，也忘了什么是娇羞。脱得再光溜的男人在她面前，也不过是个能给她带来功劳的人犯，审了他，审出结果就有功。
本是一副让人咂舌的身板，上面却偏偏有个引人注目的地方。
此人右肩靠近脖颈的地方有处刺青。
周虎也发现了这个标记，正愁不知从哪儿烙起，顺手就将烙铁指向那堂肉……
“等等！”
梅萧仁我们起身走到土匪二当家面前，仔细看了看那堂刺青，上面写的是个“月”字。
要说这些混迹江湖的人在身上刺条龙刺个虎都属正常，但大字不识几个的土匪会在身上刺字？恐怕不会。
梅萧仁指着土匪头子下令：“脱了他的衣服。”
“你敢侮辱老子！”土匪头子挣扎着怒吼，无奈两只手都被死死绑住，嘴里嚷嚷得再厉害，身上的衣服也被狱卒扒了个干净。
梅萧仁渐渐皱起眉头。
同一个位置，同样的刺青。
“这是什么？”梅萧仁手里的折扇直指向那个刺青，她抬眼，肃然看向土匪头子。
“老子刺什么，关你屁事！”
梅萧仁保持着冷漠的神色，眉一挑，“如果你觉得你是生是死也不关我事的话，那就瞒到永远闭嘴的时候。”
“我们……我们只知道是朝廷的人，别的都不知。”
土匪二当家颤颤吐露了缘由。
他们本是宣州各县的地痞流氓，几月前被一个来历不明的财主召集起来，开始替财主四处打家劫舍。他们抢来的钱财大部分给了财主，自己只分得一小部分。
而这些地痞流氓之所以愿意听那财主的话，图的是个安稳，因为财主自称是朝廷的人，能保他们平安。
如今他们有了牢狱之灾，想必也知道自己的“靠山”无用，应当不会再替其卖命隐瞒，所以梅萧仁断定土匪二当家说的是真话，这就是他们所知的全部。
土匪已招认了打劫的事实，却牵扯上了朝廷命官，让案子一下子变得错综复杂。关于刺青的事，有必要上报知府。
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