马车行进在去往嘉兴的路上。嘉兴与杭州路程很近，不过半日时辰。
冬日阳光再是暖和，也驱不散严寒，沿途萧索，满眼褐黄，谭茵也打不起兴致来。
此次来杭州无功而返，谭夫人并不甘心，到是谭钧一直安慰妻子，不要着急，缘分天注定。
谭夫人看着女儿蔫蔫的样子，生了会闷气，但如今也只能期望谭钧老友那边有好消息了。
傍晚时分，马车终于到了南湖边一客栈。
赵旭与顾之俊都在门口等候，两人如此郑重周到倒是让谭茵颇为意外。
顾之俊与谭茵打招呼，她装作没看见走开了，一时颇为尴尬。
谭钧看到女儿如此使小性子，不禁摇了摇头。
谭茵对顾之俊心有疙瘩，而谭钧夫妇因为久经世事，则要宽容许多，毕竟他与彦雅交往时间不长，如今彦雅又生活不错。
赵旭与顾之俊一起，招呼谭钧一行安顿下来。
赵旭让人提前预定了客房，在二楼最好的朝南位置，直面南湖。
谭钧夫妇一间，谭茵与忍冬一间，房间颇为干净安静，装饰很是雅致。谭钧暗赞赵旭为人沉稳，做事周到。
等众人收拾停当，赵旭与顾之俊早在一楼等候他们用餐。
店家上了糯米排骨、红烧鲫鱼、酱鸭、黄豆焖猪手、青菜冬笋、糖醋藕饼等嘉兴家常菜。
几人边吃边聊，谭茵则待在一旁闷闷吃饭，不大说话。
杨澈夺得凉州和云丹养马场一事已经传扬天下，朝野上下均振奋不已。
顾之俊难掩激动心情，大赞其为不世出的英雄，冠军侯再世。谭钧与赵旭也齐声附和。
不知道是不是错觉，谈起杨澈时，赵旭不经意间瞥了谭茵一眼。
众人说着西北的金戈铁马，气吞万里如虎，说到一个个城池的历史、文化和沿革等等。谭茵听得很仔细，可毕竟不熟悉，听得一知半解。
谭夫人母女看时间不早，便早早回房休息。谭钧与赵旭顾之俊则越聊越兴奋，很晚才散。
……
第二日一早，谭家几人去赵家的嘉业草堂游玩。
赵家世代望族，族中人才辈出，宅院足足占了一条街，绵延数里，嘉业草堂就位于南湖边。
谭钧一行数人先去拜访赵旭父母。赵旭父亲看上去有点严肃，赵旭和他几乎是一个模子刻出来的，青出于蓝而胜于蓝。母亲颇为和蔼可亲，让人放松许多。
谭钧对赵旭父亲早有所闻，如今能当面向其切磋请教，机会难得。
坐了一会儿，赵旭让妹妹赵如兰招呼谭茵前往草堂。
赵如兰书香门第出身，人如其名，气质如兰。
草堂共有三层，青砖黛瓦，曲院深墙，绿树掩映，面湖而立，每层足有数十开间，藏书数十万册。
一排排书柜从顶到地，书籍汗牛充栋，书香满室。
楼外湖水平静无波，心旷神怡，极目楚天舒。
楼外还有宽大的阳台，想来春暖花开季节，沐浴在阳光下看书，真是人生一大享受。
赵如兰看谭茵爱不释手地翻看各种书籍，笑道：“天很冷，你带上书，我带你去静庐！”
静庐？谭茵跟着她往三楼西首最西首走去。
静庐足有两大间，中间摆放一个长桌，放了数十把椅子，靠窗放置一榻。拐角处放置了一盘兰花，清香满室。
静庐南面和西面都临湖，四周都有大窗户，用西域过来的透明玻璃做窗纸。
房中竟然通了地龙，温暖如春。赵如兰早就准备好了果品点心，泡好了茶，招呼她上榻就坐。
对着一池湖水，坐在万书楼中，屋外天寒地冻，岸边已经结冰，远处行人裹着肥大的棉袄仍然在抖抖索索。屋内却温暖如春，读书、品茗、闲谈，真是人生一大快事。
“父亲对家中男子要求甚严，床都是硬的，冬天被子都不允许太暖和，不管天再冷，都必须早早起来读书。但对我们姐妹却很爱护，我姐姐出阁前最爱看书，但她很怕冷，一到冬天就手脚冰凉，爹爹便建了这静庐。”赵如兰介绍道。
“你家姑娘可真是幸福！”谭茵羡慕道。想不到那么严肃的人会这么爱护女儿。
“可不是，姐姐到现在一回娘家就不想走，姐夫一听她想回来就头大，每次都央求哥哥劝姐姐早点回去，哥哥有时两头为难。”赵如兰笑道。
谭茵讶异地笑道：“想不到你哥哥还会管这事。”
“哥哥从小就是同辈的头，什么事有他在，就像有了主心骨一般。大家都要找他商量。”
原来赵旭从小就是这样的性格，难怪他对顾之俊一事那么关心。
赵如兰好奇道：“谭姑娘，你与我哥哥熟吗？”
谭茵微笑道：“不算很熟，你哥哥与我父亲、表哥颇为交好。”
赵如兰听起来有点小失望，“那……那你觉得我哥哥怎么样?”
如果说刚来赵家还不知道怎么回事，那么今日随父母过来，见到赵旭父母，再想想其中缘由，还有什么不明白的。
谭茵斟酌了一下用词，回道：“你哥哥进士及第，学问自然很好。”
赵如兰显然并不满足于听到这些：“那你觉得我哥哥这个人怎样？个性，脾气……”
“他为人端方有礼，看人看事深刻，举止有度，行事妥帖，很得大家信任和称赞。”
赵如兰看了看她，似乎想从她守正中庸的话语中发现一二蛛丝马迹。
可她有点失望，谭茵并没流露出什么情绪，也许是矜持吧。
……
两人闲聊了一会儿，这时赵旭进入静庐，他今日穿了件浅蓝圆领绣边襕衫，显得人轻快许多。
赵如兰看哥哥过来，找了个借口出去。
谭茵此刻看到赵旭，想到此次来嘉兴的含义，也有点尴尬，问道：“我爹娘呢！”
“你爹正在草堂看书，有几本怀瑾先生的著作，市面上很难看到，谭夫子极为高兴。你娘和我娘在一起喝茶。”
谭茵知道父亲进了草庐，就像老鼠掉进米缸里，不到非走不可的时候，他是绝对不走的。
“你可有看中的书？”
“我看了几本，粗粗翻完了，其他书还来不及看。”
“你可以带回家慢慢看。”赵旭建议道。
“路途遥远，还不知道猴年马月才能还给你。”谭茵婉拒道。
赵旭听她这么一说，顿了顿，问道：“觉得静庐如何？”
他似乎不像以前那么严肃，但人反而有几分紧张。
谭茵笑道：“这么美这么好的地方，我总算知道什么叫真正会享受的读书人家了。”
赵旭也笑了，“静庐春夏秋冬各有各的美景，我最喜欢冬天在这边看着雪景，一边看书一边喝茶，而姐姐与如兰却更喜欢春花烂漫时刻。”
“我刚才听如兰说，你姐姐出阁后最念念不忘的就是静庐，她还感叹要是不出嫁才好，听说你姐夫还一直让你做和事佬。”
赵旭轻笑道：“姐姐爱书成痴，出嫁后有了孩子，加上家中琐事缠身，很少有时间看书。每次回来都想好好歇歇，不大想走，姐夫就经常央求我。”
是啊！女人的一生，出嫁前的时光才是最美最自由最烂漫的。
谭茵仔细打量他，打趣道：“看不出来你还有这本事，有你这样的兄弟真是让人羡慕。”
赵旭没有说话，慢慢收敛神色，目光直直看着她道：“没必要羡慕她们，你也可以一直待在这儿，做静庐的主人。”
饶是谭茵今日已有预感，突然听到这话，还是呆了，一时不知该如何回答才好。
“我自认还算品行端正，学业也稍初成，也无不良嗜好，想必不至辱没你。”赵旭缓缓道来。
谭茵面红耳赤，低下头去，躲开赵旭的目光。
赵旭看她低下头去，不知道她是如何想的，轻声道：“我知道你这一年多来经历的风波，心中有所疑虑很正常。你不用现在就回答我，但我想请你好好想想。”
良久，谭茵微微点了点头。
.......
回到客栈，谭钧前来找她。
“茵儿，今日赵旭是不是向你坦白心思，你怎么想？”
谭茵点了点头，茫然无措道：“爹，我也不知道。”
谭钧问道：“你是不相信他这个人？”
谭茵摇摇头道：“赵旭人品和才学都是上乘，是我配不上他这个进士才对。”
谭钧看到女儿闷声不响，心中暗叹，说道：“他今日来找过我，说他想娶你，他父母业已同意。”
“你一直知道我对他极为赞赏，赵家门庭齐正，赵旭为人泰而不骄，性格宽宏坚韧，才学优异。我和你娘只有你一个女儿，若能把你托付给他，我们俩也算此生无憾。”
谭茵看着父亲，这是他第一次明确对她的婚事表态。
“爹，我明白，赵旭很好，对我来说是可遇而不可求的人。”
“那你难道还有别的想法？”
谭茵慢慢摇了摇头，最后道：“女儿都听爹的。”
谭钧露出满意的眼神。
……
晚上，窗外一轮明月高悬，映得房内窗前恍如白昼。耳边传来忍冬均匀的呼吸声，她一向好眠，无忧无虑没啥心事，有时谭茵都很羡慕她的没心没肺。
谭茵睡不着，披好衣服坐起来，想了许多许多。
等天空泛出第一丝鱼肚白，谭茵穿好衣服，走出客栈，走在南湖边。
天气寒冷，呼气成霜，整个人都像被冻住一般，头脑似乎也更清醒。
这些天发生的事情，许临海的劝告，赵旭的诉请，父亲的殷切希望，母亲的心满意足都缠绕在头脑里，就像一团乱麻一样理也理不清楚。
这些人，这些事，这些话语，他们似乎都在急迫地说着什么，似乎都要拉她前去，一时感觉好像头都要炸了。
最后，谭茵沿着湖边慢慢跑了起来，越跑越快，后又放慢脚步。
看着面平如镜的湖水，微微青白的天空，吐露绚烂的朝霞。
忽然想起那个满面污渍看不清楚脸，却有着星河灿烂眼睛的男子，无法抑制地痛哭起来。
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