收到研究生录取通知书以后，吴道就开始准备办理辞职手续。七月底，他将要离开河城镇政府的工作岗位，返回家中，等待九月初再去济州大学报到。
时间很快就到了七月初，吴道以为自己将平静地度过自己在河城镇政府的最后一段时光。他怎么也没有想到，自己此时竟然得到了平生第一次去西北的机会。镇里几位领导要去西北出差，和那里的一个乡镇政府洽谈工作。吴道是河城镇政府宣传干事，又是即将入学的重点大学研究生，镇领导特意叫他一起出行，一是工作需要，二是装点门面。
吴道一行人到达后，对方单位有人来迎接他们，随行之人中，有一个二十几岁的回族女孩，双方介绍之时，吴道并没有特别留意她，也没记住她的名字。一路上这个回族女孩不断地说着各种笑话，说到动情之处还会手舞足蹈，自己开心的同时，车上的人也笑声不断。女孩坐在汽车的最前排，吴道的座位在非常靠后的位置。女孩会时不时地回过头来和后面的人说话，有时还会站起来，她的面容和身材也就清晰地呈现在了吴道的面前：她相貌并不出众，脸上还有一小块胎记，身材也比一般女孩胖一些，但却有一种特别的吸引力，让人百看不厌，最为重要的是她是如此的天真活泼，就像是托尔斯泰笔下的娜塔莎·罗斯托娃走到了自己的面前。吴道从来没有见过如此快乐的女孩，不免多看了她几眼。
吴道旁边的人见吴道盯着前面的女孩看，就拍了拍他的肩膀，他这才意识到自己有些失态，不免脸红了起来。两个人相视而笑，那人说：
“何花是我们乡里的开心果，没有人不喜欢她。”
“她叫荷花，就是水里长的荷花吗？”吴道说。
“不是那个荷花，她姓何名花，是何仙姑的河，鲜花的花。”
“这个名字太妙了，她像荷花一样清新脱俗，又不像荷花那样高冷，可远观不可亵玩，她取这个名字最好不过。”
“我还是头回听人这样夸何花的，一听就知道你是个文化水平很高的人。我刚才听河城镇领导说你考上研究生了是吗？”
“是。何花在莫乎乡具体干什么工作？”
“她是宣传干事。”
“太巧了，我也是宣传干事。”
“可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜何花是一个回族姑娘，你是汉族人，不能把她介绍给你当女朋友。”
吴道还从来没想过结婚的事情，听对方如此说，一时不知道该说什么。他看了一眼前排的何花，心里想，如果能娶到一个娜塔莎那样的女孩，自己就是幸福的皮埃尔啦，那将是他一生的幸运，只可惜，各种因素都决定了他们不能走到一起。停顿了一会儿，吴道说：
“少数民族姑娘都是这么活泼快乐吗？”
“西北的人，不管哪个民族，都比口里的人要开朗，姑娘也活泼，但像何花这么活泼快乐的姑娘，并不多见。你要是喜欢少数民族姑娘，我们那里还有其他民族的姑娘，可以介绍给你认识。”
吴道在内心深处是非常愿意与少数民族姑娘交往的，因为他觉得她们比东部地区的女孩更单纯，更善良，更缺少铜臭气，然而自己的未来是不确定的，又如何能谈婚论嫁？再者那人说的也有可能只是客套话而已，这种客套话在官场上太多了，不能当真。想到这里，吴道说：
“谢谢。我们过几天就回去了，不知道什么时候能再回来。而且九月份我就要去读研究生了，现在不是谈婚论嫁的时候。”
“对，还是读研究生要紧，等你毕业的时候，要是还能看得上我们西北的姑娘，就来找我。”
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