送走姑父和姑姑之后，吴道就回到了自己的宿舍。孟一虹已经把这里打扫过一遍，室内很干净，也就不需要再打扫。看着干净的房间，又想起孟一虹的经历，吴道不禁想到，孟一虹真的是一个好女人，可惜命运偏又如此不好，让她得了不孕症，遭遇生活的不幸。
吴道把门关上，从行李中拿出被褥在床上铺好，又把带的书排列在柜子里面。行李中还有司百芳做的那双棉鞋，吴道打开鞋盒，用手轻轻地抚摸着棉鞋，然后又盖好，放在了书柜的顶上。收拾东西的时候，听到隔壁开门、关门和走路的声音，吴道当即想到，那应该是孟一虹离开宿舍，去了外面。
收拾妥当，吴道出门上卫生间。走廊两头各有一个公共卫生间，他先去了比较近的一头，发现那是女卫生间，于是又返回来去楼道的另一头。这一来一回，吴道把整个三楼的房间都看了一遍。他意外地发现，不少房间都开着门，里面无人居住。还有几个房间的门是关着的，但门口的灶台和锅具已布满了灰尘，一看便知已经很久没有人使用，想必它们的主人即使还住在这里，也已经极少过来。整个这一层似乎只有他和孟一虹是这里的常住户。
吴道住的宿舍楼紧邻方州学院的北门。上完了卫生间，吴道想去外面的商店里买一把锁，便从楼上下来，到了北门。北门的旁边就有一个商店，他便在那里买了锁，又回到宿舍把门锁好，然后再次出门。因为需要买的东西很多，他决定去超市里买，也顺路看看学院周围的环境。
方州学院中心校区在东南西北四个方向各有一个门，西门是正门，比较大，上面有校名，其它三个门都比较小，没有校名。北门旁边设有一个小的门卫室，里面有一个中年门卫，他只拦截外来车辆，并不拦截行人。吴道再次来到北门，他对门卫说：
“您好，请问这附近有大一点的超市吗？”
“有啊，从这里向西去，走到头，然后再往北走上个几百米，就有一个大超市，到了那里就能看到。你是学院里新来的老师吧？”门卫说。
“是啊，你怎么知道的？”
“我看你从南边这个宿舍楼里出来、进去好几趟了，刚才还是提着行李上去的，应该是要住在这里。这个楼里住的人都是学院里的老师，别的老师我都认识，你是第一次见，就猜到你是新来的老师。你是中文系还是外语系的老师？”
“是中文系的。你怎么知道我一定是中文系或者外语系老师呢？”
“这很简单啊，你住的这个楼就是中文系和外语系老师的宿舍楼，其他系的老师不住这个楼。”
“原来是这样啊，我第一天来方州学院报到，还不知道这些事情。这个宿舍楼里住的人多吗？”
“我在这儿干了很多年了，前些年的时候，这个楼里住的人很多，有的老师想住进去，还没有空房间，要等着。最近这十来年，老师们都在外面买了房子，也就陆陆续续都搬走了。”
“那现在我住的这个楼上有多少住户？”
“你这个楼上的住户，加上你，也就十来个人吧。”
“其它宿舍楼呢？”
“情况都差不多。只有刚来的单身老师才会住宿舍，结了婚的没有住在这里的。”
“谢谢你告诉我这么多，我去超市里买东西了。”
“不用谢，你住这个楼上，以后咱们肯定经常要见面的。这一带没有我不知道的地方，你想去哪儿，都可以来问我。”
“好。”
“对了，我还忘了问你，你贵姓啊？”
“我姓吴。你怎么称呼？”
“我姓李，吴老师，你以后叫我老李就行了。”
“我先走了。”
“回头见。”
辞别门卫，吴道向西边走去。路上他还在想着刚刚门卫说的话，方州学院教师宿舍楼从僧多粥少、人满为患到后来的门庭冷落，这种变化就是时代发展的缩影。商品经济取代了计划经济，大学老师是一个收入比较高的群体，有足够的经济能力购买房产，自然不会再住在陈旧的宿舍楼里，自己以后如果结了婚，也是要离开这里，到外面买房子住的，可是自己要和谁结婚呢？会是司百芳吗？“还是先别想这些了吧。”他对自己说。
吴道一边走，一边观察。他发现，方州学院北门外的这条路要比西门的那条窄很多，路两边的繁华程度也不在一个档次，越接近西边的那条路，店铺越多，难怪方州学院的正门会设在西面。
在远处，吴道就看到前面拐角处、方州学院院墙这一侧有一个摆摊的算命先生。在齐城县、毛城、济州等地，他都见过很多这样的算命先生，也就没当回事。吴道没想到，他从算命先生身边路过时，后者竟对他说了话：
“小伙子，要算命吗？只要十块钱，不对不收钱。”
吴道向来不相信算命之说，但听到这个声音，不免转头仔细看了一下算命先生。这时他才发现那是一个须发皆白的老者，他的岁数虽然很大了，但鹤发童颜，非常有精神，再加上胸前的一缕银髯，颇有几分古人之风，与之前见过的算命先生大为不同。老者坐在马扎上，身前铺着一块红布，上面写着测字、看相、算命，旁边是一个签筒，前面是客人坐的马扎。
看着面前的这个算命先生，吴道忽然想起了荆立科说过的那个仙风道骨的北大副教授，又想到，自己刚有了新的工作，人生发生了重大转折，算一次命也无妨，就当是施舍。想到这里，吴道停下了脚步，走到算命先生近前，坐在了马扎上。算命先生看了看吴道的面貌，说：
“看你的面相，我就知道你是一个有文化的人。”
“那你看我是什么文化水平？”吴道说。
“至少是大学生。”
吴道本想说自己是研究生，但想到对方说自己至少是大学生，其实也没错，自己的确是上过大学的，而且严格来说，不论研究生还是博士生，本质上都是大学生，纠正他的话于人于己毫无益处，于是说：
“算你说对了吧。不过，这旁边就是方州学院，里面都是大学生，能猜到大学生并不难。你能猜到我的工作吗？”
“你是一个老师，对不对？”
“你怎么知道的？”吴道怀疑自己和北门门卫说的话被这个算命先生听到了，但这个算命先生刚刚并不在北门那里，距离这么远，他应该听不到才对。
“这我不能告诉你。你想算什么？”
吴道想到了远在国外的司百芳，便说：
“算算姻缘吧。”
“你是测字还是抽签？”
“抽个签吧。”
“那你抽一个吧。”
吴道想起电视剧上演的抽签的样子，每次看到这种情节他都觉得很好笑，从来没想过自己有一天也会做这件事。他拿起签筒晃了晃，一个竹签掉到了地上。他捡起来，看了下，上面是四句话：“悄悄静思心潮翻，依依深情见笔端，梦里寻伊千百度，道是无缘却有缘。”看到这四句话，吴道猛然发现，这写的分明就是他自己和司百芳啊！他对司百芳一往情深，常在梦中见到她，可是这种缘分究竟只是梦中缘还是能够变成现实呢？他把竹签递给了算命先生，后者看了看说：
“签是好签，只不过有很多变数。”
“究竟是有缘还是无缘呢？”
“你再说一个字看看。”
吴道想到了司百芳的名字，本想说“芳”字，又想到“百芳”之名得于“百花”，便说：
“花字吧，就是百花盛开的那个花。”
“花字，上面是草字头，下面是一个化字，草字头就是两个竖一个横，两个竖就好比两个人，一个横将两个人连在了一起，说明你们是有缘分的，而且这种缘分是解不开的。”算命先生说。
吴道听了算命先生的话，非常高兴，说：
“这么说，我们是注定的、分不开的缘分？”
“缘分是有，但草字头下面是一个化字，化字左边是一个人，右边是匕首的匕，一个人拿着一把匕首，说明你们的姻缘是要经历很多坎坷，是要舍弃很多东西才能实现的，要有舍才能有得，这就是化的过程。”
“谢谢，我知道了。”吴道说。他心里想到，只要他和司百芳能够在一起，无论经历多少坎坷，无论让他放弃什么东西，他都心甘情愿。
“记住我的话，缘分不可不求，但也不可强求。”
“我记住了。”
吴道交给算命先生十块钱，起身继续向前走，心里还在想着自己和司百芳的事情，算命先生的话或许都是骗人的，不过是牵强附会而已。他想起，自己曾经在苏轼的传记中看过一件有趣的事情：苏轼听说王安石将“波”字解为“水之皮”，就讽刺说，“滑”字就应该是“水之骨”。算命先生的话和“波乃水之皮”没什么两样，自己说了“花”字，可以解释为一个人拿着匕首，姻缘是有舍才有得，假如自己说的是“芳”字，算命先生或许会说万字头上加一点，姻缘是万中有一。尽管如此，吴道却仍然希望算命先生说的话是真的，能够应验。他又想到自己和司百芳的四十岁之约，距离司百芳四十岁还有十五年，这是多么漫长的十五年啊！
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