时间无声无息地流逝，转眼就到了冬天。十二月二十七日晚上，吴道正在自己宿舍里看书，杨在行来找他，送给他一张结婚请帖，说：
“哥，我元旦的时候结婚，在咱们县里办婚宴，你一定要参加啊。”
吴道收下请帖，并没有打开看。他对杨在行说：
“你结婚，我当然会去参加。没想到，你比我小六岁，反倒在我前面结婚了。你媳妇王雯现在干什么工作，还和你一起办辅导班吗？”
“哥，不是王雯，我和她早就分了。”
“什么时候的事情？”
“就是上半年的时候。王雯学历不高，家庭条件又不好，我本来对她也不是很满意。”
“那你现在娶的媳妇是干什么的，你们什么时候谈的？”
“就是上半年的时候，我爸的一个朋友给他介绍的。我现在娶的媳妇是一个公务员，就在方州市上班，重点大学毕业的本科生，父母都有退休金，家里没有负担。
唯一缺点是年龄比我大四岁，现在虚岁都快三十了，是一个大龄剩女。我和林畅见面之后，觉得不错，就和王雯分了。”
“你说和谁见面？”
“林畅啊，我现在的媳妇。”
吴道打开结婚请帖，看到上面新娘的名字的确是林畅。他对杨在行说：
“林畅是在方州市教育局干财务工作吗？”
“是啊。哥，你怎么知道的？是姥爷告诉你的吗？”
“不是。你可知道，我和林畅曾经相过亲？”
“你和她还相过亲？”
“是啊，那是两年前的事情。一个同事给我介绍的林畅，我和她见过一面之后，觉得不合适，就再没见过。没想到，现在你和她结婚了。”
“这可真是山不转水转啊，看来林畅注定了就是要嫁给咱们兄弟两个中的一个。既然是这样，哥，你更得来参加我们的婚礼了。”
“你放心，我会去的。不过，你也不要总是说人家林畅大龄剩女什么的。林畅这样的大龄剩女在方州市不在少数，中国每年的大学毕业生都是女多男少，考入机关事业单位上班的毕业生中，女生更是占据了绝对多数。
她们开始时对择偶的要求都很高，范围也多数限定在机关事业单位内，一来二去就变成了大龄剩女，后来为了把自己嫁出去，就逐渐降低要求。
方州市机关事业单位有很多大龄剩女，多数都是因为一开始标准太高最后剩下的，能定那么高的标准，说明她们本身就是很优秀的人。
你能娶到林畅，应该知足了。如果不是剩下，人家未必看得上你。”
“也对。我以后不说她是大龄剩女了。”
“你们结婚以后，住在哪儿？”
“我爸出首付，给我和林畅在方州市里买了一套楼房。我那辆赛欧也换成帕萨特了。有空的时候，去我家做客。”
“好。”
杨在行走后，吴道去了孟一虹的房间，把结婚请帖给她看了。看到林畅的名字，孟一虹也非常吃惊：
“这个林畅不会是以前和你相亲的那个林畅吧？”
“就是她。”吴道说。
“当初你看不上林畅，她现在反而嫁给你表弟了。要是当初你和林畅成了，现在孩子都有了，哪儿还有你表弟的事。现在后悔了吧？”孟一虹笑着说。
“孟姐，你就别开我的玩笑了。我没有什么好后悔的，我和林畅真的是不合适。”
“那我过些日子给你找一个合适的。”
吴道看着孟一虹，他想说“孟姐，你才是最合适的人。”然而他不能这么说。
元旦那天，吴道上午乘坐汽车返回了齐城县。到县里以后，他没有回小黄庄，而是直接去了杨在行办婚宴的酒店，就是杨招娣结婚时举办婚宴的那一家。到的时候，吴河和李梅已经在那里了。
外孙子结婚，吴河自然是非常高兴的，但他的心情又颇为复杂，毕竟杨在行不姓吴，他更想看到自己的孙子吴道结婚。而李梅则只有表面上的高兴，心里已经满是忧愁。
一见到吴道，李梅就对他说：
“小道，在行比你小六岁，这都结婚了。你和你那个女朋友什么时候结婚？要不然，你过年的时候先领回来让我们看看也行啊。”
“小道啊，你妈说的对。我们就盼着你结婚呢。到过年的时候，你都三十二（虚岁）了，我们不着急不行啊。”吴河说。
“这里噪音太大了，说话听不清楚，回家以后再说吧。”吴道说。
酒店里播放的音乐声音的确很大，吴河和李梅也只好不再说什么。
到了新郎、新娘敬酒的环节，吴道和林畅相见，两个人都有些尴尬。好在他们都已经提前知道了对方的存在，又都接受过高等教育，表现得都很有礼貌。
婚宴结束，吴道对吴河和李梅说，他要回方州去，因为第二天还有课要上。吴河、李梅知道元旦假期只有一天，也只好让吴道回去。结婚的事情，只能等到过年的时候再说。
躲得了初一，躲不过十五。元旦之后，过了十几天，就到了放寒假的时候。吴道害怕家里人追问女朋友的事情，就假说学校里有事，一直拖到腊月二十八才回家。
回到家的当天晚上，吴阳、李梅和吴河就开始了对吴道的“审问”。吴阳说：
“小道，你表妹杨招娣、表弟杨在行可都结婚了，你和女朋友是怎么打算的，什么时候结婚？”
“你别怪我们烦，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事情。我和你爸就你这么一个孩子，我们还等着抱孙子呢。这都拖了多少年了，该有个准信了。”李梅说。
“小道，我都八十多了，没几年活头了，就盼着你结婚呢。”吴河说。
“你和牡丹城的那个女朋友到底是怎么回事？说话!”吴阳说。
听着三位长辈的话，吴道知道谎话该结束了，他说：
“爸爸、妈、爷爷，你们都别说了。牡丹城那个女朋友没了，她去年国庆节的时候已经和别人结婚了。”
“什么，和别人结婚了？”吴阳说。
“是，和别人结婚了。”吴道说。
“你闹的这是什么事啊！”李梅说。
“小道啊，那个女朋友没了，就赶紧再找别的吧。三条腿的蛤蟆不好找，好闺女多的是。”吴河说。
“我看杨在行的媳妇林畅就不错，就按照那个标准去找就行。”吴阳说。
整个春节，吴家三位长辈都在为吴道的婚事而发愁。李梅又找到了二婶子帮忙给介绍对象。亲戚到吴家来，吴河和李梅也都询问对方，有没有好姑娘，给吴道介绍一个。
但是吴道学历太高，工作又是大学老师，想找一个门当户对的姑娘，一时半会儿还真找不出来。
家人发愁，吴道更愁，他不想被当成一个话题说来说去。整个吴家都在焦躁不安之中。然而正月初八这一天，一个不速之客的意外道来，却让吴家重新焕发了生机，也给吴道解了围。
到正月初七的时候，吴家该走的亲戚就都已经走完，该来的亲戚也都已经来过了。按照他们的看法，这个年其实已经过完了。正月初八早上，张春梅给吴道打来了电话：
“吴老师，在小黄庄呢吗？”
“在家啊。”吴道说。
“家里长辈也都在吧？”
“都在啊，你是有什么事情吗？”
“都在就好，这不是过年了吗，你干儿子国栋今天想去你家走走亲戚，也认认门。我提前给你打个电话，国栋十点多就到。”
吴道万没想到，“干儿子”吴国栋过年的时候会到小黄庄来走亲戚。但既然已经当了“干爹”，就没有不让“干儿子”来走亲戚的道理。他只好对张春梅说：
“那行，国栋没来过，可能找不到我家。你让他到我们村里的时候，给我打个电话。”
“好嘞。”
那天，吴河、吴阳和李梅都在家。吴道是在外面的胡同里接的电话，挂断电话，他回到家里对正在打扫院子的李梅说：
“妈，等一会儿有一个人要来，中午可能要在咱们家里吃饭。”
“谁来？”李梅说。
“是我河城镇政府一个同事的儿子。”
“你同事的儿子没事到咱们家来干什么？”
吴道不想说收“干儿子”的事情，但到了这个时候不说也不行了，就只好说：
“他认了我当干爹。这不是过年吗，他要来看看。”
“他无缘无故认你当什么干爹啊，什么时候的事？”
认“干儿子”的事情可以说，但是假结婚的事情却是万万说不得的，吴道于是又说了谎话：
“就是去年九月份。那个同事的儿子高考，考到了方州学院。那个同事知道我在方州学院当老师，开学的时候就带着儿子一起请我吃饭。因为他们家也姓吴，吃饭的时候那个同事就让儿子认了我当干爹。”
“原来是这么回事啊。不过咱们家的菜可都吃没了，我得赶紧去买点菜回来。”
吴道从钱包中拿出二百块钱给李梅，说：
“妈，你用我的钱去买吧。”
“用不着。我和你爸，我们不缺钱。你把钱都存好，以后结婚用。”
吴道不好再说什么，又把钱放回了钱包。李梅进屋里换衣服、拿钱，吴道也回到屋里。
吴河和吴阳在屋里听到了刚刚吴道和李梅的对话，对他认“干儿子”的事情都非常感兴趣。吴河对吴道说：
“小道，我听见你和你妈说，你认了一个干儿子，说是你以前在公社里的同事的孩子。你那个同事是男的还是女的，在公社里是干什么的？”
“我那个同事是女的，是镇里的办公室主任。”吴道说。
“办公室主任和镇长哪个大？”吴阳说。
“镇长是正科级干部，办公室主任是副科级干部，和副镇长是一个级别的。”吴道说。
“公社副镇长也是很大的干部了。”吴河说。
副镇长和办公室主任还是有很大的区别的，但吴道不想再解释。
李梅这时候换好衣服,拿着钱从里间走了出来。吴河对她说：
“小道他妈，多买点好菜、好肉回来，别舍不得。小道收的这个干儿子不得了，是副镇长的孩子。我这里还有几百块钱，是前些日子月月（吴月的小名）给我的，你的钱要是不够，这些钱你拿去用。”
“爸，我带的钱够了，你就把钱收好吧。”李梅说。
李梅外出买菜。吴阳又对吴道说：
“你那个干儿子叫什么名字？”
“叫吴国栋。”吴道说。
“他在方州学院学什么专业，就是你那个中文系吗？”吴阳说。
“不是中文系，他学的是历史。”吴道说。
“他们就是觉得小道是大学老师，才认的这个亲。对了，小道，你干儿子的妈是公社里的副镇长，他爸爸是干什么的？”吴河说。
“我也忘了是什么单位了。”吴道说。他的确忘了吴国栋的父亲是干什么工作的，或者说在和张春梅办假结婚的过程中，他根本就没有留意这一点。
“一准差不了，他妈是副镇长，他爸爸肯定是更大的干部。”吴河说。
十点半的时候，吴国栋给吴道打来了电话：
“干爹，我到小黄庄村口了，旁边就是村委会，到你家去应该怎么走？”
“你是怎么来的？”吴道说。
“我开车来的。”
“你在那里等一会儿，我过去接你吧。”
吴国栋开车来走亲戚，吴道一点不意外。他之所以要去接吴国栋，其实是要提前给这个“干儿子”做一些交代。吴道对家人说了要去接吴国栋，之后就走出了家门。
吴家离村委会并不远，十分钟就可以走到。见到吴国栋以后，吴道也上了车。他对吴国栋说：
“国栋，等一会儿到了家里，不要和别人说我和你妈假结婚帮你上本科的事情，传出去影响不好，知道吗？”
“好嘞，干爹。我保证不说一个字。”吴国栋说。
“我家里人要是问你的话，你就说是去年你考上方州学院的本科，到学校里报到的那天，你爸妈请我吃饭，那时候认的干亲。”
“好，我都记住了。”
做完了交代，吴道才指挥吴国栋把车开到了吴家门口。吴河、吴阳和李梅早已等候在了那里。
吴道和吴国栋下车，吴道介绍吴国栋和家里人认识。
吴河、吴阳和李梅看到吴国栋小小年纪就开着车来走亲戚，就已经有些吃惊，又听他叫“老爷爷”、“爷爷”、“奶奶”，都非常开心。
这时候，吴国栋打开汽车的后备箱，从里面拿出了带的礼物，数量之多、档次之高，都足可以和杨成志、吴月几天前带来的礼物相媲美。
吴阳和李梅急忙上去从吴国栋手中接过了礼物，吴道也上前帮忙。吴阳说：
“国栋啊，以后不用带这么多东西。”
“是啊，国栋，你还是个大学生，又不挣钱，买这么多东西，太破费了。”李梅说。
“国栋啊，你能来看我们，我们就很高兴，不用带这么多东西。”站在门口的吴河也说。
“我不是头一回来吗，又是过年了，都是应该的。”吴国栋说。
吴河、吴阳和李梅喜气洋洋进了屋。听了三位长辈刚刚和吴国栋说的话，吴道觉得自己没有什么可说的了，也就没有说话。
进屋之后，李梅要给吴国栋泡茶。吴国栋说：
“奶奶，这个家里就数我最小，我自己倒就行。”
听吴国栋这么说，李梅更加高兴，吴河和吴阳也觉得脸上有光。吴阳对李梅说：
“小道他妈，时候不早了，你去择菜，准备做饭吧。”
“是到时候了，我去忙了。”李梅说。
李梅找出茶叶和杯子，吴国栋自己泡了茶。之后，李梅去厨房择菜、做饭，吴道也到了那里帮忙。
吴国栋和吴河、吴阳聊天，吴国栋又说了一遍吴道和他怎样认的干亲，当然内容都是吴道交代过的，并非真实。吴阳又问吴国栋：
“国栋啊，你妈在镇政府里当副镇长，你爸爸是干什么的？”
“我妈不是副镇长，是办公室主任，不过和副镇长是一个级别的。我爸爸在商务局上班，是副局长。”吴国栋说。
“你爸爸是副局长啊，也是大干部。”吴河说。
知道了吴国栋的父亲是商务局副局长之后，吴河和吴阳更加觉得吴道认这个“干儿子”太值了，攀上了这一门亲戚，等于多了一个非常强硬的后台，以后吴家人的腰板就更直了。
杨成志和吴月每年都会给吴河带几瓶好酒来，他轻易不拿出来。看到吴国栋竟然这么“优秀”，到了吃饭的时候，吴河特意拿了两瓶最好的酒出来。
酒席上，吴河、吴阳和吴国栋又说了不少的话。
吴国栋走时，吴河、吴阳和李梅又交代他一定要代他们向他父母问好。看着眼前发生的事情，吴道觉得很好笑，但又不好说什么，只当自己在看一出戏。
吴国栋走后，吴河让吴道去吴国栋家走亲戚。吴道这次没有答应，他说他不知道吴国栋家住哪里，也没有干爹去看干儿子的道理，家人最终没有强求他去，但要他一定要在方州学院多照顾吴国栋。
吴国栋的到来，让吴家人暂时忽略了吴道的婚姻大事。
突然多了一个家庭条件这么好的重孙子，吴河当然是憋不住的。
他先是给杨成志打电话，对他说了吴国栋的事情，之后又在村里四处宣扬。他在说吴炳益的时候故意省略了“副”字，说他是商务局局长，张春梅自然也不是办公室主任，而是副镇长，说话时的语言和神态仿佛吴国栋是他亲生的重孙子。