一年后七月的一天，吴道到济州出差。走出火车站，他忽然看到前面的一个人像是自己的学生阚文远，便喊了一声：
“阚文远。”
“吴老师，怎么是你，在这里遇见，太意外了。”阚文远回头看到是自己的大学老师吴道，也非常意外。
“是啊，太意外了，我也没想到会在这里遇到你。你不是留在西北生活了吗，这次是回家探亲吗，米娜怎么没有和你一起回来？”吴道说。
“米娜死了，是我害死了她。”
“是怎么回事？咱们别在这里说了，也到了吃中午饭的时间，咱们找一个地方吃点饭，久别重逢，也喝上两杯吧。”
“也好，伤心的事情太多，正想借酒浇愁。”
吴道和阚文远找了一家酒店，进去之后选了一个靠窗的位置坐下，吴道点了菜和酒，又对阚文远说：
“你刚才说米娜死了，这究竟是怎么回事？”
“事情说来话长，这还要从我认识米娜开始说起。我到西北以后，到了高昌县很偏远的一个乡镇中学当老师。第一次去那么远的地方，我很快就水土不服，生了比较严重的病。学校里的老师很关心我，带我到了卫生院去看病。
在那里我认识了米娜，她是负责给我打针输液的护士。第一眼见到她，我就惊为天人，我从未见过如此美丽的女孩。更难能可贵的是，米娜不仅美丽，而且非常善良，听说我是从口里去的大学生，对我更是关怀备至。
卫生院和学校很近，后来我的病好了，但是我还是经常去卫生院看望米娜，约她出来散步。”
“事情真的非常巧合，我的研究生导师田莫问老师，他和前妻认识的时候，也是在医院里。和你的情况一样，田老师也是生病住院，认识了女护士，然后开始追求她，最终结婚。”
“那田老师最后怎么样了？”
“他们后来离婚了。”
“为什么？”
“原因有很多，主要是生活不合拍，人生观相差太大。后来他们离婚，是因为女护士出轨，怀上了别人的孩子。田老师是在孩子出生以后才知道的，马上就决定离婚。
其实他们的婚姻失败，责任也不全在女方，田老师自己也有很大的责任。你和米娜后来怎么样了？”
“我给米娜写了很多诗，她非常感动，接受了我的追求。但是她告诉我，她患有先天性心脏病，有可能会活不长，也不能生孩子，做手术需要花非常非常多的钱。她之所以一直没有对象，就是因为这个病。”
“你之前为什么没有把这件事告诉我呢？如果早点告诉我的话，我们可以一起想办法，给米娜做手术，把病治好。”
“我和米娜有过约定，就是不把她生病的事情告诉任何人。再说，吴老师，你也不是非常富有的人。”
“米娜的死和她的病有关吗？”
“有关系，可以说，她就是死于这个病。米娜虽然接受了我，但是她的家人却一直不肯接受我，还对米娜说，如果她和我在一起，就和她断绝关系。米娜为了我们的爱情，为了和我在一起，她从家里偷拿了户口本，和我领了结婚证。
米娜如果和我到东部来，她会难以适应这里的生活，她已经为我做出了这么大的牺牲，我也应该为她考虑，于是在我即将结束一年的支教的时候，我决定留在西北生活，考到了颖源县的一个高中当老师。
那个暑假，我和米娜回齐城办了婚礼，之后就去了颖源县。米娜在离开家之前，给家人留了一封信，说了和我结婚的事情。”
“这么说，你们是私奔？”
“是，米娜为了我做出了非常大的牺牲。那时候，她以为过上一段时间，家人就会原谅她，接受和我在一起的事实。我们想象的很好，然而后来事情的发展却不是这样。”
阚文远正说着，服务员上了酒菜。阚文远喝了不少的酒，吴道让他多吃点菜，他却只顾喝酒。
“你们到颖源县之后怎么样了？”吴道说。
“我们到颖源县之后，我就到了报考的那所高中报到。根据颖源县的规定，城区中学新招录的老师，都要到乡镇学校锻炼三年，才能再回高中。
但是，也有很多老师并没有到乡镇去，而是直接留在了高中。我到高中报到之后，校长说学校里正缺语文老师，可以让我留在学校工作，不用去乡镇锻炼了。”阚文远说。
“那是好事情啊。”
“我和米娜也觉得是好事情。米娜的身体不好，能在城区生活，自然比去乡镇要好很多。而且，城区毕竟也要比乡镇要繁华一些，生活上会更便利。
知道可以留在城里之后，我和米娜就抓紧时间到外面租了房子，还交了定金，只等着正式上班。谁知道，只过了一天，高中校长就变卦了，让教务处通知我去乡镇中学锻炼。”
“怎么会出尔反尔呢？”
“我和米娜也感到难以理解，我们房子都租了，再退也不方便。我找到高中校长问原因，她只说，县里就是这么规定的，新教师必须去乡镇锻炼，还说去乡镇锻炼也是好事。”
“这显然不是真话，如果是真的，前一天就不会说让你留下了。”
“吴老师，你说的没错，后来我从另一个新录取的老师那里听说，那个高中的校长对新录用老师的毕业学校非常看重，如果毕业于重点大学或者其他比较好的院校，就会直接留下，不用去乡镇锻炼，反之，如果毕业学校不好，又没有关系，就必须到乡镇锻炼。
那个校长对东部地区的大学不了解，可能在潜意识里认为东部地区的大学都比西部的好，我是东部地区大学毕业的，所以她一开始决定留下我。
后来，她在网上查了方州大学，知道我毕业的学校很差，还不如西部地区的大学，所以就反悔了。”
“这就不难理解了，现在就是一个看学历的时代。你们后来又怎么样了？”
“我和米娜退掉刚租的房子，带着行李，去了一个很偏远的乡镇中学工作。那个中学所在地，本来也是乡政府驻地，但前些年乡政府搬到了更繁华的地方，中学附近从此萧条下去，邮局、银行、卫生院等等机构陆续搬走。
乡政府搬走之后，办公大院就空了出来，那时候学校原来的校区已经非常破旧，正需要改善，乡政府就把空出来的院子给了学校。
因为周边环境越来越差，学校生源不断流失，老师也都想着调走，学校在恶性循环中一天天没落下去，最初有一千多个学生，我去的时候只剩下了不到四百人。”
“这就是很多偏远学校的现状。”
“对，我工作的那三年，班里每年都会有学生转学去城里的学校，还有辍学回家的学生。那个学校每个班的人数都很少，最少的只有五六个人，最多的也只有二十几个。
初中每个年级只有一个汉族班，校长就让我教初一的语文、历史和思想品德，我教的那个班，在初一的时候有二十三个学生，还算是比较多的。米娜在学校卫生室当护士。”
“生活上还习惯吗？”
“学校里没有宿舍，校长帮助我和米娜在学校附近租了一个院子，我和米娜买了很多生活用品，还买了电视。院子里有很大的菜地，我和米娜种了不少的菜，生活倒是很惬意，像是世外桃源一般。”
“那样的生活真是让人羡慕。”
“我们也遇到了很多困难，首先就是水。水龙头里流出的水很混浊，还时常夹杂有蚂蚁、蚊子等虫子。我很失望，但米娜并不计较这些，她让我把水先接到水桶里沉淀，等水变干净了，再烧水做饭。
到了冬天以后，自来水供应逐渐减少，由全天供应减为每天供应两个小时，而且水量也很小。我和米娜住处的水龙头是在厨房里，那里没有取暖设施，而且门窗很破旧，关不严实，水管常常会冻住，使用时要先解冻，所以我们常常接不够足够的水。
为此，我们只能更加节约用水，米娜还想到办法，把雪装进铁桶里，放在火炉上面加热，用融化的雪水洗衣服。这样的生活虽然很清苦，但我们并没有觉得有多么艰难，反而从中品味出了幸福和甜蜜。”
“听你的描述，我能想象出你们当时的幸福。”
“除了用水，还有交通上也非常不便。乡政府搬走之后，银行、邮局也都搬走了，邮递员不到学校去，学校的邮件和信件都要我们自己去取，快递也不往学校那里送东西。
我们要取钱或者收发邮件，都要去十几公里之外的地方，中间都是崎岖的山路。我和米娜买了一辆自行车，我经常载着她行走在蜿蜒曲折的山路上。”
“那真是一幅十分美好的画面，如果能画下来，一定很好。你的工作还顺利吗？”
后来，学校里建了图书室，校长让我来负责。在我的培养下，有两个学生还在自治区的作文竞赛中获了奖。”
“看来你是个好老师。”
“不过，说来很好笑，后来上级要来考核基础教育，我和其他老师一块儿造假。那个图书室也是考核的一部分，还有美术室，除了这些硬件，还有很多考核材料要准备。
学校一开始把准备材料的事情安排给了一个年轻老师，让他放弃教学，专门干这个工作。但前两个月翻来覆去，全做了无用功，浪费了无数的纸张，好几个月下来也只完成了不到一半。眼看考核将至，学校又让我还有其他几个老师也参与进去，一起准备考核材料。
一开始我还以为，准备考核材料不过就是编造一些文字材料，如果让我来做，是很容易的事情，真开始着手的时候才发现，事情远没有那么简单，文字材料在考核材料中只占很小的部分，最为关键的是学籍档案。
学校上报到县里的学生人数比实际的人数多了二百多人，更要命的是，这还不是一年的问题，而是连续十几年都存在虚报人数的问题，累积下来，有一千多个学生。”
“为什么要虚报学生人数？”
“其实原因很简单，因为学校经费是按照学生人数下发的，多报人数就可以获得更多的资金。学校里实际的在校生都有比较完备的档案，那一千多个压根不存在的学生不仅没有档案，甚至连名字都没有。
我们要做的就是伪造这些压根不存在的学生的学籍档案。县里所有的乡镇中学都要接受上级部门的考核，几乎每个乡镇中学都有虚报学生人数的情况，只不过程度有所不同而已。”
“你们是怎么伪造学籍档案的，总不能凭空捏造吧？”
“当然不能凭空捏造，因为每个学生都要有非常详细的信息，还需要照片，这不是凭空造的出来的。校长找到了邻近的另外三个乡镇中学的校长，与他们相互交换了资料，从而得到了近两千名学生的照片、姓名、年龄、年级、家庭住址等信息。”
“这还真是个好办法。”
“但也还是很麻烦，其他中学的学生信息不能直接充当学籍档案，因为每个中学的学生都主要来源于本乡镇，必须把家庭住址改成本地的村子。
还不能都改成一个村，而是要均匀地分布在各个村子，不仅如此，男生、女生的人数也要大致相当，每年补充的学籍档案，也要与当年虚报的人数相匹配。
要完成这一千多个不存在的学生的学籍档案，实在是一件非常艰巨的任务。我们把每天所有的空闲时间都用到了伪造学籍档案中，晚上也常常要加班，周末也得不到休息，甚至国庆节也没有放假。”
“假也不是那么好造的。”
“还不止这些，图书室建成以后，也是我负责，一开始借阅还比较多，到后来很多班主任觉得借书影响学习，就不让班里的学生到图书室借书。再加上，我要伪造学籍档案，也没有时间，图书室事实上关闭了。
尽管如此，但是我必须编造足够的借阅记录，上级部门来考核时，图书室是必看项目，一屋子图书就摆在那儿，没人去追究学生究竟借了多少书，借阅记录上写的是多少，那就是多少。
对于这样明目张胆的造假，我是非常反感的，然而这样的假又不得不造，‘众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清’，最终的结局就是被放逐。
面对这样的现实，我也常常感到疑惑，到底是‘众人皆醉我独醒’，还是‘众人皆醒我独醉’。如果我是孤身一人的话，或许就会选择不造假，然而，我身边有了米娜，做什么事情，我都要为她考虑。
既然分不清是醒是醉，那就当自己是醉了吧。后来，学校顺利通过了考核。”
“在现实面前，我们都要学会妥协。其实，不光是中小学，大学也一样，前些年，方州学院也没少造假，我也参与过一些。”
“是，要学会妥协，这样才能生存。”
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