两个月之后，帝后率领大军起行。
所有人都随同帝后离开，包括玄瑾，现在单独留他在东曙这边祁瑛是肯定不会放心的，大致事宜在他的帮助下稳定下来之后，玄瑾要先回大晋呆着，至少等他彻底安稳下来之后，才能另做打算。
替祁瑛留下来收拾残局，处决俘虏和流放犯人的是祁道。
送行帝后队伍的时候，祁道只看见了沈玲珑。
打了胜仗，姜霆夜又恢复了自己素日里的模样，骗了沈玲珑上他的马，眨眼间就跑得没影了，远远的只能听见沈玲珑的惊呼和姜霆夜得逞的笑声。
眼见姜婉和祁瑛就要上马，祁道才终于忍不住问了一句：“丞。。江莠呢？”
姜婉回过身来，狐疑道：“她没跟你说吗？”
祁道皱眉：“说什么？”
难道她又一声不吭的提前离开了？
姜婉抿嘴沉默了会儿，随后不知道想到了什么，忽而又笑起来：“你回去看看就知道了。”
说完，不肯再多说什么，祁瑛与祁道叮嘱了几句后，大军便朝着城门外而去。
祁道站在原地，身后是他自己的精英队伍，和他一起留下来处理事情，到时候也要一起回去的。
姜婉的话让祁道觉得不安，恭送帝后走远后，祁道便焦急的返回临时给自己收拾出来住的府邸。
是江莠给他留了什么东西？
祁道越想越心烦，到后面脚步越来越快，踏进门槛的时候，几乎是一路跑过来的。
他快步朝着府邸各个角落搜寻，最后在靠近后院的小径上，看见了一个熟悉的身影。
那人听见脚步声回过头来，瞧见了气喘吁吁，一脸焦急却又在一瞬间露出安心表情的祁道。
“江莠。”
他站在原地喊她。
江莠神情依旧是淡淡的，但这一次，她顺利的说出了自己想说的话：“我陪你。”
·
帝后返回盛京的消息经过层层传递，动向如何送到后宫，送到茹嫔的手上。
她激动的站起身来，一路往隔壁厢房去找祁炎。
小家伙已经三岁多了，每天把自己的外袍束得特别齐整，一点点皱褶也要拉扯得平整才行，格外注重自己的仪表。
因为是大晋的嫡皇子，也是唯一的皇子，从小受万千宠爱长大的祁炎，也背负着更加沉重的担子。
学习礼仪，琴棋书画，认字念诗，还要习武打基本功。
陆燃每天都亲自抽出时间来给祁炎上课，茹嫔不放心，每日陪同。
礼仪课还好，一到早间晨跑扎马步，茹嫔哭的比祁炎还厉害。
小孩子站得颤颤巍巍的，一张小脸憋红了，实在忍不住，小人儿就面无表情的落几滴泪。
茹嫔一瞧见那泪就捂着心口站起来：“不练了，不练了，这还要练多久，他才三岁，你们是不是人啊？”
亲自前来教学的不是人的陆燃轻咳一声：“茹嫔娘娘心疼皇子我明白，但这是必须的。”
茹嫔瞪他：“你怎么不去蹲着，站着说话不腰疼，你陆大人少跟我说这些有的没的。”
眼见着要吵起来，吧哒吧哒掉泪却一动没动的祁炎叹口气，用奶乎乎的声音严肃道：“茹娘娘，我没事的。”
茹嫔撂下陆燃，快步到祁炎跟前蹲下：“累的话你就跟我说，谁也不能逼你练知道吗？”
祁炎蹭干净眼泪，一副清醒模样，倔强道：“茹娘娘不是说父皇母后要回来了吗？”
茹嫔点点头。
祁炎抿紧嘴唇，半响后小小声道：“如果我练的很好，父皇母后会高兴的。”
茹嫔愣住，随后哭的更凶了。
这孩子太聪明，也太懂事了，有时候茹嫔都会想，生在帝王家的孩子，是不是都会有远高于其他孩子的觉悟和与生俱来的敏感。
祁炎一直到两岁的时候都特别爱撒娇，后来前线的胜仗越打越多，帝后的军队一路猛进，茹嫔在祁炎面前提起姜婉的时候也就越多。
他心里什么都知道的。
茹嫔只是没想到这么小的人儿，居然能够把一些事情理解得如此清楚。
他知道眼前的茹嫔并不是他的亲生母亲，他只能叫她茹娘娘，而他的生母，是所有人提起来都会充满了憧憬眼神的大晋皇后。
他知道他是嫡皇子，是将来要继承大晋江山的人。
也知道茹嫔口中的父皇母后去了很远很远的地方，远到天际那么远，为他和大晋收纳了大片的疆土。
现在他们要回来了。
诚如所有人所说，祁炎对姜婉和祁瑛缺席的这三年多的时光并没有什么怨言。
他好像很能明白那样近乎于伟大的爱意。
三岁的小皇子，已经知道怜爱世人，怜爱他的臣民。
他就是觉得自己应该要做的很好，才对得起这个身份，才对得起所有人对他的期许。
小小的身体传递出大大的能量，茹嫔眼泪止不住，除了心疼，也有欣慰。
陆燃每日听茹嫔哭一次，偶尔会想起前两年第一次和茹嫔见面时候她那个威风样子，凑在一起比对，觉得逗人。
时间一到，陆燃便让祁炎赶紧起来，茹嫔抱着他揉腿，一脸怨念的瞪着陆燃。
这样的戏码日日上演，陆燃是已经习惯了，给祁炎布置下朗读昨日诗词的作业后，便匆匆离开。
这会儿祁炎奶声奶气的朗读声正传出来，茹嫔一进屋，直奔祁炎跟前：“炎儿，你父皇母后已经到九仙了。”
祁炎脸上露出了属于一个孩子的慌张和欣喜，片刻后，小家伙又严肃的把比自己脸还长的书举起来：“茹娘娘，我要念书呢。”
茹嫔心累望天，默默退了出去。
孩子长大了，不跟自己亲了。
委屈，无助，难受。
又两月之后，帝后回京。
祁炎被打扮得更加正式，被文武百官簇拥在最前面，迎接帝后的到来。
陆燃牵着他，也给了祁炎很大的鼓舞。
他的记忆里，还有关于祁瑛和姜婉特别清楚的东西，他只知道，父皇母后都是非常厉害的人，也是臣民们都拥戴的人，他要成为父皇那样的人，还需要经历更多的历练。
茹嫔庆妃和豫嫔站在后方一些的位置，茹嫔勾着身子看祁炎，心里又记挂着帝后的队伍，看也看不过来。
皇城的门一扇一扇打开，祁炎不自觉的握紧了陆燃的手，往他身后躲了一步，片刻后，又觉得自己不能这样，挣扎了一会儿，祁炎又默默的站出来站好。
姜婉和祁瑛是纵马而来的。
远远的，姜婉就看见了台阶上的祁炎。
四目相对的瞬间，姜婉的心都快要跳出来了。
她翻身下马，祁瑛让她满些跑，也紧跟上姜婉的步伐。
上阶梯的路不远，从东曙皇城回来，这么几个月的路都走过了，可到了跟前，爬了一半的楼梯在姜婉眼里突然就变得无比的绵长。
她脚下的步子不自觉的放缓，视线一直落在祁炎脸上，没有移开一寸。
她的孩子已经平平安安的长大了。
祁炎长得像祁瑛，眉眼像，嘴唇也像，这样挺拔站着，更像。
可细细看，与姜婉也有很多相似之处。
姜婉眼眶有些泛红，她不太敢伸出手，怕祁炎抵触自己，也怕祁炎对自己生疏。
可三年未见，生疏原本也是应该的。
只是身为母亲，心里难免会失落和落差。
她本不该对一个三岁的孩子有那样的要求，他只要好好的，将来的十年，二十年，他们还有很长很长的时间慢慢来填满那三年的空白。
姜婉让自己别着急。
可依旧想要第一时间抱一抱自己的孩子。
因为放缓了脚步，祁瑛很快就追了上来，他牵住姜婉的手，和祁炎对上眼。
像个缩小版的祁瑛，祁志高过段时间进京看见了，肯定要这么说。
祁瑛看他一眼，祁炎似乎也察觉到了眼前这个男人和自己的相似，一种从来没有体会的感觉顺着脑子流遍全身。
两人都没上前来，祁炎抿紧嘴唇，好半响后，才松开了陆燃的手，往前走了一步。
他端端正正行礼：“儿臣给父皇母后请安，恭迎父皇母后回宫。”
这些话他练了好久了，专门请教了陆燃。
这事儿茹嫔都不知道，他自己晚上睡觉的时候在床边一遍一遍的练。
父皇和母后会觉得他做的不错么？
他也很想要得到父皇母后的认可，也很想成为他们的骄傲。
所以一直都有很努力的把每一件事做好。
祁炎上前行礼的时候，茹嫔差点又哭了，有种自己领出来的孩子可太出息了的感觉。
祁炎一行礼，文武百官自然也跟着皇子行礼，恭迎帝后的声音响彻金池大殿。
姜婉被祁炎这脆生生的一声母后喊得脑子一嗡，幸福来得太突然，她还在想要是祁炎躲着她也没关系，她可以慢慢用爱温暖他，小孩子是能感觉到真心的，只要自己对他好，母子连心，他会有接受自己的一天。
结果祁炎直接就跳过了姜婉想了半天的步骤，上来就喊了声母后，姜婉幸福的落了泪，顾不上那么多人看着，回身就对祁瑛激动道：“瑛郎，你听见了吗？炎儿叫我了，他叫我了，他喊父皇母后，你听见没？”
祁瑛温柔的笑笑：“听见了。”
祁瑛也听见了，不是她的错觉。
受到了这句话巨大的鼓舞，姜婉颤巍巍伸出手，小心翼翼又紧张了喊了一声：“炎儿？”
祁炎愣了一下，然后下意识回头去找茹嫔的身影，没找到，又看向陆燃。
陆燃对他鼓励的点头，祁炎得到了肯定的答案，心里也安定不少。
他其实也想过，母后的怀抱应该是什么样子的，是不是也和茹娘娘一样温暖。
他往前跨了一步，伸出手回应了姜婉这个拥抱。
被姜婉揽入怀中的时候，祁炎感受到了姜婉磅礴的心跳。
他这么久的疑惑，得到了解答。
母后的怀抱很暖，充斥着让人安心的感觉。
他用手指勾过姜婉的长发，望向湛蓝的天空。
盛京极好。
该相见的人，都在这里。
·
太后的身子快要撑不住了。
晋元九年的年节过后，祁炎过了有父皇母后的四岁生辰。
他记忆里也没有皇祖母的记忆。
他只知道皇祖母身子不好，一直在云德宫里，茹娘娘也从没有带他去看望过。
可生辰过后没几日，父皇和母后就在一起商议了很久，他们神情都有些凝重，像是在彼此宽慰，又像是挣扎在痛苦和解脱之间。
祁炎还理解不了这么复杂的情绪，他只知道当天的傍晚，母后牵着他，和父皇一起踏进了云德宫的宫门。
他见到了床榻上一个非常消瘦的小老太太。
祁炎觉得有些害怕，云德宫里阴森森的。
姜婉也没让祁炎上前，她和太后之间的那些恩怨，或许在未来的某一日可以消除，但姜婉绝不会让她再接近自己的孩子。
所以祁炎被教着在五步远的地方给太后行了礼，话都没说上几句，就被静月领出去了。
屋子里只剩下坐在床边的祁瑛，和站在稍远一点地方的姜婉。
外面的消息，太后已经很久不过问了。
大晋打了胜仗，灭了东曙，这件大事，也是刚刚才告知的。
太后一直都很沉默，不知道是无话可说，还是已经失去了说话的力气。
她看祁炎的时候，眼睛里的情绪太过于复杂。
可能有后悔，可能有渴望。
原本她可以和子孙享受天伦之乐。
是野心和欲望，断送了她和祁瑛的母子情分，也断送了她和祁炎的祖孙之情。
她现在大限到了，在云德宫的这四年里，太后时时回想过去很多的事情。
想的多了，人也就变得平静。
这应该是祁瑛最后一次来看她，太后的身子不知道还能撑多久，但祁瑛还是吩咐给看着，汤药不要断。
姜婉一直没有要跟太后说话的意思，她沉默站着，安静等着，太后和祁瑛说的话也不多，问了问祁道在哪里，知道他赶不回来以后，又沉默了很长一段时间，再然后便说起早年的事，人老了都爱回忆往昔，太后自然也一样。
祁瑛很耐心的听着，时不时应答，不会让太后的话接不下去。
聊到最后，屋子里只剩下了太后的一声叹息。
好像。。真的没有话可以说了。
可真的没有办法再缝合心中的裂痕了。
太后摆摆手，说自己乏了。
她让祁瑛和姜婉走，最后这段时间，她自己呆着也可以。
两人转身快要走到门口的时候，太后突然喊住了姜婉。
姜婉回眸，看见太后苍白的脸上，挂了两行清泪。
她说：“我知道，你不会原谅我的，但我还是想说，是我错了。”
积压在心里的话说出来，只是对自己的一种解脱。
姜婉心里的刺被拉扯，到了嘴边的话，到底还是没说出来。
等推开门出门的时候，姜婉看着台阶下和静月玩耍的祁炎，才终于喃喃道：“我不接受。”
到了地府里。
也消不除这笔罪孽。
·
因着太后的事，原本还准备再等等，等江莠她们回来以后再去要恩典的姜霆夜坐不住了。
丞相府现在就是沈玲珑和义伯在打理，出征的这几年间，沈家出了不少的事。
沈玲玑嫁过去以后日子过得也不好，三天两头跟郭大娘子哭诉，郭大娘子心疼女儿，又埋怨沈慷和沈靳无用。
沈靳受不得这刺激，跟工部侍郎家的公子打了一架之后，沈慷在朝堂就处处被打压了。
沈玲珑回来的时候，沈家的日子已经非常不好过，沈慷来找过她，哀求也有，悔过也有，如今沈家还能说得上话，帮得上忙的，也就只有沈玲珑了。
沈玲珑在大堂接见的沈慷，她问他，她娘死的时候，他在哪里。
沈慷语塞。
她又问，她快死的时候，她又在哪里。
沈慷抬手擦了擦冷汗。
沈玲珑深吸口气，再问沈靳要把她卖去赌坊抵债，要拿走她娘留给她的嫁妆的时候，他又在哪里。
积压在心里的太多话，到了此时此刻，全被沈慷的沉默淹没了。
沈玲珑知道自己得不到答案，该站出来保护她的父亲，一次都没有站出来过。
他甚至没有在事后站出来为她主持过公道。
她娘在的时候，沈家尚且算是家。
她娘死了以后，沈家在沈玲珑的心里，早就已经不算是家了。
沈慷是郭氏的丈夫，是沈靳和沈玲玑的父亲，和她沈玲珑有什么关系？
她袖手旁观，是为她和她娘，讨回公道。
走到这一步，沈玲珑才明白，为什么丞相说，让她别急。
真的到了于沈家而言举足轻重的位置时，沈玲珑才发现，自己其实已经不在乎了。
她早已经放过了自己，逃离了过往，她不在意沈家会怎样，就是对沈家最大的报复。
而她的前方，将是阳光璀璨的。
姜霆夜进宫进的急，在金池殿见到姜婉和祁瑛的时候，姜婉正坐在祁瑛的书桌上作画。
姜霆夜气都还没顺过来，请安的话没说出口，人倒是先扑通跪下了。
姜婉的笔一顿，和祁瑛对视一眼，哭笑不得：“什么日子啊，这孩子行这大礼。”
祁瑛挑眉，一副猜到了的模样。
姜霆夜深吸口气缓过来，干脆直接磕头，大声道：“姐夫，姐，我来拿功勋换恩典了。”