八月十日，上京一处酒肆中，两名男子正安静对弈，一灰袍秋装男子见大势已去，放下棋子，浅笑道：“六哥棋艺比以往更加高明，迂回却犀利，臣弟又败了。”
沈穆时一身天青色软衫，噙着笑意淡淡说道：“我们兄弟俩许久不见，要再来一局吗？”
“不了，敌不过六哥。”
沈季煜淡然的望着沈穆时，瞧着男人目光炯炯，锋芒敛在了眼瞳中，化为利剑，似乎比往日更加凌厉。
生在帝王之家，哪个不在上京暗置数名探子，沈季煜自然知道沈元安与芯儿的事。
可他并不清楚，二皇子沈长渊与六局联手在太子妃的宫里下毒，只道是沈元安想要拉沈穆时下马，所以才会教唆侍姬中伤太子，却没料到太子妃因此失了子嗣。
对于这些兄弟间的明争暗斗，两兄弟早就习以为常。
皇权之争如对弈，得掂量敌我份量。
他自知不敌沈穆时，急流勇退，早早退出皇权之争，可是其他皇子没他聪慧，明争不过，暗斗少不了。
这一路走来，六哥虽然老被兄弟及其党派陷害、刺杀，却从未对那些至亲手足出手过。
只是这次大哥，哦不，已经是庶人了，庶人沈元安做得太过，六哥才会大开杀戒。
他也是蠢，都这么久了，难道还看不出来知六嫂是六哥的心头肉吗？
一旦动了六嫂，甭管子嗣掉没掉，就等于是动了六哥的逆鳞，非死不会罢手……..
让沈季煜暗暗心惊的是，自从对沈元安下了重手后，六哥复仇的手段越来越狠戾，顺昌逆亡，再没有心软过。
七月中旬，沈元安在北疆遭北越伏杀，死状极惨，连个尸首都没有找到。
圣上大怒，马上发兵攻打北越。
沈季煜想不通，若真是北越为了已故太子宋岳而发动的偷袭，这报复也来得太迟了些......
契王遭罪，并非唆使侍姬导致太子妃滑胎，而是他意图谋反，所以被楚魏帝贬为庶人，改了称号为弃王，弃子。
就如棋盘上，沈穆时为保大局而放弃的白子，弃王，弃亡。
他的命运一开始便注定了，即便楚魏帝再纵容再偏袒，也不会容忍皇子对自己兵戎相向。
所以，是六哥用计杀了弃王，还是父皇杀了弃王，嫁祸北越，这其中的道道，谁也不能确定……
“邢州一事，真不是萧后干的，而是弃王所为？六哥这一招，不是让萧后逃过了？打草惊蛇，萧家恐怕会收敛许多，往后要再抓住她们的小辫子不容易。”沈季煜抬手收拾棋盘残局，状似不经意问道。
沈穆时抬眸看了男人一眼，淡然答道：“逃得过一时，逃不了一世。父皇对萧家甚是忌惮，萧后若有异心，也过不了父皇那关。”
这番话顾左右而言他，等于间接否认下一个目标是萧后。
这让沈季煜更加看不清，沈穆时如今所下的棋局，到底用的是何种战术。
“七弟，今日寒冬必缺粮，交代你的事准备好了吗？”
沈穆时一边帮着收拾棋局，一边问了沈季煜正事。
“多谢六哥提点，一切都打点好了，崎山城的粮食可维持到明年春夏，出兵的话则会降低防御力，缩减至初春。只是为何六哥算得出入秋必有战乱？这战乱是指征讨北越？还是楚魏有动荡？”
沈季煜瞧着沈穆时避开刚才的话题，心下了然，改问其他事。
“未雨绸缪，且战且走罢了。”
沈穆时苦笑，他如何能料事如神。
人算不如天算，许多计划都偏离了原来的轨迹，并非全在他掌握之中。
他只不过随机应变，调整杀戮次序罢了。
七弟与九弟是他在宫里唯二能称得上兄弟的亲人了。
多少有些私心维护，不想让他们两个在这场皇权之争下，有过大的损伤。
沈穆时无声站起身，推开了雕花窗棂，这酒肆的地势偏高，又筑有四层木造楼阁，在顶上一层可以俯瞰这个上京，却没齐山沈府那般一望无际，运筹帷幄都在股掌之间。
沈穆时望着窗外的景致，秋风拂过了他的耳际，上京的乔木纷纷开始落叶，未落叶的也染上秋红，像是一簇簇的火苗燃在上京的大街小巷中。
“七弟，我要托你一件事。”沈穆时缓缓开口。
夜里桂花香满楼，仲秋后时节趋凉，未央殿内，三更沉鼓已打，沈穆时揽着双双，听着小女人酣息平稳，他才真正阖上眼，放松睡去。
从惊见婴尸那日开始，之后的每个晚上双双都睡得极不沉稳，呓语连连，梦魇不断。
沈琼玉开了安神的方子，反倒触发了双双久未复发的梦游旧疾。
那夜起了雾，沈穆时睡得迷糊，翻身想搂住身边的可人儿，葱似的长指在身侧摸了摸，该是双双躺着的那方床榻一片凉意，却没摸着任何的软玉温香，男人立刻惊醒，急急下了榻四处寻找。
整个未央殿的寝宫都找遍了，沈穆时也没有见到双双的影子，狐疑地抓起外衣套上就想出去外面找一找。
刚出殿门口，守夜的太监宁吉已经迫不及待的上前禀告，刚刚太子妃面无表情离开了未央殿，当值的宁玥已经跟上去了。
沈穆时听了更觉奇怪，一路步行至流云殿，一路上一直不见双双的人影，心中郁郁，问了流云殿当值的宫人，才知道太子妃没来过，一路寻至北香榭，瞧见两道白影。
宁玥正站在双双面前，想挡住她站在清悬泉的身子，就怕她不慎跌入泉中。
“娘娘，不行，不能再过去了！娘娘，您随我回宫吧！”
宁玥着急地叫道，双双却恍若未闻。
沈穆时疾步走到二人身边，闪身挡在双双面前，瞧她睁着眼木然的看着前方，明明与自己对峙，却像是没见到他似的，不由的心头一紧，担忧的问道：“双双，你怎么了？这半夜三更的，你要去哪？”
这时，双双悠悠地开了口道：“我要回家，我要回家……”
“你现在不正在家里吗？你还想去哪个家！”
沈穆时有些急了，还要再问，脑中突然闪过一线思虑，堪堪闭了嘴。
他想起了那日清晨，在织锦园双双与他初遇时，说起梦游症一事。
原来从头到尾，双双真的没有欺骗过自己……..
“双双，你知道，知道自己身在何处吗？”
沈穆时思虑再三，斟酌着开口。
但双双这次不说话了，依旧跟个失魂的木头般呆呆的看着前方。
沈穆时看出了不对劲，却不敢强行把她带走，只好再次试探着问道：“双双?”
“我带你回未央殿好不好？”
沈穆时轻轻的执起她小手，试图引导她回去。
“我想回家…….”
双双喃喃低语。
“东宫就是你的家,你已经在家了。”
沈穆时此刻的心里真是五味杂陈，明知双双指的家是哪儿，可他还是要固执的纠正她的心思。
“不是，我要回家，我要回家……”
即便是在梦游，双双的牛脾气上来了，还是倔的要命。
沈穆时心中一恸，眼里的光也跟在暗淡下去。
生在帝王之家，谁不是从懂事起便尔虞我诈，明争暗斗……
这静静矗立在黑暗中的巍峨皇宫，是世上最泯灭人性、最颠倒伦常的地方。
那明黄琉璃瓦下掩盖着多少丑恶，这华丽的宫殿底下又掩埋了多少冤魂？
多少年来，为了那高高在上的皇位，又流了多少鲜血？
现在，连双双也要被这禁宫吞没了吗？
他该怎么办？真的将她送回陆家吗？
可是，他放不下，他有私心。
孤寂一人在冰冷的皇宫多年，好不容易有道暖阳探入了他的生命，他怎么舍得放手。
“你认得我是谁吗？”
沈穆时踌躇半刻，终究是问了。
与他的双眸对视，双双半响才勾起了微笑，嗓音轻柔地说：“你是……”
她的语调是如此软腻，那个回答微不可闻，却惹红了沈穆时的眼。
健壮的长臂一揽，沈穆时将双双搂进怀中，低首埋进双双的墨瀑发丝间，微带哽咽地低喃着：“双双对不起，对不起，原谅我自私自利，你的家就是我在的地方，我不会放你走，永远不会，对不起……”
他低哑的嗓音逐渐破碎，沉入最深的夜中。
第二日，沈穆时便命人在未央殿的床榻一侧，搭了一道雕花扶手，高至双双胸口，夜里则让她睡在内侧，自己睡在外侧。
双双下床榻必要爬过他身边，定会惊醒自己。
连续几日，双双都有梦游症状，第二日却什么也不记得。
沈琼玉来探过脉，开了方子后，沈穆时环着双双一齐坐在软榻上。
小女人屈膝抱着自己的腿，背脊靠在男人胸膛上，盯着脚尖的尘泥半响，她才叹了口气道：“我梦游几夜了？”
“连续三夜。”
沈穆时淡淡地回答。
任双双怎么逼问，他绝口不提在这几个梦游的夜里，自己到底发生了什么事。
沈穆时主意已定，必须加快铲除异己的计划，他要让这个皇宫，这个地方，真正成为双双安全无虞的家。
双双瞧着沈穆时闭嘴不谈，眸光暗淡的模样，心疼地蹭着他撒娇道：“吶，我会坚强起来为你分忧解劳的，你不要那个表情嘛！看得我都想哭了，笑一笑，好不？”
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