沉默，房子里陷入了难言的沉默。除了翻动纸张时发出的轻微的沙沙声，静得似乎连彼此的呼吸都听得到。三个不同人生经历的人，自然有三种不同的心态，又似乎共同的目的让他们走到了一起来了……
刘杰颖似乎看都不看就在材料上签了名，很显然这是一场有计划、有预谋的“行动”，他们早已精心策划过了，也反复权衡过了，只需吴韧在材料上面签字就行了。他不签的话，无异于陷自己于不义，以后他还得在圈子里混；签了的话，也是大势所趋，更何况周皓明本来说的就是事实。至于告密，他们认为这种可能性不是绝对没有，但是少之又少，大不了道不同不相与为谋而已。
“我同意联名以书面材料的形式向上级组织反映情况、汇报思想，但我反对在汇报材料上罗列王书记的其它事情和带感情色彩的词汇和句段，搞影射和个人攻击非正人君子所为。我不想让人家看扁我们，既然是汇报思想，就要光明正大，有理有节，以事论事，争取上级组织的重视。”
场面又陷入了短暂的沉默。
“吴镇高见，周镇，我们就听吴镇的，把材料略作修改吧。”
“不是听我的，我只是保留我个人的意见，同时希望你们能考虑我的要求。”
“好啦，兄弟同心，其利断金。这不是我们的主要矛盾，我们重在治病救人，这就修改。”周皓明不想节外生枝，就出来打了圆场。
很快，三人均在修改过后的汇报材料上签署了大名。次日，周皓明就出现在了县委、县组织部的大楼……
王中意的意图和三位副镇长率先“反”了的消息，悄悄地在机关大院里流传开了，最后几乎人尽皆知，成了不是秘密和秘密。更有好事者，将此信息不遗余力地口耳相传，很快村党支部书记们也知道了，关于“公推□□”一时成了人们茶余饭后的热门话题被传得沸沸扬扬，舆论一片哗然，社会一片嘘声，有很多人同情周皓明他们，看来王中意书记实在是太大意了，低估了他下属们的能量。
三位副镇长“反出朝廷”，也波及和影响到了六个“军区司令”的情绪，选举工作一时陷入了低潮，可同样三位副镇长也低估了他们的书记。
就在这时事情却出现了戏剧性的变化，李志红竟然主动提出来退出参选人名单，县委组织部很快就来人了，何部长也亲自来了。他们此行主要是找几位副镇长个别谈话，美其名曰：了解情况。周皓明他们的材料果然奏效了，个别谈话首先是书记、镇长，继而是其它党政班子成员，最后是六位总支书记。何部长找吴韧谈话内容的意思大致有三：一、吴韧是刚刚提拔上来的领导干部，原则上不在此次提拔范围之内，说白了也就是好事不能他吴韧一个人独占；二来你们都已经是领导干部了，也应该发扬风格替辛勤工作在基层一线的同志例如总支书记们考虑，三更想自己，五更想别人。大有风水流轮转之意；三是党的干部任免上级组织部门是从多方面多角度考虑的，服从组织安排是每个党员干部的基本原则和必备素质。何部长的这番谈话入情入理，既宣讲了政策、坚持了原则，又体现了□□，绝无协迫和勉强的成份。吴韧想何部长这三板斧下来，周、刘二位副镇长怕也是招架不住，人在世上走，做事自然得思前想后，搞对抗、扳手腕那也得看对象，人家组织部长对自己的那点小小的政治前途握有生杀予夺的权力，最傻也蠢不到拿鸡蛋往石头上砸呀，更何况李某人不也已经迫于压力主动提出放弃了吗！事实证实了吴韧的推测，四名副镇长一起退出了参选人名单，作为替补“军区司令”梁宽被选定为参选人上报到了县委组织。
公道杀人，死而无怨。李志红的退出，堵住了“天下”悠悠之口，梁宽“进位”其它人也不好说什么，不敢说什么，尤其是另外的四个“军区司令”，在这个时候更是夹紧尾巴做人。人是有奴性的动物，尊重人的奴性，就是尊重人性。
事情似乎与周、刘、吴三位副镇长再无瓜葛了，可吴韧并不这样认为。迫于高压和形势退出了选局，但并等于心悦诚服，在周皓明的“客串”下三位副镇长再次聚会。吴韧这回不再保持他的矜持，这个时候人与人的戒备心理也是最松懈的，他有“真心话”要说，尽管如此他还是尽量让自己的措辞适当、语气舒缓而轻柔。
“其实对这次我们的决定，我还是保留一些个人看法的。”模凌两可，似是而非的话。
“请直言！”周浩明从来一派天不怕地不怕的侠者风范。
“你们想想，这次我们表面上搅黄了李志红的好事，实则也是搅了我们自己的局。首先我们得罪了王书记，还向上级组织反映情况，这岂不是等同于造反，我们挑战的是书记的权威啊，这就打破了我们以往跟他还算不错的关系，要想再回到从前，要想他能没有想法和成见几乎是不可能的了。我们能去向王书记解释说明吗，恐怕亡羊补牢为时已晚矣！”
“蛇死路边要人挑，道路不同有人铲。我就不信他王中意在小浪镇就能一手遮天！吴镇要是怕了，尽可找他解释解释，为了政治前途没有人会怪你出尔反尔的。”
“话虽这样说——”
“吴镇，周镇是根直肠子，你不必介意，请接着说。”刘杰颖打断了周皓明，饶有兴趣地凝视着吴韧。
“李志红退出选举，说明了他的高风亮节、顾全大局，而我们算什么？集体逼宫，举事不成，造反未遂？任何一条都够我们喝几壶了，也就是说县委组织部门不会对我们留下什么好印象，这些将来在关键必将成为别人的把柄。这是其一，还有其二。”
吴韧慢条斯理地端起那杯雅致的“西湖龙井”，轻啜了一口，在唇齿间鼓捣了几下才咽下肚去。