自从冯梦兰走后，王中意接任了书记，新来的镇长姓宋，宋文，戴着眼镜，脸皮白净，斯斯文文的那种秀才型，宋镇长的最大特点就是谨慎，什么事情王中意没有表态，他不会表态，什么事情不是党委政府担担子，他就不会担担子，凡事讲原则，处处显风格。因而在小浪镇流传宋镇长是最不担担子的领导，说是上面有人，人家是过来镀金的，是过客，这样的人既不要去得罪，但也不足以托前程大事……冯梦兰离开小浪镇不到三年就从副县长升迁到了副书记，而小浪镇的政治格局仍然是外甥打灯笼——照舅（旧），不知县委出于何种考虑，宋文在小浪子镇还不到三年时间调走了，镇长的位置突然就空出来了，县委似乎并没有“空降”的意思，因为组织部已经开始考察全镇副科级以上的领导干部，这就是信号，“巨大”的机会又一次摆在吴韧他们面前。
因为小浪镇的人大主席和政协联工委主任（均属正科）都是已经上了年纪的“老革命”，在呼吁干部“年青化、知识化”的今天，他们“跳”出来竞争镇长的可能性不大，县委也不会这样考虑和安排，又没有“空降”的意思，其用意那就是和尚头上的虱子——明摆着的事，拟从现任的副书记、副镇长中提拔一位出来担任小浪镇镇长的重任，还有再大的一点就是小浪镇是边远山区乡镇，经济发展滞后，且民风彪悍，政治新秀们对此不太感兴趣，这也就给它自己内部的班子成员提供了发展的机遇和空间。
邓志明是老同志，副书记都干了好几年了，吴韧是政治新星，名声在外，应该来说他们才是竞争镇长的最佳人选，但从排资论辈和与王中意的私人感情而言，党委委员李志红也不是没有可能，上次党委换届，公推□□时，王中意就有质量提携之意，李志红的“主动”退出，让王中意对他还是心存“歉意”的，后来党委一有空缺，王就让其替补，继续兼管财贸线，其位置也是相当重要的。相反如果从这些方面和角度考虑，吴韧就基本上没有什么优势了，其可能性最小。到底会是怎样，镇长最终“花”落谁家，这场角力赛从组织部突然考察全镇副科级干部时就拉开了序幕。
吴韧通过缜密的思考论证，还是认为李志红的可能性不大，原因有二：一来他是个倍受争议的人物，历来唯王中意马首是瞻，社会各界对其是贬过于褒；二来他的关系背景并不复杂，也就是王中意，其发迹也是全靠王的个人提携，而在乡镇主要负责同志的推荐上不同于一般班子成员，固然会倾听王中意的个人意见，但其并没有绝对的权力，结合其在全县官僚体系中的地位和所能起到的作用，他的政治能量还不足以大到影响县委常委会的决定。采用排除法，吴韧最后圈定了邓志明，职位升迁又一次将他们并列在了风尖浪口，各种迹象表明，邓志明也强烈地意识到了这点。双方都在试探对手的“深浅”、侦察对方的人事关系和背景。在这个国度，官僚升迁讲究“良好”的人脉关系已成为不争的事实，什么都可以造出来，甚至子虚乌有的东西，只有“良好”的人脉关系、背景不是一朝一夕所能企及的。吴韧通过他的“渠道”（别忘了，他是前人大主席肖少林的女婿）了解到邓志明实非泛泛之辈，他有个任县委组织部第一副部长的表舅，而恰好这次考察的带队正是此公，同时他和现任的县委常委、常务副县长陈大奎是同学，交往甚密，而吴韧所谓的关系背景作者不言，各位看官也大抵能猜出个八九不离十。
白天组织部的同志找吴韧谈话，大抵都是在履行一些固定的程序，结束谈话后吴韧就隐隐有些不安，心中莫名竟然就起了些“悲哀”，这可是个不好的兆头。还来不及让他“悲哀”，王中意就电话他，说晚上在“绿野仙踪”茶楼的“晚笛”号找他谈话，什么事不能在办公室谈，偏偏要晚上去茶楼，搞得神神秘秘，这就加剧了吴韧心中的危机感。
“绿野仙踪”茶楼隔边是“钻石人间”酒吧，“疯狂”的爵士乐，变幻闪烁的霓虹和射灯让这一带的马路都似乎在微微地在颤动，对面是五星娱乐城，明艳暧昧的灯光下不时进出着各种穿红着绿，打扮妖冶的年轻女郎，吴韧实在没有心情去“欣赏”这一切，走进“晚笛”号，包厢里只有王中意一人，吴韧才觉得耳跟清静了许多。
“吴镇，这次人事调动，按照组织的要求，党委通过集体研究决定重点推荐邓志明同志为镇长候选人，本来你也很优秀，完全合乎条件，党委会上有些同志对你还是有些不同看法，你也知道这等重要人事任免可不是我王某一个人说了算，加上你工作的时间和资历相对邓志明来说稍短些，就继续留在政府工作吧，班子里面你最年轻，有的是机会，当然也不是不推荐你，只是重点推荐他，希望你能理解党委的决定。”
王中意之所以要马上告诉吴韧党委会的内容，大抵也是惮于吴的后台背景，县委副书记冯梦兰，其实在人选的推荐上他还是起至关重要的作用的，那些话可以糊弄吴韧，但绝对糊弄不了冯梦兰，他知道无论如何瞒天过海，终究瞒不过作为县委副书记的她，吴韧也绝对会找她专门汇报的，对于他的这位老上司，其手段和能耐他是有深刻“体会”的，“冯毒”、“冯毒”，无毒不女人啊。一边是组织部第一副部长谢正刚、县委常委、副务副县长陈大奎，一边是冯梦兰，王中意也为难，不敢得罪任何一方，思虑最三还是顾了当前，而他又故意将消息透露给吴韧，有其深意，他怕事情万一到“不可收拾”的地步，冯梦兰最后会迁怒于他，谢副部长、陈副县长固然重要，但冯副书记也决不可小瞧，选镇长不同于一般班子成员，在“上意”还不明确的情况，各种可能性都会有，明哲保身才是上策。
王中意是一个圆滑世故的官僚，他在“应允”邓志明之时，也没忘了向吴韧传递信息，从这点上也算是仁至义尽，吴韧应该感谢他，如果没有他吴韧这个“例外”存在中间，他也根本用不着绕这么大的弯子，费这么大的心思。
“都什么年代了，还一味讲排资论辈子”吴韧心里嘟咙着，口中却说：“可是，王书记，我也不能等啊，一等就是三年，或许是六年，甚至更长，您说对吗？”他尽量放松语气，不想跟王中意起争执，但今儿个也得把话当面给说明白清楚了，有些时候，有些事情是让不得的，你不说人家当你二百五。
“哦，老弟，性急吃不得热豆腐嘛，我保证你在二年内扶正，你总该相信我吧……”王中意挺邓志红之意看来明显不过，他现在所要做的就是说服他吴韧，说服他吴韧的目的也就是将对他可能造成不利的因素降低到最少。
“二年？！”今日的吴韧太能看穿这套哄人的把戏了，他不是常诚，二年后的王中意还不知道“滚”到哪里去做他升官发财的美梦去了，哪里还会记得他吴韧。成王败寇，英雄草莽，职务上见高低，决分晓。这只不过是王中意的一种借口、托词、骗人的把戏罢了，如果连一个“政客”毫无诚意的保证也去相信，岂不是脑壳严重进了水？脑海里突然蹦出的“政客”二字，让吴韧如同一口活吞了两只绿头苍蝇，望着王中意伪善的面孔，他竟然笑了，笑得王中意有点莫明其妙。
“王书记，您有难处？”
“没有，这也是组织的意图嘛！”看来王中意被他笑得有点糊涂了。
“是吗？哪个组织？”
“今天才刚刚考察完，就有了组织意图？该不会是书记您的意图吧！”
吴韧并不想去“刺”王中意，只是他骨子里一种叫“傲”的东西被无情地激发了出来。他想他也许会激怒王中意，但这些也似乎并不重要了，在圈子里混，他也不能全当自己是羔羊，羊羔急了也还有咬人的时候，更何况是人，不蒸馒头，也要蒸口气。
“你就别固执了，就算你帮哥哥我的忙呗。”王中意并没有生气的意思，显然对这次谈话，他是有心理准备的。话已至此，似乎已经没有回旋的余地。
“谢谢您的好意，我还是保留我个人的观点和向组织汇报思想的权利。”这个组织恐怕就是冯副书记，吴韧不说王中意也心里明白。
“我看这样吧，我想法弄走一个党委委员，你就直接进党委班子来，希望你能理解我的良苦用心。”王中意果然藏了一手。
在有些事情上是不能让的，“寸土必争”。吴韧深深地明白三年对于一个正处在成长上升阶段的基层干部来说意味着什么，年轻就是最大的资本、年轻就是最大的优势，如果他这次一旦成功晋级的话……他又想起了冯梦兰，想起了曾经当面表扬过他的县委汪思齐书记，他如果真的就如王中意所给他设想的那样轻易就放弃了的话，他们又会作何感想，王中意之辈就会说：我们找吴韧同志谈过话了，他没有意见和想法，从而大做文章。没有试过，又怎知道自己不会成功，如果真是那样，至少消息得从冯副书记嘴里亲口说出来，才算确信儿。
“那好吧，看来我无法说服老弟你，不过作为党委书记我还是得提醒你，三更想自己五更想别人，要注意团结同志，人不是活在真空里，是要互相体谅的，再说人事方案谢部长（县委组织部第一副部长）刚刚拿走，组织上会考虑的。”王中意的言下之意，不就是说：你吴韧狂什么，不就是倚仗一个冯梦兰嘛！这意思吴韧当然听得出来。
“那就由组织来决定吧！”
吴韧也顾及不了王中意的感受了，走出“绿野仙踪”，站在空旷的马路上，“钻石人间”的灯火依旧辉煌，音乐却更加疯狂，对于它来说夜才刚刚开始。
沿着“女杰广场”的音乐喷泉（喷泉平时不开放，因此过了晚十点半游人多不至，除了广场的灯光场景很冷清）护栏散步，河风穿过马路拂在夜游人的脸上，带着丝侵骨的凉意。吴韧很快从茫然和“虚脱”中清醒过来，古人云：泰山崩于前而不色变，他再不能容忍这种状况的存在，现在他需要的是冷静的思考，客观地分析。
王中意说是组织意图，那这个组织又代表谁？王书记？谢副部长？陈副县长？怎么就没听冯梦兰吱过声？既然他们以组织的名义将自己拒之门外，解铃还需系铃人，自己何不也从“组织”的角度入手；既然王中意可以说、谢副部长可以说，陈大奎可以说，那冯梦兰难道不可以说，汪书记不可以说？问题的□□在于这消息的可信度，到底是不是县委的真实意图，关键的是看谁在说……
吴韧被巨大而莫名的悲哀包围着，他突然就感觉到了他个人的“渺小”和孤单，突然又似乎醒悟，他以前所有的一切不切实际的想法在这个永远以利益为目的社会里，到头来是多么地幼稚可笑，真正靠“干”出来的概率实在是太少了，关键的还是得“朝中有人好做官”。
一路走着，一路想着，就到了家，刚一坐下，电话就响了，一看来电显示是王中意打过来的，吴韧示意从东莞回来的肖彤接听电话，让她告诉王中意说他不在家，王便在电话中要求肖彤做做吴的工作，说现在不行并不代表将来没有机会，他让彤彤转告吴韧说可以让他先进党委班子来，同时接手李志红主管的财贸工作。这又是一个诱人的“香饵”，既提拔，又是肥缺，目的只有一个让他吴韧吞下他下的“饵”，看来王中意挺邓之心志在必得，而最大的障碍就是他吴韧。
王中意开出了足够诱人的条件，换上一般人早就从了，不过话又说回来，如果是一般人，他王中意用得着这样“低三下四”吗？这是妥协，还是心虚？吴韧靠在沙发上陷入了沉思……
所有的这些想法无情地挫伤了吴韧的自尊，打碎了他过往流年的幻想，随着一个个瑰丽的“肥皂泡”被他自己无情地扎破，他的心痛得不知所以。夜，无边的黑暗，让他无限地沉伦、颓废、失落、疲倦却又睡不着。