回到小浪镇，王中意果然找吴韧商量财政统管和县政府即将组织的赴粤投资。王中意和吴韧对于这两件事的看法各有侧重面，王中意略有不满的就是县财政统管乡镇财政，说什么当时没钱时就不管人家生死，一旦有了盈余，就迫不及待将权力上收，什么事一到了他们手里就得看脸色。吴韧说县级财政统管那是大势所趋，也有利于资金监管，再说县财政局统管了，对于乡镇开支也就等于担了担子，是件好事，说也等于白说，说得不好人家就给安个帽子什么的，再说县里也没说让乡镇不要用钱，该用的还是要用，其实也是换汤不换药，新瓶装旧酒，只是投资地产的事，值得考虑考虑。王中意说他倒不担心那个，那算什么事，反正是财政的钱，又有财政局担着，其它乡镇一起，怕什么，天塌下来有他杨雄和周盛求（县财政局长）顶着……真是崽卖爷田心不痛，吴韧心中概叹着，口里却说既然王书记这样说了，那就遵照执行，晚行动不如早行动，也好给人家留个好印像。吴韧这话大抵也是冲王中意说的，外界隐隐传言王要调县里的消息，只是常委没有最后定下来时，谁说的也不能作数，这个时候杨雄对于王中意来说至关重要，聪颖如吴韧者，又岂能不明白，成全王中意也是成全自己。吴韧说那好吧，县里应该很快就会组织财政系统开会，既然“强奸”不可避免，书记你就带个头吧，他回头跟肖树彬打个招呼，让他作好相关准备。
全县的财政会议由杨雄亲自主持，各乡镇的党委书记、乡镇长，财贸副镇长，县局部委办主要负责人参加。周盛求在会上学习和传达了县委、政府关于财政统管的文件精神，他说他还有一个构想，就是全县二十三个乡镇的财政所，他拟向县委、政府提出其人员、编制，人事统统归口县财政局，与乡镇“脱钩”云云，最后杨雄作总结报告，他坐在主席台上，面沉如铁，鹰隼般的目光一扫，台下顿时噤若寒蝉。他给与会者下了死命令，半个月内所有的财政帐务和资金除了预留部分都必须上交县财政局，这是县委、政府根据上级有关文件精神作出的决定，谁不听打招呼，他就拆他的位子，摘他的帽子，砸他的饭碗！到时候别怪他杨某人手黑，也不要跟他说任何理由。
因为各单位财务管理上不同程度地存在拆借的问题，半个月要完成问题，都有点措手不及，又迫于杨雄的压力，难免手忙脚乱。吴韧因为有预见性，早早安排肖树彬率领戴红兵，进行了盘底清理，万事俱备，只欠东风。小浪镇财政盈余460万，除去可以预留的60万，400万已经完全到位。吴韧和王中意专门找杨雄汇报了工作，大会三天后，小浪镇的400万和财政帐务就完全移交到了县财政局，在全县率先保质保量完成了财政统管工作任务，同时杨雄亲自挂帅的督促小组车轮滚滚，深入到了各乡镇，要求负责同志都要以镇作为榜样。
看来杨雄对小浪镇在此项工作中的表现还是满意的，吴韧知道孰轻敦重，在投资房地产的事上，吴韧就没有那么积极了，倒是王中意很热乎。按杨雄的意思，拟让小浪镇财政出资100万入股由国土局组成的地产开发办，王中意很急，想拨头筹，偏偏吴韧和肖树彬不冷不热，他也是豆腐掉进灰里，吹也吹不得，打也打不得，吴韧的翅膀已经完全硬了，由不得他了。终于在前面已经办了五个乡镇后，吴韧才说可以办了，并要三个人到场才办相关手续，王中意、他，还有肖树彬，划拉一下，100万就过去了，是福是祸，是盈是亏那就只有天知道了，反正钱不用经过他吴韧的手，只需要他签个字就行了，可吴韧支持必须由他，王中意共同签字，王中意也没办法。
雄风集团老总马三贵的办公室来了二男一女，三位客人，吴韧、刘丽丽，肖树彬。“马总，这东西在内地用不了，我也不去广州，还是请你收回吧，盛情厚谊，我吴韧心领了。”吴韧将购物卡轻轻地放在马三贵的办公桌上。“我也无功不受碌——”刘丽丽的话更直接，也没好声气。“吴镇，你们这是——”白净阴赘的马三贵满脸堆笑，笑起来却让人觉得有些阴森森。双方一阵口水战，因为有“外人”在，他也只好作罢。“本想吴镇你们辛苦了，想给你们发点车马费，说到钱又太俗了，所以才想到了购物卡，买点什么日常的必需品，没别的意思，感谢你们对企业的支持，大家都这样做嘛。”马三贵打着哈哈，自我解嘲。吴韧起身告辞，马三贵跟他的一个贴身马仔说了几句，就亲自送他们。当吴韧他们打开车门，那个去而复回的马仔一提着一个手袋一路小跑过来。“吴镇，这是我们马总给三位的一点小意思——”他拿起袋子揪住车门就往里面塞。“什么呀——”，“没什么，三条烟，马总说了如果吴镇你不接，就是瞧不起他，瞧不起民营企业。”刘丽丽还欲推辞，吴韧使了个眼色说：“刘镇，你就接下吧，别让人家为难嘛，请你转告你们马总，心意我吴某人领了，替我谢谢他。”三条熊猫（礼盒）人民大会堂纪念版，参考价格：1080元/礼盒价、175元/包，这种烟市场上买不到，吴韧扔了一盒给肖树彬，刘丽丽说她不抽烟，就放他吴镇那里，多毒害他一回。
杨雄的那摊子事总算完了，受刘丽丽省部级目标的影响，吴韧开始重新思考和详细地规划他的人生。在宦海弄舟的吴韧太明白“武装”自己的重要性了，他在每个重要的、关键性的时刻往往有异常人之举，那种不甘平庸，奋力向上的精神终将造就不平凡的他。
十年耕耘，十年收获，十年风雨兼程，十年人事茫茫。在离开M大学将近十年，吴韧第一次又回到了母校，物似人非，他已经不再是那种寒碜而少不经事的青青学子，他的母校之行带有明显的目的性和功利性。为了这次母校之行，他特意借了一辆朋友的新银白色别克车。吴韧将别克停在袁教授的家属楼下时，以弟子礼晋见，年届六旬的老教授已经认不出他来了，只是在吴韧的不断提醒下才依稀记得确有其人，确有其事。其实吴韧也早已经将其淡忘了，只要出于某种需要才突然想他，此老当时在学校里还算是学术权威，来之前还在网上查阅了他的相关资料。
当吴韧将货真价实的东北老山参交与师母时，那个文化不高却喜欢新潮时尚的老妇人脸上笑开了花，宛若驴粪蛋上下了白霜，还一抖一抖的。既然人家收下了东西，就有门，吴韧很诚恳地说他办事路过母校，就特意来看看老师，今天无论如何都得请老教授一家一起出去吃个饭，以谢师恩。年轻人以弟子礼相执，温恭有加，教授也不好推辞，尤其是他的孙女，（一位在省城某报社参加工作不久的记者），对这个不知道从哪个旮旯里跑出来，豪爽帅气，谈吐不俗的远方来客产生了兴趣，礼下于人，必有所求，也许她想看看这个年轻人到底葫芦里卖的是什么药，当她听说吴韧在农村基层当镇长时，她的这种兴趣就更浓了。当一个人长久习惯于某种生活状态时，他太渴望了解不同于他的世界的人和事，尤其是像她那种有着文学修养和浪漫主义色彩的少女，好奇心和新鲜感往往让她兴奋莫名，因些她积极促成此事。
所谓的一家人，其实就是袁教授夫妇加孙女袁思雨。宴请在省城较高档次的酒楼，十年前吴韧是想都不敢想，袁教授连说怎么好让吴韧如此破费，无功不受碌嘛。吴韧客气谦虚地说应该的应该的，一日为师，终身为父，师恩浩荡，岂敢忘记，要不是当年恩师栽培提携，哪能有他的今天。十多年过去了，吴韧算是长了本事，尤其是说话撒谎的本事，从来就不必要克意地去编造，一开口就是一套一套的，雅俗共享，就像喝凉白开一样顺口自然，这话本没什么，只是听得袁思雨瞟了吴韧一眼，微微皱了一下眉头