“见过掌教——”青风、青松两位老道稽首，慌得吴韧连忙还礼。
“韧儿你委身仕途，自当成就一番丰功伟绩，功在社稷。为师细细推算过了，你在官场的步伐从你下山之日起就会加快，昨夜又见主星明亮，光芒四射，知你进入全面鼎盛时期，未来二十年，你将会官运享通，执掌国家重器，但望你能以天下苍生为重，匡扶正义，除魔卫道，以成正果，但终因你是肉体凡胎，难免悲欢离合……”
“韧儿，执掌国家重器，权高位重，当有人间富贵，但也伴生人心叵测，魑魅魍魉，不可不防啊，我和你师父决意再传你二件护身法宝，以助你成就正果。”
“此乃护身神物：天蚕宝衣。汝可作贴身衣物，冬暖夏凉，刀兵不进，水火不侵——”
“韧儿还不跪接——”
“不，师弟，韧儿已非昔日韧儿，是玉虚法脉第X代掌令，你我应当体会祖师传教之本旨……”
吴韧连忙双手跪接，只见这件天蚕宝衣莹光闪烁，不知是用什么丝线编织而成，又轻又薄，拿在手里就像没有拿着任何东西，握在手里正好盈盈一握，手感极佳，如美玉在手。再定睛看似，宝衣上仿佛有祥云流转，隐隐透着浩然罡气。
青松老道微笑着掏出一个宝葫芦，入在丹墀之下，揭去芦盖，用手一指。葫芦中有一道白光，其大如椽，高四五丈有余。白光之上，悬出一幅幡来，光分五彩，瑞映千条，名曰“招妖幡”。不一时，悲风飒飒，惨雾迷漫，阴云四合，风过数阵，方圆百里妖灵精怪俱到听候法旨。
“韧儿，此乃为师因缘巧合所得，相传于西域密宗，但毕竟阴阳有隔，此物也只能起些辅助作用，不到万不得已不得动用，更不可轻易示人。“招妖幡”随为师多年已毫无用处，这次正好助你一臂之力。韧儿但需谨记：怀器在胸，用于除魔卫道，是为利器；用于助纣为虐，则为凶器。”
随身带着宝葫芦走，毕竟极为不便，与吴韧的身份更不相符，青松老道又教了吴韧收放的法门。
“纪轮更替，异教邪端，魑魅魍魉，蠢蠢欲动，为祸人间，人心不古，道德沦丧。熙熙攘攘，如蝼如蚁，飞蛾扑火，如醉如痴。掌令此去，除魔卫道，应时而生，凤凰涅盘，浴火重生。善哉善哉，贫道二人，在武当山玉虚宫恭候多时，今天总算功德圆满，快哉快哉！”
本应尽享天伦之乐，谈玄论道之妙，却不想一切皆有因缘。二位尊者均有去世离尘之意，此一别，不知相聚何夕。众人都有了离别的伤感，晓梅更是用相机记录了这里的山山水水，一草一木，也许只有镜头才能将这一切定格成美好、难忘的记忆。
拜别武当，重入尘世。吴韧只觉得灵台明澄，通体清爽，马达的轰鸣声又将他拉入了苍梧官场，一场场看不见的较量正在等着他。
“这一拜，春风得意遇知音，桃花也含笑映祭台。这一拜，保国安邦志慷慨，建国立业展雄才展雄才。这一拜，忠肝义胆，患难相随誓不分开。这一拜，生死不改，天地日月壮我情怀……”
车里CD不知道什么时候正在播放《三国演义》中的插曲《这一拜》，刘关张，时逢东汉末年，风云激荡，桃园结义，揭竿而起，共赴时难，演绎了三国多少传奇故事，然此一时，彼一时，吴韧闭着眼睛，陷入了沉思……
吴韧回到苍梧，立即召见了阎清平，阎向他详细汇报了他离开苍梧期间，苍梧官场的动态。听说代县长回来了，苍梧官场前来拜年串门套近乎的人也不在少，迎来送往，好不热闹，好在肖彤不在家，再加上官场潜规则，送礼要在年前，吴韧一概不收受礼物，倒也少了许多繁文缛节。
初八县委常委开会研究布置即将在正月十三召开的“三级干部（县、乡、村）会议”相关事宜。正月十日，市委关于调任马普去市林业局任副局长的任命就到了县委，消息很快不胫而走，倒是家业局张局长等都暗自替自己捏了一把汗。苍梧官场很快有了“马路消息”，说吴韧过年并非去了东莞，而是去见了一位省委重量级领导人物……
“三级干部”会议期间吴韧的活动、表现均比较低调，在秘书们起草的文稿基础上，他着重地强调了苍梧经济发展的必要性和紧迫性，提出了“工业兴县、富民强县”的施政理念，综合近二年来的情况，发表了他关于扩建苍梧新县城的构想。没有华丽的词澡，只有详细的数据；没有夸夸其词的谈锋，只有严谨的逻辑思维推理；没有空泛的政治说教，只有朴素的发展本位主义观。
行家一出手，便知有没有。与会人员对他们这位有“发展经济行家”、“产业承接第一人”的新县长，报以最热烈的掌声。
县、乡、村，三级干部齐聚县城，自然车水马龙，热闹非凡，正是各种政治势力极端活跃的时候。吴韧似乎并没有受到大家情绪的影响，他推掉所有的应酬，该干什么仍干什么，甚至夜夜在他的县长办公室看文件，加班，似乎乐此不疲。这一此，引起了一个人的注意。
无可奈何花落去，马普非同杨雄，尽管心中“委屈”，还是不敢“对抗”市委的任命决定，哪怕是“软对抗”，此君大抵也心知肚明，新任的市委决不是好惹的，他不想撞“头枪”，否则他将“死”得很难看，只是便宜了吴韧那小子，原本一切都可以按计划进行，不想中了人家的釜底抽薪之计。
市委的决心很坚定，对苍梧的情况也有了充分的估计。马普一走，市委组织部长就找副务副县长李县长谈话，同时找他谈话的还有市纪律书记，拟任命其为苍梧县委副书记，几乎同时，市委也以干部门交流的名义将市团委副书记魏振送到了苍梧县代副县长的位置上，组织部门更是频繁地找苍梧相关人员谈话，尤其是苍梧退下去的老同志，老书记曹兰梅自然在谈话首列。
一切迹象表明，市委正在为吴韧顺利当选苍梧县长，扫除一切障碍，吴韧表面上波澜不惊，暗地里的准备工作进有条不紊地进行。他深刻地知道，一物降一物、打蛇打七寸的道理，对付曹兰梅，他有罗倚丽，他不怕他不死心塌地，与杨雄为伍，吴韧已经初具实力，扮猪吃老虎的游戏他还得继续演。
就在此时，副县长刘尔贵的秘书小廖找到了吴韧，曝出了一个“惊人”的秘密。
刘副县长在家里是独苗，尔贵，儿贵也！其与原配葛氏婚后育有一女，当他还是乡镇党委书记的时候，刘副县长父亲以“不孝有三，无后为大”为由，逼迫他与葛氏离婚再娶，以继刘门香火，在现行的计划生育政策下，男女双方均系公务员，绝对不容许生育第二胎，但如果男方离婚再娶未生育的女子的话，是可以再生育一个小孩的，在当时计育生育为全民头等大事，大力宣扬“生男生女一个样，女儿也是接班人”的形势下，刘尔贵不敢冒天下之大不韪，其岳父又官居要职，刘尔贵为了政治前途更不敢与葛氏离婚，刘父寻死觅活，大骂其为不肖子孙。
基于此种情况下，刘尔贵遂生出了借腹生子、借鸡下蛋的念头。一次偶然的机会他认识了一位叫杨兰的商场职员，杨兰年轻、漂亮，又善解人意，几番短信往来，杨兰就投入了刘尔贵的怀抱。
适在其时，小廖大学毕业发配到刘尔贵身边当实习秘书。为了能在领导身边工作，谋个好前程，一次，小廖壮胆请刘尔贵喝酒，不想刘县长爽快地答应了。酒喝到高兴时，刘尔贵说起了自己的烦恼：“我只有一个女儿，一家算是三代单传了，老父以‘不孝有三，无后为大’相逼……说实话，最近我认识了一个叫杨兰的姑娘，人很漂亮，也很开朗……如果找个人做我和杨兰的‘传信员’，不论是短信还是电话，都由这个人做‘中转’，这样就能避开太太的盘查了……”
小廖当即兴奋起来。出于职业竞争的需要，他马上想到了自己在县政府机关地位的“巩固”和发展。他诚恳地说：“县长的事就是我的事，帮您分忧是我应该做的，如果您想帮我的话，就将我分到您身边，多多提携廖某就感激不尽了。”刘尔贵爽快地说：“好，明天你就去人事局办手续。”
二人一拍即合，从第二天起，小廖就充当了刘尔贵与杨兰的“传信员”。因为有了小廖万无一失的“中转工作”，刘尔贵与杨兰两人交往顺利。是年三月，杨兰怀孕了。