史鼎不屑的看了李安一眼，正欲说话，忽见两个军卒拖着一个浑身是血的青年走了过来，那人似乎已经失去了意识，只有胸膛还在微微起伏着。
“锐儿...”李安看着生死不知的儿子，猛然挣扎，身边军卒将他死死按在地上，不得动弹。
“大人....”一百户来到史鼎面前，小声说道，史鼎听完，挥了挥手。
不多时，扬州知府赵寅，巡盐御史林如海走了进来。
“如海兄，多年不见，甚是想念，身子可好了些。”
史鼎印象中温文尔雅、俊逸不凡的林如海，此时却面色苍白，精气神不济，明显身子不适，快步上前搀扶，关心道。
“多谢史兄关心，只是怎么突然来扬州了。”
许是突然见到老熟人，林如海非常高兴，面部微微涨红。
“见过忠靖侯爷，不知侯爷带兵前来李府所为何事，为何将李家主扣押。”看着被军卒死死按在地上的李安，扬州知府赵寅有些着急，不得不开口打断二人的叙旧。
对于赵寅的无理，史鼎有些恼火，没有理会，而是看了眼身旁的贾福。
“见过姑老爷，小的是忠勇侯府的亲兵，这是侯爷给您的信。”贾福上前躬身一礼说道，接着将一封信递了过去。
闻言，林如海回头看了眼站在身后的贾贵，见他点头，伸手接过书信，打开看过之后，心中不由大喜，自从贾贵带着一众贾家亲兵赶到扬州之后，林如海就知道，自己在贾家还是有些分量的，此刻接到贾琦书信更加确定贾家不会放弃自己，不由欣喜，同时也有些心惊，自己只是告诉贾贵刺杀自己的可能是扬州盐商之首的李家，但是并无实证，可是短短五日，李家就迎来了贾家的报复，看这架势，这是要灭李氏满门啊。
林如海面带怜悯的看了眼怒视自己的李安，此时的李安已然明白为何有官军冲进李府抓人了，一切都是因为眼前之人，心中有些后悔，没有听长子的劝告，这是贾家出手了，想必身在金陵的长子李英也已经被抓了。
虽说对于李安派人刺杀自己比较愤怒，但是作为传统文人的林如海还是觉得灭门过于残忍，只是此事已然成为定局，这是大汉朝最顶层势力之间博弈的结果，皇帝与内阁都已经默许，除了太上皇，没人可以推翻。
就在此时，跟随前来抄家登记入账的东厂番子急匆匆的走出来，一脸的兴奋，“侯爷大喜啊，从李府二少爷房中搜出其与白莲教来往的书信，而且其中提到了白家二房长子。。。”
白家？
这可是李家的姻亲啊！
林如海一脸惊骇的看着史鼎，史鼎也是一脸茫然，计划当中没有白家啊！难道？
这是拔出萝卜带出泥，搞不好能钓出大鱼，如此大功，想想都令人兴奋。。。。
第七十六章扬州盐商
扬州西城，东平街。
彭家老宅。
正中主座上坐着一满头银发，两鬓斑白的老者，堂下分坐五位衣着华贵面相威严的男子。
只见屋内一角放置着尊铜鹤，丝丝烟气溢出，带着点点异香，沁人心脾。
扬州盐商，李、彭，白、沈、张、齐、陈、周八家；
此六人，便是剩余的六家盐商。
正中主座上所坐之人，便是彭家这一代家主，彭元瑞。
“李、白两家就这么破灭了，当真是酷烈，还牵扯出了白莲教，听说去年盐税丢失一案也和他们有关联，当真是没想到啊……”
一个头发花白的老人面色凝重的说道。
这位老人名叫沈德潜，是八大盐商沈家家主。
一天的功夫，李、白两家上到家主下到奴仆全部下狱，今早从江南大营又来了三千人马，如今正在全城搜捕白莲教，听说和白家交好的吴家也被牵连了进来，所有敢于反抗的都被当场削掉了脑袋。
沈德潜说罢，周家家主接着道：“最担心的就是，朝廷借此机会，大肆株连，以扬州之富，朝廷那些大人们早就垂涎三尺了。。。”
其余几家家主面带愁容，要知道，李、白两家刺杀朝廷命官、勾结白莲逆匪，证据确凿，灭族已成定局，最让人担心的是，东厂从李、白两家抄出了一千余万两现银，这还不算房屋田产等，这可是让朝廷看到了江南之富，盐商之富啊，祸事矣！
彭元瑞却是暗暗摇头，说到底，天子代天牧民，江南承平已久，到了收割时节，如今朝廷又缺钱，一丁点过错都会成为收割的由头。
江南各家各族未尝没有明白人，不过是心里揣着明白装糊涂，他们知道朝廷掌握着分寸，不会逼迫太甚。
总之，一个牧字，道尽了其中的精髓与残酷！
虽说朝廷眼馋江南财富，但是江南是全国最富裕的地方，供养的读书人最多，考中进士做官的人也最多，更是朝廷税收重地。此刻李、白两家的钱财已然解了朝廷困局，接下来只要老实配合盐改，就无大碍，最多就是花点钱上下打点。
真正让其担忧的是白莲教，前任知府之死，如今李、白两家被抄家，都与此有关，祸根啊。
还有贾家。。。
彭元瑞环视堂中一圈，咳嗽声，说道：“安大人从神京来信了，信中斥责了李家的莽撞行为，原本贾家是不能插手的，可是李家刺杀林如海，激怒了贾家，这才导致李家被查抄，至于发现李家二子与白家勾结白莲教之事，纯属偶然，不过此事定然会被朝廷留意，肯定还会有人前来查探的，所以最近半年一定管好自家子弟，那些见不得光的事儿，一定要处理好，不要到时候让人家打草搂兔子，一锅端了。”
见诸人皆是沉默不语，接着道，“还有就是，信中特别强调了一个人，忠勇侯贾琦，就是此人以一己之力，说服了皇宫、内阁、兵部与江南大营对李家进行抄家搜查，与多数勋贵不同，他是踩着尸骨踏进朝堂坐上高位的，不可小觑！
虽说其承诺不会介入江南，但是前提是不招惹到贾家，所以接下来无论林如海做什么，所有手段都只能停留在官面上，不能再予人把柄，要知道，刀是握在人家手中，落下来会死人的！”
“世叔！”
陈家家主沉声问道：“要是甄家那位问起来，怎么办，那位我们也得罪不起啊。。。”
“什么时候，我们才能不再任人鱼肉宰割啊，这么些年来，咱们修桥补路，赈济灾民，资助学子，具是良善人家，怎么就。。。哎！”
齐家家主看着众人，眼神闪烁，缓缓说道。
彭元瑞面色一沉，说道：“管不了这么多了，不要被富贵迷住了双眼，老早我就说了，不要和朝廷作对，不要得罪权贵，你们都是听不进去，都说当年能逼迫朝廷收回盐改之令，如今也可以，那是你们没有见过朝廷的酷烈手段，当年世宗朝，江南推行田亩税，多少世家大族被族灭，苏州为何没有百年世家，就是当年全被灭了族。
还有甄家，你们就不要担心了，会有人出面替我们说话的，诸位回去准备一下，明日去拜访一下我们的林大人。请他出面给我们向神京贾家求个情。”
-
“嗖！”
陕西总兵李奇自马背上取下弓箭，弯弓搭箭，对着流贼一箭射出，一个冲杀在前的流贼捂住咽喉，跪倒地上拼命挣扎。
弓弦响动，李奇闪电般又是一箭，又一个流贼头目被箭矢透脑而出，他左右开弓，转眼间，就射杀多人。
大战已经近一个时辰了，看着仍旧如潮水般涌来的流贼，李奇慢慢脸色变了，不复之前的从容，心中疑惑，哪来如此之多的流贼，不是说就一两万人吗？
从自己带兵前来围剿，到现在，怎么着斩首击溃的都不止两万了，远处还有流贼不断的涌来，自己只带了一万人前来，而且新赶来的流贼，不少人是手持兵器身着铠甲，他们哪来的兵器甲胄，这一切的一切好似都有一只看不见的手在背后操纵着。
想到一连两份军报都未收到朝廷回复，李奇心头一阵烦躁，看着不断冲击军阵的流贼心中一阵担忧，突然瞳孔猛缩，陷阱，这是一场蓄谋已久针对自己的陷阱。