“哎呦，大官人您可有日子没来了，不知这次来找我们哪位姑娘啊？”老鸨摇着手帕朝着顾满房走了过来。
顾满房还从来没有被老鸨亲自接待过，顿时紧张得嘴都瓢了：“妈，妈．．．．．．了”
老鸨笑着用手帕打了他一下，“死鬼就知道你是个不老实的，到底相中了我哪个女儿？”
她又调戏道：“其实我也不老，要不哥哥试试？哈哈哈哈。”
听了老鸨的话，顾满房脸都红了，他来这里也就是看看表演喝点小酒，姑娘们都知道他穷，也没人来跟他调情，听了老鸨意味明显的话，他的眼睛就一直牢牢黏在了老鸨的身上，满脑子都在想着“试试？试试！”
老鸨见他不吭声，知道来了一位生客，当下把楼里的姑娘一一娓娓道来。
直到介绍到凤仙姑娘，顾满房才想起今天来的目的。
“妈妈，今天我来是有件事和你商量。”
听了他的话，老鸨有些意外，竟然真是来找她的。
顾满房说：“可否请妈妈移步隔壁茶楼，咱们借一步说话。”
“我这里茶也很香，不如公子就在这里说话。”说着，她对着顾满房抛了一个眉眼。
要不是钱氏跟来了，顾满房恐怕真要招架不住，但是一想到钱氏就在门口等着，他的那些念头也都偃旗息鼓了。
老鸨注意到他的窘态，知道这人确实有事来找自己，反正闲着也是闲着，便和顾满房一起走了出去。
钱氏在门口等得有些不耐烦，待到她看到一个风骚女子和顾满房一起走出来，赶紧走过去把顾满房拉到自己身旁。
一看那个狐媚子的样子就不是个好东西，钱氏等了老鸨一眼。
这一下老鸨可就不干了：“官人，你找奴家出来到底是做什么，楼里生意忙，若只是为了消遣奴家，奴家可就回去了。”
听了老鸨的话，顾满房赶紧拉住钱氏的手，然后他笑着对老鸨说：“妈妈，我可不是消遣你，找你是真有事。走走走，我在旁边的茶楼已经定好了位置，咱们一边喝茶一边聊。”
老鸨见顾满房给了自己台阶上，轻哼一声，扭着水蛇腰朝茶馆走去，顾满房看到那婀娜的身段忘记了跟上，钱氏见了，狠狠掐了他一把，顾满房“哎呦”一声才回过神来，赶紧跟上老鸨一起去了茶馆。
茶博士迎几人进门，钱氏让他找个安静的雅间。
几人来到雅间坐好茶，博士上了茶点之后便知趣地离开了。老鸨喝了杯茶，然后对顾满房说：“有话快说，老娘忙得很，哪有空在这里闲坐。”
钱氏和顾满房对视一眼，最后还是由钱氏来开口，老鸨听了要让她们去做破坏人家庭的事，她把嘴里的瓜子皮吐出来：“这可不成，俺们的生意虽然不光彩，但也是正经生意，谁会去做那事。”
说完话，她一甩帕子：“俺当你们是什么好人，我呸，俺们妓子都比知道什么能做什么不能做。以后你也别来俺这，俺们凤仙楼不欢迎你。”
看到老鸨就这么走了，顾满房夫妻二人有些傻眼，他们以为手到擒来的事情，谁知道老鸨竟然不干，还骂了他们一顿。
“这该怎么办？”顾满房问钱氏。
钱氏掏出钱对他说：“咱把账先给结了，回家再说。”
顾曼云坐在家里等消息，一看爹娘回来就迎了过去。
他看着顾满房和钱氏的脸色问道：“爹爹，老鸨是不是多要了银子？”
钱氏气哼哼地说：“若是多要银子倒还好了。她竟敢还说我们做事不地道，当个婊子还要立什么牌坊，真当自己是个什么好东西！”
说着她拿起放在桌子上的碗，咕嘟咕嘟喝了一碗的水。早知如此，还约那老鸨在茶楼见什么面，害得她白花了那顿茶钱。
这是怎么了？顾曼云不解地看着他爹。除了多要银子，老鸨还能闹出什么花样来，顾曼云实在想象不出她娘为什么会这么生气。
顾满房看到女儿的眼神，有些尴尬地说：“老鸨不同意。”
“你是说她不同意，这么好的机会，他们竟然会不乐意？”
顾满房点点头。
“那咱们该如何是好？”
这一下，三个人都泛起愁来，难道说进了嘴里的肥鸭子还能让它给跑了？
顾曼云怎么都不甘心。
“爹、娘、小妹，你们都在这啊，我回来了。”顾兴业从门外走了进来。
钱氏站起来接过他的书包对他说：“你这是才下学，是不是累了，娘去给你拿吃的。”
“我还不饿，不过今天有件事，先生说我读书读得不错，接下来就不需要在明德学堂读了，说我该转到私塾去了。”顾兴业有些激动地说，老师推荐去私塾读书，说明他有考科举的潜力。
“不过读私塾需要一大笔银子。”说到这，他有些沮丧。
在明德学堂，有不少读书读得不错的同学，因为家里没钱只好出去做工。
家里面，爹爹读书需要花一大笔钱，这一点顾兴业心里十分清楚，如果再供上他，上哪去筹那么多银子啊？想到这，他的声音也低沉了下来。
顾曼云看到哥哥难过的样子，又想到苏大英武的面庞、强壮让人充满安全感的身子。为了哥哥的前程，如果自己嫁给他，将来哥哥考中了再帮自己一把，日子似乎也不差，更何况凭什么顾锦绣能有用这么优秀的男人，她不服气！
顾曼云突然心里一冲动，大声说：“哥哥只管安心去读书，钱的事就交给我来好了。”
“你能有什么办法。小妹，我知道你天天晚上都会绣花，手都被针戳肿了，但是那点钱根本就不够干啥，到私塾可不比在学堂，读书花费太大了。”顾兴业笑着摇摇头，家里的花费若是真指望妹妹绣花，妹妹的眼睛都得累瞎，他可舍不得。
现在爹爹已经考中了秀才，而且马上就要乡试，说不准这次就能考中了。
顾兴业想了想下定决心，对他爹说：“爹，我就先出去做工吧，做个一年半载再回来读书也是一样的，反正我年纪还小，不怕耽误。而且平日里休息的时候，你还可以指导我。”
“真是胡闹，这哪能一样！我平时读书哪有空去指导你，而且出名要趁早，年轻的时候不能一鸣惊人，待到像爹这把岁数，就算真考中了也不能得到重用。不行，得想办法继续读书才是。”