同样命名为精灵，实际上至少有两种截然不同的精灵。
天地之间，从存在伊始就有5大自然精灵系，这五大精灵系分别是：水、火、土、冰、风。这五种精灵的始祖是生活在上精灵界，不受任何一个创世神或者龙神的影响。创世神往往依靠着这五大精灵构建新的世界。
五大精灵之外，是在支生出来的精灵，这些精灵多是根据创世神的喜好诞生出不同的种族，比如土系精灵可以旁出木系精灵；风系精灵可以旁出雷系精灵；土系精灵还可以旁生出金系精灵等等。以上同属为自然精灵。年长的自然精灵是可以变幻为人形的。
自然精灵的原始状态准确描述应该是没有状态。
而在本届创世神的创造下，又专门创造了一种形体极为优雅的种族――精灵族。据考究，这个种族是创世神用土系精灵为灵媒创造的，因此从诞生之日起，就与自然精灵有密不可分的关系。
精灵族又分为多种：草原精灵、森林精灵、黑暗精灵、沼泽精灵等。
——《山海经？物种漫谈》