周中出门时, 想着碰碰运气，说不定运道好, 让他寻到一处好房子。果然周中的运道不错，出了官学原本想找处牙行问问。结果转了一圈，也没见着个牙人。周中心中闷纳, 这么大个州府怎么连处牙行都无。找了处茶铺借着喝茶的光景，跟掌柜的打听。那掌柜本身就兼给人介绍房屋抽头，听了周中的话, 又见他是个秀才且穿绸衣长衫, 想来家境不错不是随便问问, 遂有问必答, 把附近的情形一一道来。
当年建官学前，此处不甚繁华，空地多人又少, 故选中此地做了官学之所。因后来官学建成，此处兴旺了几十年，从十来年前往上数, 这个地儿那是热闹非凡。铺子摊贩围着官学摆的满当当的, 伙计摊贩的嘴里的话也是文皱皱的。四周的宅子贵且不易得, 那个不想挨着官学沾点文曲星的风水，好带契家里出个举人老爷, 再不及秀才也成。谁想不过十来年, 官学竟破落至如此境地。周伟的铺子早没了生意，能搬走的早就搬走了, 剩下的人俱是土生土长的老住户。
如今这附近的宅子早没了当初的那个价钱，好些房子空着租不出去，茶铺的生意也不甚好，掌柜酒想着帮着给人介绍房屋，赚个抽头钱。听周中有意租房，立时带了周中父子俩去看宅子，这一看就是好几处宅子。一处二进院子，前后院中间有处小小的花园，园中有棵两个成年人张开双臂才能围拢的桂花，树下是石圆桌石凳，有这两样就合了周中的心意，再一细看，处处整齐，墙刷了大白，青瓦无一片破损，地上铺的青石砖，看着气派亮堂。周中立时拍板应下，掏出银票当场交付签了契，只等着明日去衙门记档。那掌柜的不意会卖出一处宅子，心里也是欢喜，很是殷勤，怕周中人生地不熟，又因他是老住户，那家生了娃，那家发了财，他俱清楚，一一给周中说了一遍。周中见他殷勤，很是感激一会，却没有出手打赏。
嗯，初来乍到，又是官学求学的贫寒学子，已花了二百两银子买了宅子，自然没得银钱打赏。周中心中却记得他的情，想着以后多来往。
从见到宅子到签契，周举一直张着嘴巴，都不敢相信他将住进那样的宅子。回来的路上，他一路不住嘴地问：“爹，那真是我们家的宅子了？里面有花园呢？那墙，那瓦，那地……爹，我没做梦吧？”
“嗯，你在做梦哩。”周中忍不住逗起儿子来，“可记住了？免得明早你醒来忘了。”
周举不停地点头，嘴上也不歇息，“爹，你也别叫醒我，让我做梦做久点，最好梦里让我住上一回也好，这么好的房子呢，在梦里住住也好。”
周中忽地心中一酸，即便这个儿子有这样那样的不是，到底有着庄户人家的淳朴。
周举双脚像踩在棉花上，一路晕乎乎地跟着爹回了官学。
刚进院子，周中就觉得不对劲。太安静了，静得好像屋里无人一般。心中一慌，周中急走几步，推开门，看着邵氏等人俱安静地坐着。周中松了口气，道：“今儿怎么这么安静？没人说话？”
揣着一肚子的火气和怨恨的邵氏听到周中的声音，如找到主心骨一般，猛地一声嚎出来，屋顶都抖了抖；“他爹，我们给人家当冤大头了，这么个破屋子一间一年要三两银子，黑心肝的，烂肚肠的……”
周父周母去逝，邵氏领着一大家子人过了好几年的苦日子，把银钱看得最重。虽说如今周家有点银钱，可想着一年要扔出三十两银子，还是这么破烂的屋子，她那想受得了，想着就心痛。先前周中没在，她找不到人作主，只好摆着脸色憋着。这会周中回来了，她立时让周中去找那个斋夫说理去，没得给这么多银子的理。
周中听了，皱了眉头，好好的官学乌烟瘴气，里面的杂役唯利是图，那有丁点书院该有的气氛。周中心下后悔不已，可今天又到了这个地方，总不止刚进门又出了去，何况整个黔州除了南明书院，就是州府官学，即便他想换个书院也没地换去。这么一想，周中倒升起雄心壮志，做一番事把官学给好好改造一番。头一件事就是人气，官学的人气不旺，即来读书的学子少了，以往来官学读书的秀才多半去了南明书院。谁让南明书院自开院以来年年都有学生考中进士，自然比多年无进士的官学强上许多。这一点官学是比不上，那总有别的地方该比的上吧，他偏不信堂堂官学竟一无是处。
周中锁了眉头思索，邵氏的声儿低了下去，以为他在想着法子。可周中一坐就是小一刻钟，邵氏等得眼都酸了，他还未个动静，拿手推了推他，“他爹 ，你想出法子没？我们可不能白白送人家银子，充了那冤大头。”
周中让她一推，回过神来，嗯嗯几声。
“他爹，嗯啥呢？你到底打算怎么办？”邵氏催促道。
院子没灶房，邵氏他们又是头天来，不知地方，也无处打热水去，家里连口水都没得喝。周中抿了抿唇，道：“我在外头买了一处宅子，里面也有些家具，把东西带过去，今晚就住在那头。”
“真的？”邵氏惊喜道。她只道州府地方大人多，一时半会那有空屋子给你凭，不想周中父子俩出去一趟连宅子都买好了。
周中点头正要说话，周举坐在一旁傻乎乎地道：“娘，这是做梦呢。那么大的房子……”
周中不意他回来半晌竟还以为在梦中，啼笑皆非，指着信哥儿，道：“把你爹弄醒，好好的大白日，竟以为做梦。”说完，周中立即命大家收拾东西，趁着太阳还挂在西边，赶紧搬了家去。
邵氏一巴掌重重地拍在周举背上，“别坐着傻乐，起来提东西。”说着把手里挽起的包袱递到他怀里。
才打开的包袱立时又收了起来，邵氏利落，指挥众人，一会功夫就收拾妥当。周中在前面领路，出了官学往东行一刻钟不到，就来到新买的宅子。
周中打开门，看着青砖铺成的地面，一家子俱惊呆住，除了周举曾见识过赵家的花厅，其他人那里见过这样的宅子，俱不敢相信这是自个儿的宅子，抬起的脚都不知该何处落地。
周中轻咳一声，“赶紧进来，先把床铺好，今晚好有地方睡觉。”
当晚除了周中，其他人皆有在梦中的感觉。好在第二日，大家都醒过神来，互相掐了掐胳膊，乐呵呵地忙着布置屋子，安排家具。
而周中则去了官学报道，见过同窗，听了一回教授的课。趁中午，周中作东请齐顺和白三望，一是谢他们提醒之意，二是跟他们俩商讨振兴官学之事宜。
周中初来乍到，原不该如此匆忙，只是瞧着上晌那如木头般读着四书五经的教授，以及下面懒洋洋地要死不活的气氛，周中连读书的心情都无。他估计他没法在这种环境中再多待一天，于是他趁着道谢把齐顺和白三望叫了出来，想着两人连未曾谋面的人也愿意出手相助，定是急公好义之人，也会愿意官学恢复旧时荣耀。
待周中把话说出来，齐顺先拍案赞道：“周秀才实诚君子，菩萨心肠。”，
白三望则道：“这事怕不容易，那里去找秀才来官学读书？“
周中笑道：“作甚要秀才？我们黔州文风不盛，却仍有好些人家愿意供家中子弟读书……”
齐顺挥手打断周中的话，“不妥，不妥。此是官学，若是白身也能进来读书那还叫官学？“
周中一哂，“再这样下去，官学也不过虚有其表，只门口瞧着光鲜。”
“周秀才可是有法子了？”白三望放下筷子，望着周中道。
周中笑，“急切之间想了一个法子，也不知合不合适，找两位来商量一二。”周中的法子就是照搬上世的，比如什么大学的附小之类的，说白了就是打着官学的名义开蒙学。
“把官学的西北角收拾出来，做蒙学课堂，那边再开一个门，虽与这边相通，明面上却是分开的。官学里有三十个学子，人人都是秀才，秀才教蒙童，那些蒙童家里定是乐意，这样大家也能赚些银子。也不怕荒废了学业，一来教学相长，二来蒙学几乎不需要花大家太多的功夫。这样一来，那些斋夫也多些银钱，对大家也恭敬些，毕竟蒙学堂得靠诸位。”
周中话音刚落，齐顺已拍手赞叹，“周秀才这法子极好。”
白三望沉吟片刻也道好，“好是好法子，只是这事需得学政大人点头。”
齐顺泄了气，“我们那能见着学政大人，他好些年没有来过官学了。”
白三望跟着也是一叹，“即便我们去学政衙门，也未必能见着学政大人。”
周中明白，他们虽是秀才，在二品的学政大人眼里那可是不够看的。何况他如今也不看重官学，一心一意把南明书院当成他的政绩。