京中不乏聪明之人, 也不少自做聪明的人，眼看着周中坐稳了皇孙师傅之职, 俱起了交结之心。只是交结也讲究方式，又不是商户人家，大大咧咧地上门送礼, 那不是交结，那有事相求。当然这些许小事难不住聪明人，不过几日, 周家收到好几张贴子, 皆是周中同僚相请。等周中晚上回到家, 邵氏拿出这些贴子放在周中面前, 道：“今儿又收了两张贴子，你看看。”
昨日前日各收了一张贴子，邵氏起初也没有当一会事。她在黔州时也曾收过交好人家的贴子, 甚个家中小儿满月，甚个家中儿女成亲，甚个家中有人做寿。周中做了这京中的官儿, 自然少不了跟人打交道。之前她还曾纳闷, 为甚没有人家给周家送贴子, 请周家上门吃个宴。当初周家搬入京城，在京郊买了庄子后, 也曾请几个同僚来暖宅。她记得来得二位太太也是寒门出身, 跟她说话很是相宜，以为后面会勤来勤往, 没想自那日过后，皆没了声息。邵氏还在心中琢磨是不是她们认为周家住城外，来往不便才没有相邀。
然昨儿和前儿就分别接到这两位太太的贴子，可把邵氏喜的赶紧张罗着收拾衣服出来，把先前在黔州府做的绸衣一一拿出来，比了又比，选了一件酱色的褙子准备赴宴时穿。
今儿收到的两张贴子却让她奇怪不已，皆因这两张贴子俱是请赏花，再加上前儿的花宴贴子，统共三张花宴贴子，且日子相近。再一问人家，二人皆是周中的同僚，之前也曾邀请来周家的暖宅宴，只是一家称有事未来，一家只有翰林一人前来且略吃了些东西就匆匆地离开。
对此两家，邵氏自然没有好印象。只是人家正儿八经的下贴子，邵氏也拿不定主意是去也好还是不去好。于是她拿着两张贴子给周中看，”这两张也是花宴贴，前儿还有许家也是花宴贴。咋有这么多的花能看？”
周中道：“不过是个幌子罢了。”京城不像黔州，对女子相对严苛，轻易是不能出二门的。故此这些夫人们太太们就爱了宴会，今儿你家花宴赏牡丹，明儿她家赏莲花。
这些日子，周围的人态度转变，周中可是一清二楚。有些小吏书办主动跟周中示好，好些消息也落入周中的耳里。甚周傻大胆的浑名，甚拿皇孙当垫脚石。但向周中示好的人却是越来越多了，家里接到些贴子再正常不过。
邵氏嘀咕道：“这两家也不商量一下，一家前一日，一家后一日。”
邵氏是庄户人家的闺女，嫁给周中后也是庄户人家。后来周中中了秀才至举人，也不过二三年的事，邵氏身上的习性一时那里改得过来。在黔州时尚好，一是来往的人多是富户，没甚讲究。二是周家门是读书人家，自是那些富户不能相比。她们平时对邵氏多有奉承，那能让她觉得不快。可来京后，即使住在城郊，也没少听附近的庄户人家说京中的官员之多，像她家老爷那样的，不过是芝麻小官。一片树叶落下来，能砸中好几个这样的官员。听了这些话，邵氏先怯了。若不是上次暖房宴来了许李两家太太，邵氏估摸着还不愿意出去跟别的官员人家来往。她怕在别人家中出了丑，丢了周中的面子。
周中多少也知道邵氏心思，但他想法却不一样，人只有多出去见见世面才能没有怯意，遂道：“跟我们一样的人家，只管去就是。敏丫头年纪不小了，得相看起来。”
提到敏丫头的亲事，邵氏立马打起精神来。她也打听过，京中十一二岁上头就开始相看起来，看过一二年，再准备嫁妆一二年，正好及笄后出嫁。敏姐儿都十三了，这时相看已算晚了。不仅这四家的宴要去，还要多认识一些人，顺便拜托许太太李太太帮忙留意一下合适的人家。这么一盘算，邵氏立时把那些怯意抛之脑后，开始雄心壮志准备给孙女挑个好孙女婿。
正日子那天，邵氏拿出头天收拾好的衣裳穿好，头上插上仅的二根金钗，手上也戴了两个素面金镯子，一指来宽的样子。张氏和小邵氏也拿出自己所有的家当插在头上戴在手腕上，虽然只是两根不算粗的金钗和绞丝银镯。敏姐儿头上的金饰则是一串金花围在发髻上，金花打的薄薄的，没甚重量。一家子收拾妥当，赁了马车，周秀驾着车往城中去。
许太太宴请的地方并不是在家中，许家老爷是十年前的进士，在翰林院也坐了十年的冷板凳。前些日子许翰林才想通，不再打算继续把冷板凳做下去，谋划外放一地，以便挣些养老银子。前不久好不容易搭上吏部主事的桥，许太太借了一商户的宅子办宴请客，说的是花宴，其实是请那位吏部主事的太太，其余几个皆是许太太相熟的人家，请来做陪客。除了邵氏，消息不灵通外，其余几位太太皆是心眼活的人，早就打听出许太太请的是吏部主事胡主事的家眷，心里俱是乐意的很，也想趁此机会搭上吏部主事太太。
邵氏带着儿媳的孙女早早地到了地方，许氏迎了出来，“周太太，快请进。”许氏说着话，手上虚扶了扶邵氏。
邵氏摆了手，笑道：“许妹子忒客气，实不必迎出门来。我们虽说只见过一面，我心里着实和许妹子亲近。”邵氏把在黔州跟着富户学的那套拿了出来，亲热地跟许太太套着近乎。
许太太的面皮微微地抽动，妹子这是什么话？即便亲生的妹子也没有这么个叫法。许太太到底在京城待了十年，脸上略露些不自在，立马收了起来，边往里面迎边说着话，“这是鸣鹿院，在京中小有名气。像我们这种家中宅子不宽裕的，在家待客不方便，都是赁了这种园子来待客。”
在邵氏面前说这话，许太太一点也不觉得尴尬。周家的宅子虽然宽敞，可那是京郊，赁他们家的家当，在京郊置下那样的宅子绰绰有余。
邵氏双眼不住地看，脑袋也随着许太太的话不停地点头。这些话，她俱当许太太好意，特意指点说给她听的。
园中假山，湖水，花树，亭台楼阁，样样齐全。邵氏，张氏，小邵氏连带敏姐儿俱是张大了嘴瞪大了眼打量眼前的一切，若不是临行前，邵氏再三交待，几人险些叫出来。
那缠墙的紫藤萝花，那四五人合拢在抱得住的梧桐树，那三面临水的阁楼，在她们眼中全是稀奇，那曾在黔州见过。
看着周家人这般模样，许太太双眼中满满的笑意，她原本心痛的银子忽觉花的很值。心情好了，许太太也有心领着邵氏几人细细地赏看这园子，从前面到后面一处也未落下。直到有丫头来请许太太，许太太才让丫头领着邵氏几人往阁楼上去歇息，她自个儿去迎客人。
小邵氏道：“娘，你说我们家能买得上这样的宅子不？“
邵氏瞪了她一眼，“有多大的碗吃多大的饭，别吃着碗里的又惦着锅里的。如今家中的日子比以前的日子可是好了百倍不至，别不知足。”
张氏赶紧岔开话道：“娘，你知道许太太还请了谁家太太？”
邵氏道：“刚才忘了问许妹子了。”说完，邵氏挺直背眼光扫过张氏小邵氏，叮嘱道：“等会虽乱说话，不会说话就少说，摆个笑脸就成了。敏丫头，看着你娘和你二婶点。”
敏丫头跟着周中识过字，会看书，在邵氏眼中那是有大出息的，比张氏不邵氏自是妥贴。
许太太引着两位太太进来，皆是三四十岁的模样，各自带了一个女儿在旁。许太太把她们引到邵氏面前道：“这是周太太，翰林院编修周大人的太太。”
敏姐儿心里咯噔了一下，从黔州到京城的路上，周中跟家中的几个孩子说过一些京中的事宜。敏姐儿被祖父盯着很是花了大功夫记住一些官员和常识。就像现在，许太太先把祖母介绍给那两位太太，必是因为那两位太太夫家的品级比祖父高，否则以祖母年长，必是先介绍别人。
敏姐儿看着年长许多的祖母向着两个年轻的太太行礼，心中不由地一酸。
其中一位脸稍圆的太太忙回礼道：“可是皇孙师傅周大人的太太？”
许太太笑着打趣，“就你鼻子灵，可不就是他家。”
别一个面容稍长，颧骨略高的太太轻哼一声，声音虽很轻，仍让在坐的几位听得正着。
“我家外子是是礼部主事，姓姜。”不用许太太介绍，姜太太主动提起自家，又拉过旁边的太太，恍若刚才压根没听到她的那一声哼，“这是尚太太，工部主事尚大人的太太。”
几人互相见过礼后，各自掏出见面礼给各家的丫头。许太太怕邵氏不知道京城规矩，送贴子时曾让下人给邵氏透露过这边的规矩，故此邵氏也是准备了见面礼的。
许太太打发几个小的去园中玩耍，又过了一个时辰，许太太去迎了一位太太进来。
几人眼光却落在她身后的姑娘身上，只见那姑娘头上插着只点翠孔雀钗，雀嘴里含着颗鸽血红，有大指甲盖大。将近午时，鸽血红在阳光下熠熠生辉。
邵氏，张氏，小邵氏俱是一副看呆的模样。
尚太太又是一声轻哼，上前亲热地道：“胡太太，二姑娘咋没来？我还记那孩子，模样长得极标志。”
听人夸自己的孩子，胡太太脸上的笑容愈发的深了，“她外祖母前儿着了冷，她去看看她外祖母。”
“有孝心的孩子，是我见过最好的孩子……”尚太太的马屁拍的无比直白。
胡太太道：“这是我们家三姑娘。”
除了邵氏几人，都知胡三姑娘是庶女。却不想今儿给带了出来，瞧着这三姑娘浑身上下的打扮，必是在家受宠的，先前准备的两个金祼子就太简薄了。尚太太顺手捋下只金镯子套在胡二姑娘手上，“拿着玩，赏人也可。”
许太太和姜太太那能让尚太太专美于前，嘴上奉承着胡太太，手上也没停，不是捋手上的金镯就是摘下头上的玉簪当了见面礼。
邵氏咬着牙看来看去，从手上捋下只金镯递了过去。
胡三姑娘拿着金镯子，脸上要笑不笑，双手往前略伸，露出手腕上的两个镯子，是金镶玉富贵镯。那只眼能看中邵氏的素面金镯。
许家姑娘甚是伶俐，见状不对，拉着胡三姑娘笑道：“快，跟我来，我们在那边玩游戏，人少不甚好玩。加上你就刚刚好。”
胡三姑娘嘤了一声，跟着许家姑娘去了。
几位太太陪着胡太太说话，邵氏三人看着胡太太的气派先是怯了，那敢上前去攀谈。邵氏想着敏丫头的亲事，硬着头皮跟着一起奉承胡太太。一时，到也乐呵。
快午时，许太太命人摆上宴席，使了丫头请几位姑娘回来。片刻，胡三姑娘一脸怒意地冲了过来，“母亲，我们回去罢，这里有贼，偷了我的金雀钗。”