一句话，仿佛激起千万层浪花的巨石，深深砸进小忠子的心里，留下一个硕大而无法弥补的洞。
竹筷在他手中，不明显地颤抖着。半晌，他苦笑道：“兄长说得是，天底下未曾有男子不娶妻……兄长定会娶一个贤良淑德的嫂嫂……时候不早了，阿弟还要回宫当差，便先走了……”
魏国安一听他要走，手忙脚乱地用油纸包着盘中剩下的莲子糕，道：“把这些带着，路上吃，省得饿了……”
可小忠子只想逃离魏府，只留下句“宫中要下钥了”，匆匆离去。
魏国安看着他收拾的包裹，阿弟是一个也没带走，一时有些懊恼——或许自己不该说这么重的话，以后时间还长着，他应该慢慢引导阿弟……
他坐在桌前，看着零散的几块莲子糕，想起来以前阿弟撒泼打滚要吃莲子糕，他便省下银两去买，买来自己却舍不得吃，全部留给了阿弟。
后来去边塞从军，军营中没这些消遣时光的吃食，于是再也未见过莲子糕。
十多年过去了，他竟从未尝过阿弟喜欢的莲子糕味道。
忆此，魏国安拾起竹筷，将一块软糯的莲子糕送入口中，只是咀嚼两口，他下意识便呕了出来。
实在是太苦了……
阿弟怎会喜欢如此苦涩的糕点……
小忠子离开魏府，早已在一旁等候的庆保捧着新出炉的莲子糕谄媚地迎了上去，“忠公公可算从魏大人那里出来了……庆保记得您最爱吃这莲子糕，特地给您买来的，您要不尝尝？”
庆保是梁德英的徒弟，尽管这二人先前明里暗里没少给自己欺负，可眼下也不能仗着兄长的功名作威作福，无故惹人非议。
小忠子便笑着道谢收下了莲子糕。
庆保嗓音尖锐道：“忠公公有所不知，庆保入宫以前，家中便是江南做这莲子糕的。有的婆娘手懒，不愿将莲子的莲芯剥出，只顾在糕里多撒些糖，来掩盖住莲芯的苦。可实际上这种下等的莲子糕入口是皮甜馅儿苦，庆保的鼻子比狗还灵，一闻就能闻出来哪种是抽芯的莲子糕！”
庆保一脸的奴才相，倒叫旁人以为小忠子是哪家的小少爷。
庆保继续道：“所以忠公公您就放心吃，保管这皮甜馅儿也甜！要是哪天又想着这口，您啊，就跟庆保讲，庆保就帮您带回来了……”
他如此热情，小忠子只好尝了口，果然香甜，心底却酸涩。
翌日，春和景明，是个踏青的好时节，更是斩首的好天气。
荣信与杜威一大早就被架到囚车里，游街示众。街道旁站着围观的百姓甚至比云楚岫回京那日还要多。
也不知谁起了个头，朝囚车丢着臭鸡蛋，嘴里骂嚷道：“都是你们这种十恶不赦的罪人，才惹得民不聊生！”
“对对！就是他们这种不干人事的王八蛋！”
不过半盏茶的功夫，荣信与杜威的头上全部沾满了鸡蛋液和烂菜叶子。
荣信这种胸无点墨胆小怕事之人，站在囚车里只能发出简单的音节，无声地大哭着，心里还盼望着他的叔父荣相能在刑场上请来一道圣旨，赦免他的死罪！
杜威的双手，由于楚天阔口中的冻疮，臃肿不堪，手指已经呈青黑色，逐渐向上溃烂腐化，延伸至手臂，散发着阵阵恶臭味。
他想要攥紧双拳发泄自己的愤懑，都做不到，只能恶狠狠地瞪着那个砸他脑袋的婆娘。
杜威做将领多年，即便是阶下囚仍旧散发着凶神恶煞的气势，吓了那妇人一跳。
不过那妇人也不是吃素的，“瞪什么瞪！难不成老娘还冤了你！”说罢又丢了好几个鸡蛋。
接受完全城百姓的“洗礼”，二人押至午门，准备接受斩首之刑。
顾小瑞可是恨极了这几个在背后给他家小王爷使绊子的人，一大早便带着胖茸来凑热闹，还要拉着无清，却被云楚岫拦下了。
他把无清挡在身后，道：“要去你自己去，那血腥的场面，又是砍头又是喷血的，清公子哪受得住？”
本来无清也想去瞧个热闹，被他一通吓唬，不禁打了个寒颤，连连摆手表示不去。
顾小瑞只好牵着胖茸，独自离去。
云楚岫拉着无清走到前厅，摇头道：“你说这小厮，多大年纪了，还如同稚子般好事……倘若以后我赏他处宅邸，他不得把宅子闹个鸡飞狗跳！”
无清看着他一副操心的老父亲模样，不禁莞尔一笑，道：“顾小瑞哪有你说得这般顽劣，不过是无忧无虑的少年天性罢了。”
不过相处这么久，无清能瞧出知还对顾小瑞不同于以往的下人，顾小瑞在云王府，仿佛半个主子，下意识问道：“你为何格外优待于顾小瑞？”
提及此，云楚岫眸中的目光逐渐黯淡下去。无清想，这肯定又是一段阴晦的过往。
“顾小瑞的母亲原本是我母亲从云族带来的贴身侍女，随我母亲入宫后，偶然与一侍卫相识相爱，还有了身孕。”
“后宫明令禁止宫女私通。当时的荣后，正想方设法打压我母亲，恰巧让她揪住了这个把柄，将那个侍卫乱棒打死。他母亲由于我母亲在父皇面前极力劝说，才保住了性命。”
“一对心意相通的鸳鸯，鸳没了，鸯又何以苟活？她生下顾小瑞后，我母亲没看住她，自戕而亡。”
孩子甫一落地，便失去了双亲。
无清内心有些许沉痛，只听知还继续讲道：“按照荣后心狠手辣的性子，这孩子必留不得性命。母亲即刻送他出了宫，对外宣称侍女难产而死，母子俱亡。顾小瑞才得以长大成人。”
“母亲总觉得她不该把顾小瑞的母亲带入宫中，若是还在云族，说不定过着幸福安乐的日子，对顾小瑞总是心怀愧疚，于是命我定要好生照顾他。”
如此一来，无清彻底明白了。
可他瞧着顾小瑞素日没心没肺的样子，似乎对这些并不知情，“是不是他不晓得……”
云楚岫点点头，“有一些事，没有必要让当事人知道，去承受那些痛苦。”他倏尔笑道，“正如你所说的，做个无忧无虑的少年，岂不是很好？”
话正说着，门外的小厮通报小王爷要的东西到了。
云楚岫顿时一扫方才的阴霾，道：“快抬进来。”
看到他如此高兴，无清亦被他勾起了兴趣，对箱子里的东西好奇道：“里面为何物？”
云楚岫满脸写着坏笑，贴近他耳畔道：“都是外面寻不到的好物件儿……”
这里又不是没外人，他靠得如此近，无清霎时脸红了，轻推了他一下。
云楚岫这才意识到那几个没眼色劲儿的木头桩子还在那杵着，愠怒道：“还不赶紧下去，等着本王给你们引路吗！”
小厮也不知哪里做错了，看见小王爷生气，立即连滚带爬地出去了。
此时云楚岫才发现顾小瑞的好——至少这厮长的俩眼珠子是有用的！
等到前厅里只剩二人，云楚岫才神秘兮兮地打开这个箱子。
无清还以为是什么宝贝疙瘩、稀罕物件儿，不过是些佛寺里随处可见的法器。
他一脸茫然地望向知还，“这是何意？”
云楚岫“一本正经”道：“皇兄的赏也赏了，罚也罚了，咱也是时候回玉兰别院了。”
“这顺道路过娘——家，我还不得买些礼品去看看你的那些师兄弟们……”他故意将“娘家”拖长音调，来羞臊他。
果不其然，无清恼羞成怒，他恨不得拿鸡毛掸子，好生敲敲这人的脑袋，把里面那些个不着四六的想法，全部敲出来。
云楚岫嘻嘻笑着，在大箱子里四处翻找，终于淘到了宝贝。
他将一本书塞进无清怀里，认真道：“我瞧你平日里爱去书房看书，那里头的书大多都是絮叨地讲大道理，烦得很。我特地给你买来的解闷儿的书，闲着没事就翻翻……”
无清半信半疑地看着他，不太相信这人能安好心，但一看他如此认真，还是翻开来看。
只一眼，他便怒火中烧。
这这这……这哪是什么书！
明明是春宫图！
上面画得，比他在熏风馆那晚看见的还要过分！
无清气得径直将书摔在地上，咬牙切齿道：“云楚岫！”
云楚岫心疼地将书从地上捡了起来，吹吹上面的灰，仍旧没有感受到无清的怒火，心疼道：“这可是我费了好大力气寻来的……现在肯绘制这种本子的手艺人可真是难寻，如此质量上乘更是不易得……”
无清掩在衣袖中的手默默攥紧，云楚岫继续恬不知耻道：“要不，咱俩晚上在床榻上研究研究？”
真是士可忍孰不可忍！
无清用那给猫挠痒痒的劲儿，一拳打在云楚岫胸口，却被他直接拉入怀中，曲解着他的意思：“着急什么……不是说晚上……”
无清真真是气到要吐血。
此时，小厮在外通传：“王爷，墨王爷来了。”
云楚岫只好一脸阴郁地出去迎客。
无清打心底感谢拯救他于水火之中的墨贤王。