短短一段山路，狂风怒号。刚长成的小树经受不住如此摧残，生生被拦腰折断。
云楚岫挡在无清身前，乱飞的树枝子从他脸上划过，一道血痕滴落在他胸前衣襟上……
无清心疼地看在眼里。
威武洞位于陡壁树木遮挡的隐蔽之处，一行人进了山洞，累得纷纷瘫倒在石头上，擦着额头上的汉，道：“他奶奶的，可算是回来了……”
刹那间，瓢泼大雨如摧枯拉朽之势，从黑云中倾盆而出，砸在茂密的树干之上。呼啸的大风拼命朝洞口里灌涌，大当家和众人熟练地用先前搭好的雨木帘挡住洞口。
没了光亮，洞中倏尔漆黑一片。
听着外面噼里啪啦的雨声，无清害怕地往后贴着，直至撞进了知还的怀中。
他已然自己解开绳索，双手扶住无清的肩头，嘘声道：“别怕，有我在。我先替你松绑……”
动作尚未开始，洞穴中骤然发出一声擦响火折子的声音。
二当家用火折子点燃了早已摆放在四周的火架，威武洞再次发出了亮光。火光照在凹凸不平的石头上，映照出各种稀奇古怪瘆人的鬼影子。
云楚岫立刻佯装成仍旧被绑的样子，和无清老实地并排倚靠在洞壁上。
只不过方才洞内还人声鼎沸，此次点亮火把后，每人瞬时变得沉默寡言，面色沉重，朝洞口摆着祭台祭品等物品，虔诚地跪在洞前。
古怪的行为尚未得到解释，紧接着诡异的地动再次发生了……
整座山都在剧烈晃动着，洞穴上方的石头摇摇欲坠，支着的火把也倒落在地，眼看这座洞便要塌了。
老黄牛也不知哪里来的轴劲儿，登时挣脱开了绳子，恐惧的“哞哞”声从鼻孔发出，朝着洞口跑去。
几人将其制服住，低声咒骂道：“再乱跑把你生祭给它们！”
云楚岫趁机直接给无清解开绳子，拉起无清就往外冲，对这些仍在看似祷告的人急道：“这洞都要塌了！你们还愣着作甚！不抓紧逃！”
他们不仅无动于衷，甚至对于云楚岫发出躁动十分不满。
十余人起来默不作声，却怒气冲冲，他们用蛮力将二人制服，用棉布塞住口，令其模仿他们的样子，跪倒在地。
大地动很快便过去，而外面的风雨依旧在持续。
约莫过了一刻钟，大当家才起来，道：“它……它们都走了……”
所有人才松了口气。
书生瞪着云楚岫与无清，呵斥道：“若不是还能从你们身上捞银子，方才惹出那么大动静，就该让你们被阴兵带走！”
阴兵？
云楚岫和无清此时心中充满了疑惑——方才的举动难不成是在祭拜阴兵？
众人将洞穴收拾好，很快又恢复到了原先的模样。
大当家豪迈地喝了碗酒，对二当家结巴道：“谷……谷生……将将……这俩小子松开……还……还没让……让他……他们自报家门！”
李谷生将棉布抽出，又特地用力勒了勒绳扣，“让尔等再跑！”
云楚岫可算能喘口气。
李谷生拿出一旁的笔墨纸砚，一本正经地写着勒索书。
云楚岫借着昏暗的火光望过去，还是笔力隽永的小楷。习得一手好书法，哪怕去城中谋个代写书信的差事，也总好过在这大盲山当劫匪。
他报了薛廉道在扬州的府邸，也该警醒警醒这老家伙。
大当家在一旁认真的瞅着李谷生写得他完全不认识的字，咧嘴笑道：“识……识字真……真好……不像俺……只……只会喊……喊打喊杀……”
李谷生苦涩一笑：“章庆大哥说笑了，识字亦无用，还不是同大家伙被官府逼得来到这大盲山上，落草为寇。”
一提起官府，众人皆露出悲愤的表情，攥紧拳头仿佛即刻便要提刀同他们大干一场。
云楚岫问道：“你们为何言是被官府逼得？”
闻此，章庆不爽得啐了口。其余人说道：“你这种富贵公子又懂什么！你们家大业大，官府护着你们，像我们这种命如草芥的老百姓，连活下去都成了奢望！”
李谷生拉住义愤填膺的他们，道：“与他们争执亦无用。”
外面的风雨持续了一下午，总算在日落时分褪去。
章庆把玩着从云楚岫身上搜来的那把羽扇，一打开，精致的扇面引得众人连连称赞。
“这富贵人家的东西就是好啊……连扇风的小扇子都做得如此精巧……这要换成粮食咱能吃老长时间了……”
憨厚的章庆自是未曾发现羽扇的玄机，他合起，放置在自己腰间，起身走两步，得意道：“何如？”
众人：“大当家的，帅！”
威武洞内生火做着饭，李谷生端来两碗野菜，放在两人跟前，“荒郊野岭的，没什么好吃的，要委屈你们这种富贵公子同我们这等粗人啃野菜了。”
无清还以为他们这群人做了山匪，伙食应如话本子上所写，大碗喝酒，大口吃肉。
可现实并非如此，他们仍然吃着残羹冷炙，日子过得十分凄凉。
李谷生解开二人的绳子，云楚岫端起面前的野菜，望向前方——一群人正围着一个锅子，从里面捞着野菜。
往日，他总在扬州上的折子中看到地方官描述此处百姓如何地安居乐业，物阜民丰。
原来所谓的物阜民丰，只是靠野菜充饥。
云楚岫忽而有些许难受，在如今可谓是盛世的大周，依然饿殍遍野。
李谷生坐在二人旁边，边吃边盯着他们，以防他们偷溜出去，赎金打了水漂。
尽管野菜难以下咽，可李谷生仍旧硬着头皮吃。
云楚岫找话题道：“看你写得一手好字，可是以前上过学堂？”
李谷生似是并不愿提起，闷闷地回，：“不仅上过，还中过秀才。”
“那便继续发愤图强，考取功名，假以时日定能闯出一片天地，何以沦落至此？”
李谷生放下了筷子，讥笑道：“不谙世事的公子哥总是想得如此简单。秀才往上便是举人、贡士、进士。可考上了又能如何？我一介布衣，无家世无背景，处处受那些士族之人排挤。”
“不学无术的纨绔子弟经人举荐便可谋得一官半职，而我这种位卑言轻之人，努力一生也看不到尽头。倒不如随他们这些被官府逼迫下矿的人一同做个贼寇，还能填饱肚子。”
李谷生语出惊人。
云楚岫对于他所言的遭遇本就充满同情，大周官僚不正之风由来已久，尤其在荣氏一族崛起后，这种风气更加地泛滥；但他没料到这里的贼匪，竟曾是被官府被逼下矿之人。
官逼民反，民不得不反。
他审慎地问道：“所下之矿，可否是铁石矿？”
李谷生意外地看向他：“看来你也不是个只会吃喝玩乐享受的公子哥，诚然是铁石矿。”
“据我所知，大周律法规定，矿工需造册登记，每年都由官府发放抚恤银两，来安慰他们用生命采矿。”
不知何时，威武洞的其他人听到了二人的谈话。
章庆“呸”了一声，“有……有个屁的抚恤银！”
其余人附和道：“是啊，不仅没有抚恤银，官府还强行征用俺们，不发一文钱！俺亲眼瞧着村庄里那么多兄弟，进了铁矿没一个活着出来的！这要命的活，谁还敢去？”
李谷生将话接过来，继续道：“他们不去，官府便派人来抓。他们只得往这迷路众多的大盲山跑，官府便报这些人成了贼寇，前来剿匪。”
章庆咒骂道：“他……奶奶的！匪……就匪！幸……幸好谷……谷生肚……肚子里……有……有点墨水……指挥俺……俺们提前……跑……这才没落到那群……群王八蛋手里！”
如此云楚岫倒也明白了，怪不得魏国安等人进了盲山许久无法完成剿匪任务。除却复杂的地势因素，还因为他们有个小军师，这才能逍遥快活。
聊了半天，章庆骤然意识到自己跟个人质有什么好倒苦水的！他们从小含着金汤匙长大，又不晓得民间疾苦。
他摆摆手，道：“同同……你这种公公……公子哥儿讲讲……了也也……白搭！除……除非你……是朝……朝廷派……派来能大过过……刺史的官儿……才能帮……帮我们洗洗……清冤屈……”
无清听完他磕巴的一段话，情不自禁地笑着。
被绑的这位，可不就是朝廷派来的江南黜置使大人吗？
他偏头看向云楚岫，此人正沉重地低着头。
无清倏地明白了他今日故意挑衅劫匪的目的——一来这些贼寇熟悉盲山地形，能解了他们遭遇鬼打墙的困境，二来他想深入探究扬州匪患的隐情。
夜已深，李谷生给二人送来一方兽皮，道：“山里不比城中，纵然业已入夏，山里的夜依旧带有丝凉意。”
无清接过，客气道：“谢谢。”
李谷生的脚步猛然停住，意外道：“我还是头回见有人被绑了，还能对我们这些贼匪道谢的。”
无清的寒症本就深种于体，云楚岫将整张兽皮披在他身上，对李谷生道：“我亦是头回见还有贼匪对人质嘘寒问暖的。”
李谷生哼了一声，嘴硬道：“这是对银子嘘寒问暖！你们还是乞求家人能尽快将赎金送来，少一两都让你们活着出不了盲山！”
无清靠着云楚岫宽厚的肩膀，渐渐入睡。
他却难以入眠，目光从设满路障的洞口望去。
夜空中毫无半点星子，由远及近蔓延着犹如血染就的暗红色，像极了黄泉路的彼岸。
扬州的“暴风雨”始终未停歇。
距离洞口不远处，云楚岫似是听到了有大队人马在移动的声音——先是长长的利剑划过石子发出“刺啦”的响声，倏尔变成嘈杂的兵戎相见的喊杀声。
云楚岫仿佛又回到了在雁鸣关外驻扎的日子，沙场上兵器相搏的声音他再熟悉不过。
声音忽远忽近，在这空灵的山中，倒显得凄凉哀怨，甚至平添了一丝恐惧。
只是在这大盲山中，何来的军队？
若是魏国安率人找到了这些贼匪的巢穴，大可直接冲进来，又为何在外故弄玄虚？
他正疑惑着，正在酣睡的劫匪们其中一人迷糊着起来小解，而那战场厮打声乍然加强，震耳欲聋。
那人一下从梦中惊醒，尿越来越多，只不过却是吓得。
他颤抖着身子，惊悚道：“阴兵在借道……阴兵借道……”