许明奚低低地看着煮开的水, 咕噜咕噜地响，伴随着风声稍动，廊檐下的铃铎庄严肃穆，时不时夹杂着猫头鹰的咕咕声。
她下意识地咽了下喉咙, 拢好衣裳。
这里......应该不会有鬼吧......
倏地, 窸窸窣窣响起, 黑影慢慢蠕动, 映入眼帘。
许明奚转头一看, 就见沈善则这张油光大脸对她乐呵呵地笑着, 酒气充盈, 俨然深夜酗酒，面黄枯瘦, 空气中弥漫着若有若无的麝香。
“婶婶，这么晚在这里做什么？”
许明奚心下一紧, 下意识地退了几步，搪塞道：“没做什么, 不过是些药材来备用，倒是则哥儿, 那么晚了, 怎么会到将军这边的院子来？”
如此说着, 她沉下心来，慢慢挪动着，将小琉璃瓶攥在手里，脚底尽是先前丢在这稻草枯木, 不远正是小道。
沈善则虽不过十六, 但他已有大人的身量, 慢慢向许明奚走近, 眸光落在这的风炉上，似是熊熊火光倒映在他的恶浊的瞳水里，咧嘴一笑，恶臭的酒气顿时散开。
“婶婶，这可是用作□□的砒石，您大半夜的在这里暗中制毒，若是让府里的人知道了，那可是要犯□□的罪名。”
“没有！”许明奚当即反驳，退到风炉后，两人留出一尺的距离，“则哥儿莫要诬陷，砒石亦可药用，我是你婶婶，也是你的长辈，还是放尊重些，对你我都！你！放开！”
话未说完，沈善则竟抓住她的手，逼到墙面上，尖尖的稻草划破她细嫩的手臂，血渍展露。
酒气顿时扑面而来，让人直犯恶心。
他几近疯狂地笑了声，“你觉得府里的长辈会听你的解释，今日若是婶婶从了我，此事就不会有旁人知道，善则定会好好对婶婶，让婶婶舒舒服服的，不会再受深闺中的难耐寂寞！”
“啪！”的一声响起，五指红痕烙印在他的脸上，沈善则顿时愣住了。
许明奚气得泪水在眼眶打转，咬牙道：“此事若是被将军知道，你定是死无葬身之地。”
说罢，立刻挣脱他的手，几乎脚下发软地想要逃离此处，不料沈善则冲上前来拉住她。
“许明奚你竟然敢打我，从小到大就没人敢不顺着我的意。”
“你放开！沈善则！”
“今日我定要办了你啊啊啊！”
慌乱拉扯中，她一口咬下他的手腕，欲挣脱开拔腿就跑，不料他一把将她扑到在地上的稻草堆，周遭堆砌的柴火散落一地。
沈善则的脸早已红得跟猪肝色似的，血气上涌，面目狰狞，冷笑道：“你刚刚说沈淮宁！我呸！像他这样冷血无情的人怎么会在意你，倒是身为个男人，若是此事被人知道，你就是□□，贱蹄子，到时死无葬身之地的恐怕就是你了，你也不想想，有谁会留失了贞洁的女人，到时就就让你去浸猪笼，以保我成宁沈氏门楣名声！”
许明奚被压得喘不过气来，怎么推打都无济于事，脑海里尽是他的威逼利诱，浑身僵住不敢动，泪湿衣襟。
他说的没有错，清白一事无论是否为女子所愿，在众人眼里都是贤德有失，寻常人家都要拿去浸猪笼，扫地出门，更何况是这门第森严的侯府，定然会乱棍打死丢到乱葬岗，为保名誉。
“放开......”
许明奚哑声祈求着，却被他两手禁锢得不得动弹，多是无用功。
脑海里多是想象此事可怕后果，女子一辈子就这么轻易地被毁掉了......
须臾，冷风穿林而过，一个冷声响起。
“许明奚，以牙还牙以眼还眼的道理连个小屁孩都懂，你怎么就这么不开窍呢！”
......
是啊！你怎么就这么不开窍啊！
沈善则见她稍稍安抚下来，以为她想明白要顺从了，忍不住嗤笑一声，“这就对了，婶婶，你我都是同龄人，可沈淮宁那是个不懂情趣的老男人，跟了我定会有好处的啊啊啊呜！”
话未说完，许明奚猛头一击，脑门将他撞开，一脚踹到边上去。
没想到自己也跟着头晕眼花起来，慌乱之下，她匆忙地将砒石收好，奈何沈善则很快就醒过神来。
“你这贱.人！看来不给你点颜色瞧瞧你是不会听话的，给我拿来！”
沈善则冲上来掐着她的脖子，两人竟一时撕扯开来，木柴枯木掉落一地。
“嗯唔咳咳咳咳！”
许明奚被掐的喘不过气来，面朝泛红。
忽地，不远处却传来犬吠声，离这边越来越近。
许明奚惊觉有人来了，心下一狠，咬下他的虎口，挑开琉璃瓶盖，一把朝他撒去。
一瞬间，淡黄色的晶石在空中迸溅着火星子，点燃棉衣衣角，蓝焰火光窜天涌上。
“啊啊啊啊啊啊烫死了！”
惊声惨叫响起，沈善则宛如火烧屁股的猴子到处乱窜打滚的。
不多时，犬吠声划破天际，一只形如雪狼的灰犬正奔腾而来，口水四溅，发出动物的嘶吼，四脚扑到沈善则身上，吓得他打滚逃离。
“又是你这死狗！病秧子我是绝对不会放过你的！”
犹如脚下生出双风火轮，沈善则落荒而逃，一跃跳进冰湖才得救。
猛烈地咳嗽响起，许明奚早已脱了力，瘫倒在地上，如离水的鱼儿重回河里。
“明奚！”
熟悉的唤声传来，抬眸一看，就见沈静嘉匆匆赶来，一张病弱柳枝的小脸满是惊慌和后怕。
许明奚扶着墙起身，颤声问道：“静嘉，你怎么来了！”
沈静嘉急得上下打量着她，“听我的侍女说他偷偷来了这边的院子不放心便来看看，你有没有事，这里脸都红了......”
“没事，还得多亏你来了......”
许明奚心下涌上暖意，泪水在眼眶打转，只觉喉咙干涩，强忍着上涌的情绪。
可待两人回过神来，却闻到浓郁焦味，渐渐地，黑烟萦绕在侧。
回神一看，刚刚迸溅出来的火星子迅速撺掇到角落的枯木和稻草，火舌顿时蔓延到庭院边墙，火光滔天殃及庭院四处。
“不好，起火了！”
二人连忙找水救火，杨碧桃一见这火势渐猛顿时傻眼了，来不及问什么就被拉着去提水灭火。
“走水了！走水了！快拿水来救火！”
不多时，沈家庭院各处立刻灯烛燃起，伴随着骇人的锣鼓喧天，小厮侍女纷纷出来救火。
见情况不对，秦懿徳咬牙气得踢开旁边的花盆来出气，还以为趁这个机会借沈善则出手就能毁掉她的名声，让她死无葬身之地，偏偏沈静嘉出来使绊子。
思及此，察觉到值守的人要来，她便偷偷顺着小道去到沈老夫人的院子。
这次就算不能让她死，也得扒层皮下来！
幸而此处位于沈家的偏远荒芜之地，只是庭院一角的枯枝稻草被烧得精光，并未波及到前苑，花了近一个时辰火势就被扑灭了。
深夜寅时，沈老夫人的庭院。
隆咚一声，嬷嬷将沈静嘉和许明奚按到蒲团上跪着，平时两个如花似玉的姑娘如今却因救火灰头土脸的，尽显狼狈，不知的还以为是下过泥地似的。
微弱烛火掩映，于堂上之位，正是沈老夫人和秦懿徳。
沈老夫人披着百鸟朝凤大氅的，不复平日温善和蔼，却庄严肃穆的大家长，尹玉抹额覆上，铁梨花拐杖一敲，吓得在场侍女嬷嬷纷纷跪下。
“你们两个小丫头真是大胆啊！大半夜的竟敢放火烧家！”