这两日, 许明奚窝在厢房里研究着这颗药丸，借着查阅典籍，大概所用药草能看得出来，每一样都是有价无市的奇珍, 可有些用量过小偏细碎的没有专业工具的话真的难以捉摸, 更何况这独有的冰窖储药之法也是少有人能想得出来。
许明奚摩挲着下巴, 这制药的习惯怎么那么眼熟？
不多时, 杨碧桃已然准备好出门的东西, 可她老是在门外左顾右盼, 一脸狐疑。
许明奚问道：“你怎么了？”
杨碧桃合上门, 摇摇头道：“明奚，我怎么觉着最近总是有人在偷看我们, 还跟在身后。”
“怎么可能！想必是你看错了吧？”许明奚一笑，整理好这几天的笔记, 还有些钱两，这次正好也能去先前看过的旧城巷子那边再看看有没有合适的铺子。
杨碧桃冥思苦想, 嘀咕道：“真的吗？有次我起夜就看到了黑影在屋顶闪过，就咻的一下没了......”
绘声绘色地说着, 许明奚准备好日常煮的茶和花, 就打算去趟松别馆。
多日熟练地煮茶点茶, 看茶沫云脚已颇有上京世家的模样，有时府里的老嬷嬷也会夸赞一番。
昨日已提过今日会出去一趟，他也没有多问，只是让早点回来, 待今日一去, 发现他还未醒来, 也没有多叨扰, 在托盘上放了张片纸，告知他今日要去的地方，一并交给守卫的死士，拜托转达。
等她们出到沈府大门，走向长街，杨碧桃还说今日要买些豆腐来做文思豆腐给她吃，许明奚自是朗声应着，只是她们不知，侧门门缝边上，正有两缕目光暗暗盯着他们。
沈善则腿脚轻微烧伤，被缠上厚厚的绷带，一见许明奚这般春意快活的模样，他就怒火中烧，一拳打到石墙上又痛的直嗦冷气，吊梢眼几乎要挤到一块去。
秦懿徳露出一丝鄙夷，搓着从沈老夫人那拿来的佛珠，眸光放寒，“则哥儿，你怕什么，这既然在自己家里不行，外面还不是你的天下，不过四婶婆倒是佩服你，敢跟那沈淮宁作对！”
“切！我就看不惯他那副从小到大气比天高还看不起我们本家的样子，他要被我踩在脚下，他的女人也要！”
说罢，沈善则拢了下身上的斗篷，一脚踢开脚边的石子，目光落在这佛珠上，狡黠一笑，“婶婆才比我大胆吧！侄孙先在这恭祝婶婆心想事成了，到时可别忘了侄孙啊！”
秦懿徳唇角微扬，眼刀剜向逐渐消失在人中的许明奚，紧揪着手帕。
回想那晚，沈淮宁的出现害得她的计划差点全盘落空，还害得她的殊彤......
思及此，她咬牙道：“哼！好说。”
***
长街繁华，热闹嘈杂，熹微的日头溅洒在来往匆匆的行人，却抵不过草把子小贩的朗朗吆喝声，陷于移步换景中。
许明奚翻着竹纸书页，看上去忧思重重，上面皆是安西巷闲置的店面绘制和基本信息，刚刚去逛了一圈，始终没有找到合适的，要不就是没有足够大的后院或隔层来放药草柜筒，要不就是地处巷口店面太贵，而且周遭多是瓦舍戏院，不适合来开药铺。
思及此，她长叹一声，此事急不得，也没有这么容易。
转眸看去，许明奚发现杨碧桃时不时地往后看，一脸鬼祟不得解的样子。
“怎么了？老是往后看？”
杨碧桃用手圈着辫子，疑惑道：“我还是觉着好像有人在跟着我们？不会是沈家的那个混账少爷吧！”
杨碧桃自小的警惕性就很高，儿时附近的山村就经常出现牙婆子来拐卖些落单的小孩，她曾因贪玩差点被拐走，最后还是凭借着自己泼辣撕扯将那婆子束手就擒带到镇上的衙门，自那之后她时常盯住身后之人，也在上山时警惕山里的野兽。
一说这事，许明奚杏眼稍愣，捏紧了素帕往后退一步。
“不会吧！这光天化日之下那么多人，而且我们等会去玩药铺买些做药囊的药草就回去了。”
“罢了罢了，应该是我想多才对，上次是他侥幸，这次他要是再敢做些龌龊事管他是谁定当把他打得满地找牙！”
杨碧桃挥着手回身，挽起袖子势必要大干一场，可目光落到她腰间随身系着的药囊，倒是有些奇怪，问道：“我还以为凭你的性子，松别馆那位你也应该会给才对，没想到......”
许明奚拎起自己的药囊端详一下，“这不过是用麻布做的粗糙玩意，将军应该看不上吧！”
而且她偷偷瞧过沈淮宁贴身的东西，令牌、玉佩、鱼符、锦囊，每一样都是价值连城，肯定不会在意这小小的药囊吧......
思量无多，二人行至后街，多是主街的酒楼茶馆后巷，来往稀稀落落的多是挑小路近道走的行人。
许明奚仍拎着药囊在眼前晃悠，思索杨碧桃刚刚的一番话。
不多时，前面虚影渐过，似有人踏着小水坑匆匆而来。
许明奚额间一撞，似乎撞到个体型娇小的男子，连忙往后退几步。
杨碧桃扶着她，却见这男子行色匆匆地离去，她顿觉不妙，垂眸而下，发现许明奚腰间的钱袋居然不见了，拔腿冲上去。
“你这小贼！居然敢大白天就来偷钱！给我站住！”
“碧桃！”许明奚仓促跟上，可没想到才走几步，这小贼刚想上桥面台阶，就被拐角处突如其来的一脚踹下去，咕噜滚到地上，还碎了几颗牙，鼻子眼睛都挤到一块去。
许明奚微惊，就见拐角处一位穿着窄袖玄裳女子持剑走来，面容清秀且沉肃，发冠束着马尾，干净利落，眉如柳叶，又见几分温婉，与周身萦绕的肃杀颇有违和感。
小贼被眼前之人的气场震住，来不及捡起钱袋，只想赶紧逃命。
不料一转身，只听拳头咯噔响起，杨碧桃捏着拳头，笑道：“好啊的！你这小贼居然敢当着我的面偷钱！”
话落，二话不说地冲上去教训一顿，惨叫连连划破天际，引得茶楼酒馆的客人都往外探头瞧着，直到京畿巡防营的人来到才将这人带走，送到京兆府去。
见他被拉走，杨碧桃仍不忘操着口乡音啐了几句骂声。
待人散去，只见当时从拐角处出来的女子径直走向许明奚，面色依旧是一如既往的冰山沉肃，不知她要干嘛。
“诶诶诶！”杨碧桃吓得跑过去护在跟前，“你是谁！你要干嘛！这巡防营的人还没走呢！”
女子柳眉微动，目光打量着许明奚，看样子没受什么伤，随即持剑颔首道：“夫人，属下名唤兰青，是将军派来的。”
许明奚眸光一怔，“是将军？”
杨碧桃带着审视的目光打量着，身板挺直，吐息平缓，看上去的确是浸润军营多年，训练有素之人，突然转念一想，那袁青木怎么就这么吊儿郎当的......
杨碧桃仍心有疑虑，“等等！还是不对劲，你要是那个混账少爷派来的该怎么办？”
兰青依旧面不改色，从怀中取出一块令牌，鸡翅木而制，以雕花纹刻成沈字。
许明奚拍了下她的手，小声道：“不得无礼。”
她才悻悻地放下。
“这我认得，是将军随身带的令牌，有劳你了，兰青姑娘。”
许明奚将令牌给回，抬眸间第一次近看她的面容，不似上京深闺养出来如同嫩豆腐般的皮肤，反而风沙久经，皮肤粗糙有些干裂，还有些细小的伤口，可也遮掩不了清秀的五官底子。
落到此处，她的目光落下，似是注意到什么，从袖袋中取出小木盒，拉着她的手过来。
此举似是有些突然，兰青下意识地手一缩。
许明奚见状，就直接将这小木盒交到她的手心，柔声道：“最近冬日冷还干燥，你们时常不注意，容易长冻疮，这个是当归和陈醋做的药膏，用这个早晚擦一次会好很多，袁统领还老是问我要呢！”
兰青似乎有些呆滞在原地，沉沉应了声，将其握在掌心。
杨碧桃无奈地耸了下肩，她这爱给药的毛病又犯了，虽然都是些寻常得不能再寻常的常用药，可这小数怕长计，难怪母女两个这么多年都拮据着......
思及此，只见许明奚又忍不住微歪着头，偷瞄着兰青，引得兰青有些无措，匆匆拱手行礼便告退了，并告知会在暗中跟着她们。
未等许明奚应声，她就匆匆消失在层层叠叠的廊檐中。
杨碧桃揉了下额角，“你不会又在偷看人家的骨相吧！”
她一直有这毛病，若是遇到骨相好的，就会忍不住多看几眼。
“可是......”许明奚挠了下头，颇有点不好意思，“可兰青是我第一次见的，标准柳叶眼，真如书中所说，半含秋水，而且骨相极好。”
杨碧桃长叹一息，拉着她走，“你这从小到大都在村子里，见到的人也就那么些，这次到上京难不成都要看个遍，不过我倒想问问，你见的人里面，谁的骨相最好。”
“将军的吧！我之前已经和他说过此事，他即使变成一具骸骨我也肯定认得出来。”
“嗯......”杨碧桃一时语塞，“他居然没把你怎样也真是奇了！”
长街尽头，两个亮丽鲜活的身影走在青石小路上，直奔前面不远的药铺。
于她们背后屋檐的上，兰青从脊兽后走出，目光停留在渐行渐远的两个背影。
随即将小木盒收好，紧跟着上去。
及至晌午，许明奚向老堂医请教了许多关于突厥蛊毒之事，奈何他长久居于上京，多究于瘟疫顽疾，对于这方面也是知之甚少，可他还说当年太医署有太医专门研究突厥蛊毒并编纂成册，藏于太医署中，旁的也无从得知。
许明奚只好就此谢过，化炼药丸还需要些时间，她就干脆和杨碧桃吃点东西，也顺便采买些平日要用的。
一开始她想让兰青一起去吃点，可长街来往多是上京的平民百姓，兰青又不苟言笑，周身凛然着肃杀，有些妇人和小孩就投来些异样的目光，远远躲开，她便请命退避在暗中，消失在人群中。
许明奚不由得眉心微蹙，“要是饿了怎么办？”
“这个......他们应该会随身带点吃的吧！袁青木不就是，最喜欢带林香阁的点心......”
杨碧桃接话，大口咬着在摊贩上买的肉包，多汁鲜甜，散着袅袅热气，引人垂涎，又拿了几个塞给她，说道：“快吃吧！这可是五姑娘偷偷告诉我的，全上京最好吃的包子就在这里，待会我带几个回去馋死袁青木。”
许明奚笑了下，咬了一小口，细细咀嚼着，眉间忧思并未消散，眸光落在怀中的肉包子，似打定了主意。
香甜的气息萦绕在空中，引得路边的小孩都拉着父母过来缠着要，店家大汉眉开眼笑地吆喝着，好生热闹。
许明奚观望着四周，眼看着到处张灯结彩，官府撒盐扫雪，皆在为迎接新年做准备，繁华迷人眼，心里滋生出一股暖意。
她接过杨碧桃的热茶，双手握着借此取暖，稍稍抿一口，温润沁入心脾。
却在袅袅茶烟中瞧见一个熟悉的身影，与来往欢声笑语的行人格格不入，并未进到这主街来，而是直接进到甬.道小巷去。
“四婶婶？她怎么会在此处？”
杨碧桃坐在石墩上晃悠着腿，注意到她的异样，一跃而下，问道：
“怎么了？一副见鬼的样子。”
许明奚咽了下喉咙，回想过去疑点种种，敬茶之时所察觉的异样味道，在祠堂罚跪之时沈静嘉所说......
心下总是不安，笃定了意思。
“我们跟上去看看。”
说罢，上前穿过人群。
“明奚！”杨碧桃反应过来，连忙跟上。
远处的兰青注意到两人的异样，觉着有些不对劲，也跟着上去。
行至小巷窄街，稀稀落落地少了许多行人，看她们那样好像是在跟着什么人。
她本打算上去问发生何事，不料刚迈出一步。
周遭隐隐疾风而过，廊檐下的铃铎被震得簌簌作响，
兰青凝眉一紧，眸光骤寒，瞬间握着剑柄，侧身往后一退。
伴随着银镖虚影渐过，她旋身抽剑而出，挽剑花而过，金光火石之间，苦无镖擦至剑锋，她借力及至砖瓦之上，落地站稳。
待定神一看，三人自四周撺掇而出，身着常服，脸带蒙面。
兰青持着剑锋而下，剑影划过不速之客的面容，这身手她再熟悉不过，问道：“长公主的人？”
话落，三人默不作声，持剑相向。
眼瞧着她们越走越远，兰青持剑锋一指，冷声道：“滚开！”
这厢许明奚二人已经跟着秦懿徳走到御街后巷，见她时常往后看，她们也跟的稍远，躲在月洞门后，可周围街巷商铺也有点熟悉。
杨碧桃：“这不就是我们上次出来经过的街巷吗？这后面就是上京大名鼎鼎的春意园。”
许明奚应着，回身寻着兰青的踪影，却不见她人。
“明奚，快看，她进去了。”
杨碧桃拍着她，就见秦懿徳进到一处店面。
待她们走近一看，发现是间佛堂，沉香古木牌匾以梵文雕刻，堂内金佛坐立，长信灯经久不衰，时有来往香客祈福念经，传来轻敲木鱼声，古朴清幽。
二人本想跟着进去，守门的小僧颔首道：“二位施主，此处是给上京在此供奉亲友牌位之人祭祀礼拜，其余还是不要打扰亡魂安宁才好。”
许明奚欲言又止，稍显难色，可杨碧桃似乎发现了什么，匆匆拉着她到后街去，可经由旁边成衣铺的小门偷溜到这佛堂的后院去。
不料行至后院阁楼，就见秦懿徳和一位花白年老的老僧沿着台阶上去，吓得她们躲在大水缸后面，只留一缕眸光偷偷瞧着，这老僧身穿金纹玄袍袈裟，须眉略长，青影眼尾微微扬起，不似出家人那般沉肃凛然。
杨碧桃摩挲着下巴，信誓旦旦道：“嗯......这老头一看就像话本子里说的，看上去不像好人......”
许明奚闻了下，这空气中弥漫着浓重的沉香却夹杂着一丝怪异，和之前在沈家闻到的如出一辙，她心下一沉，猫着腰跟上去。
“快点，我们跟上去。”
“明奚！”
二人跟做贼似的上到阁楼，一步一行都小心翼翼，生怕发出点声响，奈何这后院的阁楼昏暗无光，不见人影，时有冷风嗡嗡声响，愈加瘆人生寒。
伴随着吱呀一声，秦懿徳和老僧进到一处厢房，两个身影蹲在门外，扶门观望着。
许明奚轻轻推开一丝门缝，朝里眯着眼睛看。
不料打眼一看，眼前所见，顿时让她遍体生寒。
排列在层层案台之上，竟是如她在祠堂所见一般，皆是沈家列祖列宗的牌位，其中不乏已故的沈老侯爷、沈大将军、还有大房二房两位大叔叔及其正妻......
甚至还有，活人的牌位。
沈老夫人，沈淮宁，就连秦懿徳的丈夫，四房四叔叔也有，可数着牌位，似乎少了二房二叔叔的......
杨碧桃打了个哈欠，真不知许明奚突然要跟来做什么，本想凑上去也想看看，不料脖颈一凉，口鼻立刻被人用麻布捂住，迷香渗入，立刻晕了过去，被悄悄拉走。
许明奚看得专注，并未注意身后的异动，凝眉看着，就见这老僧在案台前扬手一挥，长信灯顿灭，凛冽血渍再度自牌位裂缝流出，妖冶可怖，似在做着什么法事下咒。
不多时，秦懿徳双手合十，将佛珠丢入一滩黑漆漆的死水浸泡，泛着小泡，腥臭的味道愈加浓郁，时有反梁上的蜘蛛丝结网射入。
许明奚恍然大悟，难怪这味道熟悉，这是天仓蜘蛛的毒液而制的死水潭，毒液本身无色无味，可毒蛛身上自带一股腥臭难耐的味道，若是以毒液浸泡什物，就会沾染上毒素，成为无形中的杀人利器。
可是......
许明奚心下生疑，这是突厥蛊毒的一种，先前也是因为有路过村子的胡商中了此毒，和怀南娘子一同医治才会知道，可现在居然出现上京，还在这明晃晃的御街佛堂上！
还有秦懿徳的目的，想来也知是以佛珠来对付沈老夫人......
倏地，身后吱呀声响起，冷风侵入，拂过她温凉的脖颈。
猛地回头一看，却是一张狰狞可怖，瞳孔突出的面容，散发着浓浓的麝香酒气，合欢散萦绕在空中。
他咧嘴一笑，稍稍俯身蹲下，温声道：“三婶婶，你怎么在这里？是来寻善则的吗？”
作者有话说：
埋伏笔的一章，周末两天万更。