沈淮宁凝眉一紧, “可有查出是谁干的？”
袁青木面色凝重，摇了下头，“弟兄们说，原本小少爷在津门的宅院好好养伤的, 没想到突然有一日失踪了, 待家仆和府兵去找, 在郊外的林子里发现他的尸体, 都被野狗啃得不成样子了, 不知是谁下的手。”
“先封锁消息, 不能让旁人得知。”
“是。”袁青木应着, “不过将军，这小少爷这么多年来结的仇家颇多, 说不定是有人雇了江湖的杀手去。”
“不尽然。”沈淮宁摇了摇头，“他被送回津门一事外人并不得知, 而且先前没有动作，却偏偏这个时候下手, 最重要的是被野狗咬，就很难看出原本的伤口和死因, 可隐瞒招式, 无论如何, 先别让别人知道。”
忽地，屋外传来敲门声，门上掩映着圆脑袋的剪影，小声软糯的声音响起：“将军, 是我。”
沈淮宁立刻小声道：“尤其不能让她知道。”
说罢, 他立刻将密信丢入炭盆中, 顿时湮灭成灰烬。
随即一见袁青木还在那杵着, 重重“嗯”了一声，眼神示意着他。
无奈之下，袁青木去开门，在门口和许明奚聊了几句，多是望闻问切的例行询问，近来宿夜未眠去查探消息的确是害得他好不安生，可突然察觉到后背的一股冷意，他挠了下后脑勺，苦笑道：“夫人，外面冷，您快进去吧！属下就先告退了。”
许明奚稍愣，沉沉应了声，就端着托盘进到屋内，布好茶点。
咕噜咕噜地，闻着味道，应该是她最常煮的安神汤。
沈淮宁余光瞥过鸡翅木桌旁的身影，刚刚都没认真瞧。
她一如既往般素纱长锦衣，腰肢纤细，甚至有些清瘦，以素雅的绿玉盘起发髻，淡妆素抹，依稀可见眼底青影，面色沉沉，不似往常般还会唠唠叨叨地说些府中近来的趣事。
布好茶后，许明奚福了福身子，“将军，准备好了，可以过来用茶。”
沈淮宁沉沉应了声，走过去坐下。
打眼一看，除了些茶点和小菜，还有苦茶和甜汤。
他端起甜汤喝了口，入口顺滑，甜而不腻，随即睨了许明奚一眼，她正恭敬地在旁候着，微微颔首，可目光惘然，不知在看向何处，少了些平日的鲜活之气。
沈淮宁收回眼神，持着玉著夹了块桃花酥，说道：“怎么，颜烟姑娘救了你，你不打算宴请她好好答谢一番吗？”
“嗯？”许明奚愣住，转眸微亮，“真的可以吗？将军，我还以为，以为......”
“以为什么？”沈淮宁吃完梅花酥后，抿了口安神茶汤，微微涩中又留有莲子的甜味。
许明奚低下头来，以指腹摩挲着衣裳，“以为你会因为颜烟姑娘身份特殊，不愿我与她接触。”
自那日从春意园回来，沈淮宁就禁了她的足，知晓此事原委，她很想当面谢过，可后来沈家祠堂诸事种种，她也不敢多问。
沈淮宁听到，放下了玉著，说道：“即使流落在勾栏烟花之地，也未必会脏了心，失了神，可相反，即使自小生于高门贵府，受名师大儒所授，也依旧可能会成为十恶不赦之徒。”
徐徐说着，似乎意有所指。
沈淮宁气定神闲的又喝了口茶汤，微微的苦涩还是让他蹙了下眉头。
其实早在两年前穆清远和颜烟在一块后，他就派人彻查过这位落难的商贾之女，身份和经历的确不假，他也没有多加怀疑。
许明奚见他沉思，转眸看向放在案桌上的牌位，裂缝早已被他修好，可还是能看到细细的旧痕，甚至还残留着灯油的污渍，可多日过去，未见落灰，沈淮宁还在屋里摆着小小的神台，每日以香火供奉，估计在祠堂修缮好前，都会放在这里。
“将军，您似乎对那日的事并没有十分在意，难不成......”
这几日因为突厥蛊术一事弄得人心惶惶，而且以他的性子要是有人敢对其父母牌位不敬，甚至还施以蛊术，定然不会饶恕，可偏偏他的反应又比寻常冷静。
沈淮宁应了声，缓缓而道：“那是因为我本来就不信这些，若是这些玩意真的有用的话，突厥那群老匹夫上千年来都在觊觎着我中原的地大物博，早就用来对付守在边关的将士，铁骑踏平中原，哪会像现在一样，只会躲在背地里搞些小动作。”
说着，他起身去箱柜里找些东西。
许明奚眉心舒展，悯笑道：“原来如此，将军能那么想我就放心了。”
说罢，她就收拾着沈淮宁的膳食，欲转身离去。
倏地，金石铛铛响起，一袋银钱被丢到檀香案桌上。
“拿去。”
“不......”许明奚连忙摆手，“不用了！将军，我有钱的，可以......”
“我成宁侯府即使不同往日也绝对不会少了钱两，明日的酒席我已经让穆清远定好了，在木云斋，那可是被誉为堪比吃金子的酒楼，你确定你那小金库能撑得住，拿着，这是命令。”
既是如此，许明奚也只好应承，将锦袋小心放好，嘀咕道：“幸好，前段时间就开始缝了个药囊想来答谢颜烟姑娘，明日去还算来得及，那将军，我先下去了。”
不多时，她就捧着托盘离去，这心事似乎也消解几分，奈何沈淮宁转头一看，只见门檐的一处消逝的衣裙。
面色稍愣，扯了下嘴角。
“哼！还费尽心思地准备药囊！”
***
第二日晌午，许明奚带着兰青和杨碧桃去了木云斋。
及至二楼，打眼一看，窗棂微开，正有一名女子双手交叠趴伏在窗台上，眸光沉沉地看向车水马龙的御街。
一身素雅丹橘马面裙，外披湖蓝素纹斗篷，以简单的青玉步摇束着小辫，不再像平日那般浓妆艳抹，却多了几分似曾相识的端庄大家闺秀。
恰有几片细碎的梅花随着风飘落窗棂，俨然一副美人依附窗棂图，许明奚讷讷看着。
似乎注意到了许明奚，颜烟捻着素帕起身，莲步走过去，笑道：“来了。”
“是你！”待她走近，许明奚才反应过来这是那日与她有过一面之缘的青楼女子。
颜烟淡笑不语，拉着她到桂花圈椅上落座，随即熟络得挥了挥手，似乎很是熟悉这里。
杨碧桃在旁以余光瞄着这雕栏画栋，屋檐雕工之惊喜，却是沉着上百年风华的老牌子酒楼，似乎空气中都弥漫着金子的味道，可转眼一看颜烟，打量着，小声问兰青：“诶！我这没想到她竟然就是那个艳冠京华的花魁颜烟，我去年在轶事杂录上有看到过，说她是唯一一个可以用自己本名的花魁。”
兰青眨了眼睛，“不清楚。”
杨碧桃“啧”了一声，“那不是你们穆大人的人吗？你怎么会不清楚？”
兰青又眨了下眼睛，持剑双手交叠在身前，继续道：“不了解。”
杨碧桃一时语塞，嘀咕了几句扭过头去，还真是一如既往地......惜字如金！
这厢许明奚正端坐着，只见颜烟正洗茶煮茶，娴熟麻利，茶沫晕开，云脚绵密，甚至还做出了一品梅的图案，精通这世家后宅的那点门道。
许明奚杏色的眸子微亮，问道：“颜烟姑娘，当日，您为何要救我？”
于她而言，不过是素昧平生的陌生人，在上京此等鱼龙混杂之处，大多都是多一事不如少一事，更何况还涉及权贵。
倏地，颜烟煮茶的手一顿，不过瞬间，复又回过神来。
“叫我姐姐如何，我约莫明年开春过双十，也大不了你几岁。”她将茶碗递给许明奚，“至于为何要救你，我也不知，兴许......是残存的那点人性在作祟吧！”
颜烟淡淡说着，丝毫不见情绪，可抬眸一瞬，对上许明奚怔然的神色，似乎整个人都僵在原地，复又笑道：“开玩笑的，那些迷药都是上京的那些老鼠惯用伎俩，不过是举手之劳，这茶快凉了，再不喝口感就要涩了。”
“哦......好。”许明奚回神，喃喃应着，抿了口叶茶，心有所虑。
没过多久，几个小二就捧着金玉托盘上来，上面皆是青玉瓷瓶，雕花精细，可见精贵至极。
许明奚仔细嗅了下，发现弥漫在空中的一丝甜腻的气味。
“这是梅子......酒？”
其中隐隐含着几分酒醺的淡香，沁人心脾，于这沉闷干燥的冬日多了几分心旷神怡。
从玉瓷壶倒入青玉杯，清冽透亮的青梅酒氤氲着淡淡的酸甜，似有生津止渴的反应，许明奚不由得咽了下喉咙。
颜烟看在眼里，笑道：“怎么？你这小姑娘也想试试这木云斋的名品梅子酒？”
“我......”
许明奚一怔，眸光微闪，嗫嚅道：“我不小了，都及笄两年了。”
以往在天宁山村，怀南娘子和村民都把她跟小时候对待似的，如今嫁人盘发，也还是如此。
颜烟殷红的眼尾一挑，饶有兴趣地应了声，将玉瓷杯推到她面前，柔声道：“那快试试吧！沈夫人。”
身后的杨碧桃不由得倒吸口冷气，瞄了眼兰青。
似乎有种不太好的预感......