长公主府中。
屋内昏暗, 只余一豆孤灯摇曳，时不时迸溅着爆蕊声。
沈淮宁望了眼窗外洒进来的金光，再看向床上的人儿，绵密悠长的呼吸萦绕在侧, 似乎是难得的好觉, 睡得十分安稳, 手半搭在床沿。
他用手轻轻握住许明奚的指尖, 触及冰凉, 又将其放入暖烘烘的被窝里。
回想儿时, 他有次也偶然碰到了母亲来月事, 还哭得稀里哗啦地问道：“母亲，您怎么流血了？是不是生病了？”
母亲长什么样他已经渐渐模糊了, 只记得母亲朗声笑着，也并未避讳, 耐心解释道：
“这不是生病，这是女子每月都会有的, 而且会有点不舒服，所以我们小阿宁要是将来娶媳妇了, 要好好照顾人家姑娘, 莫像你爹一样, 大老粗似的，第一次见我这样急得抱着我上马去看大夫，又不等我解释，害得我们可是被大夫笑死......”
喃喃念着, 后面还说了很多关于她和沈敬臣的事。
沈淮宁揉了下额角, 竟是自胸腔发出闷闷的笑声。
几去经年, 竟没想到已经过去那么久了。
他不再是当年傻乎乎问出这种问题的小孩子, 甚至还有了这小姑娘。
不多时，轻喃的闷哼响起，拉回他纷扰的思绪。
许明奚迷迷糊糊地睁开了眼，他立刻松开了她的手，装作无事发生。
“将军？”
“醒了？”沈淮宁缕了下衣袖，将侍女送来的药碗端过去，正好在青泥小火炉上温着，如今正好能入口，“把药喝了。”
许明奚揉了下惺忪的睡眼，睡过一觉的确好受许多，问了一下汤药，确是平日女子来葵水喝的五方汤。
她接过饮下，稍稍缓过神来，回想今日在御花园发生的事，眸中闪过一丝惊慌。
随即小声问道：“我今日是不是又给您丢脸了？”
“知道就好，自己身体不注意又有谁在意。”沈淮宁说着，转着轮椅走到床边，不料许明奚连忙退到床角。
怎么又怕他了，眉眼隐隐压下一丝烦闷。
许明奚似乎察觉到他的心思，连忙说道：“将军，女子来月事一事，实乃污秽不祥，我还是莫靠近您，免得冲撞了您。”
这也是为何刚刚在御花园诸位贵女会如此惊诧忌讳此事，女子属阴，闺中要是来了月事，大多都闭门不出，尤其是对家中父亲兄弟多有避讳，出嫁后更是要与夫婿分院而住，以免冲撞了男子的气运。
沈淮宁听着，眉眼的阴霾逐渐加重。
他肃杀沙场多年又怎会怕这些......
“过来。”
他挥了下手，示意她过来。
许明奚躲不过他这颇有威压的眼神，只好挪着身子过去。
“再过来点。”
她照做。
“背过身去。”
她欲言又止，可对上他的目光，只好硬着头皮照做。
不多时，腰后传来一阵温热，大手覆上，指腹轻轻用力，按压着腰间的穴位，轻柔重缓，层次有序。
“嘶！您！”
许明奚被某个穴位激得浑身一颤，回身说道：“您不用这么！”
“少废话，快转过去，要不然就把你摁床上。”
许明奚连连摇着头，跟拨浪鼓似的，代表不愿意，只好由着他来回在腰间案抚，有时下手没个轻重，都快把她这一手揽过的腰压坏，沈淮宁只好尽量掌控着力度，小心翼翼地，捧着个琉璃杯似的。
这双手拿过刀剑，使过火铳，更杀过人，甚至手无寸铁下生生拧过敌人的脖子，没想到现在竟还给个小姑娘案抚起来，可他依稀记得，小时候父帅在床边，也是这般照料母亲的。
约莫一盏茶时间的过去，许明奚腰身酸痛已减去大半，几乎舒服得又要睡过去。
“你这是把我当外面的案杌了？”
许明奚惊醒过来，一骨碌从床上起来，穿好绣花鞋，寻着木施上的衣裳。
沈淮宁嘴角挽起弧度，转着轮椅往门外去，“还不快点，难不成还想在人家这赖着不走。”
许明奚手顿时愣住，竟一时无措，指了指外面，“那个，将军？”
沈淮宁反应过来，眸中怔闪，“我在外面等你。”
留下这句话，他便转着轮椅出去，伴随着轻轻的吱呀一声，合起了门。
许明奚怔忡在原地，捧着怀里的衣裳，仍感觉到腰间残存的温度。
随即看向这仍在刺裂着火星子的青泥小火炉，眸中闪过悸动。
“难不成将军刚刚一直在这？”
***
许明奚换好衣裳后就开门稍稍探头，放眼望去，不似外面皇宫的恢弘大气，倒像是宜居似山似水的园林府邸，假山溪水抱柱而绕，红玉青石小路连着庭院水榭环抱而坐，廊檐时不时传来铃铎的庄重声响，伴随着佛经木牌的哒哒声，时而引人伫立，望而默读。
看来这长公主还是信佛之人。
不过回想起她是在大相国寺长大，又觉得合乎常理。
出来顺着回廊弯弯绕绕，盈着薄雾的园林不见侍女小厮，许明奚一边小心走着，向四周环视。
倏地，疾风而过，在旁半开的厅堂忽然大门全开，长信灯如火海般浸润着佛堂明亮，染上她的茶色杏眼。
打眼一看，错落的神台皆放置整齐的牌位，层叠交错，几近三十多位，皆用沉香木做成牌位，以隶书雕刻着上面的名字。
安阳公主、平成公主、明城公主、桓王、誉王、秦王......甚至还有先帝泰宁帝的牌位，在此处供奉。
许明奚心下生疑，如此想来，与长公主和陛下同一辈的兄弟姊妹的确就剩下他们两个，其他公主皇子皆因当年的平康之变死的死，伤的伤，最后能活到现在的所剩无几。
再定晴一看，这些牌位大多沾染了灰尘，漫上灰渍，只有在中心坐落的梨花牌位却是一如既往的新陈，擦得明亮，可见是祭拜之人都爱护的紧。
“虚竹大师之灵位。”
许明奚喃喃念着，抿唇沉思，看来当年先帝将虚竹大师腰斩后，长公主就将灵位迁到此处，日日祭拜。
思及此，许明奚敛下暗淡，小心翼翼地合门关好。
不多时，却听到不远处的交谈声，声音一男一女，她再熟悉不过，随即静悄悄地绕到回廊的红木柱之后。
远远瞧着石楠下的沈淮宁和李烟芷，她刚想上前去唤他们二人，却看到李烟芷俯身捏住沈淮宁下颔，被他恹恹地一把挣脱开，后退几步，两人留出点距离。
落到此处，许明奚不由得倒吸口冷气，忽然觉着还是待在原地为妙，现在出去好像不太好。
沈淮宁压下心头渐起的烦躁和杀意，冷声道：“还请长公主自重，莫要逾矩了。”
李烟芷以涂着蔻丹的玉手轻捻着头上石楠枝芽，微不可闻地散着淡淡旖旎香气，媚眼轻挑，丝毫没被沈淮宁的警告吓到，软声道：
“哟！当年兴冲冲跟在我身后转的小屁孩如今都长大了，我倒是没想到，这么多年皇宫和世家中给你送去各种各样的女子，你瞧都不瞧上一眼，可你竟然会对那样的小姑娘的上心，这令本公主着实感到意外啊！淮宁。”
语气中的意味已是不明觉厉，沈淮宁心下一沉，依旧是面色不变，沉声道：“长公主想多了，不过是自小定下的娃娃亲，许家嫡长女是谁，于我而言，都无关紧要，不过是个身份由头罢了。”
躲在嬴柱后的人儿一怔，鸦羽睫毛微微颤着，伴随一丝冷风，竟然凉意上涌，心下五味杂陈，有些喘不过气来。
许明奚扶着墙，因腿脚发酸她慢慢蹲下，蜷缩在角落里，眸中难掩失色。
奇怪，不是本来就是这样的吗？她也是知道的，可为什么，还是会有些难过......
奈何这厢两人并未察觉角落的异样，沈淮宁继而道：“所以长公主就不用白费心思，背地里净搞些试探，对我没用，上次派人去拦兰青一事，我都还未讨个说法，这次新年宫宴，望长公主能守好本分。”
倏地，啪嗒一声，石楠花枝一断，李烟芷将其捻在手中，唇角扬了下。
本分！？她要是守好本分哪还有今日！
“若是如此，那还有什么乐子可寻，”李烟芷转眸狠戾涌现，双手交叠在身前，信步走过，幽幽说着，“倒是淮宁，费尽心思寻的那个老师爷就这么死了，这何时才能寻得当年泄露机密一事之人，甚至如今还不知好歹地来干涉禁卫军换旗，你确定要来挡本公主的路吗？”
声音渐缓，逐渐一字一句的加重。
沈淮宁眉梢轻提，眼尾勾着笑，“那就来试试吧！看看臣下能否寻得那个叛徒，公主能否实现你的宏图伟业......”
二人这一来一回说些许明奚净听不懂的，她蹲在墙角，稍稍缓了口气，将那些不敢企及的思绪丢出，本想扶着墙站起来，不料耳边却传来脚步声轻盈。
“这位夫人，可是身体有碍？”
只听轻语，入眼却是个俊美无涛的白衣男子，眼窝深邃，鼻子高挺，纤细腰肢可与女子相比，唇红齿白得又不媚俗，有点像书中所画金发碧眼的胡人有点像。
许是一下子没站稳，吓得她又坐回到地上，多是怔然愣住。
不远处的二人察觉到了这边的情况，提步赶来。
许明奚反应过来，婉拒了男子的搀扶，自己一骨碌地扶着墙起身，只是脚下酸软，稍稍活动下筋骨便无碍。
一见沈淮宁，她便福了福身子，恭敬地走过去，站在他身旁，只是离得有些远。
沈淮宁心下生疑，颇有些不对劲。
李烟芷认出是谁，问道：“齐郎，发生何事？”
齐郎君捧着雕花托盘，上面多是自行煮的高山叶茶，随即跪在身前，颔首道：“奴知罪，刚刚见这位夫人蹲在此处，还以为身体有恙，不料却吓到了夫人，奴请夫人恕罪。”
说罢，又磕了几个响头，姣好的面容染上些许灰渍，就算是男子也让人心生怜惜。
许明奚连忙摆摆手，解释道：“不是的，只是我刚刚看了下角落有些蚂蚁爬过，我就好奇看了下，也不关这位小郎君的事，是我没站稳罢了。”
说着，面色涨红，又瞄了眼齐郎君，还是忍不住暗暗感慨。
不愧是长公主府里的人，都长得这般好看......
沈淮宁瞧着她的目光所及之处，恹恹地说了声：“蚂蚁有什么好看的？”
李烟芷见此状，忍不住朗声大笑起来，明媚美艳愈加添了几分，所谓乱花迷人眼，颤得庭院的梅花枝也跟着笑声抖擞起来，感慨道：
“你这小姑娘还真是有趣！明奚，我这么叫你可好，你觉着我的这位齐郎君生得如何？”
许明奚稍愣，讷讷应道：“长公主府上的郎君，自是长得极好的。”
“那我送你一个如何，府上还有很多，任你挑选。”
“啊？”许明奚顿时懵了，圆咕噜的眼珠子转悠着，“这，这怎么行啊......”
“罢了罢了！同你说笑的，”李烟芷似乎以打趣为乐子，挥着绢帕捻在手中，“要是我真的送你这么个玩意儿，估计还没进府就死在上将军的剑下了。”
沈淮宁阖眼而过，眉毛跟着颤了下，随即转着轮椅而过。
“该走了。”
丢下这句话，头也不回地往长廊上走。
许明奚欲言又止，向李烟芷行了个礼便跟上沈淮宁。
李烟芷接过齐郎君递来的香茶，轻抿了一口，茶香顿时四溢漫开。
在身后远远看着二人的背影，眼底的水光光影萦绕，不禁喃喃道：“淮宁，那我还真是希望你能找出那个叛徒，哦不是，应该说是上将军才对......”
沈淮宁出了这江陵长公主府，许明奚赶忙在身后跟着，却见他突然停下，还差点撞了上去，她后退避让，又福了福身子。
沈淮宁压下些许莫名其妙的烦闷，问道：“有那么好看吗？盯着人家看那么久？”
“我......”许明奚呆怔一会儿，思索着刚刚明明就看了一眼，也没看很久吧，而且还是长公主下令问的，自然不好拂了面子。
沈淮宁见她不答，反应过来，想来是这姑娘不懂，那就说予她听。
便沉声道：“那是江陵长公主的面首，这府里约莫有三十个面首，都是从各地寻来的美男子，姿色不一，有的精通琴棋书画，有的会十八般武艺，就连金发碧眼的胡人也有。”
许明奚耐心听着，仍是不解，“面首？难不成是公主喜欢这些天赋异禀和才学之人才招揽来的门生？”
沈淮宁颇为无奈，直接道：“就是男宠，男妾。”
“男！”许明奚顿时眸光尽碎，脸上乍红，如天打雷劈般，“这......这......怎么！”
若说平时哪位重臣富商有姬妾无数那倒是见怪不怪，可身为一国长公主竟然在皇宫中还能有......
沈淮宁微歪着头打量，露出不明决意的笑，“看你这样子，好像很羡慕啊？”
“哪！哪有！将军莫打趣我。”许明奚被这么一逗，面色如红透的柿子。
沈淮宁轻笑一声，转着轮椅往长信宫去，“那还不快点走，天都黑了，这宫宴也该开始了。”
许明奚应声跟上，走过白玉汉阶，远远看去，天边的那颗咸蛋黄早就融化成雪渍躲到层层宫墙后，随即看向眼前的沈淮宁，竟一时出了神。
沈淮宁睨了眼青石玉砖，两个一坐一立的影子渐行渐远。
“离那么远作甚，还不快过来推。”
“哦！好。”
许明奚连声应着，小跑上去替他推着轮椅。
作者有话说：
明奚：小小的脑袋，大大的震惊！