江陵长公主府, 祠堂内。
孤灯摇曳，烛火掩映着香案旁的剑影，稀稀落落地照拂到墙面上，新手玉指, 伴随着木雕轻轻敲响, 木屑纷飞。
李烟芷正对坐在虚竹大师的灵位前, 低头专注着雕刻小木人。
没过一会儿, 小木人落成, 她将其安放到案桌上, 小木人面目丑陋崎岖, 目光沉沉地看着她，可她却淡漠地敛回神色, 起身点香，插到香炉上, 目光落到虚竹大师的灵位上。
儿时的回忆纷涌而至。
大相国寺里。
火红的木棉盛开，炎热的夏风拂过, 细碎的花瓣在空中打了个旋，为金碧辉煌的寺庙拂去些许烦闷的沉香味。
花树下, 金光透过树影溅洒在地。
穿着素衫的小姑娘正在树下乘凉, 手里紧攥着小木人, 另一手持着小刻刀笨拙地雕琢着小木人的面容，看样子光秃秃的，可样子却是眉清目秀。
眉眼专注，指腹掌心都是细小的划痕。
闷热涌上, 热汗流过精致的凤眼, 却掩盖不了内里的沉稳和心意。
不多时, 影子向这边靠近。
她抬眼一看, 眸光顿时亮了起来，冲过去喊道：“师父！”
虚竹大师一声锦鸿袈裟，手里捻着九玉佛珠，清冷眉目拒人于千里之外，在这七月流火之际感到一丝冷意。
他淡淡地颔首，沉声道：“芷儿，该念经了。”
长公主眸光渐暗，但还是踮起脚尖，小手拉了下袈裟一角，乖巧地道：“我知道，师父，在这之前，您看一下，这是我给您做的小木人，这像您吗？”
虚竹大师清冽的目光稍抬，睨了一眼，他便转身，淡声道：“若是今日不抄完金刚经十遍，那就不用睡觉了”
说完这句话，他便提步而去，不留一丝留念。
李烟芷讷讷地待在原地，热浪渐起，拂过她额角的冷汗，可自心窝子而起，竟是钻心的冷意，窜入骨髓。
噗咚一声，小木人无助地掉落，被木棉碎花掩埋。
忽地，小孩的嬉闹声响起。
循声望去，山下来念佛的香客纷纷拿着佛经向他请教，围在一堆，哄哄闹闹地，每个人脸上都挂着笑。
大家都喜欢来找这位大相国寺的主持解签看相，不仅是因面容清秀，气质温和，更有甚者是以其师祖对他是祥瑞之兆的预言，但凡给他解过签的改命之人，往后可都会顺风顺水，好事连连。
渡世渡人，本是其职责所在。
于是各地来往的香客和山下的居民都喜欢来找他，就连当今陛下也不例外......
李烟芷静静地看着这一幕，耳边嗡嗡作响，寒意冻住了她的知觉，随即僵硬地转过身，走上白玉汉阶，喃喃念道：
师父为何宁渡天下人，也不愿渡我。
又或者......
李烟芷小手攥紧了单薄的素衫。
又或者其他人都死了，师父才肯渡我......
“长公主！”
熟悉的称呼打碎了尘封已久的梦境，她猛地惊醒，凤眸染上绯红，微微的喘息萦绕在侧。
目光瞬间落到眼前的虚竹大师灵位上，憎恨侵蚀着清澈的瞳水。
“长公主！”又一声轻唤响起。
李烟芷凝了下神，才发现是小福子在唤她，不乏担忧悲戚，又问了句，“您怎么了，可吓死小的了。”
“没什么。”李烟芷扶着案桌起身，接过他托盘里的清茶，凉意入肺，稍稍镇定下来，问道：“怎么？可是黎闻天那有什么消息了？”
小福子眸光微闪，似乎有些为难，叫人捧着一块方盒进来。
“长公主，这是上将军那边派人送来的。”
“哦......”李烟芷眉眼一挑，带着些许玩味地端详着这方盒子，实在再清楚不过里面是什么东西，一手将其抽开。
身旁的侍女小厮一见就惊慌大叫，晕倒在地上。
李烟芷微歪着头，脸上浮起笑意，与这方盒子里的黎闻天对视。
乱糟糟的头发与干裂的血渍糊成一团，尽是妖冶可怖，眼窝的血窟窿还有毒血溢出，眼珠子突出地半搭落在一角，饶是小福子看惯了也撇过脸去。
“诶唷！长公主哪需您亲自动手，还是小的来就好。”
说罢，连忙取出香巾给李烟芷擦了下，将这方盒踢开。
李烟芷玉手浸在铜盆中擦洗，幽幽说道：“没意思，居然受不住毒性就那么死了，还被沈淮宁送了回来，还以为一个男人被践踏自尊，踩进泥里，能有多大的本事，结果，居然还下不了手。”
小福子颔首听着，他再清楚不过，这长公主不过是觉着有意思，有意让黎闻天在赌坊和妓院欠下一笔钱，自负到极点的他自是不愿也不敢和凌家说此事，只能求助还有那么点情分的许明奚，可被沈淮宁知晓定然是成了抨击买爵鬻官的出头鸟。
她就想知道，这样一个自卑又自负的男人一无所有，会怎么来个孤注一掷。
结果，竹篮打水一场空，没出息。
昏过去的下人被小福子骂骂咧咧地轰出去，唤来人把晦气的东西拿下去，引得他讪讪笑了下，给她抹上梅花膏，问道：
“长公主，那小公主呢？她已经被沈淮宁的人护送回公主府了，陛下为此事容颜大怒，告知众臣要彻查此事，需不需要小的再去叫人......”
“不用了。”李烟芷一双手浸泡在的水里，血渍染成墨花浮在水面上，似乎习以为常，淡声说着，“我是想杀了兰因，但不是这个时候。”
她拾起香巾擦了下白皙的手指，“我倒是有点意外，沈淮宁的腿真的废了，那还真是有点可惜呢？”
小福子抬着手背扶她起身，应道：“所以说，对于石骨草的蛊毒药性，长公主莫需担心，本就是强弩之末，不过是负隅顽抗，不会对您产生威胁的。”
“瞧你那嘚瑟样子。”
李烟芷倚在美人榻上，身上的雪浪贵妃被褥层叠交错，“正好，吩咐下去，这次的春日围猎和祭祀该准备准备了，正所谓先敬老，后爱幼，怎么能让小的先走呢？”
小福子浑身一哆嗦，却又极力压制着，颔首应道，却见李烟芷用朱砂在小木人写着什么，随即一手拂下，将其丢到火盆上。
火盆爆蕊着星点子，将小木人包裹在灰烬岩浆中，逐渐融化，依稀瞧见“黎闻天”三字，小福子喉咙微动，便小心问安，告退下去。
***
日上三竿，青水山庄处。
屋内氤氲着安神的檀香，云烟盘旋在侧，舒朗些许烦闷，却能听到几句焦躁的喃喃低语，似沉浸在梦魇中。
许明奚面容苍白，冷汗肆无忌惮地淹湿衣襟，嘴唇一张一合，不安地呓语着什么。
小憩的沈淮宁惊醒过来，握着她的肩膀晃了下，焦急唤道：“奚儿，奚儿......”
须臾，许明奚猛地睁开眼，如淹水的人忽然得以呼吸，自胸腔发出微鸣的喘.息，讷讷地回过神来，才依稀瞧清眼前之人，眼角顿时染上绯红，泪流不止。
沈淮宁忧虑未止，急声问道：“怎么了，有没有哪里不舒服，要不要我去叫舅舅来。”
“将军......”许明奚哑声唤着。
“是，是我。”
话落，许明奚起身抱了上去，两手交叉在脖颈间，紧紧搂在怀里，喃喃说道：“吓死我了，我刚刚梦到你死了，烧成一具焦尸在我面前，还有，还有好多人都在看着我，哦还有那个世子爷也在那里呜呜呜......”
跟个无助小孩似的，一把鼻涕一把眼泪地说着，全都蹭到沈淮宁身上，还紧紧勒住，
他下意识地往后一仰，差点喘不过气来，可还是耐心地抚着许明奚的背顺气，小声安慰道：“没事了，没事了，都是梦来的，都是假的。”
檀香燃尽，许明奚稳定下来，抽抽搭搭地哽咽着，稍稍缓过神来，可抬眸一看，却见谈于敏站在不远处的屏风旁，手里正捣着药，脸上阴沉得可怕。
忽地，许明奚吓得躲在沈淮宁身后，攥着他腰间的衣裳，说道：“是谈叔叔，他非要带我走，还敢迷晕我。”
听这语气，颇有告状那气势。
谈于敏眼角颤了下，一手将药碗重放到檀木桌上，暗骂道：“两个来讨债的小鬼！”
沈淮宁剑眉稍扬，这还是少有的见他不痛快，继而说道：“或许，应该叫舅舅，而不是谈叔叔。”
谈于敏一顿，手里的药勺攥紧，漫上裂纹。
许明奚的接过沈淮宁递来的热手帕，思索其中，觉着有些道理，试探唤道：
“舅舅？”
倏地，砰的一声，谈于敏掩门而去，害得这脆弱的竹屋都跟着颤了下。
许明奚咽了下喉咙，颇有些尴尬地挠挠头，“舅舅他，好像还不太习惯？”
可话一落，身下一空，未等她反应过来，沈淮宁将她抱到腿上，直勾勾地盯着她，眸中平日那般淋漓，却融化成缱绻的温柔，柔声问道：
“可看你这样，好像都不记得了。”
许明奚一怔，念道：“记得，不记得......”
初醒的脑袋瓜子转动着，破碎的记忆逐渐拼凑起来，好像昨夜也是如此，勾着他的脖颈，，然后......
刷的一下，许明奚面目涨红，躲开眼神。
“没......没有，都记得的。”
沈淮宁拂开鬓间的碎发，没有再逗她，瞧着水钟的时辰，说道：“现在这个时候，我该去硫磺泉药浴了，和我一道去吧！”