此番围猎泰成帝和李烟芷遇刺, 震动朝纲，朝中党阀也跟着不安分起来，日日上书与玉门道长给泰成帝，可都因其在围猎受了惊吓, 迟迟不肯受理, 只得送到江陵公主府处理, 引得众朝臣谣言四起, 许是这北朝定然要变了天。
据外消息透露, 李烟芷此次受先祖庇佑, 刺杀并未伤及根本, 不日便可代理朝政，稳定朝心。
至于派人满城搜查颜烟一干人等, 没想到早在围猎前，春意园就借着整修的名头停止开业, 这妓.院背后的老板也正是以颜烟为代表的姬氏一族，隐姓埋名在京城, 看来早就计划好此次行动，害得李烟芷在这摔了那么大一跟头, 连个鬼影都没抓到, 加之沈淮宁重返朝堂。
听说这江陵长公主气得伤口都崩开了, 将搜查刺客的人都杀了才消气。
殊不知，松别馆书房内。
沈淮宁坐在太师椅上，正打眼瞧着对坐之人。
颜烟信手持着瓷杯，抿了口茶, “小少帅这茶还真有几番以前夫人的味道。”
沈淮宁一怔, ‘小少帅’这身称呼倒是让他生起几番陌生, 未立军功之前, 军营里的将士都是这么称呼他，就连副将卫南成的女儿也不例外，可时间过于久远，只记得小时候她来过军营有一面之缘，后来听闻身子不好就回老家安养，便再也没见过面，如今再认真瞧着，确是像极了卫南成的亡妻。
他沉声道：“ 既然当年逃了出来，怎么不来找我们，你知不知道这次刺杀李烟芷的事有多危险，要不是当时我碰巧救了你，被她的死士抓去，后果不堪设想。”
早在他赶到救下罗缉熙之前，就寻着成宁军内部的暗号找到了准备撤离的她，恰逢李烟芷的死士四处巡查，他便让她从事先挖好的小路出去，如此才逃过追查。
颜烟攥紧了手中瓷杯，眸光渐暗，“是我给上将军添麻烦了，可一日不杀她，当年成宁军和卫家的血仇就一日报不了。”
“我明白你的心情，可此事过于冒险，万不可再轻举乱动。”沈淮宁缓了口气，自责却是漫上，若不是当时他们没有认出颜烟，也不会落到如今地步。
他继而道：“我先让青木带你离开京城，在外暂避一段时间，等风头过去，我们再商量。”
“不行！”颜烟当即反对，“我若是离开了京城，那女人定会拿你们开刀。”
忽地，门外传来了敲门声，掩映着小姑娘的身影。
“将军，是我，穆大人来了，有急事。”
颜烟一惊，一骨碌起来，说道：“我先走了，我是卫家人的事先别和他说。”
丢下这句话，她就翻窗而逃，让沈淮宁长叹一声。
“这两个家伙到底搞什么鬼？”
沈淮宁让他们进来，穆清远一身素净打扮，眼下青影涌现，面容憔悴。
一开门就冲上来，急声道：“淮宁，不好了，李烟芷今日着宫装就进宫了，我的人传来消息，是想让陛下给她监国之权，暂代玉玺，这和你之前想的一样，这该如何是好？”
“什么？”沈淮宁深觉不妙，没想到这一天来得这么快，复又问道，“文武百官都进宫了吗？”
穆清远沉重地点了下头，“就连那几位德高望重，挂闲职的藏室史也去了，这该如何是好？”
平日嘻嘻哈哈的他如今也火烧眉毛起来，以前还能碍于名不正言不顺，李烟芷只得背后插手，如今若真取得监国之权，那还真是无回转的余地。
奈何沈淮宁一番思虑下，却浮现了笑意。
“说不定这是个好契机，这古往今来，监国之权谁最有资格？”
“当然是！”穆清远几乎脱口而出，可立刻愣住，“你这家伙是不是傻了，这怎么可能......”
沈淮宁摆摆手，拉着许明奚过来，说道：“这事需要奚儿帮我。”
“我？”许明奚扯了下嘴角，“可我什么也不会做啊！”
沈淮宁安抚着她的肩膀，“不会，你可以的，这次围猎你受了一品诰命，正好趁这个机会邀那些官眷来家里坐坐，准备事宜交给女使就好，她们会的，然后你就......”
说着，他俯身耳语，许明奚得知后，点了下头。
其实自她接了这封一品诰命的圣旨，这京中许多官眷早就来想好好认识她，经常送请帖到府上来，邀她去茶会、琴会，郊外踏青等，只是他怕多叨扰，在外也不熟悉，就都回绝了，如今正好趁这个机会在家中招待，她也能自在些。
许明奚在廊下送二人离去，就匆匆交待了经验老道的女使准备请帖和茶点。
恰逢杨碧桃小心翼翼地捧着碗汤药来，苦辛粘稠，泛着漆黑，饶是许明奚也闻不出里面放了什么，她赶紧捏着鼻子。
“你这是什么？”
杨碧桃将药放下，烫的摸了下耳垂，“明奚，这可是我娘交待给你熬的补药，以后都得定时定量服用。”
“补药？补什么，我最近都无碍啊？”
“诶呀！”杨碧桃气得直跺脚，少见地脸红起来，压低声音，“你之前围猎回来那么累，而且你们这每日黏在一块，我怕你太累了就想给你补补。”
“才没！”许明奚气得小脸泛红，可欲言又止。
“来快喝了，熬的我老长时间了......”
“不要，我才不要喝！”许明奚拔腿就跑，“兰青！”
杨碧桃赶紧追上去，双手还捧着汤药。
“喊兰青也没用，她正在疱屋帮我盯着下一炉呢！明奚，这对身体真的很好的，诶唷我滴个亲娘，我家这丫头什么时候跑那么快了......”
一时间，在客人没来前，松别馆俨然成了你追我赶的闹剧。
***
金明殿内，文武百官皆汇于一处，所有人着朝服持笏板，却是安静得连根针掉落都听得一清二楚。
有些人面色红润，喜气迎来，有些人神色沉沉，几乎头上乌云黑作一团，难看得很。
忽地，尖刺的声音打破宁静。
“江陵长公主到。”
众人循声望去，自一道两侧排开，颔首道：“参见长公主，长公主万福。”
李烟芷涂着妖冶蔻丹的手轻轻一扬，示意他们平身。
她大病初愈，依稀可见疲倦，可如今浓妆艳抹，着一袭盛丽宫装缓步走入，身后跟着的常福瑞捧着金龙樟箱，朝臣都忍不住瞥了一眼。
看来大势所趋，就连泰成帝也同意如此。
其实围猎刺杀泰成帝一事，明眼人都清楚，这是在让泰成帝明里暗里的放权，否则只好死于剑下，李烟芷就差明晃晃地公之于众，要坐上这把龙椅。
大家心知肚明，气氛一下子变得沉重起来。
两边排开甚有禁军持剑而来，环绕在金明殿四周，季云深踏入宫内，狠狠地剜了眼李烟芷。
自从她当时提议将禁军改建重组，原本世代镇守京畿，护卫皇宫的季家就被分权到各巡防营和中尉去，大多是李烟芷的人，还拉了个和他平起平坐的毛头小子，自是心里不痛快。
小福子躲开季云深想要杀人的目光，匆匆上前欠身，自宫苑搬了张京腾圈椅过来，扶着李烟芷坐下来，小心不牵着伤口。
眼神示意下，常福瑞面色一沉，问道：“长公主，这按规矩，理应三品朝臣皆到齐才可以宣，这上将军位列一品还没到，是不是......”
“宣。”李烟芷一字打断。
常福瑞身下一抖，只好在众重臣下虎视眈眈的目光下，取出圣旨，高喊道：
“圣旨宣。”
众人齐刷刷跪下，唯有李烟芷仍安坐在侧，品着盖碗茶。
常福瑞眸光微闪，连忙清了下嗓子，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰，近朕体不平，志在夜不寐，不能听政，故监国以江陵，愿尽众臣之力以助之，钦此。”
熟悉的宣旨声幽幽回荡在金明殿内，有些难以置信的朝臣抬头相望，却只能忍住不发作，有些朝臣志在必得，喜笑言表。
宣旨一刻末了。
季云深沉声道：“众朝臣倾力助之，这也得看人是谁，臣下没见识，这长公主来行监国之职，这还真是盘古开天辟地的奇事啊？”
话止一息，大家的心几乎都提到嗓子眼去，时刻瞄着禁军的情况。
李烟芷低眉一笑，由小福子扶着她起身，淡声道：“季大人这是因本公主女子之身，而多有偏驳，那本公主倒想问问诸位，这北朝皇族上下，还有谁，比本公主更有资格来行这监国之职。”
“太子到！上将军到！”
外面传来小火者的高喊。
循声望去，沈淮宁正带着李正则进来。
李正则一袭明黄衮冕，头戴远游冠，可举止神态依旧是七岁小儿，甩着衣袖跑进来，发出阵阵赞叹。
“这金色的屋子可真好看，还有好多人啊！诶！你这老头的胡子挺好看的。”
说着，眼睛发亮，一手扯着老文臣的胡子，害得这曾经弹劾过成宁军的酸儒文臣气得鼻红脸青，暗声骂着“无知小儿”。
幸而被沈淮宁小声哄着阻止，护到身后。
随即，他向前颔首道：“长公主，臣下来吃，还望恕罪。”
李烟芷眼角微翘，笑道：“上将军这时带太子来，不会是让他来行监国之职吧？”
“有何不可？”
此话一出，众人惊愕。
李烟芷更是肆无忌惮地大笑，复又冷声道：“一个痴儿，简直就是个笑话。”
老丞相悻悻地上前，颔首道：“其实也无不可，若是臣下几个老臣相助，也可以让太子接手朝中政务。”
老丞相三朝元老，这十几年来无力阻止李烟芷已是拳拳心痛，如今还要让一个长公主来扶持朝政，这可比一个痴儿太子监管来得更加可怕。
李烟芷冷哼一声，拂袖走到明堂之上。
“莫要说笑了，那岂不就变成了朝臣治国？这痴儿就成了你们这些权臣的傀儡，这还如何治？凭何治？我问你们，晋州大旱，寸草不生，西南地裂，房屋顷倒，天灾之前，人祸频生，烧杀不断，抢掠粮食，甚有人易子而食，赋税徭役繁重引发动乱，官商勾结牟取暴利，告诉你们，这些本公主都经历过，而你们又有谁能来治理，谁能担起这个职责？”
“本宫能。”
熟悉的声音响起，寻声看去。
只见李正则自沈淮宁身后缓缓走出，长身玉立，面容身姿一改七岁孩童，昂首挺胸，仍有昔日风采。
缕缕道来：“百姓深受天灾之苦，应提前在各州县设置粮仓和医署，选择高山不倒，水漫不淹之处，待天灾发生立刻开放粮仓，让医者救治，从而安定民心，赋税徭役过重皆因有些权贵皇族大肆过多修建避暑园林，应定律法，限其工程，各州县设置清廉处，若是官商勾结掠夺民脂民膏，立刻直达天听，杀之以儆效尤。”
字字句句回荡，敲打着众人的心，几乎目瞪口呆，李烟芷更是半字都说不出。
李正则缓缓向她走近，明眸一刹，沉着三年来掩映的精芒，恍如当年风华正茂的太子殿下，他沉声道：“还有，欺师灭祖者，人人得而诛之；窃密叛国者，应斩；草菅人命者，应杀，姑姑，侄儿说得对不对。”
倏地，身形一晃，李烟芷被身后的小福子扶着，这才没倒下，心口一起一伏，伤口竟是撕裂的疼。
李正则与沈淮宁相视一眼，于金玉托盘前，捧起玉玺，向大家问道：“不知众朝臣对本宫来接下监国之职，可还有异议？”
一时间，老臣几乎痛哭流涕，老丞相为首的元老官宦激动得跪下，表示自己愿肝脑涂地为北朝效力。
奈何放眼望去，仍有许多朝臣面面相觑，党阀复杂，亦有明确在李烟芷麾下，也有保持中立苦苦纠结者，其中不乏声讨的声音。
“太子因三年前意外战事受伤才落得痴儿之症，如今竟是假的，这上将军的腿疾也是假的，很难不怀疑......”
不多时，反对声渐起，愤慨群起，其中几位李烟芷的亲信更是当面质问，还阴阳怪气起来。
“太子，陛下为您的痴儿之症多年来忧心忡忡，如今您竟是有意隐瞒，恐怕枉顾先祖遗训。”
“上将军，当时围猎的山头被围得水泄不通，都没找到刺杀长公主之人，不会是......”
怀疑猜忌的谣言四起，使得本身中立的纯臣亦是观望姿态。
不多时，铮铮微鸣响起，另一边禁军轻敲着盾牌，吓得手无寸铁的朝臣一跳。
季云深一怔，奇怪他们怎么突然有了动静？
刷的一声，全部人单膝下跪，摆剑在后。
“太子正统，望行监国之责，末将定死守北朝江山，上京京畿。”
这一幕落在李烟芷眼里，瞳孔骤缩，原本当时安插培养禁军的人如今竟纷纷倒戈，不对，应该他们原本就是......
李烟芷瞪向沈淮宁，他依旧眉眼稍弯，悯笑道：“长公主莫要误会，他们效忠的是北朝，并非我。”
正欲焦灼之际，外面信步走来一个宫女，手里捧着个檀木托盘，上面大大小小皆是香囊玉佩铃铛等贴身什物，看模样还是使用年岁已久的。
宫女朝沈淮宁福了福，说道：“上将军，这是沈夫人派人送来的。”
在场朝臣一看，顿时面如猪肝色。
沈淮宁嘴角微扬，温声道：“诸位大人莫要紧张，前不久内子得圣恩封为一品诰命夫人，理应请诸位大人家中的女眷到府中一叙，说不定现在正品茶投壶，玩得正热闹，正好下了朝，便可接回家中亲眷。”
声音渐缓渐冷，吓得原本摇摆不定的人纷纷下跪颔首，望太子代掌监国之责。
大势所趋，就连亲信重臣也被迫应下，只余李烟芷仍站在原地，指甲几乎嵌入掌心，眸光血腥涌上。
若说两人都有逼宫之疑，那谁能胜出就看谁名正言顺，泰成帝也心知肚明，毕竟这李烟芷的手段他可是领教过的，比起亲妹妹，还是亲儿子更信得过，闹到他那里也是一样。
沈淮宁与李正则走在汉白玉阶上，少年意气烟消云散，两人都不约而同地漫上沉重忧虑。
李正则深吸口气，终于不用再像个痴儿那般摔下去，逐渐舒朗，笑道：
“淮宁啊淮宁，我没想到你现在也会用这威胁人的招了。”
沈淮宁一直有在战场上祸不及妻儿，不以人质威胁的准则，只是没想到今日偏偏用了，让许明奚摆宴邀请，又以国寺的住持大师圆寂，开放祈福的理由，让她们把贴身之物交出，拿到朝臣面前，自然是心里跟明镜似的。
他耸了下肩，手扶着在李正则肩上，“委屈殿下了，这三年都要暂收锋芒，被人耻笑。”
“这算什么？你身中奇毒，佯装残疾，卫副将被枉死，满门抄斩，我身为太子，三年前无能为力，这点苦又算得了什么？那些埋葬在突厥峡道里的弟兄可永远没有打这翻身仗的机会了。”
只是如今在这青瓦朱墙的皇宫中。
“行了，怎么看你样子一点高兴的滋味都没有。”李正则朗笑说着，“你不是心急要回家要找你的小夫人去吗？”
李正则思索着，复又道：“好几次见面都没好好和我这弟妹说过话，老实说我这之前留的印象都不太好，以后可得好好见见，不过我总感觉你这小夫人我好像在哪见过？”
沈淮宁无奈一笑，“殿下说什么呢？既然如此，那臣下先告退了。”
礼数齐全地退下，当时那个不愿向贵胄权贵行礼的毛头小少年也被磨平了棱角，匆匆回家找他的小夫人去了。
回到松别馆已是入夜，家里客人也一早被接走，院子也收拾得整整齐齐，恢复原样，奈何所有侍女对他都是欲言又止的模样。
沈淮宁一进屋内，空气中弥漫着香甜的果酒，依稀瞧见月光溅洒下，躺在床上的许明奚，懒洋洋地翻了个身。
他走近坐到床边，许明奚似乎听到声音，转了个头，面容绯红如盛开的木棉，唇角仍渗着点香甜的酒渍。
“回来了？”她嗓音里带着点慵懒。
沈淮宁叹了口气，冰凉掌心覆在她滚烫的面颊上，无奈道：“又不听话喝酒了，还记得我是谁吗？”
许明奚懒洋洋地笑了下，可嘴嘟嘟地呼着气，拉扯了下热烘烘的衣襟，喃喃道：
“叔叔。”