皇宫内殿, 窗棂微开，透过一丝凉风拂去沈淮宁额间的冷汗。
老太医为许明奚把着脉，时而点头，时而摇头, 时而拿起她之前的药方子来看, 圈圈点点。
绑着绷带独臂的杨碧桃来回撺掇, 看来是心焦得很, 忍不住问道：“那个......太医您老......”
老太医回神, 咳了几声, 瞄了眼上将军, 便小心翼翼地将素帕取下，颔首道：“禀上将军, 夫人先前已怀有两个多月的身孕。”
沈淮宁抚着额间的手一顿。
那岂不是早在他出征之前就已经......
老太医又将这药方子交给他，“幸而夫人聪明, 这些药方虽是寻常的方子，可这些药材都是安胎的良药, 加之夫人每日针灸安抚，如今这孩子算是保住了。”
微不可见地, 沈淮宁松了口气, 将她的手放进被褥里, 仍有些难以置信。
随即看向杨碧桃。
“先前青木来时，怎么没说这么重要的事？”
如果他知道此事，就决计不会答应她去做今日这么危险的事。
杨碧桃眼睛眨了下，倒吸口冷气, “我也是前几日才知道的, 她还割了手臂, 血弄到月经带上, 就为了避免罗缉熙发现不对劲，我要是知道，肯定用我的血好了......”
沈淮宁凝眉，拉起她的衣袖才发现手臂上的纱布。
落到此处，心下五味杂陈难以言喻，他面色一沉，沉声道：“你们都先出去吧！”
杨碧桃想再说些什么，被袁青木拦下，就只好带着老太医出去。
待他们走后，沈淮宁叫宫人送来了热水，帮她沐浴换了身衣裳，才发现她怀中在贴至心口的地方，藏着染血的平安福。
其实早在宫变后，颜烟就派人将上京和皇宫里的消息一一飞鸽传书给了李正则，只是没想到西南军队比他早了一步赶到，幸而当时那支箭偏了几毫厘，李正则带兵与他们正面交锋之际，他干脆放下一把大火，寻了个与沈淮宁身形样貌差不多的尸体来代替，最重要的当属这平安符是最有利的证明。
待他重伤醒来，已然是在回京的路上，部署了如今天坛祭祀的一切。
稀稀落落的月光照拂在他身上，不忍打扰，只投下一片阴影。
他小心揭开平安符，发现内里的梅花笺，入眼尽是小姑娘清秀的燕绥字体。
大多是祈愿平安的话，直至信笺最后一句——“此次出征路途遥远，要是将军一年半载都回不来，兴许回来迎接你的，就该有个小的了。”
原来出征前要他回来才能看，是因为如此。
思及此，眼底压下晦暗不明的情绪。
屋外传来一声轻问，杨碧桃和宫人送来了安胎药。
沈淮宁从托盘上接过，搅拌着这漆黑发苦的汤药。
宫人试探问道：“上将军，不如由婢子来喂药吧？”
他淡淡回了句“不用”，便将这汤药一饮而尽，俯身抵着许明奚的下颔，轻轻撬开她牙关哺送汤药。
宫人扯了下嘴角，身旁的杨碧桃手肘推了下，叹道：“我早就说不用了吧！行了，我们还是走吧！”
吱呀一声，房门掩去，两人识趣地离开。
沈淮宁轻轻揉着她脖颈的穴位，让她把汤药咽下去，还忍不住摩挲着她的唇角，轻咬挑弄，似乎成了两人再熟悉不过的亲吻。
可睡梦中的许明奚似乎有点喘不过气来，闷哼一声，反咬他一口，引得他轻笑一声，温声道：
“你要是不喜欢，就醒过来好不好，醒过来惩罚我好不好？”
可许明奚许是真的太累了，两个月的身心俱疲，从未有过一刻的停歇，绵密悠长的呼吸萦绕在沈淮宁鼻尖，难得的静谧安宁。
他颇为无奈，只好帮她擦拭了下嘴角的药渍，捻好被角。
不多时，袁青木赶到，颔首道：“将军，世子爷抓到了，至于长公主，您还是去看看吧......”
沈淮宁只好对殿里的宫人交待一番，便匆匆赶到皇宫天牢。
阴森水汽蔓延，火烛萦绕着微光，才能勉强看见眼前的碎石路，隐隐散发着恶臭味，幽幽回荡着粗重的喘.息。
链锁声响，大牢门开。
沈淮宁缓缓走入，映入眼帘的是垂死挣扎的女子正死死抱着骨灰玉，心口中箭的血渍几乎干裂，每一次呼吸似乎都会牵扯到伤。
一见他到，李烟芷幽幽笑起来。
袁青木：“将军，早已经让老太医来看过了，但是伤及要害，估摸着就今晚的事了。”
沈淮宁点了下头，慢慢走过去，叹道：“李烟芷，你十七年来苦心孤诣的一切就这么毁了，你作何感想。”
李烟芷偏头不语。
沈淮宁淡声道：“我知道，长公主其实真正在乎的不是这些，就算死，都想和虚竹大师的骨灰在一处，你恨他，想要生生世世与他纠缠，可我不会让长公主如愿。”
话一出，李烟芷面色一变，只见沈淮宁蹲下来，嗓音沉沉。
“按照我朝律例，大相国寺乃北朝国寺，大师圆寂后，其骨灰都需要位列佛祖之下，受子民祭拜，而不是给长公主一人独占。”
“滚开！谁都别想来抢！”李烟芷忽然惊叫一声，慌张地逼退至墙角，紧紧抱着怀里的东西，可回过神来，立刻打开骨灰玉的盖子，欲伸手下去。
“你想让他到死都身首异处吗？”沈淮宁沉声打断，她立刻止住了动作，讷讷地抬眸。
人影拢下，沈淮宁走过去，面色淡然。
“有件事，似乎所有人都知道，只有你不知。”
李烟芷瞳孔骤缩，瞪向沈淮宁。
“当年长公主出生后，身负祸国妖星之命说，先帝本想让公主度化活埋，是当时副住持，也就是虚竹大师，把尚在襁褓中的公主抱回大相国寺，要收你为徒。”
字字句句，几乎化后利剑刺向她的心。
李烟芷瞪大了眼睛，猛地摇头，不停以头抢墙，嘴里呜咽念叨着什么，额头鲜血瞬间展露。
袁青木不忍直视，本想说些什么，伴随一声闷哼，李烟芷拔出心口的利箭，鲜血四溅下，又一箭刺向心口，嘴角血渍流出，心口发出微微嗡鸣，一起一伏下，她稍稍偏过头，睁着眼睛睡了过去。
怀中的骨灰玉丁零哐当地滚动，溅洒出些许骨灰，与身下的血融为一体。
归于沉寂，悄无声息。
袁青木：“将军，这......”
沈淮宁敛下眸子，“找公主府的贴身婢女过来，你们把虚竹大师的骨灰送回大相国寺，其余的，问太子如何处置。”
丢下这句话，他便出了劳烦，可不过几步路，听到熟悉的轻笑声。
转眸看去，肮脏污秽的牢房内，罗缉熙的身姿依旧风度不染轻尘，倚着最舒服的姿势坐在稻草间，小鹿眼始终明亮。
“不愧是沈淮宁啊！杀人又诛心。”
沈淮宁压下眼底的狠厉和杀意，背手紧紧攥着。
脑海里皆是杨碧桃同他说近来二人的遭遇，还有兰青......
罗缉熙笑意未减，“我可不像那个女人那般，被你玩弄在股掌之间，要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你？”沈淮宁尾音上挑，隐着肃杀的冷意。
他继而道：“我不会杀你，我要你活着，眼睁睁地看着西南的领土变成北朝的领土，西南的人民变成北朝的人民，从此以后，西南......没有王了，也没有世子爷。”
语气平淡，似在说着什么再正常不过的事，不过茶余饭后。
“你！”罗缉熙紧咬着牙，眸光尽碎，恨意几乎充斥着眼眶。
沈淮宁没再理会，转身而去。
“她怎么样了？”
轻问响起，沈淮宁停下了脚步，烛火掩映着瞳水，光影萦绕。
末了，他淡声道：“以后，你不会再听到有关她的任何消息。”
看着沈淮宁离去，罗缉熙讷讷地回过神来，取下腰间锦囊，熟悉的鱼腥草味道蔓延开来，他痛苦地闭上眼，不禁握紧几分。
***
从牢里出来，沈淮宁和李正则还有朝臣清算此次宫变的解决之法，有功必赏，有错必罚，消除党阀余孽，关于重建北朝突厥边境防线也迫在眉睫。
待处理好这些事，他拖着一身疲惫回到暂居的殿内。
沁人心脾的檀香萦绕在侧，拭去些许烦闷。
借着窗棂外的月光撒入，为床上的被褥染上新色，被窝里的人儿正酣睡得紧，仍下意识地捂着腹部，呈保护的姿态。
沈淮宁坐在床边瞧着，褪下外裳鞋袜，进到暖呼呼被窝里去，将她抱在怀里。
许是感觉到有人抢了被子，许明奚眉心微微蹙着，可也没抗拒，寻着最暖和的心口蹭了下，换个舒服的姿势躺在怀里。
沈淮宁垂眸，静静地瞧着她的模样，许是这段时日正是害喜的日子，又怕旁人察觉，这小脸都比以往消瘦几分，眼底青影盘踞，想来也是夜不能寐。
掌心顺势往下，想抚着她的腹部，却发现手冷得很，就搓暖和了再轻轻案抚着，揉着腰间的穴位。
“嗯哼......”许明奚拱了下身子，似乎挠到了她的痒痒肉。
沈淮宁眉心的疲倦消解了几分，笑意浮现，俯身在她眉心吻着，及至鼻尖、脸颊、嘴唇，再安然睡去。
可惜不过小憩，袁青木有急事汇报，准备出发去突厥边境谈判的中郎将有要事商议，须得到金明殿去。
沈淮宁起身整装好，帮她捻好被角，温好汤药就准备出去了。
不料刚出门，就撞上了杨碧桃，她身后还领着沈静嘉。
沈静嘉似乎又高挑多了些，依旧端庄有礼，朝沈淮宁福了福，淡笑道：“三哥哥，许久未见。”
这还是沈淮宁少有的和自家五妹妹交谈，他点了下头，说道：“的确挺久未见，之前听闻五妹妹去老家养病了，也幸亏躲过了这场宫变。”
沈静嘉笑意盈盈，“是啊！许是多病者有福气吧，此次来就是想来看看三嫂嫂是否安好，不知可有打扰？”
沈淮宁心下生疑，按理说这都几近深夜了也不该是拜访的时候，更何况还是经历宫变后的皇宫。
“咳咳咳！”杨碧桃抚着受伤的肩颈，觉着他定要为难，提醒道，“五姑娘是今夜才赶回京城来的，听说明奚出了事，就急急忙忙赶来，也是着急心切。”
对上沈静嘉的目光，娇憨的面容泛上绯色，小鸡啄米似地点头，定是人畜无害。
这倒变成沈淮宁的不是了，他眼角微颤，说道：“没什么，五妹妹进去便好，不过她正睡得熟，莫要吵到她就好。”
沈静嘉朗声应着，便和他道了谢，同杨碧桃一块过去。
擦肩而过之际，弥漫着似有似无的酒香。
沈淮宁愣了一下，没多想就继续往前走着。
可不过几里路，他问道：“刚刚五妹妹走过时，你可有闻到过一丝酒香，而且这酒我总感觉在哪闻过，桂花清香。”
袁青木正玩着廊檐下青铃，突然停下了脚步，说道：“将军是不是太累弄错了，这个时候北朝怎么可能有桂花，而且......”
他清了下嗓子，“而且留意女子身上味道这可不好，要是被夫人醒来后知道将军可就！”
话一止，眼刀飞过，他立刻止住了话语。
沈淮宁交叠在身前往汉白玉阶走下，可不过一瞬，他突然停了下来，神色骤变。
“不对！我记得老夫人说过，五妹妹小时候沾点青梅酒都会起红疹，自那以后她便不敢再碰酒。”
袁青木心生不妙，“所以刚刚！”
“我们快回去！”
二话不说，两人足底一点，踏过朱墙宫宇，掠过檐兽。
待回到寝殿内，才发现这大门敞开，门口正躺着晕倒的太监宫女，杨碧桃也倚在门后的屏风，睡了过去。
二人往里一看，一个高挑的身影正抱起床上的人，察觉到后面的来者，他勾唇一笑，“来的挺快的。”
说罢，足底轻点，踏上窗棂面对着他们，沈静嘉清丽的面容在月影下显得愈加温柔，怀里许明奚娇小的身躯几乎被他的斗篷裹住，睡得正香。
袁青木着实看不懂了，说道：“五姑娘，你这是？快把夫人放下！”
忽地，长剑嗡鸣，沈淮宁拔出长剑，剑锋相抵，沉声道：“你根本不是沈静嘉！你到底是谁？”
沈静嘉低下眉梢，伴随着皮面撕扯下来，完全陌生的面容展露无疑，丹凤眼尾，眉骨如峰，凛冽的冷色称得他的肌肤如雪，可光影饶饶间，却是熟悉的杏色眸子，发尾卷曲，及至腰间，确是与女子相媲美。
“让我猜猜，上将军是怎么识破我的？”
声音清冽温润，飞泉鸣玉。
“酒。”沈淮宁应着，“那个酒叫梨花白，我以前在西南喝过，他们说是南朝得天独厚的佳酿，即使北朝想要模仿，现在也不是桂花开的时候，最重要的是，颜烟曾和我说过，当年救她并给她身份的那个人，操着南朝口音，也是最喜欢喝梨花白，也离我们很近，那个人就是你？你究竟是谁？”
他满怀笑着，似乎很满意，从腰间取出一块令牌，抛给沈淮宁。
“我是南朝太子赵维桢，静嘉这小姑娘运气着实差了点，三年前就在荆州走了，我便借用她的身份进到侯府，至于卫姑娘......”
赵维桢眸光渐淡，叹道：“他们二人确是可惜。”
沈淮宁捻着手上令牌，玄铁打造，木棉花纹，金线勾勒，确是南朝皇室令牌。
袁青木踌躇不前，又怕伤着许明奚，问道：“所以，南朝太子来我北朝作甚？”
赵维桢瞧着怀中的人，帮她拢着斗篷，温声道：
“自然是来寻回遗落在你们北朝的明珠。”
短短一句，沈淮宁立刻意会过来。
可待他使着暗号和袁青木暗中行动时，赵维桢打断道：“倒也不用和捉贼那样来捉我，反正我在你们北朝来去自如，沈淮宁，你要是想来见她，就来南朝找我，记住，是你一个人来。”
说罢，转身而去，凭着极好的轻功瞬间消失在宫宇间，隐于月色。
二人及至窗棂，袁青木连声道：“将军，我现在立刻叫弟兄们封锁皇宫和京城。”
“不用。”沈淮宁当即阻止，攥着手里令牌，眉宇沉沉，“他不会对奚儿怎么样的，相反，之前的疑问都该水落石出了。”
作者有话说：
南朝的事还需要一章来讲讲qaq