烟雾缭绕, 漆黑一片。
许明奚深陷其中，左右观望着，却瞧不见一丝光亮。
耳边却幽幽回荡着故人的声音，脑海里浮现的尽是血腥残肢场面, 直至最后, 他们睁眼睡了过去, 死不瞑目。
阿娘死在她的怀里, 齐思言因她揭穿真相自刎而亡, 兰青护她而死, 颜烟和穆清远也死在她面前, 还有杨碧桃和沈淮宁，孩子也......
末了, 腹下忍痛，身下已渐染血花。
她连忙上去追, 可熟悉的声音离她越来越远，她想去追, 却怎么也追不到。
“不要......别走......”许明奚虚弱地唤着，却有声声急唤唤回她。
猛地惊醒过来, 她一骨碌起床, 下意识捂着腹部, 入眼却是沈静嘉的面容，依旧言笑晏晏，温柔缱绻。
“静嘉？”
她稍稍心安，可瞧着屋内陈设布置, 趁沉着江南园林的古朴气息, 雕栏画栋间, 皆是喜鹊叼木棉环绕, 庭院外桂花清香四溢，俨然是完全陌生之处。
许明奚立刻警觉起来，“这里是哪里？将军呢？碧桃呢？”
话落，她连忙给自己诊脉。
沈静嘉连忙道：“你别担心，腹中孩子无事。”
一听这话，许明奚安心下来，抚着腹部，感觉又比之前大了些，快到三个月估摸着就该显怀了。
不多时，屏风外绕来身着短襟襦裙的女子，扎着双条髻，手里捧着托盘，看上去像是下人，可衣裳制式和北朝完全不一样，只见她颔首，递了托盘上的汤药给沈静嘉。
许明奚凝眉一紧，退到床角，“不对！你不是静嘉，这里是哪里？”
沈静嘉无奈，睨了眼示意宫女退下，便抬手撕下脸上的皮面，显出从未见过的男子模样，却凭生多了几分熟悉。
他样子怎么长得有点像......
许明奚稍愣，指了下自己眼睛，“你怎么？”
“和你一样的瞳色。”赵维桢温声说着，搅拌着汤药，“这在南朝宗室世家很常见，有些在南北朝交界生活的家族也会有，本来想和以前一样，用静嘉这小姑娘模样来见你，还能让你安心点。”
许明奚顿时懵了，思忖心道：“难不成静嘉变成男人了？”
一看她这模样，赵维桢递上汤药，笑道：“这小脑袋瓜在想什么呢？”
许明奚往后一仰，从汤药气味她知道是安胎药，可依旧警惕，沉声道：“公子不如先说明这是哪里？你是谁？为何带我来这？”
“你这性子，倒是和父皇一样。”赵维桢无奈，“本来想等你们北朝内政宫变处理完后，再同你说明，带你过来，可是......”
他眸色沉下来，幽幽说道：“有个人已经等不了了。”
说罢，赵维桢伸手，柔声道：“陪我去见见他吧！他等你很久了。”
许明奚眸光微闪，瞧着这相似的面容，竟是下意识地，抬手覆上他的掌心。
南朝初夏炎热，宫女为她换上了散花如意莨纱裙，坠至裙角，外披镜花纱衣，遮住腹前微拢，随即赵维桢带她穿过三步一停的回廊，进到屋内，及至一处画廊。
许明奚一眼望去，墙上挂着画，深不见底，弥漫着龙涎香。
“这怎么是阿娘？”
墙上皆是女子寻常生活的画作，怀南娘子身着北朝世家华裳，姣好的面容依稀可见当年年岁正好的世家女子花华容貌，不似她记忆里辛苦劳作的山村妇女，皆是读书写字，簪花点茶，骑马捶丸，抚琴问曲，可大多都是药庐抓药，寻医问疾，在旁还时常赋诗，燕绥体越于其上。
“这是父皇，也就是当今南朝皇帝所作。”赵维桢拉着她过来，“二十七年前，不过少年的父皇被迫去北朝当质子，虽仍享富贵繁荣，但行动处处受限，被人冷嘲热讽，更何况身子本弱，受不了北朝干燥沙尘多，时常需要医药调理医治，就这样，认识了年纪相仿的小医女，也就是你的母亲，她本来叫白娉薇，是白攸宁太医之女，这你是知道的。”
许明奚恍然大悟，“所以当年阿娘早和当今南朝陛下相识，等等，若永安伯爷非我生身父，那岂不是......”
赵维桢及至拐角停了下来，揉着她的手心，“嗯，父皇就是你的生身父，当年二人早已私定终身，本打算禀告白太医，可世事难料，发生了平康之乱，父皇被强行护送回南朝，不久就传来了白家因毒杀北朝皇帝一事，被灭满门，父皇大病一场，卧病不起，若不是南朝先帝驾崩，内政大乱，需要父皇匡扶，可能也跟着去了......”
声音渐缓，似乎回想到什么，赵维桢扶着她，提醒台阶。
许明奚喉咙微动，有关这一切，怀南娘子这十几年都未说过一星半点，只知道时常捧着南朝游记读起来，搜集南朝诗人诗集字帖，有时候抚着那些字就出了神。
儿时的她还以为阿娘喜欢江南风光，原来是赵燕绥同她说过的。
心仪之人，所居之处，也是仅存的那点念想。
许明奚敛下眸子，“所以陛下并不知道阿娘还在世，也不知道我的存在。”
赵维桢扶着她的肩，应道：“嗯，我自小便知父皇思念你母亲，也时常说白太医决计不会做此等忤逆灭祖之事，所以三年前开始，我就借着静嘉小姑娘的身份，来往南北两朝，正好撞见了你，你的眼睛，你的鼻子，都与父皇一模一样，我便开始怀疑了。”
说着，推开趟门，光亮微现，入眼皆是环绕的红鸟花纹屏风，扑鼻而来是沉积已久的药香。
许明奚回想当初第一次见沈静嘉之时，也是没来由的亲近和熟悉，处处相护，还问她有关怀南娘子和生辰之事。
她缓了口气，忽然想到什么，看向赵维桢，“那太子你与陛下？”
看模样，赵维桢定是比她年长，可赵燕绥自小在北朝，又怎会有个比她大的孩子。
赵维桢一笑，“按关系来说，父皇其实是我的小叔叔，先帝才是我的生身父，临走前，先帝就把我过继给了父皇，可无论怎样，我也是你哥哥啊！”
看这意思，好像急于让她表示什么。
许明奚无措地抚着腹部，不知该说什么。
赵维桢没再逼她，带着她绕过屏风，屋内假山环绕，溪水落下，曲水流觞之景，多了几分静谧安宁。
二人穿过屏风，及至一处弥勒榻，身前环着宫女和太医，皆面色沉肃，萦绕在眉头的愁绪未散。
一见赵维桢来，纷纷行礼道：“拜见太子。”
还忍不住瞧着许明奚，又看向床上之人，面色稍变。
赵维桢摆了摆手，沉声道：“都下去，没有本宫的吩咐，不准进来。”
众人应声退下。
待合门之际，床上隐隐传来老迈嗓音。
“维桢......”
赵维桢连忙跪在床前，“父皇，孩儿不孝，这才从北朝回来。”
许明奚跟着跪下，可抬眸之际，对上赵燕绥的目光，眉峰如画，鼻尖圆润，尽管早已老态病入膏肓之象，可杏眼明眸一刹，依旧炯炯有神，沉着内敛儒雅。
她陷入沉思，儿时似乎曾看过阿娘画的男子画像，正是如眼前人这般，神态眼眸如出一辙，以前还一直以为这就是她的父亲，想着定是极好的人，可遇到许其琛后，半点念想都没了。
一见许明奚，赵燕绥眸色一变，漫着老斑的手在空中抓着什么，指着许明奚，让她过来。
随即拂开衣袖，替他在寸关尺把脉。
确是沉疴已久，心中郁结，已是油尽灯枯之际。
赵燕绥提了口气，眸中盈着泪，颤声道：“维桢，真的！真的是！”
赵维桢跟上去，应道：“是！父皇，我把妹妹找回来了，就叫明奚，和儿时您跟我说的名字一样。”
“好好好......”
赵燕绥连声应着，顿时红了眼眶，泪水流下，指腹轻轻抚着她的面容，似在看向故人，“当年我和你娘谈过，如果将来有孩子，就取名为明奚，明者，清也，奚者，善也，男孩女孩都能用。”
心下五味杂陈，许明奚眼眶微热，连点着头道：“阿娘和我说过，这名字的含义。”
赵燕绥感慨万千，“这么多年来，真是苦了你们母女，我......我对不住你们，让你们受了那么多苦。”
“没有，没有的事。”许明奚连摇头，熟稔地在他肩颈上施针，这才消解几分心口嗡鸣，和赵维桢扶他起身，挨在床栏上。
她温声道：“我们日子过得很安稳，阿娘从小就教我写您的燕绥体，还给我看了很多有关南朝的游记，现在我还成亲了，那个人你知道的，是成宁侯府的沈淮宁，他对我很好，改日我带他来见您。”
赵燕绥一怔 ，眼皮重的抬不起来，眼下青影盘踞，“淮宁？北朝上将军？我记得，好像是沈家三房之子，确是个值得托付之人。”
眸光逐渐涣散，慢慢失了神。
许明奚忙按着他手背的穴位，声音微颤，道：“还有，我怀有孩子了，快三个月，到时您一定会喜欢的。”
赵燕绥无憾地点了点头，颤颤巍巍地从怀中取出一个药囊，交到她手上。
熟悉的雪见草花纹，“薇”字以界限针线烙印在其中，可仔细一看，陈年已旧，摩挲得泛黄，看来这么多年时常握在手中抚着。
这也是那么多年来，赵燕绥仅有的那么点念想。
许明奚跪了下来，哭得泣不成声，唤道：“爹......”
赵燕绥扯出一抹笑，终是无憾。
随即指背在她的鼻尖蹭了下，如同怀南娘子般，便手腕脱了力，垂了下来。
“爹！”许明奚扶着他的肩，抱在怀中。
赵维桢面色忍痛，拱手行礼，跪下俯身，郑重地贴在额头上。
门外御医宫女齐刷刷地下跪，哭丧一片。
不多时，九声钟鼓响起，意味国丧，天边的喜鹊过云无痕，崇拜欣赏他的文人就地跪下，朝皇宫的方向稽首，宣告南朝皇帝赵燕绥就此驾崩。
可皇宫内，却突然想起阵阵咳嗽，鲜血涌出，溅洒在明黄龙被上。
赵维桢面色骤变，上前扶着她，“明奚！”
许明奚一低头，又吐了口血，血花四溢，喃喃道：“我没事......”
可话落，她倒头晕了过去。
“明奚！”赵维桢一把将她抱起，厉声道，“传御医！”
啪嗒一声，令牌掉落。
沈淮宁将它拾起，攥在手中，心中隐隐不安，望向这南朝青河，青峰山峦。
北朝宫变后诸事要处理，花了半个月时间日夜不休，才勉强交待人处理完，李正则登基后亦是大动干戈地实行内政改革，一听赵维桢带走了许明奚，还让他一人去南朝，立刻拍案而起，扬言南朝胆大妄为，要立刻出征南朝要人，要不是他阻止，这边界估计又得打起来。
如今他一人雇了条船行于河上，看着这不同于北朝的水乡风光，回想起在天宁山村时，看到了怀南娘子的游记，也是如眼前这般。
他眸光渐柔，“这小姑娘要是看到了，定会兴奋得很吧！”
“诶唷！听公子这口音，想是没来过南朝吧？”身后船夫幽幽笑着。
沈淮宁坐进船舱，饮了杯茶，“第二次来。”
当年平康之变后，赵燕绥回了南朝，南北两朝就此交恶，他与沈敬臣曾在青河之上，和南朝的军队打了一仗。
船夫一听是新人，眉开眼笑，“那得好好玩玩，不过最近咱们南朝的陛下仙逝了，很多地方不得玩乐唱曲，连游湖游灯都取消了，就没什么好玩的。”
“赵.......”沈淮宁一怔，又改了口，“陛下仙逝了？何时的事？”
船夫来了兴头，盘坐在船头，“就前几日的事，就连我们行踪不定的太子殿下也出现了，还带回来个姑娘，宫里人都叫公主。”
忽地，茶水溅到桌角，沈淮宁重放茶杯，问道：“公主？”
船夫将酒葫芦一饮而尽，“是啊！我们大家都奇了怪，这陛下自多年前从北朝当质子回江南，就废除了后宫，无子女所出，秘闻都说陛下有隐疾，这突然来了个公主，大家自是好奇。”
顷刻间，他似乎明白了什么，当即问道：“那公主呢？她现在怎么样了？”
“这！”船夫犯了难，打了个寒战，急声说，“天高皇帝远，这离江南还远着，小的哪知道？”
沈淮宁沉下眸子，将一袋银两丢到他怀里，沉声道：“今日，一定要赶到江南。”
船夫眸光一亮，咬着这银子，起身卖力划船，“好好好！这位爷，您做好，今天小的就算力竭而亡，也定给您送到江南。”
沈淮宁抚着令牌上的木棉花纹，心下却是没来由的烦闷。
***
天蒙蒙微亮，赵维桢仍是一身孝服，即使登基为帝，也一切从简，于这庭院晨起练功。
长剑出鞘，足底点落叶，叶过剑体，化叶为针，针针刺于树干之上，足底轻点下，白衣翩翩，雁过无痕。
待他盘坐调息，太监匆匆赶来道：“陛下，有人拿了您的令牌说要见您，禁军大人已经勘验过，确是真的。”
赵维桢勾唇一笑，仍合着眼，“哦！可有说是谁？”
太监扯了下嘴角，竟结巴起来，“他！他！竟敢说自己是北朝上将军沈淮宁，这怎么可能啊？还孤身一人，莫不怕被当人质？”
“沈淮宁啊沈淮宁！”赵维桢冷笑一声，“这来的也太晚了，还不快请人家进来。”
太监只好悻悻地应下。
不过一刻，沈淮宁及至园林月洞门，不料刚进来，银光一闪，他旋身躲过，一把利剑划过他眼前，直刺石缝之中。
太监肩膀一颤，识趣地带院中宫女走。
沈淮宁顺着利剑方向看去，只见赵维桢立于假山之上，便问道：“奚儿呢？”
赵维桢上下打量着他难得穿上白衣，思虑几分，“以你的聪明才智肯定听了不少市井风声，也该猜到了她的身份。”
“无论怎样？我是来带她回家的。”
赵维桢捻着剑诀，朗声道：“要想见她，就先打赢我。”
话音刚落，他挑起几颗碎石，剑锋扫去。
沈淮宁顺势拔.出墙上长剑，旋剑扫过石子，直击一侧水池，吓得锦鲤跳出点水。
许是棋逢对手，伴随着金石铛铛声，两人于庭院中较量，扫过尘土飞扬，攻其上下，进退拉扯，都丝毫不给对方机会，凝着内力扫过，小树簌簌而动，直变秃子。
没多久，庭外集结了文武百官，跪在亭下，个个面苦愁容，央求着赵维桢莫动武，就担心和前两位先帝一样伤及龙体，更有甚者听说了沈淮宁只身前来，立刻让宫内禁军待命，阵仗浩大。
两人这才意犹未尽地停下，赵维桢颇为无奈，剑格抵在肩上，“这些老顽固真是有够无聊的，天天念叨。”
随即只好出面解释，让他们回去准备上早朝。
沈淮宁眉眼一挑，看来这朝堂上的老顽固也是不分南北朝。
忽地，砰砰声响，几颗山楂砸在他身上，他寻声望去，只见常青树下，躲着个身着精致白纱的人影，探出个熟悉的小脑袋，怀里还捧着盘山楂，腹部微隆，瘪了下嘴，喊道：
“不许你欺负哥哥，你是打不赢他的。”
啪嗒一声，长剑掉落，沈淮宁眸光尽碎。
日思夜想的人再出现在面前，他上前一步，唤道：“奚儿？”
许明奚连忙躲到她身后的宫女，问道：“叔叔，你是谁？”